第187章 交鋒

  第187章 交鋒

  

  「坐。」

  斯特林剛推開門，南希的聲音就傳了過來，她坐在辦公桌後，頭也沒抬，伸手指了指對面的沙發。

  「你該知道我找你來的目的。」

  「當然，改組委員會，」斯特林徑直走到沙發旁坐下，雙手抱胸，開門見山，「不過我挺奇怪的，其他同僚都在半個月前就定下來了，為什麼到我這就拖到現在？」

  南希放下手中的文件，抬頭看向他，「你應該知道原因，斯特林，我不得不承認，你拉上保羅跟你一起，確實是一步好棋。」

  「但！」她猛地一拍桌子，語氣陡然加重，「眾議院議長是我，不是保羅！」

  斯特林挑了挑眉，語氣平淡：「我和保羅只是朋友關係————」

  「呵，」南希冷笑一聲，「你當我是小學生？」

  斯特林攤了攤手，臉上的敷衍盡數褪去：「好吧，我承認，拉攏保羅確實有影響你決策的意思。但如果你不接受，也很簡單。」

  他身體微微前傾，語氣裡帶著一絲挑釁，「只要你開口，我會就立刻就把保羅踢出局，之後，咱們就堂堂正正的較量一番，如何？」

  南希心中暗罵，差點就脫口而出「那就這樣」，但話到嘴邊又強行壓下。

  若不是保羅家族在加州盤根錯節的影響力，還有那些源源不斷的資金支持，她可能現在還在巴爾的摩打轉，更別說坐上眾議院議長的位置。

  想要不靠外力，越過原生家庭的限制，成為眾議院的議長？南希早就不會做這種夢了0

  深吸一口氣，她壓下這股衝動，話鋒一轉，語氣恢復了之前的冷淡：「金融委員會，你必須退出。原因不用我多說。」

  「可以。」斯特林笑了笑，語氣輕鬆，「不就是你們驢黨力推的經濟復甦計劃麼？我沒興趣摻和。你也該知道，我的重心已經轉向歐洲了。」

  南希緩緩點頭。這點她從保羅那裡得到過確認，這也是她能說動保羅的關鍵，否則以那傢伙愛錢的性子，絕對不會鬆口。

  「那你打算給我安排到哪？」斯特林歪了歪頭，目光落在她手邊的幾份文件上。

  南希把資料推了過去：「退伍軍人委員會、對歐事務特別小組、交通與基礎設施委員會，這幾個你可以隨便選。我能保證，這些委員會的主席不會給你太多阻礙，憑你的能力，完全能站穩腳跟，甚至成為象黨未來的核心人物————」

