第192章 教育工會

  第192章 教育工會

  「贊成票23票，反對18票，2票棄權。」

  米勒冰冷的目光掃過台下那幾個舉手的驢黨議員，他們臉上還帶著幾分激動，仿佛他們現在真的在推動改革一般，渾然不知自己已經成為了別人手裡的槍。

  米勒在心裡把這幾張臉狠狠釘進黑名單，隨後才扯著嗓子宣布：「修正案投票通過。

  接下來，按流程，開始審議包含修正案在內的完整法案。」

  說完，他重重吐了濁氣。從斯特林提出那些極端修正案開始，讓他就有種不祥的預感，而此刻，這個預感終於成為了現實—這份法案，已經脫離了他的掌控。

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  事實正如他所料。

  斯特林提出的修正案，除了幾條過於驚世駭俗的條款被暫時擱置，其餘大部分竟都在表決中過關。

  支持者里，除了象黨全員，還有不少驢党進步派議員。

  象黨這邊能如此團結，全靠克萊因的親自拜訪。

  他拿著斯特林整理出的分析報告，在休會期間找到了每一個略顯遲疑的同僚：「你們還沒看明白？驢黨在法案里提的多元發展，說白了就是給少數群體、激進青年洗腦，等這些人長大成為選民，咱們的基本盤還能剩下多少？」

  他把報告拍在桌上，指著其中幾頁：「我要你們現在就做出決定，要麼現在跟他們死磕，要麼等著幾年後被選民拋棄，自己選！」

  這話徹底點醒了眾人。涉及到自家席位的生死存亡，這群平目里各懷心思的議員突然擰成了一股繩。

  他們不僅在委員會裡互相通氣，還分頭在國會山四處串聯。

  參議院的象黨大佬被請出了自己的辦公室，眾議院的保守派議員聚在走廊中，連向來主張溫和妥協的建制派，在看到法案中那心懷不軌的條款後，也罕見地閉上了嘴，默認了這場風暴。

  短短兩天，一股反對浪潮從教育委員會裡徹底蔓延開來。

  驢黨議員們發現，走到哪兒都能撞見象黨同僚那張痛心疾首的臉，不是控訴法案破壞教育公平，就是痛罵他們的狼子野心。

  眾議院議長辦公室，紅木辦公桌後面的南希臉色緊繃，她翻了翻桌子上的名單，聲音冰冷：「米勒，你應該知道我找你來做什麼。」

  米勒在對面的沙發上坐立不安，他看著那份列印著23個名字的名單，眼皮直跳，這些都是在最近兩天聲援斯特林修正案的驢黨議員。

  「短短几天，我們內部就冒出來這麼多不同意見者。」南希把名單往前一推，嘴角勾起一抹嘲諷，「米勒，你這個委員會主席當得可真是功勳卓著。」

  「議長，不能這麼說。」坐在角落單人沙發上的拉姆·伊曼紐爾連忙起身打圓場，「他們只是————對法案細節有分歧，畢竟教育改革本就爭議頗大。」

  「分歧？」南希猛地抬眼，目光掃過拉姆，「在現在這個節骨眼上，對大統領力推的法案唱反調，就是對整個黨團的背叛！」

  她的聲音陡然拔高，嚇得米勒喉結滾動了兩下，下意識地想辯解，卻被南希的眼神狠狠釘在座位上。

  南希當然要咬死「背叛」二字。名單上的名字她看了三遍，越看心越沉，這些平日裡就喊著要激進改革的年輕議員，敢在這個時候跳出來，絕不是一時衝動。

  這讓她是又驚又懼：驚的是自己一直提防驢黨出現茶黨式分裂，卻沒想激進的進步派勢力已經藏得這麼深；懼的是若不是斯特林這顆棋子拋出極端修正案，她恐怕至今還被蒙在鼓裡，以為黨內仍是鐵板一塊。

  「23個人。」南希的指甲幾乎要掐進掌心，「足夠在全院投票時掀起風浪了。他們難道不知道，這法案綁著大統領的100天承諾？綁著我們驢黨的臉面？」

  米勒終於找到機會開口，聲音略微發顫：「議長，是我沒管好委員會————那些年輕人被斯特林繞進去了，他故意把修正案包裝成「深化改革」，他們才————」

  「你管不好，就讓能管好的人來管。」南希打斷他，目光重新落回名單，點了點名單最上面的一個名字，那是一個剛上任三年的紐約參議員，前一天還在公開場合接受媒體採訪，高喊要「打破教育體系的保守枷鎖。」

