第277章 茶杯還溫，人已經跑了

  「封住前後出口，搜。」

  楚硯舟一句話落下，侍衛立即分散開來。兩人守住院門，其餘人依次進入值房、庫房和後院，不放過任何能藏人的地方。

  李明輝仍站在正堂桌前。

  茶杯里泡的是尋常粗茶，水面浮著幾片葉梗。杯旁還放著半塊咬過的芝麻餅，斷口沒有變硬。

  人離開最多不過一刻鐘。

  他伸手碰了碰茶壺，又看向散亂的椅子。

  其中一把椅子斜倒在地，旁邊落著一隻靴子。桌上的茶水灑出小半，濕痕一直延伸到門邊，說明這裡的人走得很急。

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  「消息比我們快。」

  李明輝拿起茶杯看了看：「青州城裡有人知道我們要查吳廣泰，提前給他報了信。」

  楚硯舟皺眉：「知道這個安排的人不多。」

  「未必是今日的安排泄露。」

  李明輝放下杯子：「錢有望被捕，方德正被查，趙師爺又供出了孫福案。吳廣泰只要不傻，就知道遲早輪到自己。青州府衙這兩日進出的人太多，按察司接管官倉的動靜也瞞不住。」

  吳廣泰可能早已派人盯著青州城。

  他們一出城，對方便快馬傳信。河口鎮距青州不遠，若走近路，確實能趕在他們之前報到。

  「那條船不是剛來，而是準備走。」

  李明輝回頭看向門外：「甲板上的貨已經卸下，船艙空著。吳廣泰很可能把要帶走的東西搬上去，又臨時換了船，或者只帶銀票輕裝逃跑。」

  楚硯舟叫來一名侍衛：「沿河向上下游追查。問清一刻鐘內離開的所有船隻，吳廣泰的相貌與畫像一併送去碼頭。」

  侍衛領命而去。

  衙門裡很快傳來翻動物件的聲音。

  一名侍衛從東側值房出來：「公子，衣物少了幾套，櫃底有空箱。床下發現散落的銅錢，像是匆忙取過東西。」

  另一人從灶房回報，爐火尚未完全熄滅，鍋里還蒸著沒來得及拿走的乾糧。

  吳廣泰跑得確實倉促。

  李明輝沒有跟著侍衛到處找人。他走到正堂後那張最大的書案前，先看了看桌上的印泥和公文。

  官印不在。

  這說明吳廣泰不只是保命，還打算帶著官印離開。一個巡檢脫離轄地，私自攜印出逃，已經足夠定下擅離職守的罪名。

  可李明輝要找的不只是這個。

  吳廣泰替通濟商號控制水路三年，不可能什麼痕跡都沒留下。

  書案上擺著幾卷河道文書，最上面一本封皮寫著《巡檢日誌》。李明輝翻開第一頁，看見三年前吳廣泰上任時寫下的交接記錄。

  字跡端正，內容也像模像樣。

  某月某日巡視東河口，查驗貨船十二艘。

  某月某日巡視南渡口，驅離違規停泊船隻三艘。

  往後翻了十幾頁，記錄開始變少。

  再往後，整頁整頁都是空白。

  李明輝把日誌攤平，從頭數到尾。吳廣泰在任三年，應當每日記錄巡查情況，即便不是天天出船，至少也該寫明值守與查驗結果。

  實際有字的頁面，不到一百頁。

  「在任三年，巡邏不到一百日。」李明輝將日誌遞給楚硯舟，「這不是偶爾偷懶，他是一年只上一個月的差。」

  楚硯舟翻看幾頁，神色冷了下來：「其餘時間做什麼？」

  「喝茶，收錢，給該過的船讓路。」

  李明輝拿起一張空白頁：「這本日誌倒是很誠實。沒巡就是沒巡，連假話都懶得補。」

  門邊一名隨行侍衛聽見這句，險些沒繃住表情。

