第84章 磺胺

  霍應然這丫頭，纏起人來比那兩隻虎崽子還厲害。

  許鹿兮本想著吃過早飯就去城西看廠子，結果腳還沒邁出前廳門檻，就被霍應然一把拽了回來。

  「嫂子你急什麼呀，再坐會兒，我跟你說，倫敦那邊還有個特好玩的事兒——」

  許鹿兮耐著性子聽了半炷香，從霍應然嘴裡蹦出來的名字她一個對不上號，什麼露西什麼瑪麗，聽著像在念一串洋文菜單。

  她面上笑著點頭，手裡已經開始不動聲色地把大衣往胳膊上套。

  霍應然渾然不覺，拉著她胳膊搖來晃去：

  「嫂子你是不知道，我們那個房東太太……」

  許鹿兮趁機抽出手臂，把大衣往肩上一披，朝門口站著的杏兒使了個眼色。

  杏兒心領神會，立刻上前一步：

  「小姐，您跟孫掌柜約的時辰快到了，再不走該遲了。」

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  霍應然嘴一撇：「什麼約呀，嫂子你陪我多待會兒嘛。」

  「鋪子裡的事，改天再陪你逛。」許鹿兮在她臉上輕輕掐了一把，「杏兒，帶小姐去鹿鳴閣轉轉，新到的貨讓她隨便挑。」

  霍應然的眼睛刷地亮了。

  「真的？隨便挑？」

  「嗯。」

  「那我要那個斷貨的色號！還有你說的那個什麼身體乳！」

  「都有。」

  霍應然「嗷」了一嗓子，從椅子上彈起來，一把抱住杏兒的胳膊就往外拽：

  「走走走，快走！」

  杏兒被她拖得踉蹌了兩步，回頭看了許鹿兮一眼，滿臉無奈。

  許鹿兮沖她擺了擺手，杏兒認命地嘆了口氣，被霍應然拖著消失在了迴廊拐角。

  院子裡終於安靜了。

  許鹿兮舒了口氣，理了理被霍應然揉皺的袖口，抬腳往外走。

  車子在城西舊廠房門口停下時，許鹿兮隔著車窗就聽見了裡頭叮叮噹噹的敲打聲。

  鐵門敞著，門口兩個穿短褂的工人正扛著木箱往裡走，箱子沉，兩人肩膀壓得歪著，步子邁得又穩又快。

  院子裡跟上次來時判若兩樣。

  荒草拔了個乾淨，地面平整過了，青磚鋪出一條從大門直通主車間的路。兩旁的槐樹修剪了枝丫，枯枝敗葉堆在牆角等著運走。

  主車間門口的台階新砌了一層水泥，灰撲撲的，還沒幹透。

  張副官正站在車間門口，手裡捏著一沓清單，跟一個穿灰布工裝的中年男人對著什麼。

  聽見腳步聲抬頭，看見許鹿兮，立刻迎上來。

  「少夫人，設備今兒凌晨到的，一共七台，已經全部卸進車間了。」他把清單遞過來，「這是清單，跟您給的單子對過了，一樣不差。」

  許鹿兮接過單子掃了一眼，腳步沒停，直接往車間裡走。

  車間比她上次來的時候亮堂了不少，屋頂的幾扇天窗被擦乾淨了，日光從上面直直漏下來，照在那些剛落地的設備上。

  幾個工人正圍著一台設備研究安裝位置，看見許鹿兮進來，紛紛直起腰。

  「東家。」

  許鹿兮點了點頭，走到反應釜旁邊。

  「安裝的人找好了？」

  張副官答：「找好了，羅伯特先生那邊派了兩個技術員過來，說是明天到，專門負責調試。另外還從天津請了個老師傅，懂搪瓷設備維護的，後天能到。」

  許鹿兮滿意地點了點頭。

  張副官辦事確實利落，樁樁件件都踩在點上。

  「人招得怎麼樣了？」

  「按您的要求，懂化學和生物的，目前收了十二份履歷。」張副官翻到清單後面幾頁，「五個學生，都是北城工業學堂畢業的，底子不錯，還有三個在日化廠幹過，有實操經驗，剩下四個……」