  「拉姆。」南希突然轉向幕僚長，「我希望你能跟副統領約瑟夫通個氣，告訴這個伯尼·桑德斯，想要繼續在國會山混，就得知道什麼叫紀律！」

  說完，南希的目光又轉到回米勒身上，「至於你，回去就給我把委員會裡的刺給挑了，兩天後，我要在我的辦公桌上，看到一份乾淨的法案草案。」

  米勒連忙點頭，起身時腿肚子都有些軟，他心裡比誰都清楚，自己這是被架在火上烤了。

  外界還在盯著法案里「多元課程」「特許學校」的爭議條款，沒人知道，法案里藏著一條更致命的條款，斯特林提到的「教師績效與撥款掛鉤+末尾淘汰制」。

  哪怕是最糊塗的議員，也清楚全國教育工會的分量，那可是能左右上百萬張選票的龐然大物。

  這條條款一旦曝光，工會絕對會拼盡全力反對，甚至可能全盤否定整個教育改革。

  支持它的議員想暗度陳倉，打工會一個措手不及；反對的則怕激怒工會，引火燒身。

  於是所有人達成默契，把這條款藏得嚴嚴實實，從未在公開場合提過半個字。

  可是這個脆弱的默契，在今天，就要被打破了。

  在距離國會山10公里的華盛頓路邊牛排館裡，斯特林正慢條斯理地切著盤中的牛排，醬汁順著刀叉滴落在白瓷盤上。

  門口的風鈴叮噹作響，他抬眼望去，嘴角勾起一抹笑容，自己等的人，終於來了。

  「斯特林議員倒是好胃口，這個時候還能安心吃牛排。」薩拉·佩林拉開對面的椅子坐下，語氣裡帶著幾分調侃。

  斯特林放下刀叉，拿起餐巾輕輕擦了擦嘴角，「薩拉州長，您說笑了。中午在國會山忙得沒顧上吃飯，總不能餓著肚子談事。」

  「別叫我州長了。」薩拉自嘲地笑了笑，「還有6個月，這個頭銜就不屬於我了。」

  斯特林挑了挑眉，放下餐巾的手頓了頓：「決定了？不再爭取一下？」

  「沒必要了。」薩拉輕輕點頭，語氣淡得像在說別人的事，顯然不想在這個話題上多糾纏，「你今天找我來，總不是為了聽我感慨仕途的吧？」

  「稍等。」斯特林低頭看了眼腕上的手錶，指針剛過三點半，「還有兩位客人沒到，等他們來了再談不遲。」

  「還有人？」薩拉剛要追問，門口的風鈴又響了。

  這次進來的是一男一女，男人穿著深灰色西裝，領帶打得一絲不苟，透著典型的公職人員嚴謹；女人則一身黑色職業裝，短髮齊耳，眼神銳利。

  兩人剛進門就借著門外的陽光掃過全場，目光瞬間鎖定了角落裡的斯特林和薩拉，腳步下意識頓了頓，隨即快步走了過來。

  薩拉看著兩人，砸了砸嘴：「你倒是真有面子，連這兩位都能請動。」

  斯特林笑著起身，主動伸出手：「二位好，我是斯特林·馬歇爾。」

  「德里克·菲格斯，為教師聯合會（AFT）工作。」男人握住他的手，笑容溫和卻帶著審視，「塞繆爾的侄子，我早有耳聞，當年你在路易斯安那州處理颶風后善後事宜，手段很利落。」

  一旁的女人沒多餘的寒暄，清冷的聲音直接響起：「艾琳·諾蘭，全美教育協會（NEA）說客。斯特林議員，我們時間有限，長話短說吧，你找我們來究竟是為了什麼？」

  NEA和AFT，阿美莉卡教育領域最龐大的兩個工會，手裡攥著數百萬教師的選票，連大統領都要讓三分，斯特林把這兩位同時請過來，薩拉看向他的眼神里多了幾分探究。

  斯特林鬆開手，示意兩人坐下，隨後從腳邊的公文包里拿出一份厚厚的資料，放在餐桌中央，封面乾乾淨淨，沒有任何標題和標識。

  「我想二位應該能猜到我的目的。」他往後靠回椅背上，雙手抱胸，「自然是眼下國會山炒得最熱鬧的，《力爭上遊》教育改革法案。」

  德里克的目光落在資料上，指尖輕輕敲了敲桌面：「這是————法案草案？」

  「不然呢？」斯特林挑眉，「咱們敬愛的大統領閣下，藏在改革幌子下的真面目，都在這上面了。」

  艾琳立刻伸手想去拿資料，卻被斯特林抬手擋住。

  「諾蘭女士，別急。」他輕輕按在資料封面上，「在看之前，我得先說明，我沒指望用一份草案就讓NEA或者AFT轉頭支持象黨，那太天真了。」

  「我只是希望，」他的自光掃過德里克和艾琳，語氣認真起來，「你們看完之後，能冷靜地聽我把話說完。這份法案里藏的東西，可比你們現在聽到的多元發展」特許學校」要更危險得多。」

