第194章 博弈

  第194章 博弈

  斯特林正坐在家裡的橡木餐桌上，一邊吃著早餐，一邊漫不經心地看著記者從前方傳回的現場報導。

  電視畫面中，兩大教育工會的標語牌連成一片，口號震天，看上去氣勢十足。可下一秒，斯特林被喉嚨里的煎蛋卡住，嗆得他連連咳嗽，趕忙抓起一旁的牛奶灌了兩大口，再抬眼時，神情複雜。

  電視鏡頭掃過示威人群前方，一個留著灰白捲髮、穿著深色大衣的身影正舉著自製標語牌，對著簇擁的麥克風高聲喊話，赫然是伯尼·桑德斯！

  「你們請了伯尼？」斯特林幾乎是從椅子上彈起來，飛快撥通薩拉的電話，語氣里滿是難以置信。

  他明明只協調了工會與茶黨的聯合行動，從沒打過這位激進左翼參議員的主意，更清楚薩拉跟伯尼的政治主張簡直是水火不容。

  「我請伯尼？」電話那頭的薩拉聲音陡然拔高，詫異得像是聽到了天方夜譚，「我跟他可不是一路人，怎麼會請他？」

  她太清楚桑德斯的底細了，這個老頭連續數十年批判貧富分化，主張向富豪加稅，競選時硬是不碰大企業一分錢獻金，全靠民眾小額捐款撐到參議員席位。

  早年還有人罵他「故作清高」「只會作秀」，可誰能把作秀堅持幾十年？到最後，連最刻薄的政敵都得承認，桑德斯是一名理想主義戰士。

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  這樣的人，怎麼可能被她這個茶黨領袖說動，來為一場聯合示威站台？薩拉光是想想，都覺得荒唐。

  斯特林撓了撓頭，剛想追問「那他怎麼會在那」，電話那頭突然炸響一聲厲喝：「請止步！」

  「你那邊怎麼回事？」斯特林的聲音立即變得緊張，現在還太早了，怎麼會這麼快就有鎮壓？

  「別提了，我們被DCPD攔在半路上了。」薩拉的聲音帶著幾分窘迫的懊惱，甚至能聽到她身後隱約的爭執聲，「斯特林，你在華盛頓待得久，人脈廣，能不能跟DCPD局長通個氣？讓他們放我們過去？不然茶黨這邊連面都露不了，算什麼聯合示威？」

  「你們————還沒到國會門口？」斯特林的聲音陡然拔高，他下意識抬頭看向電視，畫面里工會的人群已經圍到了國會大廈的台階下，記者們的鏡頭全對準了伯尼，一派熱鬧非凡的模樣。

  合著教師工會那邊早就整裝待發，連媒體焦點都抓穩了，結果茶黨這支盟友，居然還堵在半路上？

  「這不是我第一次組織這種街頭活動嘛————」薩拉的聲音越來越小，帶著幾分委屈的辯解，「我昨天才想起要申請示威許可，結果DCPD的人說，至少得提前60天報備，這哪來得及？」

  她越說越氣，心裡滿是憋悶，「今天早上我特意跑了趟警局，想跟他們交涉，結果那些人連正眼都不瞧我，不愧是首府的人————」

  斯特林對著天花板翻了個白眼，深吸一口氣才壓下心頭的無奈，他早該想到，薩拉雖有茶黨名義領袖的頭銜，可過去一直是在大樓里決策的精英，哪裡懂街頭抗議的彎彎繞繞，連最基本的許可流程都能漏。

  「行了，別抱怨了，我知道了。」斯特林揉了揉眉心，語氣變得乾脆，「你現在具體在哪？」

  「在市法院門口這邊，離國會山還有三個街區，被一道警戒線攔著了。」

  「聽著，讓你的人待在原地別動，絕對不準起衝突，哪怕對方態度不好也不行。」斯特林再三叮囑，生怕這群臨時湊來的人鬧出亂子，「我馬上讓人去協調，你等我消息。」

  掛了薩拉的電話，斯特林立刻撥通助理呂克的號碼，語速極快地吩咐：「馬上聯繫DCPD局長凱西·萊尼爾，讓他們放開一支沒有提前報備的隊伍，不用讓他們真放到國會山，只要把警戒線往後挪挪，讓他們在附近街區舉標語就行，然後再招呼一些媒體，讓媒體去加工一下，我要看到今天報紙上一定是工會和茶黨聯合抗議，懂嗎？」

