第229章 後院的喊聲和前門的笑臉

  楚硯舟轉身便往外走。

  高泉跟了半步，手已經按向腰間。門外侍衛也察覺氣氛不對，迅速聚攏過來。

  李明輝一把抓住楚硯舟的袖口。

  動作做完，他自己先愣了一下。

  周圍幾人也都安靜了。

  敢在外面直接拉住皇帝的人，整個大楚大概找不出第二個。

  楚硯舟低頭看了一眼被抓住的袖子，沒有發怒：「鬆手。」

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  李明輝沒松：「陛下準備去哪兒？」

  「方宅。」

  「然後呢？亮身份，讓他們開門？」

  楚硯舟語氣發冷：「人就在裡面。」

  「臣知道。」李明輝迎著他的目光，「可我們只是聽到一句喊聲，不能確定是不是老張，也不知道後院有多少人。您現在帶侍衛闖進去，確實能把人救出來，可方德正也會立刻知道自己暴露了。」

  楚硯舟沒有說話。

  李明輝放開他的袖口，語速快了些：「染坊的帳、通濟分號的流水、被借走的稅報和底簿，全都還在他手裡。身份一亮，他今夜就能把能燒的燒掉，能送走的送走。」

  高泉皺眉：「可若不進去，張守義會不會有危險？」

  「有。但現在方德正還需要他。」

  李明輝指向桌上的缺號記錄。

  「底簿數量不少，一夜未必改得完。方德正帶走老張，是因為只有老張熟悉歸檔方式，也只有他知道哪些稅報能插進去而不顯眼。帳沒處理乾淨之前，方德正不會輕易動他。」

  「你能保證？」楚硯舟問。

  李明輝沉默了一瞬。

  「不能。」

  他從來不拿人命做百分之百的保證。

  「所以要派人盯住方宅前後門，確認老張還在。若出現轉移、行兇或毀屍的跡象，立刻救人。可只要對方還在逼他改帳，我們就還有一點時間。」

  楚硯舟盯著他：「一點時間是多久？」

  「最多一日。」

  李明輝伸出一根手指。

  「今日把外圍商戶的帳還原出來。只要證據鏈夠用，明日便可亮身份收網。到時候救老張、封方宅、封染坊和通濟分號同時進行，不給他們互通消息的機會。」

  屋裡沉默片刻。

  楚硯舟的怒意仍在，卻沒有繼續往外走。

  他知道李明輝說得對。

  現在闖方宅，只能救一人、抓一個方德正。可方德正背後的青州府衙會立刻切斷所有線索，將整件事推成私人拘禁和帳冊違規。

  要抓，就要把這張網一併按住。

  「高泉。」楚硯舟終於開口，「加派人手盯住後院。若張守義有性命之危，不必等命令。」

  「是。」

  高泉立刻出去安排。

  李明輝鬆了口氣，重新拿起收件簿：「現在得把十二個缺號對應的商鋪找出來。」

  楚硯舟看著他：「你打算怎麼還原？」

  「稅報被借走了，商鋪自己的帳還在。」

  李明輝把收件簿翻到第一處缺號，指著前後的日期。

  「五十七號是三月初八，六十號是三月初十。缺掉的兩份稅報，遞交時間大概率也在這兩日。我們去問這段時間由方德正代報的商鋪，再拿他們自己的流水和交給方德正的稅銀做對比。」

  「商戶會說實話？」

  「一家未必會，十家總有怕吃虧的。」

  李明輝很清楚商戶心思。

  他們依賴方德正，是因為不懂稅務，也因為方德正能替他們省事。但只要告訴他們，自己交出去的稅銀可能沒有全進官庫，甚至被人冒用鋪名做了虛假流水，他們第一個反應不會是替方德正守口如瓶。

  那是他們自己的錢。

  「先從小鋪子查。」李明輝道，「大商鋪和方德正往來深，帳也可能提前做過。小鋪子流水少，一日賣多少東西，掌柜自己心裡有數。帳就算亂，也不會憑空多出幾十筆大生意。」

  他翻著收件簿，將方德正代報過的商鋪名稱一一抄下來。

  豐記糧鋪、周家茶鋪、劉記木器、順興雜貨、鄒家染料鋪……

  前後共十二家。

  為了不引人注意，他沒有隻選布匹相關商戶，而是把糧鋪、茶鋪、雜貨鋪和小作坊都列了進去。

  書吏看著名單：「每家都查？」

  「先問五件事。」

  李明輝在紙上寫下簡明問題。

  「月流水大概多少，交給方德正多少稅銀，有沒有私人收據，官府回執見沒見過，退補稅款拿沒拿到。」

  「只問這些，就能看出問題？」

  「夠了。」李明輝道，「一家鋪子說自己月流水五十兩，稅報上卻寫五百兩，這叫虛增。商戶交了十兩稅銀，官庫只收到五兩，這叫截留。若商戶從未拿到退補，帳上卻有返稅，那錢便去了別人手裡。」

  他說完，將紙折好遞給書吏。

  「每家單獨記，別讓後問的人看見前面的答案。」

  楚硯舟坐回桌邊，指尖壓住那張商鋪名單。

  「老張呢？」

  「外圍帳一旦還原，他就不用繼續替方德正改底簿。」李明輝聲音平靜，「因為無論底簿被改成什麼樣，都能用商戶原帳推翻。到那時，我們救人也不會驚散證據。」

  這才是他的真正打算。

  方德正以為控制了稅報和歸檔書吏，就控制了槐安鎮的商稅真相。

  可生意發生過，就會在不同地方留下痕跡。

  糧鋪賣出去一袋糧，倉庫會少一袋。

  染坊多報一匹布，就得解釋染料、工錢和運輸。

  假帳最怕的不是有人搶走它，而是有人繞過它，把真實數據重新拼出來。

  李明輝帶著書吏出了登記處。

  楚硯舟走在他身側，仍舊沉著臉。

  「陛下還想闖方宅？」李明輝低聲問。

  「想。」

  「臣理解。」

  「你方才攔得很順手。」

  李明輝腳步一頓，想起自己抓過那截袖子，立刻壓低聲音：「情況緊急。臣若有失禮，等回宮再寫請罪折。」

  「寫了也退回。」

  「那便不寫，省紙。」

  楚硯舟偏頭看他，眼中的冷意總算散了一點。

  兩人剛走出登記處大門，街對面便有人熱情地招呼了一聲。

  「二位貴客，真是巧。」

  李明輝抬眼看去，心裡那點鬆快立刻沒了。

  方德正正站在街邊。

  他今日換了一身深藍長衫，臉上仍掛著那副讓人挑不出錯的笑。身後跟著兩個夥計，其中一人手裡捧著竹籃，籃中裝滿了洗得鮮亮的果子。

  方德正的目光先掃過登記處門匾，又落到李明輝手裡的紙上。

  只停了一瞬，他便笑著走來。

  「二位貴客這麼早就出門了？」

  他從夥計手中接過竹籃，親自遞向李明輝。

  「方某給二位送點鮮果。」

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