第202章 我演得怎麼樣？

  第202章 我演得怎麼樣？

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  廖沙認可卡塞爾對被害人身上宗教元素的分析，但對卡塞爾扯著嗓子喊超自然元素不以為意。

  卡塞爾顯然對自己能率先識別出案件中的「伏都教元素」感到無比自豪。

  他忍不住去看廖沙，卻見這個男人仍是穩如阿巴拉契亞山脈，絲毫沒有慌亂的樣子。

  卡塞爾一撇嘴，心裡還是很不服氣。

  我才是那個最先找到案子線索的人！」

  作家的表現欲和想像力迅速在卡塞爾心裡占據了上風。

  他清了清嗓子，仿佛站在演講台上，目光掃過在場的各位警探，特別是刻意在廖沙和凱特臉上停留，開始了他的「表演」。

  「天啊！」

  凱特一副「誰來殺了我」的表情，被卡塞爾的表演欲望折磨得不輕。

  「先生們，女士們，」卡塞爾的聲音故意壓低，帶上了一種講恐怖故事特有的磁性腔調，「我們眼前所見的，絕非一起簡單的謀殺。這是一場儀式，一場充滿了古老海地伏都教色彩的黑暗獻祭。你們看到的這些符號，」

  他用手比劃著名地上的白色圖案，刻意保持著距離，「並非隨意塗鴉，它們很可能代表著伏都之神」中的某一位，也許是代表死亡與重生的巴隆·撒麥迪，或者是其他掌管命運與懲罰的神靈。」

  凱文和埃斯波西托的注意力完全被卡塞爾吸引，聽著他那用抑揚頓挫的聲音講述的故事。

  連旁邊值守的幾名年輕巡警也豎起了耳朵。

  「想像一下，」卡塞爾的聲音更加縹緲，仿佛身臨其境，「月黑風高之夜，就在這廢棄的倉庫，搖曳的燭光代替了如今的警燈，空氣中瀰漫著草藥燃燒的刺鼻氣味和————也許是鮮血的鐵鏽味。一群身著黑袍的信徒，或許臉上還塗著油彩，圍繞著這個圓圈，吟唱著古老而晦澀的咒語。而我們的受害者，」

  他指向中央的屍體，語氣帶著戲劇化的憐憫，「他可能並非一個無辜者。他也許背叛了教義，泄露了秘密，或者————他本身就是祭品，一種用來取悅神靈、換取力量或實現詛咒的貢品」。」

  「看那些伏都娃娃，它們可不是旅遊紀念品。在真正的伏都教義中，它們可以作為連接個體與神靈的媒介，也可以是施加詛咒的工具。上面的針，刺在不同的位置，代表著不同的懲罰也許是痛苦，也許是束縛，甚至————是死亡。」

  卡塞爾詳細地「解釋」起那些小布娃娃。

  他故意拉長了「死亡」二字。一陣冷風恰好從破損的窗戶吹入，捲起地上的塵埃，發出細微的嗚咽聲。配合著卡塞爾繪聲繪色的描述，以及眼前這具死狀詭異的屍體，整個空間的氣氛頓時變得更加陰森可怖。

  「哇哦————」瑞安下意識地縮了縮脖子，咽了口唾沫，將手放在槍套上。

  埃斯波西托則強裝鎮定，雙手抱在胸前，擺出一副「我誰都不怕」的架勢，但緊抿的嘴唇和微微放大的瞳孔出賣了他。

  當卡塞爾用一種極其陰森的語調描述「巴隆·撒麥迪可能正戴著高禮帽、穿著燕尾服，坐在某個看不見的角落裡，欣賞著這場獻祭」時，瑞安和埃斯波西托幾乎同時後退了一小步，下意識地靠在了一起，緊張地環顧四周，仿佛真的有什麼看不見的東西在黑暗中窺視。

