第315章 用她祭旗！

  此時，京城平陽寺廟外，臨時搭建了幾座粥棚。

  孟泊舟今日穿著一身便服，衣袖捲起，親自在粥棚內舀動著湯勺，為面前一眼望不到頭的流民們施粥。

  一個胖乎乎的管事抹著汗朝孟泊舟這邊走來，「大人，您都在這兒忙了一上午，定是累了。快去歇歇吧，奴才來替您。」

  

  孟泊舟正好手也酸了，於是把手中湯勺交給來接替的管事，退到粥棚一角，揉了揉發酸的手腕。

  流民的隊伍里傳來斷斷續續的議論聲。

  一個抱著粗瓷碗的老漢排在最前頭，低頭看了看碗裡冒著熱氣的白粥，嘴裡嘖嘖出聲，「廣信侯給親生女兒祈福，倒是讓咱們這些苦命人都跟著沾光了。」

  後面一個中年漢子跟著點頭，聲音不大不小，剛好讓周圍一圈人都能聽見，「可不是嘛，我打南邊逃荒過來，沿途經過多少地方，從沒見過哪家貴人施粥施得這麼實在的。白米白面不說，一日兩頓，頓頓管飽，侯爺這是真把女兒放在心尖上了。」

  「你們說，侯爺這樣的身份，又這般掏心掏肺，那位柳大人怎麼就是鐵了心不認這個爹呢？」

  有人低聲插了一句。

  「親生骨肉，血濃於水，哪有真記仇一輩子的？」

  最先開口的老漢把粥碗湊到嘴邊，吸溜了一口，含糊不清地說，「再說了，侯爺這陣仗擺出來了，全京城都看著呢，天長日久的，人心都是肉長的……」

  孟泊舟倚在粥棚的柱子上，聽著這些話，沒有插嘴。

  蘇文君在公堂上暴斃，他成了鰥夫。雖說他與廣信侯一樣，聲稱被蒙在鼓裡，不知蘇文君的身份。太后沒治他包庇的罪，工部也沒免他的職，但卻讓他長休。

  所以廣信侯才將為柳韞玉祈福賑粥的差事交給了他。

  日頭漸漸升高，粥棚前的隊伍還在一點一點地往前挪。

  孟泊舟端起一碗水送到嘴邊，目光越過碗沿，落在遠處那些正在有序領粥的身影上。

  長長一列，少說也有七八十號人，烏壓壓地往前挪動著。

  排在首尾的百姓們大多是一副逃難模樣，衣裳打著補丁，面色發黃，頭髮蓬亂。可隊伍中段卻有幾個人，即便佝僂著身子，卻還是比旁人高出大半頭，肩背寬厚，破舊的粗布麻衣裹在身上的時候，袖口勒出的輪廓分明是紮實的筋肉，而非瘦骨嶙峋。