  德里克和艾琳對視一眼，都從對方眼裡看到了猶豫，他們來之前做好了應對政治拉攏的全套準備，卻沒料到斯特林一上來就拋出這麼直白的話。

  幾秒鐘的沉默後，德里克率先點頭：「可以。我們在這行混了這麼久，什麼場面沒見過？」

  斯特林笑了笑，收回按在資料上的手。

  話音剛落，德里克和艾琳已經迫不及待地翻開資料。

  斯特林早把關鍵條款用紅筆標得清清楚楚，兩人的目光順著紅線掃過，原本還算放鬆的坐姿漸漸繃緊，手指攥著紙頁的力度越來越大，連呼吸都慢了半拍。

  不過幾分鐘，德里克率先合上資料，苦笑著搖了搖頭：「好吧，我得承認，這場面我還真沒見過。」

  「他們瘋了嗎？」艾琳的眉頭擰成了一團，語氣里充滿了震驚，「30%的季度淘汰？

  他們是要幹什麼？」

  斯特林聳聳肩，語氣平淡：「不，他們當然沒瘋，但他們從來都是不是鐵板一塊，不是嗎」

  他頓了頓：「我實話實說吧，這裡面有不少條款，是我提議的修正案，包括特許學校，績效考核和末尾淘汰。」

  「你？」艾琳下意識地拔高了聲音，又迅速壓低，眼底滿是驚疑。

  德里克也皺起眉，沒有說話，只是用審視的目光盯著斯特林。

  他們剛剛在腦海中猜過無數種可能，卻沒料到這些條款的始作俑者，居然是眼前這個年輕的象黨議員。

  斯特林仿佛看穿了他們的心思，輕輕敲了敲桌面：「別糾結我為什麼這麼做。重點是，你們之前聽到過任何關於這些條款的風聲嗎？」

  他的自光轉向艾琳：「NEA跟驢党進步派走得近，不少議員都是你們的老朋友；AFT在藍狗聯盟里也有不少人脈。」

  斯特林又看向德里克，「你們肯定試過打聽法案細節吧？有半句話泄露出去嗎？」

  兩人沉默了。確實，為了摸清法案底細，他們動用了不少關係，可得到的全是「多元發展」「公平撥款」之類的內容，這些真正要命的條款，連一點風聲都沒漏過。

  斯特林看著他們的神色，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「艾琳，德里克，我其實是在幫你們試探。你看，這不就試出結果了？」

