第275章 刑部急折和通濟商號總帳的意外

  李明輝站在桌前，先看了一眼門外。

  送密折的人已經離開，只有兩名御前侍衛守在廊下。匣子旁放著驗封記錄，表明高泉收到後尚未開啟。

  「陛下呢？」

  「在隔壁。」侍衛答道，「陛下吩咐，李大人回來便請您過去。」

  李明輝沒有碰密折匣，轉身去了隔壁。

  楚硯舟顯然也剛收到消息，桌上攤著另一份傳遞文書。見他進來，直接讓高泉把密折拿過來，當面驗封。

  刑部用上「急」字，不會是尋常進展。

  總號掌柜已經被捕，十二名代理人也大多受控。眼下最值得刑部緊急上報的，只剩那本正在送往御前的總帳。

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  李明輝心裡生出不好的預感。

  高泉拆開火漆，將密折遞給楚硯舟。

  楚硯舟只看了開頭兩行，神色便沉了下來。

  李明輝沒有催問。

  等楚硯舟看完整份摺子，他才伸手接過。目光落到第一段時，臉色也跟著變了。

  通濟商號總帳，被劫了。

  刑部查封總號後，擔心京城內仍有通濟商號耳目，沒有將總帳留在原處，而是連夜裝入證物箱，準備送進宮中封存。

  押送人分成明暗兩隊。

  明面上的車裝著普通帳冊，從刑部正門出發。真正的總帳則藏在暗隊的夾層木箱中，由六名差役護送，沿另一條路進宮。

  安排原本足夠謹慎。

  可暗隊行至離宮城不足五里的永安巷時，被一輛翻倒的貨車堵住去路。差役下車清路，巷口突然衝出十餘名蒙面人。

  對方沒有搶銀，也沒有搜其他箱子，直接找到夾層位置，取走總帳。

  六名差役中四人受傷，兩人重傷昏迷。劫匪從巷後撤離，早有快馬接應，京城守衛追出兩條街便失去蹤跡。

  「他們知道夾層在哪。」

  李明輝把密折壓到桌上：「也知道真正的押送路線。」

  這不是臨時起意。

  刑部的明暗安排已經算得上嚴密，消息卻仍精準泄露。劫匪既沒被明面車隊吸引，也沒浪費時間翻找，說明有人提前把總帳的位置、出發時間和路線都送了出去。

  泄密的人很可能就在刑部，或在接觸過押送安排的少數官員中。

  楚硯舟看向高泉：「立即傳密旨。讓刑部封鎖參與押送之人的消息，所有知道暗隊路線者逐一審查。永安巷周圍商戶、車行、馬匹登記全部查清，重傷差役由太醫署派人救治。」

  高泉立刻準備筆墨。

  「再查那輛翻倒的貨車。」李明輝補充，「車是誰的，貨從哪裡裝，何時進巷。劫匪能算準車翻的位置，車夫多半是接應的人。」

  楚硯舟將這一條一併寫入密旨。

  高泉帶著密旨出去後，房中只剩兩人。

  李明輝重新拿起刑部急折，又從頭看了一遍。

  總帳被劫，不只是少了一件證物。

  它說明通濟商號背後仍有一股他們沒有摸到的力量。南安知府、青州知府、前戶部尚書的門生，已經構成一張很大的網，可這些人如今不是被捕，就是被監視。

  能在京城臨時調動十餘名亡命之徒，準確截住刑部暗隊，還能提前獲知秘密路線的人，地位不會低。

  「總帳被劫？」

  李明輝緩緩放下密折：「這說明通濟商號背後還有我們沒查到的人，而且這個人在京城有勢力。」

  楚硯舟頷首：「刑部里可能有他的人。」

  「不一定只在刑部。」

  李明輝走到桌邊，抽出一張紙，將知道總帳存在的人列出。

  參與查封的刑部官員、戶部官員、總號留守人員、負責封箱的差役，以及收到回報的御前傳信渠道，都有泄露可能。

  但最值得注意的，是劫匪為什麼一定要搶這本帳。

  通濟商號總號已被查封，掌柜也被捕。南安、青州、京郊三地的證據已經能坐實多項罪名。若總帳里只是這些舊事，幕後之人沒有必要在宮城附近冒險動手。

  因為搶帳本身，也會暴露京城仍有一股力量正在反撲。

  對方願意付出這個代價，只能說明總帳里的內容更重要。

  李明輝拿筆在紙上寫了兩條。

  「總帳被劫，只能說明兩件事。」

  他抬起頭：「第一，總帳里有比我們已經查到的更大的秘密。第二，劫總帳的人比我們查到的任何人都更有能量。」

  楚硯舟的手指在桌面輕敲了一下。

  「周懷謹？」

  「有可能，但不能現在下結論。」

  周懷謹雖已離開戶部，門生仍遍布各處。通濟商號也多次出現指向他的私印與往來記錄，他自然嫌疑最大。

  可若總帳真只關係到周懷謹，他為何等到刑部押送時才動手？查封前燒掉總帳，顯然更容易。

  除非總號內部也不是完全由他控制。

  又或者，他直到總帳被刑部搜出，才知道密室里還藏著這本東西。

  李明輝把這幾種可能分別標為待查，沒有繼續推演。現在線索太少，猜得再完整也只是猜測。

  「這件事在京城，不在我們手上。」

  他放下筆，看向楚硯舟：「陛下，我們能做的是把手上已有的證據整理得無懈可擊，不依賴總帳也能定罪。」

  總帳很重要，卻不是唯一證據。

  南安有鹽場殘帳、稱重木籤、私鹽倉與陳茂才供詞。槐安有逐月實錄、方家私帳與府衙暗紋信紙。青州更有層層損耗表、賑災糧樣品、孫福遺信和趙文貴的代簽名冊。

  這些證據來自不同地方，由不同人保管，可以彼此交叉驗證。

  只要不把所有結論都壓在那本總帳上，總帳被劫便無法推翻已經查明的事實。

  「單一證據一旦出事，整案就跟著倒，這種做法風險太大。」

  李明輝把青州專項報告拿到面前：「我們從一開始就沒靠總帳。現在也不必因為它丟了，亂掉原來的節奏。」

  楚硯舟看著他：「你的意思是，仍按計劃收尾回京。」

  「是。刑部查劫案，我們封好南安、槐安和青州的證據。沿途不再增加查案地點，也不臨時追總帳線索。」

  這等於主動放棄可能出現的新線索。

  可在總帳剛被劫的情況下，繼續帶著大批證物在外停留，風險只會越來越高。京城的人既敢劫刑部押送隊，未必不會把主意打到他們身上。

  楚硯舟沒有猶豫：「准。」

  他叫來高泉，重新核定回京路線。原定沿官道北上，如今需增加前後護衛，證物分箱封存，由不同隊伍貼身看守。

  南安、槐安與青州的關鍵原件不再放在同一輛車上。

  副本另走一隊，提前送往京城。即便途中有一處出事，其他證據仍能完整保留。

  安排妥當後，楚硯舟將刑部急折收入匣中，抬眼看向門外守候的侍衛。

  「回京的路上，加強護衛。」

  他的聲音不高，卻壓得房中氣氛更沉。

  「我們手上的證據，不能再出事。」

  （還有更新耶）