  李明輝繼續往下翻。

  最後一篇記錄停在半個月前，寫的是河口水位正常，並無異常船隻通行。可南安與青州之間的私鹽貨路，至少每月往返兩次。

  所謂沒有異常，只能說明異常已經成了常態。

  他將巡檢日誌單獨放到一旁，繼續查看桌上公文。

  幾封地方商戶遞交的停船申請都只批了一個「候」字。有的申請已積壓十餘日，紙角被翻得起毛，顯然商戶來催過多次。

  通濟商號的船卻從不需要等。

  這類差別不會明寫在公文上，應該另有記錄。

  李明輝拉開書案第一個抽屜。

  裡面是幾塊印章、一盒茶葉和半袋碎銀，沒有值得留意的東西。他又拉第二個，抽屜被什麼卡住，只能開出一道窄縫。

  他沒有硬拽，伸手進去摸了摸。

  裡面壓著一摞紙。

  李明輝讓侍衛取來薄木片，從側面將卡住的紙張托起，抽屜這才順利拉開。

  一沓裁切整齊的票據存根露了出來。

  「過船稅單。」

  他抽出最上面一張。

  稅單記載的是兩個月前一艘糧船過河，船主姓陳，載糧四百石，應納過船稅十六兩，實繳十六兩。

  下一張是木材船，實繳九兩。

  再往下，通濟商號四個字出現在船主一欄。

  李明輝的手停了停。

  該船載鹽三百石，應納過船稅十二兩，實際徵收一欄卻寫著「免徵」。旁邊蓋著吳廣泰的巡檢私章，沒有附任何免徵文書。

  他連續抽出十幾張。

  只要是通濟商號的船，無論運鹽、運布還是運糧，全部免徵。

  其他商船則一文不少。

  有兩艘船甚至因為遲繳幾日，被額外加收了滯納銀。

  楚硯舟走到他身旁：「通濟商號為何免徵？」

  「沒有原因。」

  李明輝把存根按日期排開：「賑災糧船依例可以免稅，官府徵調的船也可憑公文減免。但通濟商號這些船運的是普通貨物，沒有官府手令，也沒有免稅批文。」

  他抽出其中一張，指向備註處。

  那裡只寫著兩個小字：照舊。

  「這兩個字就是吳廣泰給自己的依據。」

  過去免了，所以現在繼續免。至於最初為什麼免，無人解釋，也無人追查。

  李明輝取出隨身小冊，快速記下稅單編號與日期。

  「免徵過船稅的依據是什麼？」

  他在後面寫下答案。

  「沒有依據。純粹是收了買路錢後的特殊待遇。」

  楚硯舟看完，將那沓存根交給侍衛封存：「這些足夠定他受賄瀆職？」

  「足夠查，不足以定受賄。免稅存根能證明他違規放行，受賄還要找到銀錢往來或證人。」

  李明輝說完，目光落在書案底部。

  抽屜後壁有幾道新鮮刮痕，像是有人不久前從裡面取走過更厚的東西。吳廣泰逃跑時帶走的，很可能是真正的收錢帳冊。

  這也不意外。

  知道跑路還把私帳留在桌上，那不是貪官，是主動投案。

  搜查持續了近半個時辰。

  正堂和兩側值房都已查完，侍衛只找到幾張零散船單，沒有發現銀票或私帳。後院除了廚房、柴房和一間堆雜物的小屋，也沒有其他出口。

  楚硯舟正準備讓人擴大到碼頭搜查，後院忽然傳來一聲悶響。

  緊接著，一名侍衛快步跑進正堂。

  「公子，柴房裡發現一個人。」

  李明輝合上小冊：「吳廣泰？」

  「不是。是衙門的副巡檢馬三。」

  侍衛頓了頓，神情有些古怪。

  「他被綁住手腳，嘴也堵著，塞在柴堆最裡面。」

  （還有更新耶）