  他頓了一下，「有兩個是留洋回來的，一個在德國念過化學，一個在法國學生物。還有兩個是您特別交代要找的，一個有製藥廠經驗的老師傅，還有一個……」

  張副官頓了頓，壓低了點聲音。

  「這人有點特殊，姓侯，叫趙敬之。」

  許鹿兮翻履歷的手停了一下。

  張副官把那份履歷抽出來遞給她。

  「這人早年留美，在麻省理工學院念的化學工程，回來後一直在搞制鹼，後來自己辦了個小廠子，想把制鹼的法子改良改良，結果廠子被炸了，人差點沒命，輾轉來了北城，如今在一家肥皂廠做技術員，混口飯吃。」

  許鹿兮低頭看那份履歷。

  照片上的黑白照片是個四十來歲的中年人，方臉闊額，眉骨高，目光沉靜而執拗。

  制鹼這個行當，是整個化工產業的基礎。

  有了鹼，才能做肥皂，做玻璃，做紙張，做染料，做無數下游產品。

  她要做磺胺，原料里就少不了純鹼。

  許鹿兮合上履歷，「這個人，約了嗎？」

  「約了，今天下午來。」張副官說，「他如今在肥皂廠那邊不太順心，聽說咱們這邊招人，願意來看看。」

  許鹿兮點了點頭。

  「還有一個呢？」

  「還有個英國人，叫亨利·懷特，之前在天津一家英國藥廠做技術主管，後來廠子倒閉了，他就一直閒著，我讓人去打聽過，這人技術很硬，在天津那圈子裡口碑不錯。」

  「這個人已經到了，現在就可以見。」

  許鹿兮翻到亨利的履歷那頁。

  照片上是個五十出頭的洋人，高額頭，鷹鉤鼻，看著有些刻板。

  履歷上寫著曾在曼徹斯特大學讀化學，畢業後在製藥行業做了十幾年。

  許鹿兮的目光在那行字上停了兩秒，然後合上履歷。

  「這人調查過嗎？」

  張副官點點頭：「按您的吩咐調查過，人沒有問題。」

  「人呢？」

  「在隔壁倉庫等著。」

  許鹿兮轉身往外走。

  倉庫在車間後面，隔著一道鐵門。

  張副官推開門，裡面光線比車間暗些，靠牆擺著一張舊桌子和幾把椅子，是臨時收拾出來的會客地方。

  一個洋人坐在桌邊，聽見門響抬起頭來。

  亨利·懷特比照片上看著更瘦，顴骨有些高，眼窩深陷，穿著件洗得發白的格子襯衫，袖口卷到小臂中段，露出手腕上凸起的青筋。

  整個人透著一股子潦倒勁兒。

  目光落在許鹿兮臉上時，微微一怔。

  他大約沒想到來的會是個這麼年輕的姑娘。

  許鹿兮在他對面坐下，把履歷往桌上一擱，開口用的是英文：

  「懷特先生，你的履歷我看了，在曼徹斯特學的化學，在製藥行業做了十幾年。」

  亨利點了點頭，用帶著些口音的中文回：「是的，我在利物浦，倫敦，還有天津都做過。」

  他的中文不算流利，但咬字很清楚。

  許鹿兮偏頭看了張副官一眼。

  張副官會意，推出門去，順手把門帶上了。

  鐵門合攏的聲響在空曠的屋子裡迴蕩了一下，隨即歸於沉寂。

  亨利·懷特的目光微微收緊。

  他是個聰明人，做了二十年技術，見過太多場面，這個動作意味著接下來的話不適合第三個人聽。

  許鹿兮從隨身帶來的包里取出一沓東西，放在桌上，推過去。

  那沓紙不厚，幾十頁，紙張邊緣裁得整整齊齊。

  亨利下意識低頭去看。

  「Sulfanilamide……？」

  他念了一半，眉頭就皺了起來。

  這個詞他認識，氨苯磺胺，早些年德國那邊有過相關的研究論文，但只是實驗室里的一鱗半爪，離成藥還差著十萬八千里。

  他之所以知道，是因為在曼徹斯特念書時，導師曾在課上提過一嘴，說這類化合物的抗菌潛力值得關注，但當時的實驗數據慘不忍睹，毒性大，效果不穩定，學界普遍不看好。

  （還有更新耶）