第15章 守了一夜，她睡到我肩上
第一批橡實粉剛曬進院子，沈青禾便抓到了三隻老鼠。
其中一隻已經咬破麻袋，拖出長長一道白色粉末。
幾個孩子蹲在牆角圍堵，最後還是蘇小蠻一箭將它釘死。
沈青禾拎著破口的麻袋找到秦川。
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「橡實粉不能一直裝在布袋裡。」
「倉里不是還有糧缸？」
「只剩十七口空缸，藥房要走六口，廚房要走五口。」沈青禾把被老鼠咬壞的布袋翻過來，「接下來每日都有橡實運回，至少還需要五十口大缸。」
唐紅藥正好從藥房出來，聽見這話立刻糾正：「我不要糧缸，壇口太大，裝烈酒容易跑氣。我要二十個細口壇，三十隻小藥瓶。」
坐在寨門下養傷的蘇晚照也開口道：「巡夜缺帶蓋的火罐，先做二十個。」
三個人同時看向正在灶邊和泥的田小滿。
田小滿手中動作慢慢停下：「一個窯……裝不了這麼多。」
她面前已經擺著十幾隻剛捏好的陶坯。
形狀算不上精美，表面甚至還留著指印，卻比寨里那些豁口陶盆結實得多。
秦川問道：「附近有能用的窯嗎？」
「東坡下面有座廢磚窯，我昨日看過，窯頂塌了一半，補好便能燒。」
田小滿遲疑片刻：「只是大缸和藥瓶火候不同。一起燒，容易全毀。」
「先去看看窯。」
廢磚窯距離山寨不到一里，半截窯身埋在坡中。
入口長滿雜草，裡面堆著碎磚和鳥糞，東側窯牆裂開了一條手臂寬的縫隙。
田小滿蹲在窯門前，用手捻了一把舊窯土。
「我帶十個人，三日能修好。」
秦川發動基礎營造，窯爐結構隨之清晰起來。
幾處承重薄弱的位置浮現出淡紅顏色，原有進風口也太大，若直接燒石炭，溫度升得過快，窯頂很可能再次坍塌。
「不只補窯頂。」
秦川用木棍在地上畫出形狀：「東牆拆掉三層舊磚，混入碎陶重新夯實，進風口縮小一半，後面再開一道排煙口。」
田小滿盯著地上的圖：「排煙口開得太高，火會往上躥。」
「所以在裡面砌兩道矮牆，讓熱氣繞過陶坯再出去。」
她順著秦川畫出的火道看了許久，眼睛漸漸亮起：「這樣窯底最熱，中間溫度低些，靠近窯門的位置還能放藥瓶。」
沈青禾立刻接道：「也就是說，一窯能燒三樣東西？」
「能。」田小滿用力點頭，「只要火不出問題。」
接下來的三日，山寨沒有停止採收橡實。
浸好的果肉被曬在院裡，石磨從清晨轉到深夜。
田小滿則帶著人修補磚窯，剩餘人手輪流踩泥、制坯。
製作大缸的黏土中混入細沙和磨碎的舊陶片，不容易在燒制時開裂。
藥瓶放在陰涼通風處慢慢晾乾，巡夜用的火罐則做得厚實，邊緣留出穿繩的小孔。
田小滿幾乎住在窯邊。
她吃飯時手裡捏著泥，晚上睡覺前還要逐一檢查陶坯。
沈青禾給她排了兩次輪休，她一次都沒聽。
第四日傍晚，第一批陶坯終於裝窯。
大缸放在窯底，普通陶罐擺在中層，藥瓶和火罐靠近窯門。
碎瓦片塞進空隙，防止陶坯受熱不均。
田小滿親手封住窯門，只留下兩個巴掌大的觀火孔。
「可以點火了。」
石炭送入爐膛，橘紅火光逐漸映亮窯壁。秦川沒有離開，坐在窯門外陪她守著。
入夜後，山風漸漸變大。
蘇晚照派來的守衛站在外圍，沈青禾每隔兩個時辰便讓人送來一次水。
唐紅藥也來過一趟，留下兩顆提神的藥丸。
田小滿始終跪坐在觀火孔前，臉被烤得通紅。
窯溫越來越高，她額角的汗水順著臉頰滑下，在下巴處聚成水珠。
「火色發白了。」秦川道。
「還差一點。」
田小滿添入兩鏟石炭，又用鐵鉤調整進風口，火焰沿著新砌的矮牆向窯內延伸，陶坯表面漸漸泛起暗紅。
一陣山風忽然灌進火口。
轟！
窯中傳出沉悶聲響，火苗猛地躥出觀火孔，窯頂落下大片灰塵，東側新修的牆壁也開始輕微震動。
田小滿臉色瞬間蒼白。
