第263章 賑災糧和私鹽走同一條路

  李明輝把兩張圖直接疊到了一起。

  賑災糧的路線用黑線標註，私鹽路線則是朱色。前半段各走各的，到了石灣渡附近，兩條線卻匯進同一處水灣，又沿著河道一同通向青州。

  那個水灣旁，正是他們在南安私鹽案中查到的私人碼頭。

  碼頭名義上屬於通濟商號，用來中轉布匹和糧貨。實際卻有隱蔽倉院，私鹽車從南安上船，經石灣渡換裝，再借官倉和商號貨棧進入各地。

  如今賑災糧也從那裡經過。

  「把南安截到的船隻記錄拿來。」

  高泉取出私鹽案副卷。

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  李明輝翻到去年秋天，很快發現石灣渡在那段時間多了七次夜間靠船記錄。船隻不記貨名，只寫「代官府轉運」，每次停留都超過兩個時辰。

  其中四次，與賑災糧船通過第三節點的日期完全一致。

  「不是偶然。」

  他將日期圈出，推到眾人面前：「糧船到石灣渡，當夜便有通濟商號的船靠岸。第二日開始，賑災運單不再記錄單船明細，只剩一個總數。」

  錢有望跪在廳中，頭垂得更低。

  楚硯舟問：「他們在碼頭做了什麼？」

  「換貨。」

  李明輝抽出空白紙，先畫了二十艘糧船，又在旁邊畫出私人碼頭的倉院。

  「朝廷發的是能長期儲存的好糧。通濟商號把糧船引進私人碼頭，先卸下一部分好糧，送入倉院，之後轉賣給外地糧商。」

  他在好糧下方標出「出售」。

  「但糧船不能空著進青州。出倉時二十艘，進青州時還得是二十艘，否則沿途人一眼就能看出問題。所以他們需要拿別的東西把船艙填上。」

  楚硯舟看向京郊東倉送來的證物記錄：「劣糧？」

  「更準確地說，是不值錢的雜糧。」

  京郊東倉被查時，倉中便有大量摻著沙土的陳糧。帳面記的是上等粟米，實物卻發霉結塊，重量不足的地方再用沙土補齊。

  通濟商號既能從東倉弄到這類東西，也能從各地低價收購霉糧。

  好糧一石值一石的錢。

  劣質雜糧可能連三成都不值。

  只要外觀裝進賑災糧袋，普通災民不會知道京城發下來的究竟是什麼。他們餓得太久，能領到糧已是萬幸，即便裡面有沙，也只會回家一遍遍淘洗。

  李明輝在紙上寫下「以劣換好」。

  「那私鹽為何會與糧同路？」高泉問。

  「因為船艙騰出來了。」

  李明輝拿起另一支筆，在卸下好糧後的空位里畫了幾隻鹽袋。

  「官糧船有朝廷批文，沿途關卡不會逐船開艙細查。卸下一部分賑災糧後，空出的地方一部分裝劣糧，另一部分裝私鹽。鹽比糧值錢，也比糧怕查，用官糧做掩護最合適。」

  糧船外層堆著印有賑災標記的麻袋。

  私鹽藏在裡層。

  巡檢所的人只需核驗批文，再在運單上蓋印，整船私鹽便能堂而皇之進入青州。到了青州碼頭，劣糧送進官倉，私鹽轉入通濟貨棧，好糧則早已從另一條支路賣往外地。

  一條船，三套貨。

  一份運單，遮住三種罪。

  李明輝沿著紙上的箭頭一步步推演，同時把依據寫在旁邊。

  石灣渡夜間靠船記錄，證明兩批船在同一時辰出現。

  賑災運單從此處失去單船明細，說明貨物發生變動。

  青州簽收數減少近半，證明好糧被整批截走。

  京郊東倉與青州剩糧都出現摻沙雜糧，說明劣糧來源或處理手法一致。

  私鹽袋碎屑在京郊倉與石灣渡均有發現，則證明私鹽走過這條路線。

  每一步都不是憑空猜測。

  只要再找到碼頭裝卸工、糧商收貨單或孫福本人，這張流程圖便能從推論變成完整證據鏈。

