第三十二章 蠢貨
風暴中，一道慘白的閃電照亮了老伯爵此時的容貌，現在的他完全就是一個介於幽靈與殭屍之間的怪物。
入殮時穿著的那件筆挺的制服，此時也滿是污泥和血跡，仿佛是剛從垃圾堆里撈出來的。
油膩的鬍鬚蓬亂糾纏在一起，被夾雜著雨水的颶風吹得很是凌亂，洋溢著惡意的眼珠嵌在深陷的眼窩中，臉龐上滿是腐爛的斑點，肌膚呈現出病變般的蒼白，好像海中的浮屍體——但那素白的肌膚上居然還能看到些細密的鱗片，脖頸處也出現了好幾道裂口，那是類似魚人族的魚鰓。
而他的額頭上，還帶著那個生前被錘矛砸出的傷口——凹下的腦殼內還在不斷滲出濃稠的黑色體液，在他蒼白的臉龐上留下了一條長長的痕跡，就像一道傷疤。
看著這個仿佛行屍走肉般死而復生的老伯爵，眾人都是瞠目結舌。
「……你沒死？」
最先從震驚中恢復過來開口責問的，是人馬小姐阿爾特涅，她強撐著讓自己搖搖欲墜的身體站穩，厲聲喝問面前已經不算人類的怪物：
「這一切到底是怎麼回事？你的子女為什麼會變成這樣的怪物……你到底幹了什麼？！」
「沒什麼，只是將我的靈魂奉獻給了一位真實存在的神明而已……」
這個老人咧開已經潰爛的嘴角，露出了個殘忍的笑容——祂似乎也很享受對方的絕望，頗為悠然地揭示起了真相：
「赫米拉瓦……那些內務部的蠢貨專員和神官，都說祂只是邪教徒們編出來的偽神……但我在接觸到祂的祭祀用品時，就察覺到了他們在撒謊……祂是真實存在的……而且即便祂的教團被鎮壓了，祂的力量也沒有任何的衰減……
「而且，隨著我的研究，終於，祂回應我了！和那些從不在意凡人生死、只存在於經書和教典的所謂正神不同，祂真的會給予信徒啟示和力量！
「就是祂讓我看清了真相：我的一生一直在追逐財富、地位和榮譽，我對我的家人這般慷慨，但最後，我身邊只有群只想著向我索取的子女，一個總對我心存不滿的妻子，還有一群毫無忠誠的僕役、各種心懷鬼胎的同僚……而我只有一副垂垂老矣的身軀。
「這些混蛋，每一個、每一個都想害我……只有祂給我的力量是真實的……只要我向祂獻上祭祀，祂就會給我更多……」
言至於此，他表現得十分亢奮，像是炫耀玩具的孩童般指向一旁，展示起了那一個個被盔甲吞噬融合、完全失去自我意識的子女。他手舞足蹈地激動道：
「所以，我完全臣服於了祂……祂也改造了我的內在，凡人的武器已經不可能殺死我了……而且，祂給了我一個報復所有人的機會，為我的戰甲都施加了賜福……
「這樣，有朝一日，當所有流淌著我血脈的孩子都聚集在海鴉島上，那麼，只要有一位埃居家族成員的血液滲入城堡，我精心耗費數十年在城堡內布設的法陣便會生效……我的這些不孝子女會被活過來的盔甲吞噬，就此成為永遠忠誠於我的戰傀，再也不會忤逆我……
「我會抹除這座島嶼上所有的生命，然後潛入海洋迎接新生……」
言至於此，老伯爵又冷靜了下來，眼神變得有些陰鬱：
「我本想等明年再偽造自己的死亡，等我那些女兒在爭搶遺產之時啟動計劃……只是我沒想到，我那個愚蠢的管家——拉普，我居然還曾信任過這個老東西——他居然會為了那個我隨便操出來的私生女，在我的生日這天謀殺我。
「現在我那個私生女不知所蹤了不說，還多出來了你們這群跑來查案的外來者……
「不過這樣也好，今天居然有這樣一場完美的風暴，徹底封鎖了你們的退路……四位特警執法官和一位神官，奪走你們的生命可比殺死那些僕役更能讓我感到喜悅……我也會好好享受這一刻的感覺，就像當年在西部的平野上獵殺那些畜生似的原住民那樣！」
「你簡直是瘋了……」
