第3章 還帳

  餘慶在藥鋪門口轉了三圈，沒進去。

  藥鋪叫「回春堂」，門臉不大，收拾得乾淨。櫃檯後面坐著一個中年人，青布衫，圓臉，正低頭撥算盤。他就是蘇敬之，蘇掌柜，青石城有名的好脾氣，人稱「蘇菩薩」。

  餘慶又轉了一圈，一咬牙，掀帘子進去了。

  「蘇掌柜。」

  蘇敬之抬頭，見是個瘦小子，笑了笑：「抓藥？」

  「不抓藥。」餘慶從懷裡掏出帳本，翻到第一頁，擺在櫃檯上，「我爺欠你家一條命。」

  蘇敬之的笑容僵住了。他放下算盤，盯著帳本上那行字，看了很久。店裡安靜下來，藥柜子里那股子苦香，忽然變得很濃。

  「你爺……」蘇敬之的聲音有點啞，「余滿倉？」

  「嗯。」

  

  蘇敬之沒接話。他站起來，走到門口，把帘子放下，又走回來，在櫃檯後面坐下，搓了搓臉。

  「這帳，」他說，「你爺不欠蘇家的。」

  餘慶皺眉：「帳本上寫著呢。」

  「帳本上是那麼寫，」蘇敬之看著他，「可那不是你爺欠的——那是蘇家欠你們余家的。」

  餘慶愣住了。

  蘇敬之嘆了口氣：「你爺沒跟你說過？你小時候，出過一場大病，燒得人事不知。你爹娘沒了以後，是王婆和我，一個餵湯一個餵藥，把你從鬼門關拉回來的。」

  「那——」

  「那不是你爺欠我的命。」蘇敬之擺擺手，「是你爺，救過蘇家。那年鬧瘟疫，回春堂封了門，全城的大夫都不敢開方子。是你爺，半夜翻牆進來，把他余家祖傳的方子塞給我。一張方子，救了半條街的人。」

  他頓了頓：「你爺的方子，蘇家一直記著。這帳，記在蘇家這邊。」

  餘慶說不出話。他低頭看帳本，那行「欠蘇家，一條命」還好好地印在上面，墨色濃黑，一點沒有要淡的意思。

  帳本不會騙人。可蘇敬之說的，也不像假話。

  那這筆帳，到底是誰欠誰？

  「你爺現在——」蘇敬之問，「好些了嗎？」

  「還那樣。」餘慶把帳本收起來，揣好，「我走了，蘇掌柜，藥錢我改天送來。」

  「藥錢不用。」蘇敬之起身，從藥櫃裡抓了幾包藥，用油紙包了，塞給他，「拿去。就說……就說你爺的老朋友送的。別說是蘇家。」

  餘慶抱著藥，站在櫃檯前，看著這個圓臉的中年人。他想說什麼，又咽了回去。

  「謝了，蘇掌柜。」他說，「這帳，我記下了。」

  他轉身要走，櫃檯後面探出半個腦袋，是個扎雙丫髻的小姑娘，十三四歲，抓著一隻香囊，怯生生地看著他。小姑娘眼角有顆小痣，眼睛又圓又亮，像剛出水的黑葡萄。

  「你……你爺爺，會好的。」小姑娘小聲說，「我爹說，好人有好報。」

  餘慶「嗯」了一聲，走了。

  出了藥鋪，他把藥包好，放在懷裡。帳本貼著胸口，涼冰冰的，那行字還在，一個字也沒少。

  他沒去劃。他也不知道該不該劃。

  回家的路上，餘慶繞了個遠，從城東走。

  城東是青石城最好的地方。街面寬，鋪子多，姓趙的大宅占了半條街，朱紅大門，門口蹲著兩尊石獅子。餘慶站在街對面，看著那宅子，想起爺爺的話——城東半條街，以前都是余家的。

  現在姓趙了。

  他看了很久，直到石獅子後面有人探頭，沖他吆喝：「哪來的野小子，滾遠些！」

  餘慶走了。

  回家，爺爺正醒著，靠在床頭，看著窗外的光。餘慶把藥熬上，又把今天的事說了。說到帳本，說到王婆，說到蘇家，爺爺一直沒說話。

  藥端到跟前，爺爺接過去，沒喝，先放在一邊。

  「慶兒。」他叫了一聲。

  「嗯。」

  「帳，不是這麼還的。」

  餘慶抬頭。爺爺看著他，眼裡有種他看不懂的東西——像是嘆氣，又像是笑。

  「咱們余家欠的，是大帳。」爺爺說，「三百文、半吊錢，那都是小帳，還了也就還了。可咱余家真正欠的那筆，你還沒到還的時候。」

  「那筆帳，欠誰的？」

  爺爺沒答。他喝了口藥，苦得皺起眉，半天，說：「等你長大，去城東，找一塊碑。」

  「碑？」

  「城東，老趙家宅子後頭，有一塊碑。」爺爺的聲音越來越低，「那碑上，刻著咱們余家的名字。你去，看看那碑——看完了，你就知道，咱們余家欠的，是什麼帳了。」

  「趙家能讓看？」

  爺爺笑了笑，笑容里有種說不出的意味：「那塊碑，他趙家動不了。」

  餘慶還想問，爺爺已經咳起來，咳得說不出話。他趕緊給爺爺順氣，又灌了兩口熱茶，爺爺才緩過來，昏昏沉沉地睡下了。

  夜裡，餘慶坐在門檻上，掏出帳本。

  月光底下，「欠蘇家，一條命」下面，又滲出一行小字，細得幾乎看不清：

  「還清了，帳本才會翻篇。」

  他盯著那行字，看了很久。然後他把帳本合上，塞進懷裡，貼著心口。

  胸口還是涼的。帳本還是涼的。可他總覺得，有什麼東西，正藏在紙頁底下，等著他。

  城東，一塊碑。

  他攥緊了拳頭。十三歲的餘慶，蹲在柴門巷破宅的門檻上，第一次，心裡燒起了一把火。

  火不大，但一直沒滅。

  （還有更新耶）