第282章 沙漠並不安全！
第282章 沙漠並不安全！
卡恩根本懶得聽他說完，上前一步，巨大的身影幾乎將老闆完全籠罩。他俯視著這個嚇得渾身發抖的小老頭，聲音低沉而冰冷，如同砂紙摩擦：「少廢話。昨晚，有三個人在這裡，兩女一男。有亞洲人，也有歐洲人。他們開什麼車？去了哪個方向？」
老闆的眼珠飛快地轉動了一下，昨晚那血腥的一幕和廖沙那雙平靜得可怕的眼睛在他腦中閃過。
他咽了口唾沫，臉上堆起諂媚的笑，伸出一隻乾瘦的手，拇指和食指搓了搓，做了個全球通用的「數錢」手勢：「這位————這位先生，消息嘛，當然是有的。不過，您也知道，我們做小本生意的，消息也值點錢————」
「錢？」卡恩嘴角的刀疤抽動了一下，仿佛聽到了什麼荒謬的笑話。
他甚至沒有拔槍，只是伸出蒲扇般的大手，一把抓住老闆髒兮兮的衣領，像拎小雞一樣將他整個人提離了地面！老闆雙腳離地，徒勞地蹬踹著，喉嚨里發出「咯咯」的聲響。
臉因為室息和恐懼迅速漲成了豬肝色。
「我再問最後一遍，」卡恩湊到老闆耳邊，聲音壓得更低，卻帶著令人骨髓凍結的寒意，「那三個人，去哪了？不說，我就把你全身的骨頭一根根捏碎，然後扔進沙漠裡餵蠍子。」
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老闆徹底崩潰了，褲襠處迅速濕了一片，腥臊味瀰漫開來。他拼命拍打卡恩鐵鉗般的手，眼淚鼻涕一起流了下來，嘶聲喊道：「說！我說！他們————他們今天早上天剛亮就走了！開了兩輛車，一輛是改裝過的深灰色豐田皮卡，很舊但看起來很結實！另一輛是路虎衛士，米黃色的！他們買了大量的水和食物，往————往南！朝著死亡之海」的方向去了！是去沙漠深處！我發誓！我就知道這麼多！」
卡恩像扔垃圾一樣將老闆慣在地上。老闆摔得七葷八素，趴在地上劇烈地咳嗽、乾嘔，再也不敢抬頭。
卡恩轉身，走到輪椅前，微微躬身，語氣恭敬但簡潔地匯報：「博士，問清楚了。兩輛車，一灰一黃，今早出發，往南，進了「塔奈茲魯夫特」。」
博士聽完，臉上沒有任何表情變化，只是那雙灰藍色的眼珠微微轉動了一下，仿佛在計算著什麼。
他枯瘦的手指在輪椅扶手上輕輕敲擊了兩下，發出「噠、噠」的輕響，在寂靜的大堂中格外清晰。
卡恩猶豫了一下，還是忍不住開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的困惑和急切：「博士，既然我們已經拿到了坐標，知道了基地的大概位置，為什麼不直接去那裡？反而要浪費時間去追這幾個無關緊要的小角色？他們就算先到一步，以我們的人手和裝備，也能輕易解決。」
「無關緊要？小角色？」博士的聲音響起了，乾澀、沙啞，如同破舊的風箱，但每一個字都帶著一種滲入骨髓的冰冷和不容置疑的權威。他緩緩轉過頭，那雙混濁卻銳利的眼睛盯住了卡恩，讓這個身經百戰的悍匪都下意識地繃緊了身體。
「蠢貨！」博士的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑的怒火和深深的鄙夷，「你以為我要找的東西就埋在黃沙下面，只要你揮舞你那兩隻笨重的手，就能把東西挖出來嗎？」
「笨蛋，我們要找的是一個完整的基地，那裡面的安保設施是最高級別的。如果沒有鑰匙，你就算挖一百年，也沒有把門挖開。」
激動地喘了口氣，枯瘦的手微微顫抖，但很快又被他強行控制住，恢復了那種冰冷死寂的狀態。
車輪碾過鬆散的沙礫，發出持續不斷的沙沙聲，如同永無止息的催眠曲。
離開「沙之城堡」酒店後，兩輛車組成的微型車隊已經在這片被稱為「塔奈茲魯夫特」的、地球上最乾旱、最荒蕪的死亡之海邊緣行進了整整兩天。
視線所及，只有無窮無盡、在烈日下泛著刺眼白光的沙丘，如同凝固的金色波濤，一直延伸到天地交接的模糊線。
天空是毫無雜質的、令人絕望的靛藍色，太陽像一枚燒紅的硬幣，無情地炙烤著大地。熱浪扭曲著空氣，讓遠處的景物如同水中的倒影般搖曳不定。