  孟泊舟不動聲色地收回目光。

  待到今日施粥結束，他才從粥棚離開，卻沒直接回自己的府上，而是去了一趟廣信侯府。

  剛入府門，王管事便迎了上來，「侯爺在書房，孟大人這邊請。」

  天色陰沉，書房內光信昏昏，廣信侯坐在臨窗的案幾邊，面前是一局殘棋。

  廣信侯捻著白棋，聽到腳步聲走來，卻連頭也沒抬。

  王管事將孟泊舟領進書房，便悄無聲息地退了下去。

  孟泊舟往前邁一步，俯身行禮，「侯爺，這幾日粥棚施粥，攏共來了千餘流民，明日怕是還會再增。那些身量精壯的流民，也已混入城中，並未引起旁人疑心。」

  廣信侯手中的白子落下，若有所思地抬起眼，那雙銳利如鷹的眼眸透著殺伐之氣，叫孟泊舟本能地低頭。

  「那些人是本侯從西北暗中調回的兵卒，若是出了半點岔子，你可知道後果如何？」

  孟泊舟抿唇，「下官定不負侯爺所望。」

  廣信侯盯著他看了一會兒，忽然話鋒一轉，「宮裡已經對柳韞玉出了手。如今她身中劇毒、命懸一線，你這幾日在施粥，倒是沉得住氣，一次都沒去探望過？」

  孟泊舟渾身一僵。

  他不明白廣信侯的用意，垂在袖中的手微微攥緊，「我與玉娘……畢竟已經和離……眼下蘇文君屍骨未寒……於情於理，下官應當避嫌……」

  「避嫌？」

  廣信侯輕嗤一聲，手中的白棋落下，又捻起一枚黑棋，「本侯送去的那些禮，她還是不肯收下。」

  孟泊舟垂首道，「她的性子素來說一不二，認定的事情，旁人很難更改。下官斗膽問一句，她若是一直不認，侯爺又是如何打算的？」

  廣信侯沒有立刻接話，沉默片刻後才笑了一聲，笑聲里卻透著一絲涼薄，「她不肯認，本侯自然不能強按著她的頭磕頭叫爹。人若是鐵了心要往絕路上走，旁人也攔不住。」

  說完，他將一卷明黃色的絹布丟給孟泊舟。

  孟泊舟攤開一看，發現竟是一卷討伐檄文。

  他的心陡然一沉，喉結上下滾動，「侯爺，這是……」

  廣信侯沒有遮掩的意思，坦然地撣了撣衣袖，「她若認我這個父親，本侯自會保她周全，叫她最尊貴的公主，一輩子錦衣玉食，誰也不敢再欺她半分。可她若鐵了心要與本侯作對，那她這條性命，也就只能用來祭旗了。」

  祭旗二字說得輕描淡寫。

  孟泊舟聽得如墜冰窟。

  「妖后當道，無故鴆殺朝廷命官，謀害吾女……這也算給了本侯一個名正言順起兵的由頭。」

  廣信侯抬眼看向孟泊舟，那雙眼睛裡充滿著野心勃勃的算計，還有令人發怵的冷血，「她活著，本侯給她榮華；她若死了，本侯替她報仇。哪條路，本侯都不虧。」

  孟泊舟僵了半晌，倏地深吸一口氣，跪了下去，「侯爺，玉娘如今這般牴觸，未必是真的鐵石心腸。她從前在孟家吃了太多苦，對許多事都存著戒心，不肯輕易信人。求侯爺再給下官一次機會，容下官再去勸一勸她……」