任何一位對正神心懷虔敬的人，面對這個公然聲稱自己要摒棄正神信奉異端的傢伙，都應該怒目圓睜、恨不得立即將他處決。
但，此時的特警執法官阿爾特涅小姐與其說是憤怒，不如說更多地還是震撼——
面前這個傢伙展露出的那早已非人的形貌、以及被他殘忍改造成怪物的兒女……以阿爾特涅的認知，這些手段確實絕不是常規魔法可以做到的。
加上這傢伙口口聲聲說什麼是「赫米拉瓦」給予了他這種力量。那他所信奉的那個邪神，豈不是真實存在……
「誒，伯爵先生——」
就在阿爾特涅心中翻江倒海之際，一旁的卡羅爾緩緩開口：
「我建議你好好反思一下，到底是你身邊的人都想害你，還是你自己太不會做人，才害得自己妻子兒女離心離德？
「而且，你真覺得那個邪神是在給你指點明路嗎？你要不要看看你自己現在的樣子，你真覺得自己這樣是得到了什麼賜福？
「那個邪神恐怕只是在玩弄利用你。現在隨便從臭水溝里找一隻爛掉的死老鼠都比你乾淨，你現在就是個又丑又臭還瘋到能對子女下手的老變態。」
他現在基本可以篤定了，那個邪神【赫米拉瓦】確實存在，而且，面前的這個老東西就是被那頭邪神給蠱惑腐化了。
沒錯，就像卡羅爾那個老朋友所說的那樣：
某些邪神可以給選定的信徒一定的賜福，讓他們擁有強大的力量和學識。
但這絕非什麼無私的饋贈，且不提這所謂的賜福本身就伴隨著異變……更重要的是，賜福本身就是收網前吸引獵物的打窩。
邪神的真正目的，依然是利用某些凡人心中的畸形心態，不斷地蠱惑、放大他們心中對旁人的憎惡，讓他們放棄現實生活中的親人、夥伴，轉而擁抱邪神許諾的空洞的未來。
最終，這些被蠱惑的凡人會做出獻祭血親，甚至將血親拖入邪神掌控的惡劣行徑。
這其中的瘋狂與殘忍、痛苦和絕望……一切的情感匯聚成的信仰之力，都會成為邪神們口中甘美的食糧。
眼前的埃居伯爵完全符合描述。
這個老傢伙剛接觸到那些跟【赫米拉瓦】有關的藏品時，他恐怕就已經被那頭邪神盯上了……
二十餘年來，他愈發痴迷於與那頭邪神有關的研究，搞出各種讓僕人們心驚膽戰的祭祀，和妻子兒女的關係愈發惡劣……
終於，自己幾乎妻離子散，他居然還以為，是別人都在背叛他，只有那位邪神的饋贈是無私的。
甚至，他自己變成了行屍走肉一般的怪物，干出了將自己的兒孫盡數變成怪物的行徑……他還為此感到欣喜若狂，完全就是個被騙了還幫人數錢的蠢貨。
但，這位老伯爵顯然聽不進卡羅爾難聽的大實話，他顯然是被激怒了。
「好好好……既然你這麼義正言辭，我會好好讓你體會一下絕望的感覺……」
說罷，他陰鷙的眼神掃過那些過去為他服務的僕役們——這些人在今晚幾乎都被嚇破了膽，在對上這位老爺的視線時，幾乎都本能地低下了頭，想要鞠躬討饒。
「你們這些傢伙，想活下來嗎？那就證明你們對我的忠誠……」
見這些人唯唯諾諾的模樣，他咧嘴下達了命令：「……現在，你們身邊的這幾個執法官已經都傷得站不起身了……殺了他們應該很輕鬆吧？你們有些人手裡也拿著武器……我給你們五分鐘，如果這些人都死了，你們就能活。」
人馬小姐在聽到這話時頓時一驚，她很清楚，這些今晚陡遭變故的僕役現在是什麼心理狀態。
說不定真會有那麼一兩個腦子不清楚的被對方蠱惑，而經歷血戰的幾位執法官，現在都已經完全脫力，根本無法抵抗了……
事情還真是如此，真有幾個僕役在聽完老爺的命令後，面色驚慌地猶疑了起來，甚至有一個蠢貨，真的握緊了手中的短棍，眼神飄忽地偷偷向阿爾特涅挪了兩步。
「我看誰敢！」