她盯著窯火，握住鐵鉤的手不斷發抖，像是被釘在了原地。
系統提示在秦川眼前閃過。
【進風過量。】
【東側窯溫上升過快。】
「濕泥！」秦川喝道，「堵住左邊進風口！」
外面的人迅速抬來泥盆。
田小滿卻仍沒有動。
秦川一把握住她的手腕：「小滿，看火。」
她嘴唇發白：「會塌……」
「東牆重新加固過，不會塌。」
「當年我爹也是這麼說的。」
又一聲悶響從窯內傳來。
田小滿身體輕顫，下意識抓緊秦川衣袖。
秦川沒有替她拿走鐵鉤，只將濕泥遞到她手邊：「這座窯是你修的，該堵多少，你比我清楚。」
田小滿看向他。
「火聽你的，不聽當年的官差。」
窯中火光映在她眼底。
片刻後，她猛地抹掉臉上的汗，抓起濕泥封住左側進風口，又抽出一塊擋板。
「排煙口開三寸！」
守在後面的人立即照做。
「石炭停一刻鐘，右側風口別動！」
隨著進風減少，躥動的火焰慢慢平穩，東牆不再震動，窯內的沉悶聲也隨之消失。
田小滿趴到觀火口前看了片刻，終於吐出一口氣。
「穩住了。」
她坐回地上，手指卻還在發抖。
秦川遞給她一碗水：「你爹是怎麼死的？」
田小滿捧住水碗，沉默許久。
「三年前，縣令要給自家別院修圍牆，命我爹十日燒出三千塊青磚，不給糧，也不給工錢。」
「時間不夠，我爹只能提前升火，燒到第五日，窯牆塌了，他沒能出來。」
「縣衙說交出的磚少了三百塊，還要我們賠銀子，我拿磚砸傷了催債的書吏，便被判去黑石礦場服苦役。」
她說得很平靜，指甲卻緊緊扣著碗沿。
「所以你不敢守火？」秦川問道。
「我會燒窯。」田小滿抬起頭，眼眶泛紅，「我只是怕它再塌一次。」
「害怕和不會，是兩回事。」
秦川指向面前穩定燃燒的窯火：「從今往後，什麼時候添火、什麼時候停窯，由你決定。沈青禾可以催帳，我也可以要陶器，但沒人能逼你拿命趕工。」
田小滿低下頭喝了一口水。
「沈姑娘催得很兇。」
「她最多扣你工分，不會把你塞進窯里。」
田小滿愣了一下，終於忍不住笑了。
後半夜，火勢徹底穩定下來。
田小滿仍不肯回寨休息，她抱著膝蓋坐在秦川旁邊，每隔一段時間便觀察火色。
丑時過後，她的腦袋開始一點點往下垂。
秦川剛想讓人送她回去，肩頭忽然一沉。
田小滿已經靠在他身上睡著了。
她臉上還沾著黑灰，手指緊緊攥著秦川半截衣袖，大概是守了幾日窯，她睡得很沉，連窯口添入石炭都沒有醒。
秦川取下外衣蓋在她身上，沒有把人叫醒。
天亮時，窯火逐漸熄滅。
陶器不能立刻出窯，田小滿醒來後又守了半日，等溫度完全降下去，才親手敲開封門的泥磚。
第一口大缸被抬出來時，院外已經圍滿了人。
缸壁呈現深褐色，敲起來聲音清亮，沒有裂紋。
第二口、第三口同樣完整。
整窯五十六件陶器，只壞了七件。
二十口糧缸全部燒成，細口藥壇碎了三隻，巡夜火罐也足夠使用。
【初級窯場建成。】
【基礎營造熟練度提升。】
沈青禾當場讓人把第一批橡實粉裝進新缸，封好缸口。
唐紅藥抱走藥壇，逐個檢查是否漏水。蘇晚照拿起一隻火罐，讓人添油掛上寨牆。
田小滿站在空窯前，還有些不敢相信。
秦川將一塊木牌遞給她。
上面寫著四個字。
窯場管事。
田小滿把木牌翻來覆去看了幾遍，小心擦掉上面的灰塵。
「下次能多燒二十口缸。」她說道，「若是再給我幾個人，我還能燒屋瓦，藥瓶也能做得更細，不會浪費唐大夫的烈酒。」
「火候由誰決定？」
「我。」
這一次，她回答得沒有半點遲疑。
院子裡，新燒成的陶缸一字排開。
女人們將曬乾的橡實粉倒進去，孩子則圍著幾隻燒壞的小陶碗爭搶。
田小滿挑出最完整的一隻小碗，悄悄藏進懷裡。
碗底被她刻了一個不太規整的「秦」字。
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