第297章 親自接機！

  第297章 親自接機！

  倫敦希思羅機場的航站樓內，瀰漫著一種與北非沙漠截然不同的、濕潤而略帶清冷的空氣，混雜著咖啡、香水、清潔劑和無數旅人匆匆行過的味道。

  廣播裡流淌著清晰而彬彬有禮的英式英語播報聲。

  廖沙提著簡單的行李，隨著人流走下廊橋，踏入寬明亮的接機大廳。

  長途飛行帶來的細微倦意被他強大的意志力迅速壓下，瞳孔在明亮的光線下恢復了平日深邃內斂的狀態，不著痕跡地掃視著周圍環境。

  他並未期待有人接機。

  威廉的安排是通過加密渠道將新的身份和聯絡方式傳遞給他，理論上，他應該自行前往指定地點與英國兄弟會的聯絡人接頭，低調行事。

  然而，就在他剛剛辨明方向，準備按照預定流程去搭乘地鐵或尋找計程車時，視線卻在接機的人群中捕捉到了兩個意想不到的身影。

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  就在前方不遠處的欄杆後，站著兩位女性。

  其中一位，年輕靚麗，扎著標誌性的馬尾辮，一身便於活動的休閒裝外罩著件卡其色風衣，正踮著腳尖，湛藍的眼眸靈活地在抵達旅客中搜尋，臉上帶著不加掩飾的期待和一絲興奮—正是蘿拉·克勞馥。