  他頓了頓，故意放緩語速，「或許這份法案在最後投票時不會通過————」

  「不是或許，是肯定不會通過。」德里克立刻打斷，語氣凝重，「AFT會聯合所有地方工會，NEA也會動員百萬教師發聲，我們會盡全力阻止這份法案。」

  「很好，」斯特林點點頭，語氣裡帶著一絲贊同，「我也不希望法案通過。」

  「那你到底想————」艾琳剛要追問，就被德里克抬手攔住。

  他深吸一口氣，目光緊緊盯著斯特林，像是要把他的心思看穿：「你是想說，驢黨內部有不少人在支持這些條款？」

  「當然。」斯特林理所當然的說道，「教育委員會的席位分布，你們比我清楚。要是沒有驢黨議員投票支持，我提出的修正案，怎麼可能跟原法案整合到一起？」

  這話像一顆石子投進水裡，讓兩人瞬間清醒。

  是啊，象黨在委員會裡占少數，要是沒有驢黨議員倒戈，那些極端修正案根本不可能通過，這意味著，驢黨內部有一群人，在偷偷支持這些條款。

  牛排館的空氣驟然變得緊張起來。

  薩拉坐在一旁，眼底閃過一絲瞭然，斯特林這是要借工會的手，把驢黨內部的裂痕撕開。

  「現在，叛徒已經自己跳出來了，」斯特林敲了敲桌子，「伯尼·桑德斯是一個，還有喬治·米勒！」

  薩拉臉上滿是驚愕，心想斯特林這傢伙可真敢說，伯尼·桑德斯就算了，那傢伙向來自稱民主康米主義，被認為不屬於任何政黨的獨立人士，是國會山一個異端。

  可喬治·米勒？那是教育委員會的主席，是驢黨在教育領域的核心人物，連當年《不讓一個孩子掉隊》法案的修訂都有他牽頭，怎麼就成了叛徒？

  她張了張嘴，想質疑，卻見德里克已經凝重地點了點頭：「看起來確實如此。」

  「沒錯。」艾琳緊跟著附和，語氣裡帶著幾分咬牙切齒，「如果不是米勒點頭，你提出的那些修正案，怎麼可能跟原法案整合到一起？」

  薩拉看著兩人篤定的神色，把到了嘴邊的話又咽了回去。

  她忽然反應過來，德里克和艾琳在國會山摸爬滾打這麼多年，比誰都清楚委員會主席的權力。

  想要阻止一份修正案，米勒有的是辦法：最簡單的就是拖延審議，先把原法案過審，等生效後再慢悠悠地走修正案流程，中間的時間差足以讓輿論冷卻、讓各方勢力找到妥協空間，甚至能讓修正案直接石沉大海。

  可米勒沒這麼做。他不僅沒拖延，反而主動把修正案和原法案綁在一起審議。

  這意味著，只要有人反對修正案里的任何一條，就得把整個法案打回重改。

  一來一回間，時間被無限拉長，法案通過的可能性也跟著驟降。

  「你們想過嗎？」斯特林的聲音打破沉默，目光掃過三人，「米勒是驢黨在教育領域的門面擔當，他比誰都清楚這些修正案有多激進，也比誰都清楚NEA和AFT會怎麼反應，可他還是這麼做了。」

  「為什麼？」

  他頓了頓，沒等三人回答，給出了自己的答案：「要麼，是驢黨現在內部矛盾尖銳，他被進步派架住了，不得不妥協；要麼，是他本想借著這些條款，試探工會的底線。」

  德里克的臉色徹底沉了下來。他想起前天去見驢黨某位議員時，對方含糊其辭的態度，當時只是當對方不願透露細節，現在想來，恐怕是故意隱瞞。

  「不管是哪種，」艾琳攥緊了拳頭，語氣裡帶著壓抑的怒火，「他都把我們當傻子耍了！如果不是你把草案拿出來，我們還被蒙在鼓裡，等到法案提交全院投票，我們才能知道這些條款！」

  斯特林看著兩人激動的神色，嘴角勾起一抹笑容。他要的就是這個效果，要讓工會明白，驢黨從來不是他們的堅定盟友，反而藏著一群想把他們拖進深淵的激進分子。

  「現在，你們打算怎麼做？」斯特林端起水杯，輕輕抿了一口，等待對面的回答。

  德里克深吸一口氣，看著斯特林的神情，又瞥了眼今天看起來像是多餘的薩拉，「斯特林議員，與其我們說，不如先聽聽你的看法。我相信，你既然把我們請來，總不會只是泄密一份草案這麼簡單。」

  「很簡單，」斯特林放下水杯，「你我的目標一致，都是阻止眼下的教育改革————」

  「那可不一樣！」艾琳立刻打斷，「你是要全盤反對教育改革，我們是要支持合理的改革。」

  「是嗎？」斯特林挑了挑眉，「我知道，你們現在對教育體系有很多不滿，認為高壓考試會扭曲教學本質，抵制轉學分流，但————」

  他頓了頓，「可你們有沒有想過，就算這次法案被修改後勉強通過，那些在修正案投票里跳出來的激進派，會甘心放棄他們的主張嗎？」

  斯特林身體微微前傾，目光掃過兩人驟然緊繃的臉：「你們不妨想想，這次支持我修正案的議員都是什麼人？我相信以NEA和AFT的人脈，很容易就能打聽出來，沒錯，全是那群高喊徹底革新的進步派，而且比起驢黨里的溫和派、自由派，他們要年輕得多。」

  「年輕，就意味著他們有足夠的時間和精力去磨。」斯特林的聲音不高，卻像針一樣扎在兩人心上，「一次受挫不算什麼，可怕的是他們的理想主義。你們覺得，這群認定自己掌握真理的年輕人，會因一次失敗就放棄嗎？下一次，他們可能會換個更隱蔽的名目，甚至可以等他們自己發育完全，徹底掌控驢黨之後，就像————