偶爾能見到幾叢頑強匍匐的荊棘，或是一兩具早已風化成白骨的駱駝遺骸，是這片死寂世界裡唯一的、觸目驚心的生命痕跡。
廖沙駕駛著改裝皮卡，走在最前面。他戴著深色護目鏡，遮擋著刺目的反光，目光沉穩地掃視著前方和兩側的地平線。
車載的GPS導航儀屏幕上，顯示著一條由斷斷續續的虛線構成的路線那是結合了
傑克提供的、從「曾祖父筆記」中破譯出的坐標點，以及廖沙自己從兄弟會內部資料中提取的、關於「幽靈峽谷」大致方位的推測。
路線並非固定道路，而是需要在無垠沙海中不斷尋找可通行的硬地、避開流動沙丘和隱蔽的深坑，如同在雷區中穿行。
傑克的路虎衛士勉強跟在後面，在鬆軟的沙地上行駛顯得有些吃力，不時需要廖沙在前方探路或選擇更堅實的路徑。
對講機里偶爾傳來傑克興奮或緊張的聲音，報告著路況或詢問方向。
愛莎大部分時間都很安靜，要麼專注地研究著攤在膝蓋上的、用鉛筆在防水地圖冊上標註的路線草圖，要麼就是望著窗外無邊的沙海出神，藍眼睛裡映著金黃的沙丘和蔚藍的天空，時而閃過一絲對未知的恐懼，時而又湧起一種近乎虔誠的探索渴望。
旅途的第二天下午，發生了一個小插曲。在穿越一片相對平坦的、布滿黑色礫石的戈壁時，他們遠遠看到前方有一個小小的、孤零零的身影，正對著拋錨的、看起來頗為老舊的越野車手足無措。
靠近了才發現，那是一個年輕的亞裔女性，看起來二十歲出頭，穿著一身略顯寬大、
沾滿沙塵的戶外服，戴著一頂遮陽帽，正對著打開的車前蓋愁眉苦臉。看到有車來，她像看到救星一樣拼命揮手。
傑克停下了車，搖下車窗。那女孩立刻跑過來，用帶著濃厚台灣口音的普通話急切地說：「先生！拜託幫幫忙！我的車不知道怎麼了，突然就熄火了，怎麼也打不著！這前不著村後不著店的————」
傑克打量了一下她和她的車，又看了看廖沙那邊，或許是出於探險者之間「沙漠守望相助」的不成文規矩，或許只是單純的熱心腸，他爽快地答應了幫忙檢查。
艾達雖然皺了皺眉，但也沒說什麼，只是警惕地觀察著四周。
女孩自稱叫「桃子」，來自台灣，是個出來尋找人生意義的背包客，一個人闖蕩撒哈拉，結果在這裡拋錨了。
傑克搗鼓了半天，發現是油路系統進了沙子和雜質堵塞，加上散熱不良導致發動機過熱保護性熄火，一時半會兒修不好。
「這下麻煩了————」桃子哭喪著臉，看著茫茫戈壁，「這裡離最近的村鎮至少還有上百公里————我帶的食物和水也不多了————」
傑克看了看廖沙，又看了看桃子那輛幾乎可以報廢的老舊越野車，以及她那雙寫滿無助的大眼睛，撓了撓頭，對著對講機說：「廖沙先生，你看————這姑娘一個人困在這裡太危險了，能不能————讓她搭個便車？到下一個有人的地方就行。」
對講機里沉默了幾秒，傳來廖沙平淡無波的聲音：「你的車，你決定。別拖慢行程。」
這就是默許了。
傑克鬆了口氣，招呼桃子上車。桃子千恩萬謝，慌忙從自己車裡拖出一個鼓鼓囊囊的登山包，爬上了路虎的后座，擠在艾達旁邊。
艾達往旁邊挪了挪，沒說什麼，但臉上那「又來個麻煩」的表情誰都看得出來。
車隊再次啟程，變成了三輛車，但人員變成了五個。桃子是個活潑開朗的話癆，上車沒多久就開始嘰嘰喳喳，講述她一路上的「冒險」和「感悟」，試圖活躍氣氛。
傑克有一搭沒一搭地回應著，愛莎則禮貌性地微笑，艾達全程冷著臉。
廖沙的皮卡始終沉默地行駛在前方，仿佛後面的一切喧囂都與他無關。
夜幕降臨前，他們按照傑克地圖上一個模糊的標記，抵達了一處被稱為「駱駝岩」的小型綠洲。
這裡與其說是綠洲，不如說是幾棵艱難存活的歪脖子棗椰樹環繞著的一小窪渾濁的泉水。令人意外的是，泉眼旁邊竟然已經紮起了三四頂顏色鮮艷的旅行帳篷，停著幾輛風塵僕僕的越野車和摩托車，甚至還有一輛改裝過的、堪稱豪華的房車。
篝火已經點燃，空氣中飄散著烤肉的香氣和隱約的音樂聲。
這是一個臨時組成的、由來自世界各地的冒險家、旅行者、以及一些尋求刺激的富豪組成的沙漠露營營地。
約莫有十幾個人，正圍坐在篝火旁，分享著食物、酒水和故事。看到有新車到來，幾個看起來像是組織者的人熱情地揮手打招呼。
