第二十八章 相親相愛的埃居家族
計劃很簡單，先把城堡里的大夥召集起來，再當眾宣布殺死伯爵的真兇就是管家，他半夜承受不了良心的折磨，主動找維特麗絲自首——這時候，那個伯爵的私生女科尼蘇再偷偷離開海鴉島。
雖然此時島外的風暴很是劇烈，但魚人族可以直接在海中呼吸，她只要潛入較深的水下就能躲開洶湧澎湃的海浪——反正，對她來說，游個六七海里簡直比人類慢跑還要輕鬆。
這樣一來，一個真兇主動自首，另一個從犯也能趁機脫身，剩下的事自然有特警執法官們處理。
事情就算了結了。
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雖然，那個名叫科尼蘇的伯爵私生女並不想就這麼離開，但在老管家的堅持下，她只能點頭答應了。
隨後的事情進展得很是順利，當維特麗絲叫醒眾人，讓大家聚在大廳，令拉普管家在眾人面前認罪時，大家光顧著震驚了，壓根沒人注意到少了個不起眼的年輕女僕。
「原來是母親策劃的，那就不奇怪了……」
伯爵的長子艾坦，聽到這消息的第一時間，知道自己沒了嫌疑，頓時露出了笑容，但經過迅速的表情調控後，又立馬做出一副痛心疾首的模樣：
「但是，拉普，你好歹也是跟了我父親幾十年的老人了，就算他被異端邪教蠱惑，就算有我母親的指使，你干出這種弒主的事兒，我也幫不了你什麼了……而且，我母親對父親的恨意也未免太偏執了，老東西再怎麼不做人，他的遺產交給我們也是能用來做善事兒的嘛。
「總之，拉普，等我繼承了老東西的伯爵爵位和家產，還是會給你請個律師，想辦法幫你脫罪的……」
「大哥，你這話說的……好像我們幾個不存在一樣……」二姐伊芙麗冷冷地開口：「那老東西還沒下葬呢，又開始說屁話了……真覺得你現在已經是新的伯爵了嗎？」
三子波頓也在一旁開口：「大哥，二姐，你們過去從老頭子手裡弄來的錢夠多了，還不滿足啊？現在，總得讓讓吧……我家裡可窮著呢。這次你們可別跟我強，我可是請了港城好幾位有名的大律師。他們聽到你們的名字之後可都是很樂意讓你們吃點兒虧的。」
四子坎德更是已經做好了準備：「你們幾個也知道了，那老東西搞異端邪教祭祀，用的可都是我的血，我可是那老混蛋最大的受害人，給我的不能少……我都打聽清楚了，老東西除了城堡之外，起碼還有長期持有三家商會的股份……那些必須給我。」
………………
伯爵的四個孩子聽完結論，個個精神百倍，知道這起命案結案後就能趕緊分錢了，恨不得現在就撕起來——全然不顧自己的孩子就在身後，就已經要開始互掐了。
爭辯吵嚷的聲音，纏在時不時從城堡外傳來的雷鳴聲中，讓人很是煩躁。
他們身後的孩子們也各自站在各自的家長身後，彼此狠狠地瞪著對方，仿佛是在掃視一群死敵。
而城堡內的其他僕役們，只是兔死狐悲般地圍在宴會廳的周圍，對自己的未來無所適從。
「你們幾個別太急不可耐了。」
那位特警執法官，人馬小姐阿爾特涅，在聽完了拉普的坦白後，一直若有所思沒有開口，直到伯爵的幾個孩子吵嚷得不可開交之際，她才慢悠悠地開口：
「……即便你們的父親不是死於什麼異端邪神，但他接觸異端信仰、祭祀異端神祇的罪名已經做實了，就算他死了也別想脫罪。別指望給他辦葬禮了，他的屍體必須儘快火化處理掉。
「等風暴停息後，港城治安司會聯合各個神殿的神官，搜剿所有的異端藏品並銷毀，還得對整座島嶼進行一次淨化。這整座城堡連帶著他的海島，恐怕都會收歸總督府所有。你們父親的伯爵爵位大概率會被剝奪，他的其他遺產也得扣掉不少作為罰金，留給你們的，恐怕只剩一半了。」
「什麼？！」
聽完這消息之後，伯爵諸子頓時都呆愣在了原地。
