第82章 班門弄斧
「怎麼回事？」霍夫人走近幾步，皺著眉問。
薛金秀聽見霍夫人的聲音，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，抬起頭來的時候眼眶紅透，淚珠子掛在睫毛上將落未落。
「姑媽……」她聲音哽著，「我、我只是想來看看從前住的屋子，不知道表嫂在後院養了這樣的猛獸，差點就被……」
她說不下去了，低下頭拿帕子按眼角，帕子底下那雙眼睛卻透過餘光去瞄許鹿兮的反應。
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許鹿兮狐裘下擺掃過積雪，她走到霍夫人面前，微微欠了欠身。
「娘，表妹方才擅自進了後院，兩個小傢伙認生，一時受了驚，嚇著表妹了。」
霍夫人垂下眼，看了看薛金秀滿臉的淚痕。
「扶表小姐起來，送她去前頭客房，請個大夫來看看，別著了風寒。」
周嬤嬤應了聲，上前去扶薛金秀。
薛金秀攥著帕子從雪地里爬起來，腿還在抖。
「多謝姑媽。」她聲音低低的，抽噎還沒完全止住，「是金秀不好，不該亂闖，惹表嫂不快了。」
她說完，抬起頭來看了許鹿兮一眼。
那裡面有不甘，有嫉恨。
好像在說，你等著。
許鹿兮回給她一個笑，眉眼彎彎的，真誠又漂亮。
薛金秀被周嬤嬤攙著往外走，背影單薄又狼狽。
霍夫人站在原地，看著薛金秀走遠了，才轉過身來，目光落在許鹿兮臉上。
「鹿兮。」
「娘。」
霍夫人伸手把她狐裘領口攏了攏，指尖冰涼，動作卻溫柔。
「她方才是不是說了什麼不好聽的？」
許鹿兮眨了眨眼，笑了一下：「娘都聽見了？」
「聽見了。」霍夫人語氣淡淡的，「那丫頭從小就這樣，面上裝得乖，心裡頭彎彎繞繞比誰都多。」
她頓了頓，看著許鹿兮的眼睛。
「她要是找你麻煩，別忍著，該怎麼樣就怎麼樣。」
許鹿兮心頭一暖，偏了偏頭，用臉頰蹭了蹭霍夫人的手背。
「知道了娘。」
霍夫人被她這動作逗笑了，拍了拍她的臉。
「行了，夜深了，回去好好歇著。」
許鹿兮應了聲，帶著兩隻虎崽子往屋裡走。
霍寶貝走兩步就回頭看一眼薛金秀離開的方向，喉嚨里還滾著低低的嗚嚕聲，顯然還記著仇。
霍英俊倒沒心沒肺，一進屋就一頭扎進火盆旁邊的地毯上，攤成了一張大餅。
杏兒端著熱水進來，方才外頭的動靜她也聽見了，這會兒湊到許鹿兮跟前，小聲嘀咕：
「小姐，那個表小姐看著就不像好人。」
許鹿兮正拿帕子擦臉，聞言笑了一下。
「你倒是眼尖。」
「那當然，」杏兒挺了挺胸脯，「我伺候小姐這麼多年，好人壞人一眼就看出來了。」
許鹿兮把帕子擱下，偏頭看了看杏兒。
「那你覺得，她會善罷甘休嗎？」
杏兒想了想，搖頭：「不會。」
許鹿兮彎了彎唇角，往床上一靠，把湊過來的霍寶貝往旁邊推了推。
「我也覺得不會。」
她閉上眼，把被子往上一拉，蓋住了半張臉。
院子裡恢復了安靜，只有雪還在零零星星地落，打在窗欞上沙沙響。
她迷迷糊糊快睡著的時候，腦子裡忽然閃過霍尋那張臉。
前線大捷，待我返程。
幾個字，乾巴巴的，連個多餘的標點都沒有。
她嘟囔了一句什麼，翻了個身，把臉埋進枕頭裡，徹底睡了過去。
第二天一早，薛金秀就起來了。
她換了一件素淨的月白小襖，頭髮整整齊齊地梳好，臉上薄薄施了層脂粉，氣色瞧著比昨夜好了許多。
坐在客房的桌前，端著粥碗小口小口地喝著。
周嬤嬤站在一旁伺候，面上客客氣氣，心裡卻門清。
這位表小姐的心思，她昨夜就看明白了。
薛金秀放下粥碗，拿帕子按了按嘴角，抬眼看向周嬤嬤，笑得溫婉。
「周嬤嬤，昨晚上驚動了姑媽，是金秀的不是，我想著今兒去給姑媽請個安，順便道個歉。」
周嬤嬤應了聲：「表小姐有心了，夫人這會兒應當在花廳用早膳。」
薛金秀站起來，理了理衣袖，抬腳往外走。
走到廊下，她偏過頭，像是忽然想起什麼似的，問了一句：
「對了周嬤嬤，聽人說表嫂在城中開了好幾間鋪子，生意很不錯？」
周嬤嬤眼皮跳了一下，面上不顯，恭恭敬敬地答：
