第287章 傘面上的字和路上的尾巴

  李明輝睜開眼時，半邊手臂已經麻了。

  他撐著桌沿坐起來，先看見蓋好筆帽的筆，又看見窗邊撐開的竹葉油紙傘。

  窗外的雨停了。

  清晨的光透過傘面落進來，將那幾片竹葉紋樣映得格外清楚。傘內側靠近傘骨的位置，多了一行墨色小字。

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  下次趴著睡記得蓋東西。

  李明輝盯著那行字看了半天。

  筆跡端正，收鋒利落，他見過無數次。

  御書房裡落在奏摺上的批示、案卷末尾的御批，還有他那些休沐申請旁邊寫下的「准」，全是同一人的字。

  李明輝抬手碰了碰耳朵。

  有點燙。

  他昨夜只是趴在桌上睡著，又不是暈倒，楚硯舟何必特意寫在傘上？寫紙條不行嗎？再不濟，第二天當面提醒一句也夠了。

  寫在傘上，連裝沒看見都不行。

  門外傳來侍衛搬運行囊的腳步聲。李明輝迅速起身，合攏傘面，又用傘帶纏了兩圈。

  他想了想，沒把傘放在行囊外側，而是打開最裡面一層，將衣物和帳冊挪開，把傘塞到最底下。

  等蓋好行囊，他神情已經恢復正常。

  只要沒人問，他就當什麼都沒發生。

  早膳時，楚硯舟坐在對面喝茶，目光朝他耳邊落了一次。

  「昨夜睡得如何？」

  「很好。」

  李明輝低頭喝粥，答得過快，又補了一句：「桃源鎮的客棧雖小，桌子倒很穩。」

  高泉站在旁邊，嘴角輕輕抽了一下。

  楚硯舟問：「桌子穩不穩，與你睡得好不好有何關係？」

  「臣昨夜整理公務，困了便在桌邊歇了一會兒。」

  李明輝咬了一口饅頭，努力讓語氣顯得自然：「這很正常。出門在外，不必講究床榻。」

  楚硯舟沒有拆穿，只道：「傘收好了？」

  李明輝差點被饅頭噎住。

  他喝了半碗粥才把那口咽下去，耳朵又開始發熱。

  「收好了。青州多雨，這麼有用的東西當然要收好。」

  「嗯。」

  楚硯舟只應了一聲，繼續用膳。

  可李明輝總覺得，對方已經看見了他發燙的耳朵。

  這種感覺一直持續到車隊離開桃源鎮。

  他上車後沒有再看那把傘，拿出路線圖攤在案几上，認真計算剩餘路程。只要路上不出意外，再走兩日便能進入京畿。

  早些回京，早些把這些案子交出去，他也能早些拿到休沐。

  馬車走了大半個時辰，李明輝掀簾看了一眼後方。

  官道上除了他們的車隊，還有幾輛運貨車和兩隊零散行商。一輛灰篷馬車落在最後，與車隊隔著不遠不近的距離。

  他看了兩眼，放下帘子。

  又過一刻鐘，車隊超過一隊拉木料的騾車。那輛灰篷馬車也慢慢提速，從騾車旁邊繞了過去。

  李明輝再次掀開車簾。

  灰篷馬車還在。

  「陛下。」

  楚硯舟從公文上抬眼：「何事？」

  「後面有輛灰篷馬車，從桃源鎮出來以後一直跟著我們。」

  「確定是從鎮上跟來的？」

  「臣在鎮口見過它。」

  李明輝指了指後方：「開始時它在一隊行商前面，後來我們加速，它也甩開行商追了上來。距離始終沒怎麼變。」

  楚硯舟敲了敲車壁，叫來外面的近衛。

  「讓前車加速，不要回頭。」

  命令很快傳開。

  幾輛馬車逐漸提高速度，車輪碾過尚未乾透的官道，濺起細碎泥點。後方那輛灰篷馬車起初沒動，等距離拉遠後，也跟著加快。

  李明輝透過車簾縫隙盯了一陣。

  「追上來了。」

  楚硯舟又吩咐：「減速。」

  車夫勒住韁繩，整個車隊慢慢緩下來，像是經歷昨夜大雨後不願趕得太急。

  灰篷馬車也隨之降速。

  這一次，連高泉都看出了問題。

  正常同行的車馬，要麼趕路超過去，要麼按照自己的速度落在後面。這樣隨著他們快慢變化，顯然不是順路。

  李明輝放下車簾：「有人在盯我們。」

  楚硯舟面色不變，手指卻已按在路線圖上。

  前面十餘里處有一處分岔。左路通往下一個驛站，路近卻不好走；右路是官道，繞得遠些，往來車馬更多。

  「在岔路試他一次。」楚硯舟道。

  一名侍衛領命，先行趕往分岔處。他會藏在路旁林中，等車隊通過後觀察灰篷馬車的選擇。

  他們這一行車輛不少，押著證物，又有大批護衛。普通人即便察覺身份不一般，也不會無緣無故跟這麼久。

  若對方仍追著左路，便不可能是巧合。

  馬車駛到岔口時沒有停頓，直接拐上左邊小路。

  這條路昨夜受了雨，地面泥濘，車輪顛簸得厲害。李明輝伸手扶住案幾，將茶盞和筆筒一併收好。

  車隊繼續向前走。

  藏在岔口的侍衛始終沒有出現。

  李明輝在心中估算時間。灰篷馬車與他們相隔一段路程，至少還要半刻鐘才會趕到岔口。

  車內沒人說話。

  楚硯舟看似仍在讀公文，目光卻停在同一行許久沒有移動。李明輝則盯著窗外掠過的樹木，等後方傳來動靜。

  又過了約莫一刻鐘，急促的馬蹄聲從遠處追來。

  藏在岔路的侍衛趕上車隊，壓低聲音稟報：「公子，那輛灰篷馬車到了路口後停了一會兒，車夫下車查看了地上的車轍，隨後轉入左路。」

  李明輝與楚硯舟對視一眼。

  若只是順路，沒必要特意下車辨認他們走了哪邊。

  楚硯舟合上公文：「馬車不停，繼續走。」

  他點了兩名近衛，讓他們從林間小道繞到後方。先查清灰篷馬車裡有多少人，若對方準備逃走，便立刻逼停。

  兩名近衛很快離隊。

  車隊沒有表現出異樣，仍以原來的速度向前。李明輝坐回車內，將昨夜寫到一半的清單翻到背面，記下灰篷馬車出現的時間與路線。

  「從桃源鎮開始跟，說明對方知道我們昨夜住在那裡。」

  「也可能更早。」

  楚硯舟看向他：「只是你今日才發現。」

  「若更早，問題便大了。」

  他們中途改過押送安排，正副案卷也已分路送京。若行程始終被人盯著，對方很可能知道副本已經離隊。

  李明輝握緊筆：「得儘快弄清他們的目標，是案卷，還是人。」

  話音剛落，後方傳來一陣馬嘶。

  緊接著，車輪急停的摩擦聲穿過林間。

  護在車隊後方的侍衛紛紛勒馬，卻沒有立刻回身。過了片刻，其中一名近衛策馬追上來。

  「公子，灰篷馬車已經逼停。車夫試圖逃跑，被我們扣下了。」

  楚硯舟問：「車裡有什麼人？」

  「只有一人。」

  近衛的神情有些古怪：「是個穿普通商人衣服的中年男子。他沒有兵器，也沒有反抗，手裡只攥著一封沒寄出去的信。」

  （還有更新耶）