尤其是那個伯爵長子艾坦，很快啊，他臉上的喜色就轉變為了惱羞成怒後的紅溫。
但面對著比自己高上一個頭的人馬特警執法官，他當然不敢造次，只能將憤怒發泄到一旁默不作聲的拉普管家身上，對他破口大罵：「你這老東西非要寄信給治安司幹什麼！把那老東西殺了不就得了……」
這齣相親相愛一家人的鬧劇看得讓人很是煩躁。
人馬小姐當然不想再管這群人了，她嘆了口氣，眼神中閃過一絲略顯落寞的遺憾，轉向一旁的維特麗絲和卡羅爾：
「……既然如此，這次事件也算圓滿落幕了。感謝兩位神官閣下的陪同，我已經用通訊水晶，將案情上報了治安司。風暴結束，他們就會派人來接應我們。
「至於這位拉普管家……城堡頂樓有幾間小一些的臥室，我會帶著幾位部下看守他的。暫時大家就先住在城堡里，等風暴結束後再返回佛倫港吧。」
維特麗絲：「就這麼辦吧，辛苦阿爾特涅小姐了。」
「無妨……」
人馬小姐微微頷首，但她忽然雙眼微眯，壓低聲音：「……不過，有件事兒我還是挺在意的。那位拉普管家，白天對我們侃侃而談的時候可沒見他有多內疚多不安，心理素質這麼好，怎麼一到晚上，就忽然良心發現找您自首了？」
「他怎麼想的我也不清楚，也許他白天只是強作鎮定罷了。」維特麗絲不動聲色地回應道：「……而且您何必問我，直接問這位老管家不就行了？」
「也是……」這位一直冷冰冰的人馬小姐難得地露出了些笑容，隨後又冷起了臉，不動聲色地掃視了一圈屋內的幾十號僕役們。
但她沒再多說什麼，只是道了聲晚安，便押著失魂落魄的拉普走向了城堡頂樓的臨時監牢。
宴會廳內，伯爵的孩子們仍然爭吵不休，為那筆即將拿不到手的遺產互相指責謾罵不停，但維特麗絲、卡羅爾都已經懶得關心了。
……………………
「辛苦了，洛林小姐……這件案子也算了結了。」
回到他們位於城堡一樓的房門前，準備各自安歇前，卡羅爾現在還是比較輕鬆的——跟維特麗絲倒了聲晚安，便準備歇下了。
「嗯，是啊，了結了……」
看著卡羅爾這輕鬆破案後還一臉無所謂的樣子，她心裡多少還是有點兒不平衡。所以，維特麗絲回應時的語氣沒那麼興奮，反而有些有氣無力，搞得卡羅爾有點兒不明所以。
「別擔心，我只是有點兒困……」敷衍了一句之後，騎士小姐鬆了口氣：「……你也先別急著睡，我還有點兒問題想問你。」
「什麼？」
「你的推理速度是怎麼做到那麼快的？」她的語氣有些意味深長：「……只是看了一眼那個科尼蘇，就一下子意識到了她是魚人，繼而瞬間根據管家那番半真半假的解釋直接推理出了所有原委……你到底怎麼做到的？」
卡羅爾一時間也不知道該怎麼解釋。
畢竟，他之所以能迅速聯想，還是因為之前和那位海神教會的大神官的接觸——在賭場初識萊拉時，對方便穿著高領長袖的外衣，盤起了自己的波浪式短髮還戴著面紗，用這套著裝掩飾自己身為魚人的亞人體徵。
也正是因此，在看到了那個叫科尼蘇的女孩不自然的著裝和動作時，他能迅速聯想到對方也是在掩蓋體徵，繼而迅速還原出真相。
但這話當然不好跟維特麗絲解釋。
「可能是因為我比較聰明吧……」所以他也只能開個玩笑糊弄過去：「畢竟在你身邊待久了，總得變得聰明點兒。」
「哦……呵呵……是啊，挺聰明的……」
聽完他這回答，維特麗絲眼神複雜地附和了他一句，隨後，小聲嘟噥了一聲：「聰明到我好像才是你的助手一樣……」
「你在說啥？」
「沒什麼！」她乾脆利落地直接扭過了頭：「感慨我有個聰明能幹的下屬而已，好了，睡覺去吧！」
…………
「神官先生、神官小姐……」
就在騎士小姐心裡鬧彆扭時，一個怯生生的說話聲忽然從兩人房間旁的拐角處幽幽傳來，讓兩人都是一愣——一扭頭，那位本該離開海鴉島的伯爵私生女，科尼蘇，此時居然就站在那兒，渾身濕透地看著他們。
