第90章 引誘
吳鉤輕懸夜幕，皎潔月色灑在地面。涼風拂過竹林，沙沙作響聲平添幾分深寂。
鄭柳兒方才去叩門，那位蕭娘子卻還未歸。她也不想回去，只侯在暗處，等著寄棠歸來。
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她已細細盤算過，蕭娘子不是個有歹心的人，從她懷有身孕至今未被發現便能看出一二。
這點正好為她所用。
她要為肚裡的孩兒做打算。方彥邦性情涼薄，他跟劉氏博弈，拿她當廝殺的旗子。
鄭柳兒不怕被利用。她只怕拼了自己的性命，也保不住腹中孩兒性命。
這件事，終究要尋個時機當眾揭開。
都說相由心生，蕭娘子貌柔心善，她苦苦求一求，說不得就心軟肯幫她了。
只是自己能拿什麼報答她呢？
她正躊躇不安時，忽有兩名宮女自她身後走過，遠遠聽著像是在說「蕭娘子」，鄭柳兒心下一動，旋身躲入暗處。
「……當真？蕭娘子當眾將長興侯堵在路口，拉扯不休？」
「這還能假？東苑好些宮人都瞧見，不信你去問。這女子嘛，總是講究從一而終。我看拿長興侯也並非全然無情，只是永泰公主在側，才這般搖擺不定。」
「說這麼多，難道你還要助蕭娘子成事不可？」
「我倒是想，若能促成她與長興侯的好事，她必要好好感念我這份情分。還愁沒有好處？只可惜我人微言輕，沒那個能耐。」
兩人說說笑笑，轉過月洞門便走遠了。
鄭柳兒卻將這番話記在心頭，低頭細細思量後，臉上徘徊猶豫一掃而空，轉身回了自己的院落。
而看不見的地方，方才閒談的兩名宮女相視一笑，自回去復命不提。
*
這晚輪到碧雲值夜。
她仔細鋪好床衾，垂著頭正要退出去，卻被寄棠出聲喚住。
「娘子？」
碧雲身子一僵，抬眼時神色帶著幾分緊繃。
寄棠將她的異樣都看在眼裡，溫聲問道，「有心事？」
碧雲慌忙搖頭，「沒有。」
可在寄棠柔和寬容的目光中，她忽然像是下定某種決心，幾步走到榻前，屈膝跪倒，重重叩了幾個頭，「娘子。」
她不開口，寄棠便安靜等著。
碧雲的心思，她也猜到兩三分。秋獮即將結束，早前便說好，回京時碧雲便跟著劉靜妤的車隊。
這兩日她神思不屬，癥結大抵便在此處。
碧雲遲遲不敢言語，滿室靜謐中，青玉快步從外頭沖了進來，也跪在寄棠面前，懇求道，「求娘子別將碧雲送走。」
青玉跟寄棠時日長，膽子也大，深知自家娘子心腸柔軟，索性替碧雲將不敢說的話先說了。
寄棠不看青玉，只對著碧雲道，「是嗎？」
碧雲再不遲疑，深吸一口氣道，「是，娘子！我不想與方大人做小。奴婢想留在娘子身邊伺候，或是在凝香記做工，奴婢可以不要月前，只求娘子收留！」
她說完，深深跪伏在地。
在娘子身邊這些時日，她覺得很安心，很安穩。
她不想仰仗男子，曲意逢迎。
她不想爭風吃醋，去爭那一點點寵愛。
她想攥住自己的命。
只是這卻叫娘子為難。
是以碧雲才一直壓著不敢說。
寄棠心中嘆息。碧雲是劉夫人特意送來，幫劉靜妤爭寵的，不是她想留便能留下。
她自己並不是個好人，只是很多時候看到這些身不由己的女子，總忍不住心軟。
「我試一試。卻不能保證你能留下。」
兩個侍女喜不自勝，不住叩頭，「多謝娘子。」
青玉更有底氣一些，「我就說娘子一定有辦法。沒有她辦不到的事。」
