第82章 八百里加急！

  天剛亮，南盪的雨就停了。

  蘇記的船趁著晨霧最濃的半個時辰，貼著秦淮河南岸一處爛泥淺灘，把人帶了下來。

  幾輛沒有記號的青布馬車早早地就在蘆盪里候著，一行人分作三批，悄無聲息地進了城南一處綢緞貨棧的後院。

  這貨棧，明里是蘇記分號，暗裡是韓青衣經營多年的據點。

  前門通街，後門臨水，夾牆藏得下人，真到了要命的關頭，水陸都能脫身。

  南盪一夜，赫連錚肩頭那分水鉤的傷見了骨，吊著胳膊；阿巴斯護著江阿公翻滲井時，臂上也挨了一記冷棍，腫得老高，拿布條吊在胸前。

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  陳淵下了船，連臉上的水都沒擦，先問了一句：「棺材巷另外那倆，醒了麼？」

  「醒了。」石根說。

  「走，去看看。」

  陳淵揮了揮手，石根頭前帶路，眾人跟著一同前去。

  「殿下，這倆和之前那個是一路貨色。」

  石根低聲道：「殿下，這種眼神，問也是白問。」

  陳淵盯著其中一個人看了片刻，眉頭忽然一蹙。

  只見那人垂著的腦袋，正緩慢、隱蔽地，一下一下往身後那根柱子上蹭。

  不是掙扎的模樣，而是借著木柱的稜角，去夠、去頂自己嘴裡的什麼東西。

  「不好！」

  陳淵面色一陰：「不好！他要自盡，快給我按住！」

  赫連錚一個箭步上前，鐵掌扣住那人後腦，硬生生把他的頭從柱子上扳開。

  與此同時，另一根柱子上的死士也猛地暴起，整張臉漲成豬肝色，喉頭瘋狂滾動，拼命要把什麼東西咽下去。

  陸九快速撲向第二個，兩指鐵鉗似的掐住他兩頰：「牙里有東西！」

  眾人一擁而上，對著兩人掐腮、卸頜、撬口。

  片刻之後，陸九先後從兩人槽牙里，挑出兩粒裹得比為首那個更深的烏黑蠟丸，反手丟進牆角炭盆。

  滋……

  一股焦臭味的青煙冒起，蠟丸徹底消散。

  眼見求死不成，兩人死寂的眼裡，竟然出現了一絲焦躁。

  尋常匪類被擒，或求饒，或叫罵，色厲內荏。

  只有一種人，知道自己活不成、也壓根沒想活，落網的頭一件事，才會是死。

  那是拿人命，一口一口餵出來的死士。

  「他們不是不肯招。」

  陳淵看著那兩雙死寂的眼睛，緩緩說道：「他們是壓根不知道。昨夜那個為首的肯開口，是因為他認出了我是誰、知道自己苦等的人到了。這兩個，只配奉命殺人，連為什麼殺、上頭是誰，怕是都沒資格知道。」

  「不過……」

  陳淵的臉色陰了下來：「撬他們的嘴沒用，但留著他們這條命卻有用。兩個活著的死士，本身就是一個最有利的證據等。到了長安，把他們往某些人面前一亮，用不著他們招，自然有人會急眼。」

