第302章 大殿上的一炷香
李明輝放下茶盞，杯底磕在桌面上，發出一聲脆響。
「現在？」
小太監伏低身子：「陛下說，請大人即刻入殿。」
李明輝看向門外。
朝會才開始不到一個時辰，能讓楚硯舟把他從御書房叫過去，說明附錄三已經被人翻出來了。
而且翻得不算順利。
高泉取來外袍，替他系好衣帶，又將一塊照規銅牌掛在腰側。李明輝檢查了一遍袖中的退核小印，確認沒有遺漏，這才邁出御書房。
一路上，迴廊里的內侍紛紛避到兩旁。
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大殿門前站著兩列御前侍衛，案卷已經送入殿中。門縫裡透出冷硬的金磚光澤，裡面的聲音比方才清晰許多。
「陛下，臣並非要阻撓查案，只是這幾本帳目出自一個太監之手，實在難以服眾！」
說話的人嗓音蒼老，卻十分有力。
李明輝在門外停了一步。
這句話的落點很熟悉。
先說自己不是阻撓，再把問題扣到身份上。只要皇帝替他解釋，便能順勢追問一個太監為何能掌握朝廷案卷；若皇帝不解釋，就可以把案卷說成內廷私查，逼著朝廷重新走一套程序。
高泉低聲道：「是許文清。」
「許文清是誰？」
「翰林院掌院學士，三朝元老。」
門內又傳來老臣的聲音：「大楚律例從未說過，內侍可以越過六部查驗錢糧。臣請問陛下，此人可有功名？可通律法？」
殿內的說話聲停了一下。
楚硯舟沒有替他回答。
下一刻，皇帝的聲音從殿中傳來，冷淡得像結了薄冰的水面。
「讓他進來。」
殿門向兩側打開。
百官的視線齊齊壓過來，像一陣無形的風，掠過李明輝的衣擺。
殿中央擺著四隻冊匣，封條已經拆開。四本案卷攤在長案上，摘要頁、證物目錄和附錄三分別鋪在不同位置。
許文清站在案卷旁，花白鬍鬚垂到胸前，手裡還捏著那張貼在附錄封面的紙條。
他看見李明輝進來，手掌在紙面上輕輕一敲。
「數據來源：臣的眼睛和手。」
幾個年輕官員的嘴角抽動了一下。
李明輝走到殿中，朝龍椅行禮：「臣李明輝，參見陛下。」
「免禮。」楚硯舟看著他，「許學士有話問你。」
李明輝轉身，對著許文清拱手：「大人請問。」
許文清將那張紙條放到案上，語氣不急不緩：「老夫只問事實。你所呈案卷，皆由你一人整理。你可有功名？可曾研習大楚律法？可有資格核算地方錢糧？」
殿內幾道目光落在李明輝身上。
有人等著他辯解，有人等著看他失態，還有人把手放在笏板邊緣，顯然已經準備好接話。
李明輝站直身子，衣袖垂落，袖口在金磚上方一寸處輕輕晃著。
「大人說得對。」
他開口時，聲音清楚，沒給任何人搶話的空隙。
「臣沒有功名，也不通律法。臣只通數字。大人若質疑數據，請指出哪一筆有誤，臣當場核算。」
許文清眉心動了動。
這回答太坦白，反倒讓他準備好的後半句話沒了落腳處。
他翻開京郊倉稅案，指向其中一頁鹽稅折算表：「那便核這一頁。南安鹽場十月鹽稅，入庫原鹽一萬八千七百六十斤，報損四千八百一十二斤，折銀三千八百四十兩。你說這筆帳有問題，問題在哪裡？」
「您指的是第六頁，右欄第三項。」
李明輝只看了一眼，便報出準確位置：「原鹽入庫一萬八千七百六十斤，報損四千八百一十二斤，按鹽場舊制，每百斤合理耗損不得超過七斤。四千八百一十二斤對應的損耗率是百分之二十五點六八，超過舊制上限三倍有餘。」
他伸出一根手指，點在附錄編號上。
「原始入庫單是南安鹽場十月十五日第三十七號，驗收人趙成、羅守義，押運單為十月十六日第十二號。報損卻記在十月十九日，倉門開啟記錄里沒有對應出倉痕跡。」
許文清翻到附頁：「你如何知道沒有出倉？」
「倉門記錄在附錄三。」
