第226章 先吃飯再查帳的規矩出了宮也要守

  李明輝盯著那碗熱湯，半晌沒動。

  湯麵還浮著細碎的油花，熱氣一陣陣往上冒，將他的視線熏得有些模糊。

  楚硯舟已經把那張寫到一半的商鋪分布圖壓到了旁邊，顯然沒打算讓他繼續裝作聽不見。

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  「看朕做什麼？」

  李明輝回過神，輕聲道：「臣只是覺得，這一幕有些眼熟。」

  在御書房也是這樣。

  每次他算帳算上頭，忘了時辰，楚硯舟都會讓人送吃的進來。有時候是湯，有時候是粥，還有一次直接把慈寧宮送來的點心盒扣在了帳本上。

  不吃，就不許翻下一頁。

  李明輝原以為出了宮，換了身份，又住在這間不算寬敞的客棧里，那些規矩多少能松一松。

  現在看來，是他想多了。

  楚硯舟這個人，連皇帝身份都能暫時藏起來，逼他吃飯的習慣卻藏不住。

  「御書房定下的規矩，出了宮也作數。」楚硯舟把筷子遞給他，「先吃。」

  李明輝接過筷子，小聲嘀咕：「臣當初只同意按時休息，可沒同意吃飯還要被盯著。」

  楚硯舟淡淡看他：「你的按時休息，是把晚膳拖到夜裡？」

  「臣這是查到關鍵處，一時忘了。」

  「肚子沒忘。」

  李明輝被堵得沒話說。

  書吏低著頭整理記錄，肩膀卻輕輕抖了一下。高泉站在門邊，眼神規規矩矩地落在門框上，仿佛什麼都沒聽見。

  李明輝不想繼續給人看熱鬧，端起湯碗喝了一口。

  酸味先入口，帶著竹筍特有的清香，緊接著是排骨熬出的鮮味。湯不算油膩，酸得也恰到好處，正適合忙了一整天后喝。

  他原本只打算象徵性喝兩口，嘗過味道後，動作卻停不下來了。

  「這是什麼湯？」

  高泉答道：「客棧掌柜說，是槐安本地常喝的酸筍排骨湯。」

  李明輝又喝了一口：「味道倒不錯。」

  楚硯舟看著他：「方才不是還說沒空？」

  「喝湯不耽誤想事。」李明輝理直氣壯，「臣腦子裡已經在排明日的工作了。」

  楚硯舟伸手，把他的筆拿走。

  李明輝眼巴巴看著那支筆：「陛下，臣就記兩行。萬一吃完忘了，明天還得重新想。」

  「你會忘？」

  「不會。」

  「那便吃。」

  李明輝徹底沒了藉口。

  一碗湯見底，他又吃了半碗飯，身上的疲憊才慢慢浮出來。白日裡走了許多鋪子，晚上又拆信、驗官紙、做計劃，他一直繃著精神，直到這會兒才覺得肩頸發酸。

  楚硯舟把筆還給他：「現在寫。」

  李明輝擦了擦手，重新鋪開紙。

  既然已經決定先查槐安鎮，就不能只憑今日看過的幾家鋪子下結論。方德正控制的範圍有多大，通濟商號參與到哪一步，稅報與實際流水差多少，都得拆開核驗。

  他先在紙上寫下「方家染坊」。

  「方德正報的月產能最高五千匹，實際人手和染缸遠遠撐不起這個數。明日以後，還得查染坊帳冊、染料採購、工錢支出和布匹出貨。」

  書吏立刻提筆記錄。

  李明輝又寫下「通濟商號青州分號」。

  「通濟的流水也要調。方德正既是染坊東主，又是分號掌柜，兩邊若有交易，他自己賣給自己，價格、數量、回款都能隨便做。只看一家帳，肯定看不全。」

  楚硯舟問：「通濟分號會讓你看帳？」

  「正常去要，當然不會。」李明輝頭也不抬，「但商號在當地做生意，總要報稅。先從官面稅報看，再拿稅報數字去壓商號。帳不給，就說明它怕對不上。」

  他在第三行寫下「槐安商鋪稅報」。

  主街大半商戶將稅銀交給方德正代報，自己手裡只留私章憑證。要還原整個稅網，鎮上的稅務登記記錄最關鍵。