  說完，陳淵轉身就往外走：「把他們分開關。嘴裡墊塊軟木，日夜有人盯著，水米從鼻里灌。」

  「這間柴房裡，凡是能撞頭的稜角，都給我拿布裹了。我要他們活著到長安。」

  「是！」

  眾人一致應下。

  「青衣，跟我來。」

  回到房裡，陳淵把昨夜從三個死士身上、連同他們的屍身上搜出來的東西全都攤開，放在了桌子上。

  三張烙了字的粗糧圓餅，半塊被水泡發的麥餅。

  麥餅上，還烙著一隻拇指肚大的雀鳥。

  陳淵拿起三張圓餅。

  餅是摻麩的死麵餅，捏得極緊實，能揣在懷裡三五天不壞，是走遠路、隨時填肚子的軍中乾糧做法，不是江南人家吃的鬆軟炊餅。

  每張餅正中，都烙著一個焦黑的「穆」字，水泡了一夜也沒糊。

  「城南穆家。」

  韓青衣的聲音壓得極低：「建康地面上數得著的鹽商，明里做正經買賣，暗裡養著護院、把持著秦淮一線的水路。」

  這一代的東家，叫什麼？」陳淵問。

  「穆雲淙。對外是個溫吞和氣的江南富商，輕易不見人。」

  韓青衣早有準備：「蘇記在江南行走了十幾年，吃的就是秦淮河這碗飯，和這穆家明里暗裡，結過不少梁子。」

  「檯面上替他遞刀的，是兩路。」

  韓青衣屈起指頭：「一路，是城西漕面上的私梟頭子，諢名麻五，手底下養著幾十號水裡來火里去的亡命徒，封河、沉舟、鑽暗溝這些髒活，都是他的人。昨夜在南盪拿分水鉤封水路的，就是他。」

  「另一路，是建康府一個姓吳的判官，管著河道緝私，白白胖胖像個生意人，卻專替穆家把官面上的口子。咱們的船在秦淮走了這些年，這三尊神，避都避不及。」

  「地方官里，就沒有一個，不與他通氣的？」陳淵又問。

  韓青衣點頭：「有。建康府有位推官，是出名的清流，素來與那吳判官不和，兩下里為河道上的事，明爭暗鬥了不止一回。偏巧近日朝中又派了一位巡按御史，南下巡視，正在建康。這倆人，一個憋著氣要抓吳判官的把柄，一個正要尋地方上的劣跡立威。就差有人點一把火了。」

