第191章 私人碼頭和水上鹽路

  李明輝盯著那張臨時簡圖，手指直接按在河邊那處墨點上。

  「私人碼頭？」

  侍衛點頭，聲音壓得很低：「是。碼頭不大，外頭沒有官驛旗，也沒有鹽課衙門的牌子。屬下看見鹽車進去後，有人卸了油布，麻袋直接搬上了兩艘小船。」

  李明輝的臉一下沉了。

  他沒有罵人，也沒有立刻下結論，而是把桌上的路線圖拖到近前，又讓書吏把燈撥亮些。

  楚硯舟看著他：「你想到什麼？」

  「想到他們為什麼不去官鹽分銷點了。」

  sto9.𝘤𝘰𝘮為您帶來最新章節

  李明輝拿起筆，在他們今日遇見鹽車的位置畫了一個圈，又順著侍衛畫出的路線往東南划去，最後落在那處私人碼頭。

  「公子您看，鹽車先避開官道，再繞過官鹽分銷點，最後進私人碼頭。這個動作本身就說明，它們不是去賣散鹽。」

  書吏聽得背後發緊：「那是去做什麼？」

  「換運輸方式。」

  李明輝把筆尖點在碼頭上。

  「陸路走到這裡，容易被人看見。再往下走，查驗更多，路上車轍也藏不住。可一旦進了水路，船一開，鹽就散進各個河道了。」

  楚硯舟低頭看圖，眉心壓得很深。

  高泉立刻讓侍衛把南安附近的水路圖取來。

  那張圖比路線圖複雜許多，河道縱橫，有主航道，有支流，有幾處官設水驛，還有不少只標了小名的河灣。

  李明輝接過後，沒有急著看碼頭名字，而是先找官方水運航線。

  「官船走哪裡？」

  高泉指給他看：「這裡是主航道。南安鹽場官鹽出場後，按鹽引經此入大倉，再分往各州。」

  李明輝的筆停住了。

  他把私人碼頭的位置往水路圖上一對，整個人都安靜了一下。

  楚硯舟問：「怎麼？」

  李明輝緩緩抬頭：「公子，這碼頭恰好在官方水運航線的一個分叉口上。」

  屋內幾個人都湊近了些。

  李明輝用筆將主航道描了一遍，又在分叉處另畫一條細線。

  「官船走主航道，名正言順，有鹽引、有稅單、有巡檢。私鹽走叉道，不進官驛，不靠水關。兩邊隔得不遠，卻互不干擾。」

  書吏聽得嘴唇發乾：「這樣也行？」

  「當然行。」李明輝語氣很冷，「只要河道巡檢睜一隻眼閉一隻眼，甚至提前幫他們讓路，這條水路就比陸路安全得多。」

  他說完，又把京郊西倉的位置在圖上標了出來。

  從南安鹽場到私人碼頭，再到京郊西倉，幾條線一連，原本散落的疑點突然有了方向。

  楚硯舟的目光落在那條線上：「京郊西倉只是中轉點。」

  「對。」

  李明輝點頭，筆尖在西倉旁邊輕輕敲了敲。

  「西倉副倉藏著的那批私鹽，不一定是給京城用的。它可能只是整條水上鹽路里的一個節點。鹽從南安出來，先入私人碼頭，再走叉道分送各地。京郊西倉只是其中一個倉口。」

  這句話說完，房間裡沒人接話。

  案子變大了。

  之前他們以為是南安鹽場少繳鹽稅，通濟商號吃差額。

  現在看，這更像是一條成熟的私鹽運輸網。

  有車，有碼頭，有船，有倉，有商號，還有人替他們避開官路。

  楚硯舟沉聲問：「需要什麼，才能證實？」

  李明輝幾乎沒有猶豫：「碼頭停靠記錄，過船稅單。」

  他說完，又自己搖頭。

  「不對，私人碼頭未必有義務保留這些東西。即便保留，也可以說丟了、濕了、被蟲蛀了。更糟的是，他們若敢做私鹽，就不會把真記錄擺給我們看。」

  高泉皺眉：「那查不到？」

  李明輝盯著水路圖，手指緩慢移到主航道旁一處小字上。

  河道巡檢所。

  他眼睛亮了一點。

  「換個方向。」

  楚硯舟看向他。

  李明輝把筆一轉，圈住幾處巡檢點。

  「查河道巡檢的巡邏日誌。私人碼頭不留記錄，巡檢所總該留。哪日巡過哪段河，見過哪些船，是否有異常停靠，按規都要寫。」

  書吏忙道：「若他們沒寫呢？」

  「那更好。」

  李明輝抬頭，語氣平靜得有些嚇人。

  「如果這個碼頭在官航分叉口上，卻從來沒被巡檢記錄過，那就不是看不見，是有人不讓他們看見。巡檢也被買通了。」

  高泉聽得心裡一凜。

  這話一出，查的就不只是鹽場，而是河道巡檢、鹽運水關、地方衙門一整串人。

  楚硯舟沒有立刻說話。

  他看著水路圖上的主航道和叉道，目光沉得像壓著刀。

  李明輝知道他在忍。

  這一路上，楚硯舟已經忍了好幾次。忍著不抓私鹽車，忍著不亮身份，忍著讓證據鏈繼續往下走。

  這對一個皇帝來說並不容易。

  李明輝趕緊補了一句：「公子，現在動巡檢也要小心。不能大張旗鼓調冊，否則南安那邊會知道我們已經摸到水路。」

  楚硯舟抬眼：「你要如何調？」

  「以舊水患覆核的名義。」

  李明輝提筆寫下幾行。

  「調近三個月河道巡檢日誌，只說核對河段淤塞、船隻擁堵、堤岸巡查，不提私鹽，也不提私人碼頭。先把冊子拿到手，再看有沒有缺口。」

  楚硯舟看了他片刻，點頭：「可行。」

  高泉立刻領命出去。

  李明輝又把侍衛帶回來的麻袋碎屑、鹽車路線、碼頭位置分成三份證據夾好。

  書吏在旁邊看著，忽然有種錯覺。

  李帳房不像在查案。

  他像是在收網之前，一根線一根線把網眼補牢。

  楚硯舟看向那名跟蹤侍衛：「碼頭可有名字？」

  侍衛想了想：「牌匾很舊，上頭寫著『石灣渡』。」

  李明輝立刻在圖上標下。

  石灣渡。

  這名字普通得不能再普通。

  越普通，越適合藏事。

  他把石灣渡和主航道分叉口連起來，又往下順著水路看。

  看著看著，他的動作停了。

  楚硯舟察覺到不對：「又發現什麼？」

  李明輝沒有馬上回答。

  他拿過另一張南安鹽場周邊圖，把兩張圖壓在一起，反覆對了幾遍。

  越對，他臉色越難看。

  楚硯舟站到他身側，低頭看去。

  李明輝指著那條叉道的下游，聲音低了下去。

  「公子，這條水路的盡頭，好像就是南安鹽場的出鹽口。」

  （還有更新耶）