第232章 簽過的東西叫空白委託書

  李明輝沒有在街上展開那張紙。

  他將紙收入袖中，朝婦人點了點頭：「你先回去，就當今日只賣了兩卷麻繩。有人問起，也別提這張紙。」

  婦人應了一聲，匆匆轉身進門。

  李明輝帶著侍衛走到街角，選了一處背風的窄巷。確認前後無人，他才取出那張紙，小心展開。

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  紙張已經泛黃，四角有明顯摺痕，右下方按著一個發暗的紅手印。

  最上方寫著幾個端正大字。

  稅務代辦委託書。

  李明輝看到標題，心裡已經有了準備。可當目光往下移，他的臉色還是沉了。

  委託人姓名寫的是順興雜貨鋪主，受託人則是方德正。下面列著代為遞交稅報、領取回執、辦理退補等事項。

  唯獨最關鍵的委託內容一欄，空著。

  申報年月空白。

  營業數額空白。

  應繳稅銀空白。

  委託期限同樣空白。

  只有鋪主的名字和手印是真的。

  侍衛不懂稅務，也看出了荒唐：「這東西什麼都沒寫，怎麼能作數？」

  「對商戶沒好處，對方德正卻太有用了。」李明輝將紙托在掌心，「有了這個手印，他想替這家鋪子報多少便報多少。少報時，可以說是商戶委託；多報時，照樣能說是商戶同意。」

  「日後再填？」

  「想填什麼，何時填，都由他決定。」

  這不是普通代辦。

  這是把一張簽了名的空紙交給別人，允許對方拿自己的鋪子隨意做帳。商戶以為省掉了跑衙門的麻煩，實際連自己名下出現過多少交易都不知道。

  李明輝想起前世那些夾在厚厚合同里的霸王條款，至少字還寫在紙上。方德正更省事，連條款都懶得填，先拿到手印再說。

  「走，回去問清簽署經過。」

  兩人重新進了雜貨鋪。

  婦人見他們折返，越發緊張。李明輝沒有把紙放到櫃檯上，只問：「當時簽的時候，這些空格便沒寫？」

  「沒寫。」婦人點頭，「方掌柜的人說，各家月份和稅銀不同，拿回去再填，讓我們只管按手印。」

  「你看過填好後的那一份嗎？」

  「沒有。他們收走了正本，這張是墊在下面的。」婦人解釋道，「當時印泥按得重，第二張也透了些手印。那夥計嫌髒，揉了要扔，我後來撿回來壓在箱底。」

  李明輝低頭看去。

  難怪手印顏色偏淡，邊緣也不完整。這確實是一份意外留下的副本。

  「方掌柜怎麼勸你簽的？」

  「他說簽了就不用自己跑衙門，方便。」婦人回憶著，「還說鎮上大家都簽，誰不簽，往後稅報錯了要自己擔著。我們又不識多少字，只能信他。」

  既用便利引誘，又拿風險嚇人。

  先告訴商戶自己不懂規矩，再把唯一的路擺到他們面前。久而久之，槐安鎮的鋪戶不是請方德正代辦，而是離開他就不敢報稅。

  李明輝將經過逐項記下，請婦人在證言旁重新按了一個手印。為免她害怕，他只說這是確認今日問話，不會立刻驚動官府。

  離開順興雜貨後，他沒有按原計劃去收件簿上的第二家，而是先調整名單。

  要查空白委託書，不能只找一家。

  一份可以被方德正說成個別疏漏，四五份同時存在，性質便完全不同。

  第二家是周家茶鋪。

  掌柜起初還算熱情，聽見「代報委託」四個字，手裡的茶勺立刻放下了。

  「這個……方掌柜都替我們收著。」

  李明輝裝作隨口一問：「簽的時候填過內容嗎？」

  周掌柜猶豫許久，最終搖頭：「沒有。他說稅額每月會變，寫死了反倒不好辦。」

  「副本呢？」

  「原先有一張，後來方掌柜說替我們保管，免得丟了。」

  李明輝沒有逼他作證，只把回答記在心裡。

  第三家劉記木器鋪更謹慎。

  掌柜一聽這事，先關了半扇門，才從櫃檯暗格里拿出一張摺疊整齊的紙。內容與婦人的那份幾乎一樣，依舊只有姓名、鋪名和手印，委託數額與期限全空著。

  「我留這張，是怕將來扯不清。」劉掌柜低聲道，「方掌柜的人來收過兩回，我都說被蟲咬爛了。」

  李明輝看他一眼：「你既覺得不妥，為何還簽？」

  劉掌柜苦笑：「不簽，進貨價就高。方掌柜說，不由他代報，稅上出了岔子也沒人替我們說話。小鋪子哪經得住兩頭卡？」

  「進什麼貨？」

  「鋪里包坐墊和床榻的布。」

  答案已很接近方德正控制商戶的另一種手段。

  李明輝收下副本，寫了臨時收據，說明案件辦結後歸還。他沒有暴露身份，只讓劉掌柜暫時守口如瓶。

  第四家是鄒家染料鋪。

  這家與方家染坊往來密切，掌柜明顯有所防備。李明輝便不問委託書，先以布商帳房的身份談染料採購。等掌柜放鬆後，他才提到稅票。

  鄒掌柜皺著眉道：「稅都由方掌柜管，我們不沾手。」

  「連委託書也由他保管？」

  「那東西簽完便拿走了，留著做什麼？」

  李明輝笑笑，沒有多問。

  從鄒家出來，他又去了豐記糧鋪。糧鋪掌柜是個頭髮花白的老人，翻了半天箱子，真找出一份副本，只是中間被油污浸過，字跡有些模糊。

  委託內容照樣空白。

  一下午走了四家，算上順興雜貨，共有五家承認簽過類似委託書。其中兩家保留副本，一家留下透印紙，其餘兩家的副本都被方德正以「統一保管」為由收走。

  李明輝沒再繼續。

  問得越多，消息越容易傳開。現有三份實物，已經足以證明這不是偶然。

  回客棧後，他立刻關門整理證據。

  三份空白委託書分別編號，註明來源、發現經過和保存狀態。隨後，他將四家願意提供數據的商鋪做成估算表，列出月進貨、庫存周轉、實際銷售範圍與方德正申報稅基。

  順興雜貨實際營業額高出三成。

  劉記木器高出兩成多。

  豐記糧鋪的旺月差距甚至接近四成。

  周家茶鋪沒留下完整數據，暫列待核。

  「他在壓低這些小鋪子的稅基。」李明輝一邊寫，一邊對書吏解釋，「商戶以為方德正替他們省稅，便願意把委託書交出去。方德正再拿他們的名義做別的稅報，想高就高，想低就低。」

  書吏看著三張空白紙，氣得握緊了筆：「他們根本不知道自己簽了什麼。」

  「這才是問題。」李明輝將證據匯成一冊，「人只要被剝奪知情權，帳上便能長出另一個他。」

  話說完，他自己先皺了皺眉。

  聽著太像刻意總結，還是證據更有用。

  他把冊子鎖進帳匣，確認封條完整，這才起身去找楚硯舟。

  客房門推開時，楚硯舟已經回來了。

  他坐在桌邊，面前擺著兩匹剛買回來的布，臉色卻不太好看。高泉站在一旁，神情同樣凝重。

  李明輝腳步慢了些：「陛下，出什麼事了？」

  楚硯舟抬眼看他。

  「方掌柜剛才問朕。」

  他指尖在桌面上輕敲了一下。

  「你的那位隨從去商鋪做什麼。」

  （還有更新耶）