  陳淵暗暗點頭，把這幾個名字記在了心裡。

  陳淵放下圓餅，指尖在那半塊麥餅上，那隻烙出來的雀鳥處停住了。

  「是它。」

  韓青衣一怔：「殿下認得？」

  陳淵點頭：「昨夜棺材巷那個為首的，臨死前，我讓人挑開他領口看過。他心口，就紋著這麼一隻鳥。」

  「你再看這一隻。」

  陳淵把麥餅推到韓青衣眼前：「看它的眼睛。」

  韓青衣湊過去。

  那雀鳥翅、尾、爪處處精細，唯獨頭部本該點眼的地方，是一塊光溜溜的空白。

  「漏了？」

  韓青衣脫口，隨即自己搖頭：「不會。翎毛都刻成這樣，會忘了點眼？」

  「不是漏。」

  陳淵指腹摩挲著那處空白：「是不肯點。身上紋的，糧上烙的，是同一隻，連眼睛這塊空白，都一模一樣。」

  韓青衣捧著那塊餅，後背卻慢慢滲出一層細汗。

  他也是在京城、在軍中滾過的人，有些話不必說透。

  能在自家死士的口糧上、烙這麼一個外人看不懂、自己人卻一目了然的記號，還偏偏要把最要緊的一處空著，這本身就說明了一切。

  這是一句只有特定的人才讀得懂的暗語。

  而真正讓陳淵在意的，還不是這隻「沒有眼睛」的鳥，因為這一層，他昨夜在棺材巷，已經看透了。

  陳淵的目光，落回那隻鳥的姿態上。

  看了很久，才用指尖點了點那對壓得極低的翅膀、那隻往前探出的身子、那雙緊緊蜷起的爪子。

  「江南的匠人，畫鳥畫喜鵲、畫眉，圓滾滾的，圖喜慶。」

  陳淵緩緩說道：「可這只不是。你看，它身子前探，雙翅後壓，爪子蜷成這樣，這是鷹隼從天上撲下來、撲兔的前一瞬。」

  「昨夜雨里，我只看清它沒點眼。直到這會兒看清這副撲殺的架勢，才敢斷定，畫這模子的人，見慣的不是籠里的雀，是草原上撲殺活物的猛禽。」

  韓青衣心頭猛地一跳：草原？

  涼州往北，是北狄。

  一隻烙著江南鹽商字號的餅，一隻帶著草原猛禽氣息的鳥。

  兩路人，昨夜坐在同一條船上，都來殺他。

  「明里這一路，是穆家。」

  陳淵把餅用布包好：「出船、出人、出地利，他們是被推到前頭來的那把刀。」

  「至於暗裡這一路……」

  陳淵指了指那隻無眼的鳥，沒有說下去，但意思很明顯。

  能讓這種死士替他殺人、又替他閉嘴的人，不在建康，而在更北、更高的地方。

  韓青衣順著他的話想下去，額角的汗下來了：「殿下，既然不是一路人……穆家此刻，怕是還不知道自己船上，搭進來的是這麼一尊神。」

  「穆家昨夜折了這麼多人手，一定以為惹的是一夥搶生意的硬茬外鄉人。依他們的性子，天亮就會滿城撒網，摸到咱們頭上來。這貨棧，只怕藏不久。」

  陳淵的嘴角忽然微微上揚：「那就讓他來找。」

  「藏，是藏不住的。」

  陳淵在桌上那張秦淮一帶的簡圖上，指尖輕輕一點，點在貨棧外幾條岔巷上：「與其等他摸到門口，不如先看看他怎麼摸、派誰摸、摸完了，往哪兒回報。」

  韓青衣眼睛一亮。

  「石根。」陳淵喊了一聲。

  石根立刻推門進來。

  「帶四個眼尖的兄弟，換上貨棧夥計的衣裳，散到外頭三條巷子口。」

  陳淵說：「不用拿人，也別打草驚蛇。誰在這宅子外頭探頭、蹲守、跟梢買東西的人，記住他的臉，反過來綴著他，一路綴到他落腳的地方。」

  「本王要知道，穆雲淙在建康，除了那座箋坊，還在哪些宅子裡養人、屯著見不得光的東西。」

  石根咧嘴一樂：「這個屬下拿手。涼州大草原上，狼群套黃羊，都是先遠遠綴著，綴到窩邊再下手。」

  「石根！」

  眼見石根轉身離開，陳淵急忙又囑咐道：「記住，只綴不動。他們要是發現了，寧可放他走，也不許在城裡見血。」

  「明白！」

  石根走後，韓青衣仍有些不解：「殿下這是……不打算急著脫身，反倒要在穆雲淙的眼皮底下，把他的底摸一遍？」

  「他以為他在獵我，那我就讓他先獵著。」

  陳淵把那隻無眼雀鳥收進懷裡：「等他自以為快咬到我的時候，才會把脖子從殼裡伸出來。到那時，本王才好一把攥住。」

  「況且……」

  陳淵話鋒忽然一轉：「要走，也得先把最後一樣鐵證，拿到手。」

  「青衣，你可知浣花箋坊後牆曬場上，還有個偷偷曬老樣紙的老匠人？」

  前些日子，陳淵裝做一個帳房先生，從浣花箋坊出來後，曾圍著老坊轉了三圈，在曬場驚鴻一瞥中看到的那個佝僂背影，現在到了該用的時候。

  「殿下，屬下一直派人盯著呢。」

  韓青衣說：「老人姓孫，坊里叫他孫阿公，是江阿公的師兄弟，在坊里做了一輩子紙。新東家攆走了江阿公，卻離不了他一手曬紙的絕活，留他到如今。這些日子，他每隔一兩日，仍要借曬紙的由頭，在後牆角落，偷偷曬幾張十二年前的老樣紙。」