  她看起來比上次分別時更加精幹，氣質中少了幾分大小姐的青澀，多了幾分歷練後的沉穩，但眼中的靈動與好奇絲毫未減。

  而她身邊的那位，則讓廖沙的眉頭幾不可察地微微蹙了一下。

  那是一位約莫三十五六歲的女性，身著剪裁得體、用料考究的深灰色羊毛套裝，外披一件黑色羊絨大衣，棕發一絲不苟地在腦後挽成一個優雅的髮髻。

  她妝容精緻，姿態端莊，站在那裡自然而然地流露出一種久居人上的從容氣度，只是眉眼間隱約縈繞著一絲揮之不去的憂慮，破壞了那份完美的淡定。

  露西·哈克—英國刺客兄弟會的現任負責人，同時也是前任首相吉姆·哈克的女兒。

  廖沙心中瞬間掠過一絲無奈。再次看到蘿拉，他確實感到幾分由衷的高興，這個女孩的堅韌和善良給他留下了不錯的印象。

  但看到露西·哈克親自出現在這裡————這就完全是另一回事了。

  露西的身份實在是太過敏感了。

  前首相的女兒，這個標籤本身就意味著無時無刻不在公眾和媒體的關注之下。

  而她還肩負著英國兄弟會領導者的重任，這雙重身份交織，使得她的一舉一動都可能被過度解讀，牽連甚廣。

  由她親自來接機，哪怕再低調，風險也遠高於普通聯絡人。

  廖沙此行雖是代表威廉來探望和評估伯納德·伍列的狀況，但他內心深處絕不希望如此大張旗鼓，引起不必要的注意。他更傾向於一種潤物細無聲的方式，悄悄觀察，謹慎接觸。

  但人已經到了面前，眾目睽睽之下，他總不能當做沒有看到，轉身就走或者刻意迴避，那樣反而更顯可疑，且極不禮貌。

  心中念頭瞬息轉過，廖沙臉上卻已迅速調整好表情，將那絲不悅完美地隱藏在平靜的面具之下。他步履穩健地朝著兩人的方向走去。

  「廖沙！這邊！」蘿拉眼尖，率先發現了他，立刻揚起手臂用力揮了揮，臉上綻開明朗的笑容，那笑容極具感染力，仿佛能驅散倫敦空氣中的陰霾。

  廖沙走近，首先迎向蘿拉。

  蘿拉幾乎是雀躍地往前跨了一步，似乎想給他一個擁抱，但又顧及到場合和禮儀，動作稍有遲疑。

  廖沙看出了她的心思，主動微笑著張開了雙臂—一個友好而克制的擁抱姿態。

  蘿拉眼睛一亮，欣然接受了這個擁抱。很短暫，但足以表達重逢的喜悅。

  「好久不見，蘿拉。」廖沙鬆開手臂，聲音溫和，目光在她臉上停留片刻，帶著一絲長輩的讚許，「看來英國的水土很適合你，精神不錯啊。

  「好久不見，廖沙！」蘿拉的聲音里滿是雀躍，「真沒想到這麼快又能見到你！聽到你要來英國的消息，我高興壞了！」

  和蘿拉打完招呼，廖沙這才將目光轉向一直安靜站在一旁、面帶得體微笑的露西·哈克。

  他收斂了面對蘿拉時那一點點隨和，姿態變得更為正式而客氣，微微頷首，用無可挑剔的禮貌語氣問候道：「哈克女士，下午好。勞駕您親自前來，實在令人意外。」

  他的措辭客氣，沒有絲毫在沙漠當中行事時的匪氣，反而比上議院的議員們還彬彬有禮。

  露西顯然聽懂了這層含義，她臉上的笑容不變，同樣優雅地頷首回禮，伸出手來。她的手保養得很好，手指修長，但握手時力度適中，帶著一種訓練有素的社交儀態。

  「廖沙先生，歡迎你再次來到英國。」她的聲音柔和，音色悅耳，是那種典型的、受過良好教育的英倫淑女的腔調，「不必客氣。這是伍列先生特意囑咐，你代表威廉而來，務必妥善接待。何況，我們也十分期盼你的到來。」

  廖沙與她輕輕一握即分，沒有多做寒暄。

  他知道，在這種公開場合，言多必失。

  更何況，他對露西這種將私人高調身份與兄弟會隱秘行動有意無意攪在一起的做法，始終持有保留態度。

  但眼下不是討論這個的時候。

  「走完了禮貌的流程」，廖沙隨即切入正題，用平靜的語氣詢問：「那麼，接下來我們應該做些什麼？女士想必已有安排。」

  他直接將話題導向正事，避免了更多無謂的社交辭令，同時也表明自己此行有明確任務，並非觀光或私人拜訪。

  露西似乎也鬆了口氣，她並不擅長或者並不喜歡在機場這種地方進行過於冗長的客套。她示意了一下方向，邊走邊說：「車已經在外面等候。具體的安排，我們路上詳談。

  不過，有一件事可以明確告訴您，」

  她稍稍壓低了一點聲音，儘管周圍嘈雜，這個動作更多是象徵性的：「伍列先生已經收到了威廉導師將要派您來英國的消息，他————非常希望能儘快見到您。」

  這個消息讓廖沙心中一動。

  伯納德·伍列在病中依然能接收到外部信息，並能表達明確的意願，這說明他的情況或許比威廉描述的「嚴重後遺症」要稍微樂觀一些？

  廖沙面上不動聲色，順著露西的話問道，語氣帶著適當的關切：「伍列先生已經醒了嗎？意識是否清晰？」

  聽到這個問題，露西腳下的步伐幾不可察地頓了一下，臉上那精緻而得體的微笑閃過一絲極其短暫的不自然，像平靜湖面被微風拂過的一道漣漪，迅速消失。

  但沒能逃過廖沙敏銳的眼睛。

  她略微加快了語速，聲音依舊平穩，卻似乎多了某種刻意的強調：「是的，伍列先生已經清醒過來。醫生說他的恢復情況————符合預期。目前精神狀態比較穩定，可以進行簡短的交流。」

  廖沙心中瞭然，但他並沒有發表任何意見，甚至沒有露出任何異樣的表情，只是如同接受一個普通信息般，點了點頭，平淡地說：「那就好。一切按照您的安排進行。」

  他表現得完全像一位順從主人安排的客人，將主導權和解釋權交給了露西。這種四平八穩、不質疑、不探究的態度，反而讓露西稍微放鬆了一些緊繃的神經。

  她最擔心的就是威廉藉機插手英國刺客兄弟會的事情，或者對英國兄弟會目前的處境和安排指手畫腳。

  廖沙的平靜和配合，暫時緩解了她的一部分壓力。

  一行三人沉默地穿過機場大廳，來到停車場。

  露西的座駕是一輛外觀低調但內飾考究的捷豹轎車，司機就是她自己。

  廖沙和蘿拉坐在後排。

  車輛平穩地駛出機場，匯入倫敦郊區繁忙的車流。一路上，露西始終一言不發，只是怔怔地望著車窗外的街景，偶爾用手指無意識地摩挲著大衣的紐扣。車內的氣氛顯得有些沉悶和壓抑，前排散發出的低氣壓清晰可感。

  廖沙體貼地沒有去打擾她，也沒有試圖談論任何與任務相關的話題來增加她的負擔。

  他將自光轉向身邊的蘿拉，自然而然地和她聊了起來，語氣輕鬆，仿佛只是老朋友間的敘舊。

  「回到英國之後，都做了些什麼？」廖沙問道，帶著鼓勵的微笑，「海上旅行的經歷，應該沒把你嚇壞吧？」

  蘿拉的眼睛立刻亮了起來，顯然很樂意和廖沙分享這段時間的經歷。她側過身，面對著廖沙，語速稍快但清晰地回答道：「哦，很多事情！首先是完成了刺客兄弟會的基礎訓練體能、潛行、格鬥、情報收集和分析，還有————嗯，一些傳統技藝」。」

