第296章 伯納德·伍列病倒了！

  第296章 伯納德·伍列病倒了！

  乾燥灼熱的晚風卷著沙粒，扑打在廖沙沾滿灰塵與硝煙氣息的外套上。他看著突然從風化岩後衝出來的傑克四人，反射陽光顏色的瞳孔在夕陽餘暉下微微收縮，閃過一絲毫不掩飾的驚訝。他確實沒想到這些人會在這裡。

  按照常理，經歷過地下金庫那番生死搏殺、又被他以近乎驅趕的方式「勸離」後，任何一個理智尚存的人都應該頭也不回地逃離這片是非之地，越遠越好。

  驚訝只持續了不到半秒，便被慣常的冷靜覆蓋。

  廖沙的目光迅速掃過四人的臉。

  傑克臉上的擔憂和後怕不似作偽，但眼底深處似乎還藏著別的什麼。

  愛莎的關切顯得純粹，但那份對曾祖父下落的執著讓她留下也說得通。

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  桃子倚著車，姿態看似放鬆，但繃緊的肩膀暴露了她的緊張。

  而艾達——那審視與警惕的目光，幾乎要把人刺穿。

  廖沙頗為意外地說：「我沒記錯的話，繩子在豎井那邊。你們應該早就上去了。」

  他的目光在四人臉上逐一停留，最後定格在傑克和艾達身上，直接問道：「你們怎麼沒有離開，外面有軍隊攔住你們了？」

  「不不不，外面沒有任何軍隊的影子，甚至都沒僱傭兵。」

  傑克聯盟揮手解釋。

  愛莎她向前邁了一小步，湛藍的眼睛急切地在廖沙身上掃視，似乎想找出任何受傷的痕跡：「廖沙先生！您————您沒事吧？下面————我們聽到很可怕的聲音————您有沒有受傷？

  「」

  她的關心真切而直接，帶著貴族小姐特有的、不諳世事的純粹擔憂。對她而言，黃金和陰謀都太遙遠，眼前這個救過她、又獨自面對了未知危險的男人才是實實在在的。

  桃子也從車邊直起身，拍了拍手上的沙土，接口道，語氣比起愛莎多了幾分歷經世事的淡然，但也有關切：「就是，在裡面待了那麼久，我們還以為————」

  她沒說完，聳了聳肩，目光也打量著廖沙，確認他四肢健全，行動如常。

  面對這兩個與黃金核心利益無關的女性的關心，廖沙臉上的線條稍微柔和了那麼一絲絲，幾乎難以察覺。

  反正聖殿騎士的事情已經解決了，他也要離開這裡，懶得再猜這些人的想法了。

  他衝著她們微微搖了搖頭：「我沒事。一些小麻煩，已經解決了。」

  然後，他的視線轉向了傑克和艾達，直接說：「基地里的所有人都被我給殺了。

  這句話像一塊冰投入火堆，讓周圍的空氣都凝滯了一下。

  儘管早有心理準備，但親耳聽到廖沙用如此平靜的語氣說出如此血腥的事實，傑克還是忍不住打了個寒顫，下意識地後退了半步。

  「現在，」廖沙的目光掃過傑克和艾達，繼續說道，聲音里聽不出任何情緒波動，「下面很乾淨」。你們可以去拿你們的金子了。放心，不會再有人阻攔，也不會有什麼陷阱了。」

  傑克臉上瞬間爆發出難以抑制的狂喜，但隨即又被巨大的疑慮覆蓋。他看看廖沙，又看看遠處隱約可見的豎井方向，結結巴巴地問：「真的？」

  艾達的關注點則截然不同。黃金固然重要，但廖沙的出現、聖殿騎士的介入、以及博士那神秘的研究，都指向了比黃金更重要的東西。

  她緊緊盯著廖沙，忍不住問道，聲音帶著一絲不易察覺的急切：「廖沙先生，那麼————您要找的東西呢？您獨自留下，不會只是為了替我們掃清障礙吧？下面————除了黃金，到底還有什麼？博士和聖殿騎士在找什麼？」