「科尼蘇？你怎麼在這兒？！我們不是說了讓你趁著拉普自首的機會趕緊離開嗎？」
看到她去而復返，騎士小姐有點兒急了：「……你回來幹什麼?這不是顧念私情的時候，你要跑回來你的管家爺爺就白忙活了！」
「風暴太大了……」她用力甩了甩濕漉漉的長髮——染成褐色的髮絲此時已經顯露出了更多的藍色——滿眼驚恐：「……往常我只要潛入水下，就能躲開海上的風暴游過去……但不知道為什麼，海鴉島周圍的海流特別怪，我怎麼游都有股怪力一直在把我往島上推……」
「還有這事兒？」
正說著，便有一道沉悶的雷鳴聲，透過城堡厚重的磚牆傳進了兩人耳中。
看著頹喪的少女，兩位神官對眼下的情況頓時犯了難。
「那，要不，先讓科尼蘇藏在城堡里，等風暴平息再讓她偷摸著游上岸？」
「就怕風暴一平息，特警執法官就要趕來海島上抓人了。一位牽涉了異端信仰的伯爵……這種案子能引來許多人，誰知道到時候能不能逃得掉……」
騎士小姐短暫地思索後，微微一嘆，便做出了決定：「……我帶她返回佛倫港吧。」
「你？在這種暴風雨里怎麼帶她？」
「卡羅爾，我可是受膏者……」她白了卡羅爾一眼，語氣又恢復了往日的驕傲，「只要我願意，我甚至可以在暴風雨里抱著這個小妹妹，踩著海面一路跑回岸上。只是魔力和體力消耗有點兒大罷了……
「反正事情已經了結，我也懶得繼續待在這島上了。待會兒，替我轉告一下那位人馬小姐，告訴她，我討厭這座被異端信仰沾染的城堡，睡在這裡很不舒服，而且等不及風暴結束，便半夜離開了。」
卡羅爾微微頷首：「也只能這樣了。」
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此時，埃居伯爵的家族城堡地下倉庫。
深紅色的硬木棺槨被隨意地橫放在一堆木箱中，旁邊堆滿了大堆的冰塊——畢竟，棺槨中那個高大的老者已經被放置了許久了，在這悶熱潮濕的夏季太容易腐爛發臭了。
躺在棺槨中的老伯爵身材還是很壯碩的，畢竟他年輕時怎麼著也是個勇武過人的冒險家，但現在的他滿臉死氣，根本沒有入殮師打理他的儀容，他還穿著生日宴會當天那件敷衍的睡袍，腦袋上還帶著那個被管家用錘矛砸出來的傷口，一雙屍綠色的眼珠瞪得溜圓，加上死後屍體脫水，尖銳的鷹鉤鼻和更加尖銳的下巴比往日看上去還要兇惡。
按照特警執法官的意見，這老伯爵的屍體要儘快火化——偏偏現在正在颳風下雨，他的屍體只能先停在這兒。
而他的那些孩子們，雖然極其厭惡這個沒給他們留下什麼東西的老伯爵，但出於應盡的義務，也只能皺著眉頭來這裡看他最後一面。
當然，這群兄弟姐妹們肯定也少不了在老人的棺槨前吵鬧掐架的。
「媽的，老東西……死了都不安生……」
最期待能繼承遺產的長子，此時知道自己期待的遺產大大縮水，爵位也打了水漂，正生悶氣，看著父親死不瞑目的臉，心裡直發毛，但還是強忍著膽怯咒罵了一句，想要將棺材板蓋上。
但也許是他爹的陰魂作祟，木棺上的倒刺狠狠地扎了他一下，在他手上劃開了一條極長的傷口，惹得他一陣尖叫。
「笑死了，你這個蠢大哥……扶個棺材都能劃傷，莫非是你今天表現得太缺德，被這老東西的冤魂給盯上了吧——」
次女果不其然，拿著菸斗在一旁咯咯笑了起來。
「你媽的……」
氣了一天的長子終於不再忍耐這個喋喋不休的妹妹，上頭後直接揮拳朝她的面門打了過去。次女伊芙麗頓時發出慘叫，回過神來的她惱怒地拿著煙杆還擊，飛濺的菸灰卻濺到一旁的老三和老四的身上……
於是，四位孝子在父親的棺槨前直接不成體統地打成了一團，慘叫、咒罵聲交織在一起，甚至他們各自聞訊而來的孩子們也加入了戰鬥。