  他瞥了了眼薩拉，「就像現在的茶黨那樣，到時候，你們再想阻攔，就沒這麼容易了。」

  德里克的手指無意識地攥緊了桌布，艾琳的眉頭也擰得更緊。

  斯特林的話戳中了他們最擔心的事，工會不怕與明確的對手博弈，怕的是對手藏在盟友的殼子裡，一點點蠶食他們的根基。

  「你到底想做什麼。」德里克的語氣不再是詢問，而是帶著幾分確認的凝重。

  斯特林看向一直沉默的薩拉，後者會意地點了點頭，茶黨本就對聯邦政府的大政府改革深惡痛絕，與工會聯手反制，對他們而言百利而無一害。

  「很簡單。」斯特林收回目光，「我希望你們能動員工會成員，在後天的委員會覆審會議期間，到國會山外舉行示威。薩拉的茶黨會組織支持者配合你們。」

  他頓了頓，看著兩人猶豫的神情，補充道：「你們應該清楚，百萬教師加上茶黨的抗議，就算是大統領巴拉克，也不得不顧忌這股力量而妥協。」

  「妥協之後呢？」艾琳追問。

  「之後，法案重新起草的過程中，我可以全程充當你們的眼目。」斯特林語氣平淡，「委員會裡的每一次修改、每一項新增條款，我都會及時告知你們。最終的法案，會確保符合NEA和AFT的核心訴求。至少，絕不會出現末尾淘汰」企業控校」這種會動搖你們根基的條款。」

  德里克和艾琳對視一眼，都從對方眼裡看到了動搖。

  他們知道，與象黨合作的風險不小，但比起坐視驢黨激進派一步步起勢，這似乎是眼下最穩妥的選擇。

  過了片刻，德里克才緩緩開口：「這件事情，我們需要回去商量一下。」

  「當然。」斯特林點點頭，沒有絲毫催促的意思，只是目光誠懇地看著兩人，「希望你們能向背後的工會說清楚，這次要對付的，不是教育改革本身，而是想借改革之名，動搖你們根基的激進勢力。」

  「這是我們的工作。」德里克和艾琳紛紛起身。

  「等你們做出決定，直接打電話找呂克就行，」我想，你們和背後的工會，應該也不想讓人發現，你們跟象黨議員走得這麼近吧？」

  「我是無所謂的，」德里克搖搖頭，言下之意很明顯，AFT手裡握著數百萬選票，向來是兩黨爭搶的香餑，就算與象黨接觸，也沒人敢輕易發難。

  斯特林挑了挑眉，故作無奈地聳了聳肩：「好吧，那看來是我比較膽小，怕被南希議長盯上。」

  這話逗得艾琳「噗嗤」笑出聲，覺得眼前這個傢伙挺有意思。

  斯特林順勢站起身，主動伸出手，目光誠懇地看向兩人：「希望我能儘快聽到好消息。」

  德里克先是與艾琳交換了個眼神，隨後率先向前，握住斯特林的手，「我們會儘快商議，爭取不讓你等太久。」

  鬆開手後，艾琳也跟著遞出手，「我們NEA也一樣，這一次，你會見到全美第一工會的力量。」

  目送兩人走出牛排館，薩拉才慢悠悠的說道：「今天我倒是看了場好戲。斯特林議員，你平時都是這樣忽悠人的嗎？」

  斯特林搖搖頭，「我可沒忽悠他們，我說的都是事實，那些激進的進步派，早晚要這麼做的。」

  「哦？」薩拉哈哈大笑，「你是指十幾二十年後嗎？」

  斯特林抬眼，眼底閃過一絲狡黠：「你以為德里克和艾琳不清楚？他們在國會山混了這麼久，怎麼會看不出我話里的時間差？但他們還是願意相信，你猜為什麼？」

  「這還用猜？」薩拉撇了撇嘴，語氣帶著幾分不屑，「他們總得做些什麼，向他們背後的工會證明，每個月給他們數十萬刀的費用物有所值。」

  斯特林笑了笑，沒否認，話鋒一轉，語氣變得認真：「那你呢？後天的委員會覆審，茶黨能拉來多少人示威？」

  薩拉臉上的笑容瞬間收斂，敲了敲桌子，「我可不是做慈善的。幫你可以，我有什麼好處？」

  「能讓你這個名義上的茶黨領袖變得名副其實，這還不夠嗎？」斯特林反問，「後天要是成功了，全美都會看到你薩拉·佩林的力量，到時候，無論你是想進國會，還是去白房子，都能獲得足夠的支持者。」

  薩拉沉默片刻，「你要保證，示威的聲勢足夠大。」

  「放心，」斯特林拿起水杯抿了一口，「只有浩大的場面，才配得上我親自出馬。」

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  （還有更新耶）