李明輝語速不快，話卻一層接著一層：「十月十九日當日，鹽場東倉只進未出，守門人換值兩次。若真有四千八百一十二斤鹽被雨水毀壞，至少要有搬運記錄和清理記錄。兩項皆無。」
許文清盯著那張表：「僅憑沒有記錄，便能斷定帳目虛報？」
「當然不能。」
李明輝接過他遞來的附錄，翻到其中一頁：「所以臣又查了十月十五日的實際稱重。原鹽入庫一萬八千七百六十斤，抽驗三袋，淨重分別為一百零二斤、九十八斤和一百零一斤。鹽袋編號與入庫單一致。」
他將三袋樣本的編號一一背出。
「南安鹽場的舊秤每斤誤差不超過二兩，三袋抽驗折算後，實際重量與登記數額相符。真正出問題的是報損。報損的四千八百一十二斤，既沒有實物，也沒有搬運痕跡，更沒有鹽工見證。」
許文清又翻了一頁，似乎想從別處尋找破綻。
李明輝抬手指向紙面：「大人翻的是第七頁。那一頁寫著鹽稅折銀公式，您若要核算，公式在左上角。」
許文清的動作停住。
李明輝繼續道：「一引鹽折銀二錢，舊制每引一百二十斤。入庫總數扣除合理耗損後，折算應為二百三十二引又二十斤，稅銀四十六兩四錢。可原帳把整批鹽折成一千九百二十兩，少算了鹽數，多報了銀額。那四千八百一十二斤報損，正是用來掩蓋這處差額。」
他沒有提高聲音。
然而大殿裡的每個人，都聽清了那句「少算了鹽數，多報了銀額」。
許文清將手裡的案卷翻回前頁，指腹壓在紙角。紙張被壓出一道淺痕，許久沒有鬆開。
「你能背出這一頁，未必說明帳目無誤。」另一名官員站了出來，「案卷若是你親手編排，數字自然由你說了算。誰能證明你沒有動過原始憑證？」
李明輝轉頭看他：「大人是哪一部的？」
那官員被問得一滯：「戶部員外郎，鄭——」
「戶部的帳，臣還沒問到您頭上。」
李明輝把附錄三放回案上：「您若要質疑憑證，可以先看封條。四本案卷的原始文書都蓋著御前退核小印，拆封時有侍衛和書吏在場。您若認為封條能被臣單獨偽造，臣可以請內務府當場驗印。」
他頓了頓，又將那張紙條翻過來。
「至於數據來源，封面寫得很清楚。臣的眼睛看見倉中混沙，臣的手一袋一袋取樣。大人若仍覺得不夠，可以親自去東倉抓一把糧回來，臣陪您重新算。」
鄭員外郎的臉色漲得發紅。
「你一個內侍，竟敢——」
「敢什麼？」
李明輝看向他：「敢讓您查證？還是敢要求帳目說清楚？」
那句搶白落下，殿中幾名大臣的笏板碰在了一起。
楚硯舟坐在龍椅上，手指搭著扶手，神情依舊沒有太多變化。只有嘴角的位置，像被燈火擦過，浮起極淡的一點弧度。
許文清終於合上案卷。
他沒有替李明輝說話，也沒有繼續追問資格。
因為方才那一頁帳，已經擺在所有人面前。
有資格核算的人很多，能把原始憑證、折算公式和現場記錄連成一條線的人，卻沒有幾個。
「還有人質疑數據來源嗎？」楚硯舟開口。
無人應聲。
殿角一名老臣張了張嘴，最後只是把笏板往袖中收了收。戶部鄭員外郎低頭看著金磚，額頭沁出的汗珠沿著鬢角滑下，落在朝服領口。
楚硯舟拿起第一本案卷，翻到摘要頁。
「京郊倉稅案，東倉虧空三千石，西倉夾藏私鹽，相關官員即刻停職收押。南安鹽場、青州商稅與賑災糧案，依案卷所列證據，由刑部會同都察院核辦。」
他的聲音在殿梁下迴蕩。
「若還有疑問，拿出錯帳來。不要只拿身份說事。」
朝會散後，李明輝抱著空了大半的冊匣走出殿門。
剛過宮道轉角，身後便傳來腳步聲。
「李大人，請留步。」
他回頭看去。
許文清站在廊下，手裡仍握著那捲案冊。
老臣看了看四下，才緩聲道：「小李公公，老夫不是針對你，老夫是想提醒你……你站得越高，摔得越重。」
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