  這略顯滑稽的一幕讓旁邊幾位努力保持嚴肅的巡警終於忍不住，肩膀開始微微聳動。

  他們拼命低下頭，假裝咳嗽或整理裝備，控制著不讓笑聲從嗓子裡飛出來，以免被這兩位警探聽到。

  他們這些當巡警的，要是被警探盯上了那可不是什麼好事。

  同時，巡警們也被卡塞爾講述的繪聲繪色的故事搞得心裡發毛，下意識看向四周，覺得黑暗當中藏著某種魔怪，正在盯著自己。

  卡塞爾停下來，捧腹大笑：「哦，看來我多年不登上舞台，演戲的本事還是沒有落下。嘿，兄弟們，看看你們被嚇成什麼樣子了。」

  他看到自己故事的效果，尤其是兩位警探的反應，頓時得意地笑了起來，剛才在廖沙那裡碰壁的鬱悶一掃而空。

  「嘿，放鬆點，兄弟們！巴隆·撒麥迪喜歡的是朗姆酒和雪茄，可不是嚇破膽的紐約警探！」

  他像哥們兒一樣用手肘輕輕捅了捅還抱在一起的瑞安和埃斯波西托，然後摟住兩人的肩膀。

  就在這個時候，廖沙突然說了一句：「如果超自然元素閒著沒事跑到紐約的布魯克林來殺一個普通人，可見這個超自然元素的水平也不怎麼樣！」

  廖沙只說了這麼一句，平靜的聲音傳遍整個房間，所有因為卡塞爾的那個繪聲繪色的故事而心驚肉跳的警察們，全都冷靜下來。

  「繼續你們的工作，實在害怕，周末就多去幾次教堂。如果伏都聖靈是真的，那麼上帝也是真的，他們會保護你們的。」

  廖沙一揮手，所有站在原地的巡警和警探再次活動起來，繼續自己的工作。

  在很多人的印象當中，經歷過生死的人，仿佛就是擺脫宗教的控制，認識到某種真相。

  但事實恰恰相反，越是和死亡密不可分的人，越喜歡投向宗教的懷抱，向不用被人理解的存在尋求安寧。

  再加上美國宗教氛圍相當濃厚，所以想在警察當中找到不去教堂的人，還真是件不容易的事情。

  「你這個混蛋！」

  「我向上帝發誓，你今天死定了，卡塞爾！」

  凱文和埃斯波西托死死盯著卡塞爾，一副要把他吃了的樣子。

  卡塞爾卻盯著輕易便控制了局勢的廖沙，臉上滿是不敢相信：「嘿，你怎麼這樣做？

  我好不容易營造出來的故事氛圍，全都被你給毀了。」

  「卡塞爾！」凱特厲聲喝道，她的眉頭緊緊皺起，臉上籠罩著一層寒霜，「夠了！這裡是兇殺案現場，不是你的故事會！對死者保持一點基本的尊重！」

  她的聲音在空曠的倉庫里迴蕩，帶著不容置疑的權威。

  卡塞爾的脖子猛然一縮，立刻收斂了笑容，知道自己要完蛋了，但還是低聲嘟囔道：「放鬆點，凱特。屍體又聽不見我說了什麼。我只是在提供一種————基於文化背景的合理推測。」

  凱特狠狠地翻了個白眼，感覺自己的耐心正在快速耗盡：「我需要的是基於證據的推理，不是午夜電台的恐怖故事！麻煩你有點自尊，也尊重一下我們的工作！」

  她指著這個不成熟的男人說：「我向上帝發誓，如果你再在我的案發現場，做這樣輕率的舉動。我一定會向你開槍。

  ，7

  卡塞爾感到一陣寒氣從後背攀上脊樑，立刻舉起雙手，做出投降的樣子。

  廖沙沒有理會卡塞爾搞出來的事情，他輕聲道：「凱特，我要在這裡拍幾張照片。」

  「你隨便！」凱特想也沒想就同意了廖沙的要求。

  卡塞爾立刻瞪大了眼睛，指著正在拍照的廖沙問：「這不公平，憑什麼他就能在案發現場隨便行動？」

  「因為廖沙是個成年人，知道自己在做什麼。」

  「而且他已經向我展示了自己的偵探能力。」

  「更關鍵的是，他不會故意講鬼故事來嚇我們！」

  凱特、凱文和埃斯波西托一人一句話，宛若一把把鋼刀直接插在卡塞爾心口。

  他捂著胸口，做出一副受傷的樣子，跟踉蹌蹌後退幾步，好像隨時都會倒在地上。

  「你們兩個看著他，別讓他再胡來，我去找廖沙。」凱特甚至沒有看卡塞爾一眼，就快步走到廖沙旁邊，看著他給現場拍照。

  廖沙拿出自己的智慧型手機，這些手機經過兄弟會的優化，集成了不少功能，除了軟體更重之外，和後世的手機已經沒有任何區別了。

  但對一個刺客來說，手機並不是娛樂工具，而是兄弟會系統的終端，所以不需要那些娛樂軟體。

  「這手機真先進，能給我一個嗎？」凱特穿著高跟鞋，即使不用踮腳，也能看到廖沙舉著的手機。

  「這是制式裝備！」廖沙沒有說太多。

  但凱特已經明白了他的意思，既然這是刺客的制式裝備，那麼凱特作為廖沙的組員，理所應當也有一份。

  廖沙打開相機功能，調整到專業模式，開始極其專注地、有條不紊地拍攝。

  他不僅拍攝了整體的儀式圓圈，還特別近距離拍攝了死者胸口那個詭異的灼燒印記、

  地上每一個符號的細節、那些鳥類羽毛的根部、硬市的年份和圖案、布娃娃的縫製手法甚至地上那些模糊腳印的邊緣形狀。

  廖沙的動作精準、高效，沒有一絲多餘，就像一個經驗豐富的現場勘查專家，只不過他使用的工具更現代化。

  凱特誇他說：「你的動作也太專業了，就算是犯罪現場調查組的那些人都沒法和你比。」

  「沒辦法，誰讓我能開掛呢！」廖沙小小開了個玩笑，就把照片上傳到了刺客們的資料庫。

  刺客們的資料庫不僅囊括了公開世界的所有知識，更收錄了數個世紀以來兄弟會在全球活動中收集的、不為人知的秘辛、符號學記錄和各地區獨特文化習俗，其深度和廣度遠超任何民用或政府資料庫。

