第286章 烤紅薯和回京路上的第一場雨

  那股甜香鑽進鼻尖，李明輝手裡的推算紙頓時沒那麼重要了。

  

  他順著香味望去，只見鎮口支著一座小爐，爐膛里的炭火燒得正旺，幾個紅薯埋在灰里，外皮已經烤得裂開，露出裡面金黃的瓤。

  攤主是個頭髮花白的老大爺，正拿火鉗翻動紅薯。

  李明輝把紙折好塞進袖中，轉頭道：「陛下，臣去買點東西。」

  楚硯舟朝攤子看了一眼：「方才不是吃過點心？」

  「點心是點心，烤紅薯是烤紅薯，不能混為一談。」

  李明輝下了馬車，徑直走到攤前。炭火烘得人臉上發熱，紅薯焦香裡帶著一股甜味，比驛站里那些精細糕點更勾人。

  「大爺，怎麼賣？」

  老大爺抬頭看他衣著不俗，笑道：「小的三文，大的五文。都是今秋新挖的，甜得很。」

  李明輝蹲在爐邊挑了挑，最後指向四個最大的。

  「都要了。」

  老大爺用舊布包著火鉗，將紅薯夾進一張厚油紙里。李明輝接過時，熱氣隔著紙直往掌心鑽，燙得他左右倒了兩次手。

  可他沒捨得放下。

  這種現烤的東西，涼了就少一半味道。

  回到車上後，他先拆開油紙，濃郁的甜香立刻在車廂里散開。楚硯舟放下文書，看著那四個大小相近的紅薯。

  「買這麼多？」

  「兩個是臣的，兩個是陛下的。」

  李明輝分得十分公平，連大小都比過一遍，確定沒有哪一邊明顯吃虧，才把其中兩個推到楚硯舟面前。

  楚硯舟伸手去拿，指尖才碰到外皮，便被燙得頓了一下。

  李明輝脫口而出：「用袖子包著拿。」

  話說完，車裡靜了一下。

  李明輝的手還停在半空，腦中已經開始回放自己方才那句話。

  他剛剛是不是在教皇帝吃烤紅薯？

  楚硯舟從小到大接受的都是帝王教養，如何執筆，如何用膳，如何在朝會上不動聲色地壓住滿殿臣工。禮官大約教過他幾百條規矩，卻未必有人告訴過他，剛出爐的紅薯應該用袖子墊著。

  李明輝輕咳一聲，試圖挽回：「臣的意思是，這東西剛出爐，外皮很燙。若陛下覺得用袖子不合禮數，也可以等它涼些。」

  楚硯舟看了他一眼，沒說什麼。

  隨後，他當真抬起衣袖，將紅薯包住，慢慢掰開。

  焦黑的外皮裂開，裡面冒出一縷白氣。金黃的薯瓤軟糯細密，還沒入口，甜味便更明顯了。

  楚硯舟低頭咬了一口。

  李明輝盯著他的神情：「怎麼樣？」

  楚硯舟咀嚼片刻，表情略顯微妙。

  「太甜。」

  「紅薯不甜還叫什麼紅薯？」

  李明輝對這個評價不太滿意，自己掰開一個，連著吃了兩大口。剛出爐的薯瓤燙得他直吸氣，卻半點沒耽誤繼續吃。

  「這才是路上該吃的東西。便宜，頂飽，還不用碗筷。御膳房那些糕點做得再好看，吃完也像沒吃。」

  楚硯舟又咬了一口：「你對御膳房意見很大。」

  「臣只是實話實說。一樣東西若要擺盤半個時辰，端到桌上再等人驗上半天，入口時早涼了。」

  李明輝吃得很快，一個紅薯沒多久便只剩下外皮。他伸手去拿第二個，發現楚硯舟還在慢慢剝第一個。

  皇帝連吃路邊攤都顯得規矩。

  袖口包著紅薯，手指一點點揭開焦皮，既沒弄髒案幾，也沒讓薯瓤掉下來。只是那身深色常服配著一隻烤紅薯，怎麼看都有種說不出的反差。

  李明輝忍了半天，還是笑了一聲。

  楚硯舟抬眸：「笑什麼？」

  「沒什麼。臣只是覺得，陛下現在確實有點不像皇帝。」

  先有荷包里的草蚱蜢，後有袖子包著的烤紅薯。

  若是朝臣看見這一幕，只怕要懷疑自己認錯了人。

  楚硯舟倒沒計較，只將吃完的外皮放回油紙：「不像皇帝，有何不好？」

  李明輝正要回答，車外已經傳來高泉的聲音。

  「公子，客棧安排好了。」

  桃源鎮不大，鎮中只有兩家像樣的客棧。侍衛包下了後院，將證物車停在最裡面，四周都換上自己人看守。

  李明輝進房後，先檢查了窗栓，又確認裝著推算紙的行囊還在，這才坐到桌邊。

  陳茂才被劫後，沿途警戒提高了一倍。那批劫匪尚未找到，周懷謹的年信網絡也還沒查清，哪怕住進客棧，他們也不能完全放鬆。

  晚膳過後，李明輝將回京後的事情逐項寫下。

  刑部接手四案，戶部調取各地帳冊，大理寺覆核人證，另外還要追查總帳下落、重審已落網的通濟代理人。

  除此之外，御書房積壓的奏摺也得重新分類。

  他越寫，越覺得那三日休沐正在離自己遠去。

  窗外傳來一聲悶雷。

  李明輝停下筆，望向半開的窗戶。片刻後，細密的雨點落了下來，先是打在屋檐和青石板上，接著越來越急。

  他想起楚硯舟在青州買傘時說過的話。

  青州多雨。

  當時一路都是晴天，他還覺得那把竹葉油紙傘買得多餘。沒想到剛離開青州沒幾日，這場雨便追了上來。

  夜風裹著潮氣從窗縫裡灌進來，吹得桌上紙頁輕輕翻動。

  李明輝把硯台壓在紙角，繼續寫工作清單。

  他原本只想再列三項，可筆尖落下以後，又想起押送路線需要重新規劃。寫完押送路線，又想到各州代理人的供詞要交叉比對。

  等最後一行寫到一半，眼皮已經沉得抬不起來。

  李明輝強撐著蘸了一次墨，筆尖卻遲遲沒有落下。

  雨聲貼著窗欞一陣陣傳進來，均勻得讓人發困。他的手慢慢鬆開，筆從指間滑落，滾到桌角。

  隔壁房門在這時打開。

  楚硯舟過來取白日那張資金倒推框架，敲了兩次門，房內都沒有回應。

  他推門進去，看到李明輝趴在桌上，側臉枕著手臂，已經睡熟了。

  桌上那份清單寫了兩頁，最後一行只剩半句話。墨跡被袖口蹭開一點，在紙上留下淡淡的痕。

  楚硯舟沒有叫醒他。

  他取走需要的文件，又看向半開的窗。夜風不斷灌進屋裡，吹動李明輝散落在肩側的髮絲。

  窗邊正放著那把竹葉油紙傘。

  楚硯舟拿起傘，將傘面撐開，斜立在窗前。寬大的傘面恰好擋住風口，雨聲還在，屋裡的冷風卻弱了許多。

  做完這些，他回到桌邊，撿起那支差點滾落的筆。

  筆帽就在硯台旁。

  楚硯舟替他將筆帽蓋好，放回筆架，目光在那張睡得毫無防備的臉上停了片刻。

  隨後，他從桌邊抽出一支細筆，在油紙傘內側落下了一行小字。

  （還有更新耶）