這次，沒有神官和特警執法官在一旁看著，他們沒了任何體面上的顧忌，到彼此鼻青臉腫、乃至鮮血淋漓時方才罷手。
看著滿地斑駁的血跡，以及滿眼仇恨的彼此，埃居伯爵的孩子們都很清楚，這個家族至此為止已經基本上算是徹底分崩離析了，但他們對此也沒什麼好留戀的。
彼此放了幾句狠話之後，他們便離開了存放著老伯爵屍首的地下倉庫。
而他們留下的斑斑血跡，則悄無聲息地滲入了這座城堡的地下，和那青灰色的磚石逐漸融為了一體。
他們的血液像是化為了某種有生命的游蛇，在古堡的牆體中遊動了起來——它沿著石壁的裂隙，不斷地遊走，仿佛是一頭磚石巨獸的神經受到了觸動……它游到了伯爵生前常待的書房內，緩緩地散開……隨後，那十幾副伯爵生前使用的板甲動了起來。
它們的所有關節，像是缺了油的發條一樣，開始咔咔地發出令人不安的響動，然後，抓起各自的武器，鐵靴抬起，落下，朝著門口整齊劃一地走了過去。
……………………
…………
……
「該死的風暴，我居然還要跟那幾個混蛋在這狗屁地方待上好幾天……等我回去我一定雇最好的律師，我要讓他們付出代價！」
在一座裝修考究的大房間內，伯爵的長子艾坦正罵罵咧咧個不停。他捂著臉上剛剛被兄弟姐妹們打出的傷口，滿心都是對幾個弟妹的恨意。
他的私人僕役膽怯地站在一旁給他端著外敷的用藥，壓根不敢喘氣，生怕惹火上身。他的妻子和孩子們也陰沉著臉站在一旁，像是一群吃了癟的鬣狗圍在一起商討怎麼討回獵物。
「咚——」
但就在這時，他的房門外傳來了一聲沉重的響動，像是鐵塊砸在了石頭上。
接著，他聽到了砰砰砰的敲門聲。
「誰？！」
但門外沒有回應，只有漫長的沉默。
他的僕人打算上去開門，但被皺眉的艾坦抬手制止——對方只是敲門卻不回應，讓他感覺有點兒不對勁。
「到底是誰……誰在外面？！」
「大哥……」
門外傳來一聲有氣無力的呻吟：「……見我一面，我……我有話對你說……」
那正是他的妹妹，伯爵次女伊芙麗發出的聲音——剛才他們還打了一架呢，那時的伯爵次女聲音尖銳高亢，一股趾高氣昂的意味。
但現在，這聲音十分虛弱，還帶著些許懇請的意味。
「開門吧……我有話……必須對你說……三弟四弟也在。」
對方的語氣變得有些誠懇。而門外居然也響起了他那兩個弟弟的聲音。
「大哥……」
「我們好好談談……」
聲音一樣地有氣無力，但又言辭懇切。
莫非這仨是良心發現，知道自己對大哥不敬，跑來和解的？
想到這裡，艾坦有些不現實，便給自己的妻子兒女使了個眼色，接過僕人遞來的配槍，緩緩走到門口，將門拉了開來。
「你們到底在搞什麼鬼，我提醒你們，我帶了……」
兇狠的話語尚未說完，他便呆住了。
他的房間外正對著一條長廊，長廊上都是城堡狹長的窗戶，被雨水噼里啪啦砸個不停的玻璃窗外時不時亮起閃電的光芒，將長廊照得慘白，也照亮了那整整一排圍堵在他房間門口穿著板甲的人。
不，說「穿著」完全不對，他們更像是一堆被盔甲吞噬的人。
這十幾副來自他父親的板甲像是變成了某種生物——光潔的甲片上凸起一道道像是靜脈曲張一樣的經絡和詭異的鱗片，稜角分明的頭盔上居然長出了一隻只不斷眨巴的眼球，甲冑的關節處則是許多隨著微風舞動的細密長須。
這還不是最可怕的，真正讓艾坦幾乎膽裂魂飛的是，最靠前的三幅板甲揭開的面罩中，嵌著的是艾坦那三個弟弟妹妹慘白但帶著詭異微笑的臉龐。
他們身後的板甲里，則是他們各自的孩子。
他幾乎要尖叫起來——但不等他發出聲音，一副空蕩蕩的板甲便從一旁撲出，它的身體，從蛙嘴盔的頭部到護襠的鐵裙直接裂開一條大口，兩旁細密的尖牙和長舌般的觸鬚分泌著黏膩的液體，像是捕獵的巨獸撕開大口那樣，將他硬生生吞了下去。
他們再也不用操心遺產的問題了。
（還有更新耶）