  這個問題問得直接而尖銳，也代表了傑克內心深處的疑惑。所有人都看向廖沙。

  廖沙聞言，忽然呵呵低笑了一聲。這笑聲很短促，沒有任何愉悅的成分，反而帶著一種冰冷的嘲諷和拒人於千里之外的漠然。

  他抬起眼皮，看向艾達，語氣驟然轉冷，字字清晰地說道：「我在找什麼是我自己的事情。」

  艾達聽到這麼明確的決絕，十分尷尬笑了笑。

  震懾住艾達，廖沙不再理會他們。

  他轉身走向自己的越野車，一邊走一邊說，語氣恢復了公事公辦的平淡：「我還有事，要通知住在這裡的部落民。先走了。」

  愛莎和桃子對視一眼。

  愛莎對黃金沒有興趣，曾祖父的屍體看來暫時也無法收殮，繼續留在這裡毫無意義，還可能捲入傑克、艾達與可能出現的其他勢力的紛爭。

  桃子本就是隨性之人，沙漠探險的插曲已經結束，她對黃金和秘密都沒什麼執著。

  「廖沙先生，等等！」愛莎鼓起勇氣叫住廖沙，「我們————我們可以跟您一起離開這裡嗎？這裡————我們留在這裡也沒有事情可做了。」

  廖沙拉開車門的手頓了頓，回頭看了她們一眼，點了點頭：「上車。」

  傑克看著廖沙真的打算離開，又看看艾達，臉上表情變幻。最終，黃金的誘惑壓倒了一切。他對廖沙喊道：「嘿，兄弟！謝了！回頭我請你河流、」

  廖沙沒有回頭，只是擺了擺手，示意他不必多說。

  艾達則沉默地看著廖沙的車，眼神複雜。

  廖沙發動汽車，引擎的轟鳴打破了黃昏的寂靜。

  愛莎和桃子迅速上了車。越野車掀起一片沙塵，毫不猶豫地駛離了這片剛剛經歷了一場血腥爭奪的沙海邊緣，將欲言又止的傑克和神色陰晴不定的艾達，以及他們腳下那片埋藏著巨額黃金和無數秘密的土地，一起拋在了身後。

  車廂內一時無言。

  愛莎和桃子都沉浸在各自的思緒中。廖沙按照記憶和車載設備的指引，在暮色漸濃的沙漠中行駛了約一個小時後，拐入了一片風蝕岩柱林立、相對隱蔽的區域。

  這裡有幾處低矮的、用石塊和泥坯壘砌的簡陋房屋，隱約有火光和人聲，是之前聽從廖沙而離開的部落民聚居點。

  廖沙停下車，獨自走向那簇最大的、有火光透出的帳篷。他的出現引起了短暫的騷動和警惕，幾個手持老舊步槍的部落男子攔住了他。

  廖沙用簡單的阿拉伯語混雜著手勢，向那位長老說了這裡可能面臨的危險。

  廖沙點點頭，說出了自己的安排：「我可以聯繫一些人，他們或許能幫助你們找到新的、安全的水源和草場，提供一些初期的補給，幫助你們安定下來。但這需要時間，而且新的地方未必如這裡熟悉。」

  長老撫摸著胸前的念珠，臉上露出感激的神情，他鄭重地向廖沙行了一個禮：「願真主賜福於你，心懷善意的外鄉人。你的警告是及時的雨，你提供的幫助是雪中的炭。我們接受這份好意。部落的駱駝認得新的星圖，只要真主指引方向。」

  與長老達成共識後，廖沙回到車上，取出一個加密的衛星通訊器，走到遠離部落營地的沙丘後。他撥通了一個號碼，對接線員報出了一長串複雜的身份驗證碼和當前情況的簡要代碼。很快，一個沉穩的男聲傳來，屬於北非地區兄弟會聯絡網的負責人。

  廖沙言簡意賅地說明了情況。

  通訊那頭迅速記錄並確認了指令，表示會立刻調派最近資源執行。結束通訊，廖沙回到部落，告知長老幫助很快就會到來，讓他們做好準備。長老再次道謝。

  做完這一切，天色已完全黑透，沙漠的星空璀璨冰冷。廖沙帶著愛莎和桃子繼續趕路，在午夜時分抵達了一個綠洲小鎮。他們在此休整了一晚。

  第二天，廖沙為愛莎和桃子安排了不同的行程。

  桃子拒絕了廖沙為她購買機票的建議，她說沙漠還沒有給她想要的「答案」，她決定繼續留在這片土地上，用她自己的方式去尋找。

  廖沙沒有多勸，只是給了她一些現金和一張寫有緊急聯繫方式的紙條。

  桃子繼續在沙漠當中尋找她的生命意義，背起行囊，再次走向無垠的黃沙，背影灑脫而孤獨。

  愛莎則歸心似箭。經歷了這一切，她對家族歷史的真相有了新的認識，也迫切想回家梳理一切。廖沙為她購買了飛往德國慕尼黑的機票，並親自送她到最近的機場。

  臨別時，愛莎鄭重地向廖沙道謝，感謝他的多次救命之恩，並說如果將來有機會到德國，一定要聯繫她。廖沙點點頭，目送她通過安檢。

  送走兩人，廖沙自己也在當地的刺客兄弟會安全屋住了下來。這裡表面是一間不起眼的香料倉庫後院，內部則有完備的通訊和休整設施。

  他需要嚮導師威廉詳細匯報此次行動的完整情況，尤其是關於那個伊述實驗室的發現。

  他進入地下密室，啟動了一套複雜的加密通訊設備。經過數道驗證，信號接通，威廉那熟悉、溫和卻不失威嚴的聲音從揚聲器中傳來，帶著一絲電子濾波後的質感。

  「廖沙，聽到你的安全代碼，令人欣慰。北非之行，看來並不平靜。」

  「導師。」廖沙恭敬回應，然後開始有條不紊地匯報。他詳細敘述了從發現黃金、遭遇聖殿騎士和博士、進入伊述實驗室、到戰鬥、發現實驗室真相、獲得指環強化、處理後續等一系列事件。他重點描述了實驗室的規模、功能（生物圈基因庫與演化模擬）、以及其核心已被轉移、設備大多被毀的現狀，也提及了強化後的「赫爾墨斯指環」的新能力。

