第231章 兩捆布引出的轉移路線

  李明輝放下車簾，立刻取出隨身的小冊子，將昨日和今日看到的布捆數量分別記下。

  十二捆變成十捆。

  拖痕通向後牆小門，門外還有車輪印。方德正昨夜忙著處理稅報，卻還能分出人手轉移無標布，說明他心裡很清楚哪些東西最不能留。

  若再給他一日，少的恐怕就不只是兩捆。

  「陛下，得加快。」李明輝壓低聲音，「方德正已經在清理物證。布能運走，稅報能借走，商鋪里的帳冊同樣能改。」

  楚硯舟看著他：「你想立刻走訪商戶？」

  「要走，但不能一起走。」李明輝攤開方才抄下的名單，「方德正盯著我們。兩個人同時挨家詢問，太顯眼。得讓他以為我們還在挑貨。」

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  楚硯舟很快明白：「朕留在明處。」

  「陛下帶一名侍衛繼續閒逛，去布行、貨棧都行，最好再嫌兩家布貴。」李明輝認真建議，「方德正現在最想知道這筆生意能不能成。只要您還像個挑剔東家，他的注意力便會放在您身上。」

  楚硯舟淡淡道：「你倒會安排朕。」

  「分工合理。」李明輝把另一名侍衛指給自己，「臣帶一個人，以帳房比價的名義走訪。一次不問太多，先核幾家實際買賣。」

  馬車在主街口停下，兩人分頭而行。

  楚硯舟帶著侍衛去了鎮上最大的布行。李明輝則抱著幾塊樣布，徑直拐進東街。

  收件簿上的第一家鋪子叫順興雜貨。

  鋪面很小，門口掛著竹篩和麻繩，櫃檯上擺著針線、油紙、鹽罐等日常物件。一個四十來歲的婦人正低頭理貨，看見李明輝進來，忙擦了擦手。

  「公子要買什麼？」

  「我替東家找些包布匹的粗布和麻繩，順便問問價。」李明輝把樣布放到櫃檯上，「若以後常來槐安收貨，這些東西每月都要不少。」

  婦人一聽是生意，緊繃的神情鬆了些，拿出幾種麻繩給他看。

  李明輝問得很細，粗細、價錢、一個月能供多少，全是正常採買會問的話。直到婦人徹底放下戒備，他才隨口提起：「我們若定得多，要走商號帳。你這裡稅票齊不齊？」

  婦人手上的麻繩掉回櫃檯。

  「稅……稅票？」

  她反應太明顯，連跟進來的侍衛都看出了不對。

  李明輝卻像沒察覺，只低頭捻了捻麻繩：「京城查帳嚴。合作鋪子若欠稅，我們東家怕惹麻煩。你不用拿稅單，我只問平日有沒有按時繳。」

  「繳的，繳的。」婦人連連點頭，「都是方掌柜替我們辦，每月沒落下。」

  「那便好。」李明輝笑了笑，「像你這鋪子，一個月稅銀大概多少？」

  婦人的臉又緊起來，手指在圍裙上來回搓：「公子，您是不是衙門來查稅的？」

  「我要是衙門的人，還跟你講半天麻繩價？」李明輝把一小塊碎銀放在櫃檯上，「這是定錢。生意能不能做，得先知道你每月供不供得起貨。」

  真銀子落下，婦人總算信了幾分。

  她將聲音壓低：「我們小本生意，稅都是方掌柜算。他說多少，我們便交多少。上月交了一兩七錢，應該不算欠吧？」

  李明輝沒有直接評價。

  單看稅銀，什麼也說明不了。稅額必須對應稅基，若不知道實際營業額，少報和多報都無從判斷。

  「你這鋪子平日賣得怎麼樣？」他順手拿起一卷油紙，「這種每日能賣多少？」

  婦人是自己守鋪，對貨量記得很清楚。油紙一日能賣十幾張，針線能賣七八份，趕集日麻繩和竹器走得快，尋常日子則主要賣鹽、燈油與雜物。