  「明白，我現在就聯繫。」

  掛了電話，斯特林重新坐回餐桌前，目光落回電視屏幕。

  畫面里，伯尼正振臂高呼「教育公平不能讓步」，身後的工會人群瞬間爆發出雷鳴般的掌聲，藍色與黃色的旗幟此起彼伏，像一片沸騰的海洋。

  他忽然覺得，這場意外或許不是壞事。

  伯尼的突然加入，等於把驢黨內部激進派與溫和派的分裂徹底擺到了全國觀眾面前，一邊是大統領主推的教改法案，一邊是黨內激進派領袖帶頭抗議，連「教育公平」的口號都喊得比驢黨高層還響亮。

  「這下，那些藏在暗處的傢伙，該忍不住跳出來了吧？」斯特林低聲自語。

  他太清楚驢黨的處境了，巴拉克去年競選時，為了拉攏進步派選民，可是把「結束戰爭」「推動全民醫改」「深化教育公平」這些議題掛在嘴邊，得到了大量的選票和捐款。

  現在倒好，進步派的思想旗幟親自帶頭反對他的教改法案，等於直接打了他的臉。

  他忽然很想知道，那位向來擅長審時度勢的機會主義者，此刻會是怎樣一副表情。

  白宮內，橢圓形辦公室的氣氛早已降到冰點。

  巴拉克盯著電視裡的示威畫面，臉色難看。

  最初得知國會山門口有反教改示威時，他第一反應是象黨搞的鬼，心裡還想著正好藉機會罵他們阻礙改革。

  可當幕僚慌慌張張跑來匯報是NEA和AFT主導的時，他手裡的咖啡杯差點砸在地毯上，全美兩大教育工會，那可是驢黨常年的票倉盟友，怎麼會突然反水？

  還沒等他消化完這個消息，新的匯報又砸了過來：「伯尼·桑德斯參議員也在現場，還帶頭高喊口號。」

  「砰！」

  巴拉克猛地一拍桌子，桌上的文件都震得跳了起來。

  那個該死的桑德斯！仗著自己是進步派旗幟，就敢公開跟自己唱反調？

  他當即抓起電話，聲音里滿是壓抑的怒火：「立刻召集南希、霍耶斯他們，十分鐘後到橢圓形辦公室！」

  此刻，南希正坐在趕往國會山的轎車裡，手機突然響了起來。

  看到手機里的來電顯示，她心裡咯噔一下，接起電話聽完指令，立刻對著司機喊：「掉頭，去白房子！」

  掛了電話，她又馬不停蹄的撥通米勒的號碼，作為教育委員會主席，國會大廈門口鬧這麼大動靜，米勒不可能一無所知。

  「米勒，外面的示威到底怎麼回事？工會為什麼突然發難？伯尼怎麼也摻合進去了？」南希的語氣急促，連珠炮似的追問。

  電話那頭的米勒卻支支吾吾，語氣含糊，「我————我也不太清楚，早上剛知道消息————工會那邊沒提前跟我通氣————」

  他當然不敢說實話，艾琳可是點名道姓的要懲罰自己，懲罰激進派，以絕後患。

  南希聽得眉頭直皺，知道從米勒嘴裡問不出有用的東西，只能憤憤的掛了電話。

  工會反水、伯尼發難、米勒含糊其辭————今天這場示威，怎麼看都透著一股不對勁，像是有人在背後故意攪局。

  十分鐘後，南希推開橢圓形辦公室的門，一眼就看到巴拉克臉色鐵青地站在落地窗前，霍耶斯等幾位驢黨高層坐在沙發上，神色凝重。

  她深吸一口氣，「大統領，我聯繫了米勒那邊————」

  「不用說了。」巴拉克猛地抬手打斷她，聲音里還帶著未散的怒火，卻多了幾分疲憊，「我剛跟AFT和NEA的董事會通了電話，承諾會重新審查法案里的爭議條款，他們同意讓集會先暫停。」

  南希懸著的心瞬間落了一半，只要國會山門口的示威停下來，就能避免事態進一步發酵，至少不會讓驢黨在全國觀眾面前丟更多臉。

  她剛想附和兩句「還好穩住了」，就見巴拉克轉身走到眾人中間，臉色依舊難看。

  「但你們知道嗎？」巴拉克的語氣驟然變冷，目光掃過在場的每一個人，「董事會給我的反饋是，他們這次集會，不是針對白房子，也不是針對教改本身，是為了阻止我們內部的激進分子獨走，是為了防微杜漸！」

  最後四個字，他咬得格外重，辦公室里的空氣瞬間更加凝重了。

  霍耶斯等人互相遞了個眼神，沒人說話。

  「防微杜漸，這個詞用得真好啊！」巴拉克突然鼓起掌來，掌聲空蕩蕩的，帶著十足的嘲諷，「要不是工會鬧這麼一場，我都不知道，在我們親手掌控的國會裡，居然藏著這麼多自己人」！南希！霍耶斯！」