  楚硯舟看了很久。

  廳里沒有人敢出聲。

  那些跪著的鄉紳原本以為，錢有望的商稅案便已足夠驚人。直到此刻才知道，通濟商號不是在青州偷一筆稅、送一箱銀那麼簡單。

  它把朝廷賑災的糧船改成了私鹽貨路。

  錢有望收下的也不是幾百兩壽禮。

  是災民從牙縫裡省不出來的命。

  「災民吃的是雜糧。」

  楚硯舟終於開口。

  他的聲音很平，聽不出怒火，卻讓錢有望把身體伏得更低。

  李明輝點頭：「而且是摻了沙土的雜糧，和京郊東倉那批一樣。」

  「你能確定？」

  「糧袋、霉粒和沙土比例可以驗。青州官倉若還有去年剩下的賑災糧，直接開倉取樣。受災村子裡如果有人沒吃完，也能與官倉、東倉的樣品比對。」

  李明輝說完，看向錢有望：「去年災民有沒有因糧食發霉生病？」

  錢有望不敢抬頭：「府衙沒有收到大規模報案。」

  「我問的是有沒有，不是府衙收沒收到。」

  「微臣……不知。」

  李明輝閉了閉眼。

  這句不知，比狡辯更讓人惱火。

  地方官坐在寬敞宅院裡辦壽宴，城門掛紅，河鮮從百里外快馬送來。災民領到摻沙霉糧後是生是死，他一句「不知」便能揭過。

  他們或許真的不知道。

  因為從未去看。

  「派人去官倉取樣。」楚硯舟道，「今日就驗。」

  侍衛應聲離開。

  李明輝則把流程圖重新整理了一遍。他沒有把推測與實證混在一起，而是用不同符號標註：已有證據的畫實線，尚需補證的畫虛線。

  好糧在碼頭卸下，是虛線。

  劣糧裝船，是虛線。

  私鹽與賑糧同船，也暫時是虛線。

  可三條虛線被現有運單、碼頭記錄與倉儲樣品夾在中間，能留給對方解釋的空間已很小。

  錢有望盯著那張圖，神色灰敗。

  他大概直到此刻才明白，李明輝查帳為何從不急著逼口供。人會說謊，帳也能造假，但貨物從一個地方挪到另一個地方，必然要占倉、用船、經人、留下時間。

  抹掉一個名字，抹不掉整條路。

  「吳廣泰知道多少？」李明輝問。

  錢有望低聲道：「河道上的事都經他手。他與通濟商號按船收通道費，賑災糧經過石灣渡時，也是他安排改換押運船。」

  「孫福呢？」

  「他負責官倉簽收。糧到倉後，他按通濟商號交來的數目入帳，再把簽收單送到府衙。」

  「誰改了名字？」

  錢有望沉默幾息，終於道：「趙文貴。」

  跪在旁邊的趙文貴抬頭，剛要辯解，楚硯舟已讓人將他押去另一間屋子，免得兩人繼續對口供。

  李明輝把錢有望這段供述單獨記下，沒有直接寫入流程圖。

  口供只能補線索，不能代替證據。

  他在紙頁最下方寫下一行總結。

  「物流共享、以糧換鹽、以劣充好，一條路線三種罪。」

  墨跡尚未乾透，去官倉取樣的侍衛便回來了。

  他帶回三隻封口糧袋。

  第一袋取自官倉去年賑災糧餘糧，第二袋是普通官糧，第三袋則來自京郊東倉證物。三袋糧一字排開，第一袋與第三袋的顏色幾乎一樣，灰暗發黃，裡面都混著肉眼可見的細沙。

  御醫捻開幾粒發黑的米，聞過後沉聲道：「霉變已久。即便反覆淘洗，也不宜入口。」

  楚硯舟看著那袋糧，許久沒有說話。

  隨後，他站起身，走到窗前。

  從這裡看不見受災村子，只能看見青州府邸上還未撤下的紅綢，以及遠處城牆模糊的輪廓。

  「去年受災最重的是哪裡？」他問。

  錢有望顫聲答道：「城外柳灣一帶。」

  楚硯舟望著青州城外的方向，聲音很輕，也很冷。

  「朕要去看看那些災民。」

  （還有更新耶）