  「先查商鋪數量、申報日期、應稅額和代報人。只要登記處的稅報還在，就能知道方德正究竟替多少家鋪子報過稅。」

  李明輝頓了頓，又在旁邊加了一行。

  「再查方德正代報稅款的明細。商戶交給他多少，他實際報上去多少，退補又落到誰手裡，這三組數字必須一一對照。」

  高泉聽了一會兒，問道：「這些帳若都被人做平了呢？」

  「做不平。」

  李明輝回答得很快。

  他將紙轉過來，指著上面的幾條線。

  「染坊可以虛報產能，卻不能憑空多出染料和工錢。商號可以虛開流水，卻不能讓每家鋪子的帳都跟著嚴絲合縫。官府稅報可以改，但交件日期、回執編號、收稅流水總會留下一處痕跡。」

  他說著，把四項核查內容圈在一起。

  「一個人撒謊，記住一套說辭就夠了。幾十本帳一起撒謊，要記住幾百個數字。方德正若真有這個本事，他就不該待在槐安鎮開染坊，應該去戶部替全國做假帳。」

  書吏沒忍住，輕輕咳了一聲。

  楚硯舟眼底也浮出一點笑意：「你是在誇他？」

  「臣是在說明造假成本。」李明輝認真道，「涉及的人越多，留下的痕跡越多。現在最重要的，是選一個最容易打開的地方。」

  他在四項清單上逐一看過去。

  方家染坊戒心已經起來，今晚多半有人清帳。

  通濟商號規模大，貿然上門容易驚動分號里的人。

  挨家挨戶核對商鋪帳冊最穩，但耗時太長，也容易走漏消息。

  相比之下，鎮上的稅務登記處只是最底層的經辦點。那裡的人未必知道整張網，卻必定保存著最基礎的稅報記錄。

  李明輝用筆在「商鋪稅報」下畫了一道橫線。

  「明日先去稅務登記處。」

  楚硯舟看向他：「以什麼身份？」

  「還是京城布商。」李明輝早就想好了說辭，「我們準備在槐安長期收貨，需要確認合作商戶有沒有欠稅，也要了解本地報稅規矩。商人查合作方的稅務底子，很合理。」

  「若他們不讓看？」

  「先問，不急著看。」李明輝道，「登記處有多少人，誰收件，誰歸檔，誰管回執，先把流程問清楚。流程清楚了，帳藏在哪裡也就清楚了。」

  楚硯舟點頭：「高泉，安排人隨行。」

  高泉領命出去。

  李明輝繼續整理紙張，把清單抄成兩份。一份放進帳匣，一份交給書吏。他忙得專注，沒有注意到楚硯舟朝門外侍衛招了招手。

  侍衛靠近後，楚硯舟低聲吩咐了兩句。

  李明輝只聽到「客棧後廚」幾個字，抬頭問：「陛下要什麼？」

  「與你無關。」

  「臣只是怕您半夜又加菜，影響休息。」

  楚硯舟沒理他。

  那侍衛很快下樓，繞過客棧大堂去了后街。沒過多久，他提著食盒回來，裡面裝著一份新買的酸筍排骨湯，用小爐溫著，預備李明輝夜裡餓了再喝。

  李明輝收好最後一張紙，抬手揉了揉脖子。

  「清單列完了。明日先查登記處，若稅報能對上，再抽商鋪帳。若對不上，就從回執和收件記錄倒推。」

  楚硯舟起身抽走他面前的帳匣。

  「睡覺。」

  李明輝下意識伸手：「臣再核一遍。」

  「明早核。」

  「只要一刻鐘。」

  楚硯舟看著他：「御書房的規矩，還要朕再說一次？」

  李明輝想起那碗熱湯，認命地收回手。

  「行。先吃飯，再查帳，按時睡覺。出了宮也守。」

  次日一早，兩人帶著書吏去了稅務登記處。

  門才推開，櫃檯後的小吏抬頭看見他們，手裡的茶盞一歪，熱水全灑在了桌上。

  李明輝腳步停住。

  那小吏慌忙用袖子去擦，臉上的血色卻一點點退了下去。

  「二、二位是來查稅報的吧？」

  他咽了口唾沫，聲音越來越虛。

  「可那些稅報……昨晚已經被方掌柜借走核對了。」

  （還有更新耶）