第26章 暗格太窄，只容得下我們兩個人

  天剛蒙蒙亮，石橋村東面的暗哨便傳回消息。

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  十七名探子已經進山。

  他們沒有沿官道直接進村，而是在兩里外分成三隊。

  一隊走河灘，一隊繞向後山，剩下九人則換上獵戶衣服，順著陸家商隊留下的痕跡接近石橋村。

  【臨時任務：瞞天過海。】

  【在不殺傷密查人員的情況下，隱藏石橋村與黑風寨的聯繫。】

  【任務獎勵：基礎偽裝。】

  秦川看完提示，立刻叫來林秋娘。

  「村里一切照舊。該挑水的挑水，該磨糧的磨糧，不要讓老人和孩子躲起來。」

  林秋娘沒有問為什麼，只說道：「昨夜留下的貨已經全部送上山，陸家的車棚和旗子也燒了，只剩幾個夥計藏在後山。」

  「讓他們換上村民衣服。」

  秦川看向沈青禾：「竹製糧票和帳冊全部帶走，村里只能留下正常口糧。」

  「昨夜已經收走了。」

  沈青禾將一塊木板遞給他，上面畫著村裡的房屋分布：「第三排兩間空屋藏過貨，地上可能還有鹽粒，我讓人用灶灰蓋過，但仔細查還是能看出來。」

  「把豬趕進去。」

  林秋娘立刻明白過來：「豬一拱，什麼都剩不下。」

  蘇晚照已經背好弓箭，從門外走進來：「後山那隊交給我。」

  「這一次不能殺人。」

  「我知道。」蘇晚照語氣冷靜，「讓他們活著帶回假消息，比屍體有用。」

  秦川與她對視一眼，指向水磨：「先去那裡。」

  水磨是整座石橋村最顯眼的地方，也是探子一定會搜查的位置。

  磨坊後牆與水輪之間有一道狹窄夾層，原本供人檢修木軸。

  入口藏在兩個舊糧櫃後面，只能容納兩個人側身站立。

  秦川鑽進去時還算輕鬆，等蘇晚照也進入夾層，兩人便幾乎貼在了一起。

  外面是隆隆轉動的水輪，腳下木板不斷震動。昏暗之中，秦川能夠清楚感受到她的呼吸。

  蘇晚照將弓豎在身側，低聲道：「若只是藏身，你不必親自進來。」

  「外面那些人未必只是普通巡檢，我得親眼看看。」

  蘇晚照沒有再說話，只將身體往後挪了半寸。

  她身後就是粗糙石牆，根本沒有更多空隙，兩人之間依舊只隔著一層薄薄冬衣。

  不多時，村口傳來犬吠。

  「官府查匪，所有人留在原地！」

  九名探子進入石橋村，為首男人三十多歲，穿著舊羊皮襖，腰間卻掛著巡檢司才有的鐵尺。

  他身邊還跟著一個矮壯獵戶，那人幾乎不看村民，只低頭觀察車轍、腳印和泥土，顯然是個追蹤好手。

  秦川眼前浮現出數道細微提示。

  【目標右腳負重較輕，靴底沾有河灘濕泥。】

  【目標袖口殘留新鮮粟殼粉末。】

  【九人中有四人藏有官制短弩。】

  他們不是臨時雇來的獵戶，而是縣衙專門養著的探子。

  林秋娘端著一盆泡軟的橡子走出屋子：「官爺，我們都是逃荒回來的百姓，這裡哪有什麼匪？」

  為首男人打量著她：「昨晚有沒有商隊來過？」

  「有。」

  林秋娘回答得十分乾脆，反倒讓那人愣了一下。

  「他們的車軸壞了，在村里借地方修車，天還沒亮就走了。」

  「女掌柜呢？」

  「沒見著，夥計說她去豐原縣催帳了。」

  矮壯獵戶沿著磨坊走了一圈，很快發現幾道被水沖淡的車轍。

  「車進過村，可出去的痕跡太淺。」

  林秋娘瞥了他一眼：「水閘漏了半宿，河灘都快淹了，難道車輪還能飄著走？」

  幾名村民忍不住低笑。

  為首男人臉色一沉：「搜！」

  探子立刻散開。

  他們踹開幾間空屋，翻找灶台和床板，連堆在牆角的破草蓆也沒有放過。

  第三排空屋裡的兩頭豬被驚動，滿屋亂竄。

  灶灰、泥土和豬糞攪在一起，殘留的鹽粒早已不見蹤影。

  矮壯獵戶很快來到水磨前。

  他蹲下看了一眼新換的木軸，又伸手摸了摸鐵箍：「這座磨坊剛修好？」

  「村里幾十張嘴，總不能天天嚼生糧。」林秋娘說道。

  「誰修的？」

  「我們自己。」

  獵戶冷笑一聲：「你們這些餓得快站不穩的人，還會打鐵箍？」

  林秋娘挽起袖子，露出手臂上的舊燒傷：「我男人以前是鐵匠，怎麼，死了男人，手藝就得跟著埋進土裡？」

  獵戶被噎了一句，臉色有些難看。

  他繞到磨坊後面，恰好停在夾層外。

  隔著一層木板，秦川能聽見刀鞘摩擦牆壁的聲音。

  蘇晚照已經抽出一支短箭，只要對方發現入口，她便能在一息之內刺穿那人的喉嚨。

  秦川握住她的手腕，輕輕搖頭。

  下一刻，一截鐵尺突然從木板縫隙刺了進來。

  秦川側身避讓，同時將蘇晚照拉向自己。