  「貝克特，我先前的態度確實有些問題，但我想要破案的心情是真的。」

  卡塞爾再度站在廖沙面前，自信地說：「你可能覺得我是在編故事，但藝術來源於生活。在我的上一本小說《邪惡風暴》里，我就描寫過一個近乎完美的伏都教謀殺場景。

  受害者也是一個身負秘密的人，在一個類似倉庫的地方被發現，周圍擺滿了象徵詛咒的物件。最後揭露的兇手，就是一個來自紐奧良的、堅信受害者褻瀆了神靈的伏都祭司後裔————你看，現實和虛構有時候就是如此相似。」

  「伏都教的信奉者不僅僅存在於非洲，在海地甚至是紐約多米尼克社區都有他們的影子。如果你想了解這些，我家裡還有寫書時保留的資料。」

  「沒興趣。」凱特回答得很乾脆：「廖沙已經開始調查了，他會給我們線索的，就不勞你費心了。如果你不介意的話，能不能站在凱文和埃斯波西托那邊去。」

  一般人聽到這樣的話，都會知難而退，但卡塞爾不是一般人，他厚著臉皮：「我還是有點介意的————」

  「天啊！」

  凱特翻了個大大的白眼，後退兩步，主動遠離了他。

  「老兄，厚臉皮到你這種程度，也是少見。」廖沙擋住卡塞爾，一隻手抓住他的肩膀，就讓他無法掙脫。

  卡塞爾體格健壯，而且並不是那種看起來很壯，實際上沒有一點力氣的人。

  他用力掙扎，卻無法從廖沙的手裡掙脫。

  廖沙一臉雲淡風輕，並沒有將卡塞爾的掙扎放在眼裡。

  卡塞爾掙扎了一分鐘，才意識到他和廖沙之間的差距，放低姿態說：「我只是想要和凱特商量劇情，絕對沒有其他的意思。」

  就在這時，廖沙的手機輕微震動了一下，資料庫的初步分析結果已經傳回。

  「不用了，我已經找到了這些儀式的線索！」

  「什麼？」凱特和卡塞爾幾乎同時出聲。凱特是帶著詢問，卡塞爾則是帶著不相信的驚訝。

  廖沙舉起手機，屏幕上顯示著放大後的符號細節，旁邊有資料庫提供的對比圖和註解。「現場的儀式布置，確實具有西非原始宗教的強烈特徵，但並非海地伏都教（Voodoo）。其符號風格、物品擺放方式，更接近奈及利亞地區的傳統信仰實踐，特別是約魯巴信仰體系及其衍生流派。」

  卡塞爾愣住了，張著嘴，一時沒反應過來。

  廖沙繼續用平鋪直敘的語氣解釋，仿佛在朗讀一份技術報告：「這些符咒，在當地信仰中，通常並非用於詛咒或復仇。它們更多是用來召喚和祈求奧里沙」一也就是你們可以理解為聖靈或聖徒的幫助，以實現特定的目的，比如祈求健康、指引或保護。」

  他的手指指向死者胸口那個猙獰的灼燒印記的特寫照片：「而這個印記，經過符號比對，高度符合象徵奧貢」的符號變體。奧貢是約魯巴信仰中一位非常重要的奧里沙，他掌管鋼鐵、火器、戰爭、狩獵，同時也與技術、勞動和政治權力相關聯。」

  最後，他拋出了最關鍵的信息：「在民間，向奧貢祈禱的常見目的之一，是尋找失物。信徒相信奧貢能劈開迷霧，揭示被隱藏的真相，找回丟失的重要物品。」

  這一連串精準、快速、並且帶有明確文化溯源和功能解釋的分析，像一盆冷水，瞬間澆熄了卡塞爾心裡的自信。

  凱特的眼睛立刻亮了起來，職業本能讓她瞬間抓住了重點。

  「尋找失物？」她重複道，思維飛速旋轉，「所以，這起謀殺，可能根本與什麼黑魔法復仇無關？受害者，或者兇手，在尋找某樣極其重要的東西？而這場儀式，要麼是受害者生前自己進行的祈求，要麼是兇手在殺了他之後，為了尋找某樣受害者藏起來的東西而進行的————某種嘗試？或者，是兇手故意布置，用來誤導我們？」

  「不一定！」廖沙搖頭：「殺人的時候，布置宗教儀式也是緩解心中罪惡的一種方式！當然，對方肯定和儀式有文化上的聯繫，但這和對方的目的並不衝突就是了。」

  （還有更新耶）