「嘿！新來的朋友！歡迎！」一個留著大鬍子、皮膚曬成古銅色的中年白人大聲喊道，他自稱是來自澳大利亞的越野導遊，是這個小營地的臨時「市長」。
終於見到「文明」的跡象，傑克明顯鬆了一口氣，臉上露出了這兩天來第一個真正放鬆的笑容。
他停好車，立刻活躍起來，跳下車就開始和營地的人打招呼、遞煙、攀談，很快融入了那片喧鬧之中。艾達也下了車，活動著僵硬的身體，遠遠打量著營地的人和裝備。
桃子更是如魚得水，很快和幾個年輕旅行者聊得火熱。
廖沙將皮卡停在一個相對僻靜、但視野開闊的沙丘背風處，沒有熄火，讓空調繼續低聲運轉。
他沒有下車，只是搖下車窗，讓帶著涼意的夜風吹進車內。
他拿出自己準備的、不易變質的壓縮口糧和清水，慢慢地吃著，鷹隼般的目光隔著車窗，冷靜地掃視著整個營地。
篝火旁，傑克正手舞足蹈地向幾個聽眾講述他「傳奇」的探險經歷，不時引起一陣笑聲。艾達換上了絲綢睡裙，擦著防曬霜和護膚的東西。
桃子則興奮地擺弄著她的相機，給篝火和星空拍照。
愛莎起初也站在篝火旁，聽著傑克誇張的故事，臉上帶著笑，但她的自光總是不由自主地瞟向遠處那輛沉默的、隱在黑暗中的皮卡。
過了一會兒，愛莎拿起一串營地主人分的、烤得滋滋冒油的羊肉，又拿了一瓶不知道誰帶來的、標籤已經模糊的紅酒，小心翼翼地朝著皮卡走來。
「廖沙先生，」她走到車窗外，有些怯生生地遞上烤肉，「吃點熱的吧？還有這個————雖然可能不怎麼樣，但總比乾糧好。」
廖沙的目光落在愛莎臉上，又看了看她手中的東西。他接過那串還燙手的烤肉，點了點頭：「謝謝。」
愛莎「哦」了一聲，有些訕訕地收回酒瓶，卻沒有立刻離開。她抓著車窗邊緣，猶豫了一下，還是問出了心中的疑惑：「廖沙先生，你————不下來一起嗎？大家看起來都挺友好的，而且走了兩天，也很累了，放鬆一下沒關係吧？」
廖沙咬了一口烤肉，慢慢咀嚼著，目光再次投向那片熱鬧的篝火，聲音平靜無波：「他們是從文明世界來的遊客，暫時在這裡找到了一個安全的泡泡」。但我們不是。」
他轉頭，看著愛莎的眼睛，那目光在昏暗的車內光線下顯得格外深邃，「這裡面有尋找刺激的富家子弟，有逃避現實的流浪者，有追求點擊率的博主————他們聚在這裡，分享食物和故事，仿佛這裡不是撒哈拉腹地，而是某個海濱度假村。這种放松，是建立在沙漠暫時收起獠牙的假象上的。」
他頓了頓，聲音壓低了一些，帶著一種不容置疑的警示：「記住，我們雖然遇到了同類，但不代表我們回到了歐洲，回到了安全區。這裡仍然是沙漠，危險從未遠離，它可能藏在沙子裡，可能藏在看似友善的笑容背後，更可能————就潛伏在黑暗裡，等著你放鬆警惕的那一刻。」
愛莎怔住了，篝火的喧囂和烤肉的香氣仿佛瞬間遠離，一股寒意順著脊椎爬上來。她順著廖沙的目光看向營地，那些歡聲笑語、那些分享的故事、甚至傑克眉飛色舞的表情，此刻在她眼中仿佛都蒙上了一層不真實的虛幻色彩。
「我————我明白了。」她低聲說。
「啊—！！！」
一聲短促而尖利的女性驚叫，驟然從篝火方向傳來，劃破了夜空的寧靜！
愛莎渾身一激靈，手裡的水壺差點掉在地上。立刻跑回去，詢問發生了什麼。
「怎麼了怎麼了？」
「誰在叫？」
「是艾達！」傑克的聲音帶著無奈和一絲好笑，「桃子！快把你那玩意兒收起來！」
愛莎鬆了口氣，拍了拍胸口，對廖沙露出一個「你看，虛驚一場」的無奈表情：「肯定是桃子養的那隻寵物蠍子又跑出來了，艾達最怕那個。」
她記得下午在車上，桃子得意洋洋地展示她裝在特製玻璃罐里的「沙漠小夥伴」
一隻小孩手掌大小的肥尾蠍時，艾達那瞬間慘白的臉色。
愛莎無奈，拿起葡萄酒，再度找到了廖沙。
「我不喝酒！」
廖沙拒絕了他的好意，繼續吃烤肉。
「拿著。」廖沙從旁邊拿過自己的水壺，遞給她，「喝點水，回去休息。但耳朵豎起來，眼睛別全閉上。」
愛莎接過水壺，心裡五味雜陳。她點了點頭，正要轉身離開—
「啊—！！！」
又是一聲尖叫！
「一定是艾達又在叫了！」愛莎很肯定。
廖沙搖頭：「這次是真出事了！」
（還有更新耶）