  他抬眼，目光懇切，「若是能勸得她回心轉意，侯爺便多一個女兒、多一條臂膀；若是勸不回來，侯爺再另做打算也不遲。」

  書房內陷入一片死寂。

  廣信侯居高臨下地審視著他，「現在知道不避嫌了？」

  他語氣平靜，聽不出息怒。

  孟泊舟背後冷汗涔涔。

  良久，頭頂上方才傳來一聲意味不明的冷哼。

  「去吧。本侯只給你三日，三日之內，你若能勸她低頭，本侯自會想方設法救她的性命。若勸不動……那就別怪本侯用她來做這第一把火。」

  孟泊舟渾身一震，再次叩首行禮：「下官明白。」

  ……

  翌日清晨，孟泊舟早早起身。

  生怕柳韞玉不願意見自己，他先親自去了周氏的宅子，想求周氏出面。

  周氏得知他的來意，說什麼也不願意跟他一同去柳府，「你與她早已殊途，何必苦苦糾纏她不放。」

  周氏的眼裡只有失望，叫孟泊舟心裡被刺了一下。

  他不由地苦澀一笑，「我在您的眼裡，便是這樣死纏爛打、沒臉沒皮的人？」

  周氏遲疑了一下，「那你去見她……」

  「她如今是什麼處境，您恐怕還不清楚……」

  柳韞玉中毒一事是機密，孟泊舟沒有透露給周氏，可他卻將宋縉與柳韞玉決裂一事告訴了她。

  「這怎麼可能？」

  周氏絕不相信，「相爺待玉娘那樣好……」

  「那是從前！那是不知道玉娘身世的時候！」

  孟泊舟忍無可忍地打斷了她，「如今玉娘是廣信侯的血脈，廣信侯與他宋縉不死不休，怎麼可能與政敵之女恩恩愛愛？！」

  「……」

  周氏仍是將信將疑。

  「宋縉已經從柳宅搬了出去，您若不信，只需現在去玉娘那裡看上一眼，就什麼都明白了！」

  孟泊舟垂眼，往日清高的面容，多了幾分卑微，「阿娘，此事關乎玉娘的性命，我是去救她的……我對天發誓，絕無半句虛言，否則天打雷劈。您若真疼她，就帶我去見她一面！」

  眼見孟泊舟連毒誓都發了，周氏有些慌了，到底還是答應了下來。

  ……

  宮門口，馬車徐徐停下。

  柳韞玉面色蒼白，咳嗽好幾聲，經過聽秋的攙扶，方才下了馬車。

  昨日宮裡來了人，說是奉太后之命，來探望她、關懷她的病情。

  話倒是說得冠冕堂皇，說鳳鑒司離不了她，還得要她主持大局，只要差事辦得好，太后自會賜下「奇藥」，緩解她的病症。

  之前她不願與太后反目，如今性命被她捏在手裡，更是不能與她反目。

  所以一大早，柳韞玉便早早起身，要進宮去鳳鑒司。

  懷珠放心不下，「姑娘明知太后下毒，還要進宮麼？那位分明就是蛇蠍心腸！哪有既不信您，又要用您的道理！」

  「她哪裡是要用我……」

  柳韞玉眼神冷冽，「她不過是想把我當做一個人質，押在宮裡，牽制旁人……既然她想看見我毒發受制、搖尾乞憐的模樣，那我便進宮演給她看。」

  為此，柳韞玉甚至特意多敷了一層粉，將臉色畫得更加病弱慘白。

  她先是去了藏春宮，太后卻沒見她，只打發了馮嬤嬤出來「關心」她，說了些寬慰的話，然後便送柳韞玉去了鳳鑒司。

  「大人……」

  見到柳韞玉，鳳鑒司眾人連忙起身，圍到柳韞玉的身邊。

  「大人這臉色怎麼比前幾日更差了？」

  方素憂心忡忡。

  溫明月也蹙眉，「大人身子還未好，怎麼不在家中多歇歇？」

  柳韞玉用帕子掩著唇，輕咳幾聲，「無妨……只是我這病沒好全，擔心過了病氣給你們……你們都出去吧。」

  她看了一眼方素和溫明月，這二人瞬間領會了她的意思，借著要給她奉茶、交代公務的由頭留了下來。

  轉眼間，中堂門窗緊閉，只剩下她們三人。

  柳韞玉放下帕子，坐直了身，眉眼間的委頓之色散去，「讓你們查的事，可有眉目了？」

  方素壓低聲音道，「我昨日帶著人，去盯了那些粥棚里的流民，果然發

  「每日領粥的流民有幾百人，幾百人里有幾十個是有問題的。他們白日裡在棚邊領粥、歇腳，夜裡卻悄悄換了衣裳，四散在城中。人數初步估算下來，少說也有三四百餘人。且個個身量精壯，動作利落，絕非尋常乞食之人。」

  溫明月補充道，「他們行蹤詭譎，我們的人跟丟了，尚未發現落腳之地……」

  柳韞玉的手指在案面上輕輕點了一下，目光灼灼地望著她們，吐出兩個字，「查帳。」

  溫明月和方素一愣。

  柳韞玉緩緩道，「不要只盯著人，要盯著錢。三四百人，分散在城內各處，每日要吃、要喝、要睡，總需有人打點。吃飯就要去米鋪買米，買衣裳就要去布莊，還有租屋賃院等等……」

  「世上沒有憑空養出來的人。你們且把這些大小鋪子的帳目翻一遍，發現哪家忽然多了一筆不合常理的採買，就順著那筆銀子往下挖，一定能挖出廣信侯暗藏兵馬的據點。」

  溫明月和方素紛紛應下。

  柳韞玉疲倦地揉了揉眉眼，讓她們退了下去。

  她如今雖回到了鳳鑒司，可卻並沒有什麼公務要忙，在中堂里枯坐了一日，到了散職時，她才出宮離開。

  宮門外，雲渡的馬車已經候在長街上。

  柳韞玉在聽秋的攙扶下，正欲踏上自家馬車，忽然卻看見另一輛熟悉的馬車也停在一旁。

  看清那車駕，她步伐倏地頓住。

  下一刻，身後便傳來一陣腳步聲。

  柳韞玉緩緩回頭，只見宋縉一襲官袍，從宮門口走了出來，身邊跟著的是一襲杏色衣裙的呂蘭英。她今日改了妝容髮飾，鬢邊簪著芙蓉簪子，用的胭脂水粉也與往常不同，看起來竟比之前年輕不少。

  此刻她站在宋縉身後半步的距離，微微仰著臉，像是在說什麼要緊事，唇角的弧度卻分明帶著幾分旁若無人的親昵。

  宋縉卻沒什麼表情。

  直到對上柳韞玉的視線，他的腳步才倏然頓住，表情終於有了變化，那雙深不見底的眼眸也掀起一絲波瀾。

  呂蘭英察覺到什麼，也順著他的目光看過來。

  看見站在不遠處、臉色蒼白的柳韞玉時，她眼底閃過一抹異色，唇角的弧度卻又擴大了幾分。

  如同宣誓主權般，呂蘭英伸手理了理宋縉的袖口，聲音低不可聞，「言之，你的婠婠身子柔弱，似乎已經快撐不住了……你若真的心疼她，就該儘快為她討得解藥，我說得對嗎？」

  （還有更新耶）