「回表小姐，少夫人確實經營著幾間鋪面。」
薛金秀點了點頭，沒再多問，提著裙擺往前廳去了。
周嬤嬤跟在後面，看著她那挺直的脊背和輕快的步子，心裡嘆了口氣。
這位表小姐，怕是還不肯消停。
前廳里，霍夫人正坐在桌邊喝粥，聽見腳步聲抬頭看了一眼。
薛金秀進來行了個禮，聲音柔柔的：「姑媽早。」
「坐吧。」霍夫人放下碗，拿帕子擦了擦嘴角。
薛金秀在對面坐下，親手給霍夫人續了盞茶，推過去。
「昨兒的事，是金秀莽撞了，不該不通報就往表嫂院子裡闖，驚著姑媽了。」
霍夫人接過茶，沒喝，只是端在手裡暖著。
「知道就好。後院養著那兩隻虎崽子，是宴之獵回來的，鹿兮養著玩，平時不傷人，可它們認人，你以後別往那邊去了。」
薛金秀垂下眼，乖巧地應了聲：「是。」
她頓了頓，又抬起頭來，像是隨口閒聊似的。
「我昨兒聽丫鬟們說，表嫂的鋪子生意好得很，連北城那些洋貨都比下去了？」
霍夫人抿了口茶，不咸不淡地應了一聲：「是有這麼回事。」
「表嫂可真厲害，」薛金秀笑了一下，「我在國外待了這些年，也見過不少生意做得好的太太，可像表嫂這樣白手起家的，還真是頭一回見。」
她偏了偏頭，語氣裡帶著幾分好奇。
「姑媽，表嫂家裡的鋪子，如今都賣些什麼呀？」
霍夫人放下茶盞，看了她一眼。
那一眼不冷不熱的，可薛金秀被這一眼看得後背微微一緊。
「金秀啊，」霍夫人聲音溫溫和和的，「你剛回來，好好歇兩天，你嫂子鋪子裡的事不用你操心。」
薛金秀臉上的笑僵了半瞬，隨即又恢復了那副溫婉的模樣。
「姑媽說得對，是我多嘴了。」
她低下頭喝茶，垂下的眼睫遮住了眼底的神色。
這頓飯吃得很安靜。
薛金秀從頭到尾都維持著那副乖巧懂事的模樣，給霍夫人布菜、添茶，溫順得挑不出半點錯。
吃過早飯，霍應然才慢悠悠爬起來。
迫不及待地拉著霍夫人和許鹿兮看她帶回來的禮物。
她拉著許鹿兮坐在長沙發上，把行李箱拖過來，一件一件往外掏。
「嫂子你看這個，倫敦新出的，叫留聲機唱片，我攢了半年的零花錢買的。」
她舉著一張黑膠唱片比劃，「等我裝好了請你聽，比戲園子裡唱的洋戲好聽多了。」
又掏出一盒巧克力，「這個叫巧克力，你嘗嘗，英國佬做的糖，挺甜的。」
巧克力這玩意她從前挺喜歡的，只是這會兒的巧克力比不上現代那麼醇香。
許鹿兮吃了一顆。
確實甜。
甜得嗓子眼發齁，她灌了口茶衝下去，霍應然笑得直拍沙發。
兩人正鬧著，薛金秀端著個精緻的盒子過來。
「姑母，」她在霍夫人跟前站定，笑盈盈的，「這次回來，我特地給您帶了禮物。」
她說著，掏出一支口紅，管身是黑底金紋的，擰開來，膏體是正紅色，顏色很正。
「這叫口紅，顏色我排了好久的隊才搶到，斷了好幾回貨。」
「還有這個叫面霜，也是今年秋冬新款，他們家的東西特別難買，我託了同學幫忙才弄到兩盒，自己留了一盒，這盒給您。」
霍夫人拿了那支口紅在手裡轉了一圈，翻過管底來看了一眼。
這一眼，她手頓住了。
她一眼就認出來了，那是鹿鳴閣的標記，一頭簡筆勾出來的小鹿，線條利落乾淨。
她兒媳婦鋪子裡的東西，她哪一樣沒摸過？
這些日子，她用的，穿的，幾乎都是鹿鳴閣的東西，她想不認出來都難。
霍夫人又拿起那罐面霜擰開蓋子，湊近聞了聞。
清潤不膩，和她在鹿鳴閣用的那款一模一樣，連膏體的質地都沒差半分。
她心裡微微一驚，面上卻沒露出什麼來，只是笑著問了一句：
「這東西，在國外賣得好？」
薛金秀一聽這話，以為霍夫人是動了好奇心，眉眼間的得意更藏不住了。
「可不是嘛，現在國外的太太們都在搶，一瓶面霜要二十多英鎊呢，還不一定買得到，都說用完皮膚跟剝了殼的雞蛋似的，和咱們北城那些老式脂粉天差地別。」
「這可是眼下最時興的東西了，搶手貨。」
霍夫人聽著心裡頭驚訝，她看了看坐在沙發那頭正被霍應然拽著看巧克力的許鹿兮。
這丫頭，一聲不吭的，東西都賣到國外去了。
她活了大半輩子，見過的能人不少，可哪一個也沒她這兒媳婦來得讓人意外。
（還有更新耶）