  李明輝又問進貨。

  「一個月大概進幾次？每次花多少銀子？」

  婦人掰著手指算了半天：「大的進貨每月兩次，一次二十多兩。零碎的還得補幾趟，加起來……六十兩上下吧。」

  「壓貨多嗎？」

  「不多。」婦人指了指身後，「鋪子就這麼大，貨進來一兩個月總能賣掉。賣得慢的竹器，利潤也薄。」

  李明輝又問了損耗和大致加價。

  婦人雖不會算帳，卻把每樣貨的買價和賣價說得明白。李明輝在心中迅速歸攏：這家鋪子月進貨六十兩左右，算上周轉和毛利，實際營業額至少在八十兩上下，趕上旺月還會更高。

  可他在收件簿旁邊留下的代報摘要中見過順興雜貨。

  方德正替這家鋪子申報的月稅基，只有六十兩。

  低了近三成。

  李明輝的眼神一點點沉下來。

  先前發現的缺號，多半用於虛增稅報，製造高額交易和退返。可對真正經營的小商戶，方德正走的卻是另一套手法：先把稅基壓低，讓商戶以為自己省了錢，再借這份「恩情」牢牢控制他們。

  少繳的稅看似落了商戶好處，實際申報權、回執和退補全握在方德正手裡。哪天官府追查，鋪戶才是帳面上的欠稅人。

  方德正卻隨時能抽身。

  「方掌柜給你報的營業額，你知道是多少嗎？」李明輝問。

  婦人茫然搖頭：「什麼營業額？」

  「就是他告訴官府，你這鋪子一個月賣了多少貨。」

  婦人更糊塗了：「他沒說。每月來收一次稅銀，給我蓋張條子，說已經辦妥了。」

  李明輝從袖中取出抄錄，確認數字後，語氣緩了些：「按你剛才說的進貨和賣貨，你每月實際賣出的東西，比方掌柜替你報的多三成左右。」

  婦人愣住：「那是什麼意思？」

  「意思是，他替你少報了稅。」

  婦人的第一反應不是慶幸，而是害怕。她往門外看了一眼，聲音都低了：「少報……官府會抓我嗎？」

  「現在只是核算，還沒到定罪。」李明輝先穩住她，「我問你，你知道他少報嗎？」

  「不知道。」婦人急得直搓手，「方掌柜只說交這麼多就行，多的他幫我們省了。我想著他懂衙門的規矩，又替全鎮的人辦，哪敢多問？」

  「他讓你簽過什麼嗎？」

  婦人想了想：「好像簽過。說以後不必自己跑衙門，按個手印就成。」

  李明輝心裡更沉，卻沒有繼續追問，以免把人嚇得不敢說話。

  他將選好的麻繩拿了兩卷，認真付了錢，又留下一句：「今日這些話先別告訴別人。尤其別去問方掌柜，免得他說你記錯了。」

  婦人連連點頭。

  走出鋪門後，侍衛低聲道：「李先生，這家鋪子也幫著逃稅？」

  「她連自己報了多少都不知道，怎麼幫？」李明輝嘆了口氣，「方德正給她一點眼前便宜，卻把欠稅風險全記在她名下。真出事，第一個被追繳的是她。」

  侍衛皺起眉：「那方德正圖什麼？」

  「圖她的申報權，也圖她閉嘴。一個人若覺得占了便宜，遇到盤問時反而不敢多說。」

  李明輝抬頭看向街尾。

  第二家鋪子離這裡不遠。趁方德正的目光還被楚硯舟拖住，他得儘快再核幾家。

  他剛走出幾步，身後忽然傳來急促的腳步聲。

  那中年婦人追出鋪子，左右看了看，將一張折得發黃的紙塞進他手裡。

  「這位公子，方掌柜讓我們簽過一個東西，我一直不敢扔。」

  她緊張地攥著圍裙，聲音壓得很低。

  「你看看有沒有用。」

  （還有更新耶）