  他猛地提高聲音，厲喝出聲，目光死死盯著眾議院議長和黨鞭：「你們能告訴我，眾議院到底發生什麼事了嗎？為什麼有人敢在這種關鍵法案上，跟象黨站在一邊？！」

  回答他的，只有一片死寂。

  霍耶斯低頭看著自己的皮鞋，南希則靠在沙發扶手上，眼神裡帶著幾分複雜的冷淡，沒人願意接這個話茬，也沒人能說清。

  巴拉克看著眼前的沉默，胸口劇烈起伏了幾下，最後深吸一口氣，語氣終於緩和了些，卻透著濃濃的失望：「我以為，我們是一體的，白房子和國會，是為了同一個目標在推進改革。」

  南希這才緩緩開口，「我們當然是一體的。不過，關於那些激進分子，大統領，你不是應該早就知道了嗎？」

  她的目光帶著幾分意有所指，在場的人都是老政客，瞬間就聽出了弦外之音。

  去年巴拉克競選大統領時，為了爭取進步派的支持，可是把他們的主張揉進了自己的競選綱領里。

  要是沒有那些激進分子背後的選民動員，沒有他們牽頭募集的小額捐款，巴拉克怎麼可能在初選中壓過海倫娜，拿到候選人名額？

  現在倒是來質問「激進分子為什麼存在」，早幹什麼去了？

  巴拉克的臉色瞬間從鐵青轉為漲紅，像是被人當眾揭了短。他張了張嘴，想說什麼，卻最終只是攥緊了拳頭，把話又咽了回去，南希說的是事實，他沒法反駁。

  辦公室再次陷入沉默，只有牆上的時鐘滴答作響。

  「我們現在要討論的，不是針對教改法案的應對嗎？」副統領約瑟夫的聲音突然響起，在場眾人瞬間提起精神。

  這位頭髮花白、總是穿著熨帖西裝的副統領，雖平時不常搶風頭，卻是驢黨里公認的定海神針。

  論資歷，約瑟夫在國會山摸爬滾打了三十多年，從眾議員到參議院少數黨領袖，幾乎見證了驢黨近三十年的起起落落；

  論能力，他更是巴拉克離不開的實操手。所有人都知道，巴拉克擅長演講、擅長勾勒願景，可一旦落到「如何把願景變成法案」「如何跟國會談判」「如何推進政策落地」，全都得靠約瑟夫。

  就像這次的《力爭上遊》教育法案，看似是巴拉克力推的100天政績工程，可追根溯源，它只是《阿美莉卡復甦與再投資法案》里的一環，而這個耗資近八千億刀的經濟復甦法案，真正的主導者、跟國會兩院反覆博弈敲定細節的，正是約瑟夫。

  巴拉克也轉過身，看向約瑟夫，語氣里的怒火消散了不少，多了幾分依賴：「喬，你有什麼想法？工會那邊雖同意暫停集會，但要處理激進分子；國會山那邊，米勒說法案已經刪了激進條款，可伯尼還在外面喊「反對競爭性撥款」————現在里外都是麻煩。」

  約瑟夫微微前傾身體，輕輕翻了翻面前的文件，那是剛送來的《力爭上遊》法案修改版，上面用紅筆圈出了被刪除的「末尾淘汰」「特許學校市場化」等條款。

  他的目光掃過在場眾人，緩緩開口：「首先，得穩住工會，他們要的不是懲罰激進分子，是安全感。我們可以承諾，成立一個教育政策諮詢小組，讓工會代表加入，後續任何教育領域相關法案的修改，都必須先跟他們溝通。」

  他頓了頓，又看向南希和霍耶斯，「其次，國會這邊不能慌。米勒刪除了激進條款是好事，今天的投票必須按時推進，只要法案過了教育委員會，就能對外證明驢黨內部仍能達成共識，至於那些之前投了贊成票的議員————

  不用著急處理，先冷處理。等法案落地後，再找藉口對委員會席位進行調整，慢慢敲打，讓他們知道分寸，又不會引發其他人的兔死狐悲。」

  最後，他看向巴拉克，語氣誠懇：「大統領，你需要親自跟伯尼通個電話。不用跟他爭論政策，就聽他說，聽他講教育公平」的訴求，講進步派選民的不滿。你得讓他知道，你沒有忘了當初的承諾，只是改革需要循序漸進。先把他安撫下來。」

  約瑟夫的話條理清晰，沒有一句空泛的指責，全是可落地的辦法。

  辦公室里凝重的氣氛漸漸消散，眾人都鬆了口氣。

  巴拉克看著約瑟夫，緊繃的臉頰終於放鬆了些。

  他知道，約瑟夫說的是對的，現在不是追究責任的時候，而是先把眼前的爛攤子收拾好。

  巴拉克深吸一口氣，拿起桌上的電話，「好，就按你說的辦，我現在就聯繫伯尼。」

  （還有更新耶）