  她猝不及防，肩膀撞在他胸前，整個人被他一隻手扣住腰身。

  鐵尺擦著她原本站立的位置掠過，只差半寸便會碰到弓弦。

  夾層太窄，蘇晚照無法退開，只能暫時貼在秦川懷裡。

  她沒有掙扎，右手依舊握著短箭，目光冷冷盯著木板縫隙。

  外面的獵戶似乎察覺到什麼，又將鐵尺向裡面攪動兩下。

  就在這時，水輪突然慢了下來。

  隆隆聲逐漸減弱，夾層里連呼吸都變得清晰。

  秦川感覺到蘇晚照身體微微繃緊，她抬起短箭，只等外面那人拆開木板。

  「水閘又堵了！」

  林秋娘的聲音忽然傳來。

  緊接著便是一陣急促腳步聲。

  有人拔掉堵在水槽里的枯枝，積蓄的河水猛然衝下，水輪重新轉動。

  轟隆！

  巨大的水聲吞沒了夾層里的所有動靜。

  獵戶又檢查片刻，終於收回鐵尺。

  腳步聲漸漸遠去，秦川依舊沒有鬆手，直到探子進入前院，蘇晚照才低聲提醒：「手。」

  秦川這才發現自己的手還停在她腰間。

  他鬆開手，向後挪動，卻被凸起的石塊抵住肩膀。

  「方才事急。」

  「我知道。」

  蘇晚照整理了一下被壓皺的衣襟，神情依舊平靜，只是沒有再刻意與他拉開距離。

  外面的搜查持續了將近半個時辰。

  探子沒找到貨物，也沒有發現兵器，只從村中拿走了兩袋糧食。

  臨走之前，為首男人將村民召集到磨坊前，取出一張紙。

  「縣衙正在尋找幾名要犯，若有人見過秦川、蘇晚照或沈青禾，立即報官。提供消息者，賞糧十石。」

  村民們聽見十石糧，臉上都露出驚訝。

  那人很滿意眾人的反應，又補充道：「若是誰找到一本燒過邊角的黑皮帳冊，賞糧再加十石，免除三年徭役。」

  秦川聽到這裡，終於確定了縣衙的真正目的。

  抓人只是其次。

  宋承業最想要的，是胡彪留下的帳冊。

  林秋娘故意追問：「官爺，縣倉不是早就沒糧了嗎？這二十石從哪領？」

  為首男人臉色一僵，隨即冷聲道：「縣衙做事，還輪不到你多問。」

  他說完便帶人離開。

  秦川沒有立刻走出夾層。

  【戰場觀察生效。】

  【村外東南方向存在兩處異常草木晃動。】

  那些探子果然留下了眼線。

  蘇晚照也發現了不對：「兩個人，一個在河灘，一個在山坡。」

  「再等。」

  他們在夾層里站了足足半個時辰。

  陸家的兩名夥計按照安排，趕著兩輛空車從村西經過。

  車上沒有貨物，只堆著收來的破木料和獸骨。

  隱藏在村外的兩名探子很快現身，遠遠跟了上去。

  直到他們徹底消失，秦川才推開夾層木板。

  陽光照進來的瞬間，蘇晚照微微眯起眼睛，她在狹窄空間站得太久，左腳落地時稍有遲滯，卻很快穩住身體。

  秦川沒有伸手，只走在她左側，替她擋住濕滑的磨渠邊緣。

  蘇晚照看了他一眼，什麼也沒說。

  【臨時任務完成。】

  【獲得能力：基礎偽裝，入門。】

  大量有關腳印、煙火、衣著和環境痕跡的知識湧入腦中。

  秦川重新看向石橋村，很快便發現了三處疏漏。

  村里炊煙數量太少，水井旁腳印過於整齊，兩個假扮村民的陸傢伙計手上也沒有長期勞作留下的裂口。

  這些細節騙得過普通人，卻未必能騙過經驗豐富的老捕快。

  「下次不能只換衣服。」

  秦川叫來林秋娘：「讓陸傢伙計每天跟著干半日活，村里多點幾處灶火，哪怕鍋里只燒水，也要讓煙升起來。」

  林秋娘一一記下，隨後指了指被探子帶走的兩袋糧：「那兩袋摻了發霉橡子粉，本來準備餵豬。可惜了外面的麻袋。」

  蘇晚照嘴角似乎動了一下。

  沈青禾從後山下來時，正好聽見這句話。

  她沒有關心兩隻麻袋，而是問道：「他們真說賞糧二十石？」

  「當著全村人的面說的。」

  「青山縣官倉兩個月前便掛出了無糧木牌，宋承業既然敢承諾立刻兌付，就說明他手裡還有一座不在帳面上的糧倉。」

  秦川想起為首探子袖口沾著的粟殼粉末。

  那不是陳糧留下的灰塵，而是新近翻動糧袋才會沾上的東西。

  「縣城附近還有什麼地方能藏糧？」

  沈青禾思索片刻，撿起一截木炭，在木板地圖上畫出青山縣西側的一處莊子。

  「宋家酒莊。」

  「那裡原本有三座存放糧曲的地窖，大旱第一年，酒莊便對外宣布停業，可宋家始終雇著二十多名護院，從未撤走。」

  炭筆在地圖上輕輕落下。

  宋家酒莊距離青山縣十二里，距離黑風寨不到半日路程。

  沈青禾看著那個黑色圓圈，聲音低了幾分。

  「沈家送來的八百石賑糧，黑風寨只收到六百四十石。」

  「少掉的那一百六十石，或許從來沒有進過縣倉。」

  （還有更新耶）