但同樣血戰到現在的卡羅爾沒有展露出任何疲態——他乾脆利落地揮動錘矛，砸死了那個對阿爾特涅心生殺意的僕役，用沾血的重錘逼得這些人清醒了過來：
「你們真覺得你們這個已經變成怪物的老爺會放了你們？我再提醒一句……你們今晚能活到現在，全靠這幾位今晚在玩命救你們……要是這幾位執法官只顧自己逃命，他們壓根不會受這麼重的傷。哪個沒良心的混帳要聽信那個老東西的鬼話，試圖忘恩負義那就去死。」
穩住局面後，他再度看向一旁幾位眼神複雜的執法官，壓低了聲音迅速吩咐了起來：
「……阿爾特涅女士，現在海水漲這麼高，拴在碼頭上的船到底在哪兒肯定是找不到了。但海鴉島東高西低，東側部分應該沒有被海水淹沒，麻煩您還得拼命一把，帶著這些傢伙離開城堡，往東邊走，看看有沒有能躲的地方……反正別待在這座已經被腐化的城堡里就行，離這兒越遠越好。
「無論如何撐到風暴結束，只要救援趕來就還能獲救……」
阿爾特涅微微一怔：「艾略特閣下，那您呢？」
「現在，這兒就我還能揮得動武器了，自然由我負責殿後，否則你們也跑不遠。」
他回得很是坦然。
見他這般輕描淡寫，人馬小姐的嘴唇蠕蠕，另幾位執法官也表情複雜，他們似是想再說些什麼，但最終只有簡單的點頭：「…………知道了，我們會記住您的。」
他們大概是以為卡羅爾打算慨然赴死，用生命為他們換得獲救的機會，已經在心裡悲憫地接受了他要犧牲的事實了。
畢竟誰都知道，一個人不可能對付得了眼前這一幫畸變的怪物的。
當然，卡羅爾自己的打算並不是這樣。
……………………
「沒人動手嗎？」
也沒到五分鐘，嚴格說來，一分鐘剛過——埃居伯爵發現，這些奴僕居然真沒一個敢動手的，頓時也沒了耐心，乾脆地揮了揮潰爛的手臂。
正好，又一道閃電划過，在病白的光芒中，埃居伯爵那些和盔甲融合的怪物兒女們，如得令的獵犬般嘶吼著沖了上來。
而卡羅爾也揮動著手中的雙持武器，先是扭動利斧，將沖得最前的一個怪物鉤到身前，接著又用錘矛在它的臉上留下了一個巨大的凹坑。
「別愣著了！趕緊跑——」
趁著卡羅爾忙活的時候，那位阿爾特涅執法官已經行動了起來，她杵著佩劍撐起身體後，和幾位同樣傷痕累累的夥伴招呼著那些僕役，一起沖入了城堡門外滂沱的暴雨中。
………………
「愚蠢的年輕人，自我感動式的犧牲……」
眼見這一幕，老伯爵簡直覺得可笑至極。
他當然知道，這傢伙是想靠自己拖時間給同伴殿後——但這是不可能的。
他能和手下這些畸變的鎧甲怪人共享視野，自然是知道的，眼前這個年輕人在剛才的戰鬥中雖然還算勇猛，但也就空有些力氣，且戰鬥到現在，已是強弩之末，要不了多久就會脫力倒地了。
而老伯爵的這些兒女們，他們不會倒下，不會負傷，即便是支離破碎也能原樣復原。
這個愚蠢的年輕人拼盡全力地搏殺到最後也是無濟於事的。
等這個年輕人倒下……伯爵想……我會提著這傢伙的腦袋，將那些逃出城堡的傢伙一一追上殺死，讓這傢伙親眼看著，明白自己什麼也做不到。
事實也確實如他期待的那樣，卡羅爾揮動武器的速度越來越慢，行動就像是在水中一樣充滿了遲滯感，已經漸漸地被幾十個盔甲怪人里三層外三層地圍堵了起來。
………………
但漸漸地，原本露出猙獰笑意的哈文·埃居，逐漸地笑不出來了。
因為，老伯爵看到卡羅爾忽然丟下了武器，然後……這個年輕人的背上長出了幾十隻觸手。
「你以為我是想玩命給他們殿後嗎，老東西？」
逐漸顯露出原型的卡羅爾俯身『看』向面前的老伯爵，袒露了自己的真實意圖：
「我只是想找個藉口支開他們……你以為呢？」
（還有更新耶）