  她說到「傳統技藝」時眨了眨眼，意指袖劍使用等刺客專屬技能。

  「雖然強度很大，但我覺得很有收穫。」

  她的敘述簡單而快速，沒有過多渲染訓練的艱苦。

  廖沙認真地聽著，末了讚許地點了點頭，對她豎起大拇指：「我就知道你沒問題。你的天賦和毅力，足以應對這些挑戰。」

  得到鼓勵，蘿拉談興更濃，她稍微降低了聲音，但語氣中的興奮不減：「還有就是————我花了很長時間整理我父親的遺物和筆記。你知道嗎，廖沙，我發現了很多以前忽略的東西！不僅僅是那些宏大的探險計劃，還有很多細緻的觀察記錄、對不同文明符號的解讀猜想、甚至是一些關於————關於非自然現象」的含糊記載。雖然很多語焉不詳，但指向性非常強！」

  她的眼中閃爍著考古學家發現新線索時特有的光芒。

  「我和薩曼莎根據這些新發現的線索，重新梳理我父親當年的探險路線圖。我們制定了一個初步的考古計劃，準備沿著他走過的路，或者他計劃中去過、但未能深入的地方，重新走一遍。」

  蘿拉的聲音充滿了決心和期待，「我相信，一定能找到新東西！不僅僅是我父親追求的考古發現，或許————也能解開一些圍繞在他身上的謎團。」

  她指的謎團，顯然包括了理察·克勞馥與聖三一之間那若有若無的關聯。

  廖沙靜靜地聽著，沒有打斷。

  他理解蘿拉對父親事業和真相的執著，這是一種強大的驅動力。

  待她說完，他才緩緩開口，語氣溫和但帶著提醒：「追尋父親的足跡，解開歷史的謎團，這是值得去做的事情。你有這個能力和決心，我相信你。」

  他先給予了肯定，然後話鋒微轉，「不過，蘿拉，你一定要記住，並且時刻小心。你父親探索的那些地方，如果僅僅是古蹟，那固然充滿學術價值，但風險可控。」

  他直視著蘿拉的眼睛，聲音變得更加認真，「但如果不是僅僅」古蹟呢？如果涉及到古老的力量，失落的科技，或者————某些至今仍在活動、對人類世界抱有不同目的的勢力呢？危險的程度就會完全不同。沙漠的經歷，你應該已經有所體會。」

  他沒有明說聖殿騎士或伊述文明，但蘿拉完全明白他的所指。她臉上的興奮稍稍收斂，取而代之的是鄭重的神色。

  她用力點了點頭：「我明白，廖沙。我不會冒進的。薩曼莎也會提醒我。我們會做好充分的準備，不僅僅是考古裝備，也包括——應對特殊情況」的準備。謝謝你提醒我。」

  廖沙欣慰地笑了笑：「知道小心就好。有任何需要幫助，或者遇到無法理解的危險，記得聯繫可靠的人。」他暗示了兄弟會的存在。

  「嗯！」蘿拉重重地點頭。

  兩人就這麼圍繞著考古、探險、不同文明遺蹟的特點與潛在風險，以及蘿拉學習訓練中的趣事，慢慢地聊著。

  話題輕鬆而深入，有效地驅散了車內因露西沉默而帶來的壓抑感。

  蘿拉再次見到廖沙的喜悅和分享計劃的興奮，讓她的話匣子打開了不少，而廖沙耐心傾聽、適時引導和溫和提醒的姿態。

  整個過程中，坐在前排的露西始終沒有插話。她仿佛沉浸在自己的思緒里，又或許是刻意留給後排兩人交流的空間。

  只有偶爾車身轉彎或顛簸時，她才會稍稍調整一下坐姿，目光依舊停留在窗外飛速倒退的城市風景上，那背影顯得孤獨而沉重。

  不知過了多久，車輛減速，駛入一條相對安靜的街道，最終在一棟宏偉而古老的建築前停下。

  米白色的外牆，整齊的窗戶，空氣中瀰漫著淡淡的消毒水氣味—聖托馬斯醫院到了。

  司機停穩車，露西仿佛從沉思中被喚醒。

  她深吸了一口氣，迅速整理了一下儀容和表情，臉上重新掛起那種得體而略顯疏離的微笑。

  她推開車門，首次在途中開口說話，聲音恢復了之前的平穩：「我們到了。請跟我來。」

  她招呼廖沙和蘿拉下車，然後邁著幹練的步伐，領著他們走向醫院的主樓。

  （還有更新耶）