第2章 半吊錢
第二天一早，餘慶是被懷裡的東西硌醒的。
帳本還在。他坐在門檻上，就著晨光又翻了一遍。第一頁那幾筆帳，還是那幾筆：欠王婆三百文，欠李屠戶肉二斤，欠劉家柴錢一百二十文。他把帳本從頭翻到尾，除了這幾筆，別的頁全是空的。
空的，卻發黃髮舊，像是被人翻過無數遍。
餘慶揣好帳本，先去了劉家。
劉家做豆腐，柴堆在後院。劉家嬸子是個爽利人，見了他就數落：「小崽子，你那柴劈得忒短，火一燎就沒了。這回給你算八十文。」
「一百。」餘慶說，「我劈的是硬柴。」
「九十五。」
「一百。」餘慶蹲下去，把柴捆往肩上一搭，「不賣我就背回去。」
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劉家嬸子笑罵了一聲，數出一百文錢，又添了五文：「拿去，給你爺爺買碗肉湯。少跟人學摳門。」
餘慶道了謝，把一百零五文錢收好。他站在豆腐坊門口，猶豫了一下，又回頭：
「嬸子，我爺說，咱家欠你家一百二十文柴錢？」
劉家嬸子一愣，隨即擺手：「多少年前的事了，早不記得了。你爺爺年輕時來買過豆腐，賒過帳——哎，你問這個幹啥？」
「隨便問問。」
餘慶走了。他蹲在巷口，掏出帳本，看著「欠劉家，柴錢一百二十文」那一行，又想起爺爺的話。欠帳，是要還的。
還了，是不是帳本上就少一筆？
他試了。他把剛掙的一百文放進劉家嬸子家門縫裡，又跑了回去，隔著門喊：「嬸子！柴錢！以前欠的！」
劉家嬸子追出來，他已經跑遠了。
傍晚，餘慶坐在自家門檻上，翻開帳本。
「欠劉家，柴錢一百二十文」——那一行字，還是原樣。墨跡一點沒淡。
他有點泄氣。又想想，也是，人家都說「早不記得了」，這筆帳，到底算不算欠？帳本上記著，可人家不要他還。他把那一頁翻過來，看著空白的背面，忽然覺得這帳本挺沒意思。
夜裡，爺爺的咳嗽聲又響起來，比昨天厲害。餘慶守到後半夜，爺爺才迷迷糊糊睡著。他靠著牆，把帳本摸出來，就著月光，又看了一遍那幾筆帳。
欠王婆，錢三百文。
王婆。巷口賣餛飩的王婆。
第二天，餘慶沒去碼頭。他站在王婆的餛飩攤前，從早上站到中午，看王婆一個人生火、和面、剁餡。王婆忙得腳不沾地，見他杵在那兒，奇怪道：「小崽子，站這兒當門神？」
「王婆，」餘慶說，「你這攤子，一個人忙得過來？」
「忙不過來也得忙。」王婆白他一眼，「我又沒有孫子給我搭把手。」
「我幫你。」餘慶說，「不要工錢。抵帳。」
「抵什麼帳？」
餘慶從懷裡掏出帳本，翻到第一頁，指給她看：「欠王婆，錢三百文。我爺年輕時欠的。」
王婆愣住了。她盯著那行字，看了好半天，臉上的笑慢慢收了。
「你爺……把這個給你看了？」
「我自己翻出來的。」
王婆沒說話。她轉過身，繼續剁餡，刀落在砧板上，一下，一下，重重地。過了好一會兒，她背對著餘慶，說：「那錢，早就不算數了。」
「算。」餘慶說，「帳本上記著呢。」
「你個小崽子——」王婆轉身，眼眶紅紅的，「你爺都病成那樣了，你還給他記這些？這帳我早忘了！那年頭家家都難，三百文，誰家沒賒過？」
「我爺記得。」餘慶說，「帳本上記著。還清了，帳本才翻篇。」
王婆看著他，忽然不說話了。她上下打量他——瘦，黑，眼睛亮得嚇人。這孩子跟他爺爺年輕時一個模子。
「行。」王婆把刀往砧板上一插，「你要還，就還。後頭那筐白菜，給我洗了剁了。今兒我教你和餡。」
餘慶「嗯」了一聲，擼起袖子就去抱白菜。
一連三天，餘慶都在王婆的餛飩攤上幫忙。洗菜、剁餡、燒火、刷碗。王婆嫌他笨，罵他，他就聽著；王婆塞給他餛飩吃，他不吃，說抵帳；王婆把銅板往他兜里塞，他全還回去。
第四天傍晚，收攤的時候，王婆數出三百文錢，拍在案板上：「拿著。這是你的工錢，夠抵那破帳了。」
餘慶搖頭：「工錢是工錢，帳是帳。」
他從懷裡掏出帳本，就著黃昏的光，在「欠王婆，錢三百文」那一行上，用力劃了一道。
墨跡劃開，露出底下發黃的紙。
餘慶把帳本合上，揣回懷裡。王婆看著他，張了張嘴，什麼也沒說出來，最後擺擺手：「回吧回吧，你爺爺該吃藥了。」
餘慶點點頭，轉身走了。走出十幾步，他聽見王婆在後面喊：
「小崽子——明兒還來，婆給你留著餛飩！」
他沒回頭，舉了舉手，算應了。
走到巷子拐角，餘慶忽然停住。懷裡的帳本，燙。
他手忙腳亂地掏出來——帳本還是那本帳本，黃紙，舊墨，安安靜靜躺在掌心裡。可那股熱意是真的，從紙里往外滲，像揣了塊炭。
他愣愣地站著，忽然覺得胸口裡有什麼東西跟著熱起來，沿著骨頭縫，一寸一寸地爬。渾身發燙，卻不難受，像是被什麼東西從裡到外洗了一遍。
他低頭看帳本，第一頁上，「欠王婆，錢三百文」那一行，墨跡正一點一點淡下去，像水洇了一樣，最後只剩下一個淺淺的印子。
底下，一行新的小字，正慢慢滲出來：
「欠蘇家，一條命。」
餘慶盯著那行字，瞳孔縮了縮。
蘇家？巷尾藥鋪的蘇家？
他攥緊帳本，站了很久。天黑透了，巷子裡的燈一盞一盞亮起來。他忽然想起爺爺那句話——欠帳，是要還的。
還清了，帳本才會翻篇。
可這一筆，記的是「一條命」。
命，怎麼還？
（還有更新耶）