  「江阿公的嘴，是人證。可人證只有一張嘴，對方能反咬，說我們買通一個瘋老頭攀誣。」

  陳淵點頭：「我們還差一樣從那座坊里自己長出來的東西。就是孫阿公手上，照著十二年前老法子曬出來的樣紙。」

  「有江阿公的口供，有孫阿公的樣紙，再有柳成的帳目、那批紙頭，四線合一，這案子才釘得死。」

  「硬闖戒備森嚴的箋坊是送死，最好是讓老人自己把紙送出來。你挑個會本地方言、最機靈的兄弟，扮收舊物的，今日午後湊近後牆，給孫阿公遞八個字。」

  「清點下示下。」韓青衣說。

  「江福未死，青玉為證。」

  「如果他不信呢？」韓青衣說。

  陳淵說：「他若信，自然知道怎麼辦。可他若已被新東家收買，那送話的兄弟，就有去無回。」

  「這一注，押的是這老人心裡，那點沒被燒掉的東西。」

  「去辦吧。」

  「是。」

  午後，按照陳淵的指示，韓青衣找了一個機靈點的兄弟，裝做一個收破爛的，挑著一副收破爛的擔子，在後牆外蹲了大半日，借著孫阿公出來倒紙漿的工夫，只用兩人聽得見的聲音，把那八個字送了過去。

  老人端著木盆的手猛地一抖，渾濁的老眼死死盯住牆根下的擔子，嘴唇哆嗦，半天沒出聲。

  「今夜子時、後牆水汊、竹管浮水……」

  收破爛的反覆的念著這句話，似有似無地嵌進了沒人在意的閒話里，挑著擔子慢悠悠走了。

  夜半子時，後牆外那片漆黑的蘆葦水汊中，一截蠟封的毛竹順水而下，漂到下游半里一塊半沉的青石邊。

  韓青衣的人撈起就走，一路沒停。

  回到屋內，毛竹劈開，油紙三層。

  裡頭是十幾張紙色溫潤、泛著沉靜舊氣的老薛濤箋，一縷照古法配就、十二年後比對仍分毫不差的紙樣原料。

  還有一張字條，抖抖巍巍，卻寫得極用力：江師兄既在，老孫這條命，今夜便算白撿的。要我做什麼，只管說。

  陳淵捏著那十幾張紙，在燈下看了很久，長長吐出一口氣：「全了。」

  四線歸一。

  十二年前那批要了三千條人命的紙，到此，鐵證如山。

  陳淵正要開口，院門外忽然響起一陣極輕、卻極有節奏的叩門聲。

  三長，兩短，一停，再三短。

  守在門口的陸九精神一振：「自己人，是趙安到了。」

  門開處，一個身著半舊青布袍、頭戴尋常文士巾、看著毫不起眼的中年文士被領了進來。

  正是隨儀仗走明路、東宮舊太監趙安。

  這位跟了陳淵十二年的舊人，此刻顧不上見禮，反手關門，從貼身衣襟里掏出一封沾著汗漬、封了火漆的急信，聲音都在發緊。

  「殿下！長安，劉公公八百里加急，冒死遞出來的信！」

  陳淵聞言，心中猛地一沉。

  陳淵接過信來，劉太監那種內廷老人字字過三遍的瘦硬筆跡躍然而上，雖只有寥寥數行，卻讓眾人呼吸為之一滯。

  「京中已得知，涼州王未隨儀仗，私下行至建康。」

  「大皇子一黨聞風而動，正在羅織罪名，要搶先遞一道摺子，參您『奉詔獻俘，卻私離儀仗、潛行京畿、形跡可疑、圖謀不軌。』」

  趙安大口喘了幾下，道：「殿下，這道摺子一旦在儀仗抵達、您歸隊之前遞進宮裡、釀成定論，便是抗旨私行的死局。建康鐵證還沒上達天聽，您自己就要先被扣上謀逆的帽子，身陷囹圄了。」

  「劉公公說，京里的刀已經磨好了。他們要的，就是您『不在儀仗里』這四個字。」

  屋裡眾人大氣都不敢喘一口。

  許久之後，陳淵捏著那封急信，立在原地，眸色幽深，看不清喜怒。

  自己九死一生，好不容易才從南盪殺局裡把鐵證一塊塊撈回來，一口氣還沒喘勻，長安那隻更大的手，已經越過千里，輕飄飄要把這一切、連同他這個人，一起按進泥里。

  私離儀仗，潛行京畿。

  好罪名。

  陳淵冷笑一聲，抬頭望向長安的方向，聲音很輕，卻像利刃出鞘。

  「想要本王『不在儀仗里』？」

  「那本王，就讓全建康的人，都出來作證。」

  「本王這些日子，從來就沒離開過儀仗半步。」

  （還有更新耶）