寄棠啐她，「胡謅。」
碧雲卻真心實意道，「奴婢也這麼覺得，娘子是世界上最好的人。」
青玉揚起下巴，一臉驕傲：「那自然！」
「還不快起來，地上不涼嗎？」
靜謐的夜色里，三個姑娘同時低聲笑起來，一室暖意融融。
*
如前所言，朝廷興師動眾率數萬人北上木蘭圍場，除秋獮之外，另有一項重要的內容，便是大軍操練演武。
這是重頭戲。
演武結束，聖駕便要啟程返京。
兩日之前，一萬精選而出的人馬已拔軍到了劃定訓場，分甲乙兩隊，哪一方先搶占預定的山坡制高點，便算作獲勝。
兩支參與作訓的軍隊，一方鎮帥是太子，另一方則是譽王。
寄棠是不懂這些的。
只是連日去太后宮中請安，明顯察覺殿內氣氛遠不如往日鬆弛。
往年秋獮演武，與太子對陣的向來是一員沙場宿將。人人心知肚明，這就是磨鍊太子的一場演習。
原以為今年會由謝琮領兵，沒想到陛下會叫譽王掛帥。
這代表何意，沒人清楚。
可是陛下對譽王的看中，卻再明顯不過。
次日巳時，曠野之上戰馬嘶鳴，兵甲森嚴，兩軍對壘。
在雙方最後爭奪的坡點附近有一處地勢高聳，能俯瞰全局的山樑，其上設有觀台。
皇帝親自坐鎮觀戰，謝琮位列御座下首，其餘皇子、文武重臣依品階依次落座。
兩軍主帥不必親自衝鋒陷陣，各在後方設帳調度。
號令一響，雙方開戰。
斥候騎著快馬往來奔襲，不停向觀台傳報前方戰況。
皇帝側首看向身側的謝琮，「子孝以為，今甲乙兩軍，何方能勝？」
謝琮神色沉靜，言簡意賅，「臣以為，甲軍可勝。」
聖意難測，他倒是坦率，直接押了太子。
不光皇帝，眾位大臣都紛紛側目
「何以見得？」
「太子經驗豐富。」
皇帝朗聲一笑，目光遙遙望向戰場，未置可否。
戰局陷入膠著，甲軍在強攻一處隘口時，誤入埋伏，身陷重圍，只能苦苦支撐，等候援軍。
譽王統領的乙軍漸漸占了上風。
皇帝復又看向謝琮，「子孝，若你為帥，此局何解？」
謝琮抬眼遠眺前方莽莽蒼蒼的密林，鋒銳的面容平靜無波，「這種時候，最考驗軍心。只要主帥穩得住，尋出破綻，便有翻盤之機。」
周澤便是甲軍中破局之人。
他也在本次演武之中，當此情勢，他親率一支精銳，突破包圍，趁著甲軍拖住乙軍主力之時，繞道奇襲，以火攻破乙軍西北方向的一處水寨，率眾涉水而過，搶先登上目標山坡。
須臾，一簇赤紅煙火自坡頂騰空而起，在寥廓的天幕上炸開，像一朵盛開的巨大花朵。
甲軍勝出。
皇帝對本次演武十分滿意，下旨嘉獎甲軍有功將士。其中最惹眼的便是周澤，從四品宣威將軍，一躍升為從三品雲麾將軍。
雖說這份品階，在滿場勛貴之中還算不上顯赫。只是皇帝和太子流露出來的賞識，才是他真正叫人矚目的地方。
尤其是覲見時，太子解下身上的披風，親手為他系在肩頭。
這是何等榮耀加身。
一條看得見的坦途，已然鋪在他眼前。
另一邊乙軍，氣氛卻有些沉悶。譽王面上雖不好看，卻涵養極好，從容起身，笑著向太子道賀。
太子連連謙讓，一派兄友弟恭。
皇帝興致正濃，當即傳下旨意，大擺慶功宴，召太后、後宮妃嬪等女眷一同赴席。
大宴群臣。
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