  通訊那頭沉默了片刻，顯然是威廉在消化這些驚人的信息。然後，他輕輕嘆了口氣，語氣中帶著讚賞與一絲感慨：「一個完整的、中等規模的伊述實驗室————即使核心已失，其價值依然難以估量。廖沙，你尋找伊述人遺蹟的本領，真是難得。

  每次讓你出去，似乎總能帶回來一些————超出預期的發現。」這確實是發自內心的讚嘆，兄弟會需要這種對伊述造物有特殊「緣分」和行動力的人才。

  他繼續說：「關於那個在遠古時代轉移了實驗室核心的人」或勢力，我們會嘗試在已知的兄弟會古老卷宗、以及監控的聖殿騎士相關動向中，尋找相關的線索。

  能完成伊述人設想、拿走能量轉換和核心數據裝置的存在，絕不會默默無聞。這或許能串聯起一些我們之前未能理解的碎片。

  你做得很好，將實驗室隱匿起來是正確的選擇，我們會安排信得過的學者在未來合適的時間，秘密前往進行考古學研究，希望能從空殼」中解析出一些有用的原理或技術片段。」

  匯報完主要事件，廖沙等待威廉的進一步指示。然而，威廉的語調略微低沉了一些，說道：「廖沙，有一件事，需要告訴你。伯納德·伍列病倒了。」

  廖沙眉頭一皺。

  「情況如何？」廖沙問。

  「突發性腦溢血，雖然搶救及時，保住了性命，但留下了嚴重的後遺症，半身不遂，語言能力也受損。」威廉的聲音帶著遺憾，「即便奇蹟發生，他能痊癒，以他目前的狀態，也絕不可能再擔任內閣秘書如此至關重要且忙碌的職務了。他不得不提前病退」。

  「7

  這是個重大的損失，對英國刺客兄弟會來說是這樣的。

  「聖殿騎士那邊有什麼反應？」廖沙敏銳地問。

  「這正是我擔心的地方。」威廉說，「伍列的病退」很突然，雖然一切看起來是自然的健康原因，但聖殿騎士在英國勢力根深蒂固，我們無法確定他們是否察覺了什麼，或者會趁此機會安插他們的人，或者至少排除我們這個不穩定因素」。

  我們需要有人去倫敦，近距離觀察情況，評估影響，並與我們在英國的其他資源接上頭，確保聯絡線的安全，並為可能的變局做準備。」

  廖沙明白了：「您需要我過去。」

  「是的。」威廉肯定道，「你對政治不感興趣，但你有敏銳的觀察力、果斷的行動力，並且————你剛剛從一場涉及聖殿騎士的行動中脫身，他們對你的注意力或許還集中在北非。由你以私人事務」或療養」為名前往英國，相對不易引起懷疑。

  我需要你代替我去英國一趟，看看情況。以你的方式。我們的聯絡人會給你必要的身份和支持。」

  廖沙沒有猶豫。兄弟會的利益高於一切，而且他相信威廉的判斷。

  「我明白了，導師。我答應。」他簡潔地回答。

  「很好。詳細信息和新身份文件會通過安全渠道發送給你。儘快動身。小心一點，輪科對我們這樣的人來說，倫敦可比北非危險多了。」

  「我會的！」

  通訊結束。廖沙在安全屋又停留了一天，接收並熟記了新的身份—一位擁有加拿大國籍、從事「獨立考古諮詢」的華裔學者，前往英國「洽談業務兼休養」。

  裝備方面，他只攜帶了必要的物品，裹屍布和強化指環自然隨身。那把立下功勞的手槍和多餘的武器則留在了安全屋。

  第三天，他驅車前往更大的城市，將車輛交還給兄弟會的外圍網絡處理。然後，他用新身份購買了機票。

  在機場的候機廳，廖沙看著窗外跑道上起起落落的鋼鐵巨鳥，回想起不到十天前，他剛剛踏上這片燥熱的土地。

  黃金、聖殿騎士、伊述遺蹟、部落、逃亡、戰鬥、告別————一幕幕在腦中飛快掠過，最終歸於平靜。沙漠的秘密暫時被掩埋，但新的漩渦已在遠方形成。

  廣播裡傳來登機通知，飛往倫敦的航班開始值機。

  廖沙提起簡單的行李，站起身，匯入走向登機口的人流。他臉上的表情重新變得平靜而淡漠，仿佛一個真正的、對即將抵達的都市充滿疏離感的旅人。

  引擎轟鳴，飛機衝上雲霄，載著他離開這片剛剛平息了風暴的沙海，飛向籠罩在迷霧與未知中的英倫三島。

  （還有更新耶）