  「別扯什麼未來核心了。」斯特林抬手打斷，語氣裡帶著點嘲弄，「上一個被這麼說的，現在還在呢。」

  「你是說彭斯？」南希挑了挑眉，輕笑一聲，「他現在已經是眾議院少數黨領袖了，這進步速度還不夠快？」

  斯特林呵呵一笑，他可不相信，南希沒了解過現在四分五裂的象黨，彭斯名義上是少數黨領袖，可實際上，願意聽他號令的議員，怕是沒幾個。

  收斂笑意，斯特林一字一頓道：「我已經選好了，教育與勞工委員會。」

  「不可能！」南希想也不想的直接拒絕。教育與勞工委員會？那可是巴拉克主推的教育改革、醫療改革的必經之地！

  把斯特林這種擅長攪局的傢伙放進去，她用腳趾頭想都知道，接下來要提交的各項法案會被折騰成什麼樣。

  所有人都清楚，巴拉克要是真想兌現競選承諾，教育與勞工委員會必須牢牢攥在自己人手裡。

  斯特林往後一靠，「沒得商量？」

  「沒有！」南希的語氣斬釘截鐵，不帶半分轉圜餘地。

  斯特林打了個響指，慢悠悠起身：「好吧，那我可能就得回去跟保羅商量一下————」

  「你威脅我？」南希臉色頓時黑了下來。

  斯特林撇撇嘴，往前湊了半步：「我只是勸你冷靜想想，我進入教育與勞工委員會，對你到底意味著什麼。」

  南希嗤笑一聲：「意味著什麼？難不成你會倒戈支持我們的法案？」

  「當然不會。」斯特林故作震驚地挑眉，「我好歹也算是在保守派里小有名氣的，怎麼可能胳膊肘往外拐。」

  南希眯起眼，沉默地盯著他，等著他的後招。

  「但你想過沒有，」斯特林話鋒一轉，聲音壓得低了些，「看到巴拉克處處碰壁，你就真的一點都不覺得痛快？」

  南希臉色一僵，冷聲道：「少把我跟你這種————」

  「一個毫無根基的年輕黑人，能一步登天坐進白房子，」斯特林的話語猶如一柄利劍插入南希心臟，「你、海倫娜，還有約瑟夫，你們浸淫政壇幾十年，引以為傲的經驗，視若珍寶的資歷，在他面前，是不是都成了笑話？」

  「夠了！」南希猛地一拍桌子，「別在這挑撥離間！驢黨內部輪不到你指手畫腳！」

  斯特林高舉雙手後退半步，擺出投降姿態：「好好好，我不說了，不說了。」

  南希剛要喘口氣，就聽他又慢悠悠開口：「可我作為象黨保守派，反對巴拉克的法案是天經地義。你只要松鬆手，我就能讓他這四年幹不成幾件事。四年後，你們再跟他掰手腕，贏面不是更大？我可不信你甘心在眾議院待到退休。」

  南希冷笑：「照你這麼說，我還得謝你？」

  「不客氣。」斯特林笑得十分坦蕩。

  南希霍然起身，「斯特林，別以為這點伎倆能唬住我。黃雀捕蟬那套，你還太嫩。我們驢黨的團結堅不可摧，不像你們象黨————」

  「像我們這樣？」斯特林拍手打斷，語氣裡帶了點自嘲，「年輕人想從老人手裡奪權，最後鬧得建制派縮在角落，茶黨那群毛頭小子各打各的？沒錯，我們就是活生生的例子。」

  南希的臉色又沉了沉。

  「但你別忘了，」斯特林的聲音輕得像是一聲嘆息，「巴拉克也是年輕人，還是個黑人。你就不怕，他的成功，會讓驢黨里那些按捺不住的後輩，也學著他的樣子————」

  「夠了！」南希再一次打斷，她已經不想再聽眼前這個人的蠱惑了，「你可以走了，我接下來還有會，沒空跟你在這廢話！」

  斯特林攤攤手，臉上沒什麼表情：「這麼急著趕我走？我還以為，咱們怎麼也算————」

  他瞥了眼南希緊繃的臉，把「金主盟友」四個字咽了回去。

  南希閉著眼深吸一口氣，再睜眼時，語氣緩和了些：「你先走吧。委員會的事，我再考慮考慮，之後給你答覆。」

  斯特林聳聳肩，轉身拉開門，陽光從走廊斜射進來，在他身後拉出長長的影子。

  門關上的瞬間，南希猛地坐回椅子裡，指尖狠狠掐進掌心，斯特林有一句話說對了，如果可以，誰甘心在眾議院的方寸之地耗到退休？誰不曾覬覦過那個至高無上的位置？

  南希很清楚，斯特林這是陽謀，是赤裸裸地撕開驢黨光鮮的表象，露出底下盤根錯節的矛盾。

  巴拉克的勝利從未真正凝聚起驢黨的全部力量，這個靠著網絡小額捐款異軍突起的黑小子，從一開始就沒得到黨內元老的真心認可。

  海倫娜的怨氣從未消散，那個在初選里敗給巴拉克的女人，背後站著一群懷念克萊頓時代的老傢伙。

  他們總說，海倫娜作為克萊頓的妻子，才該是驢黨理所當然的繼承人，而非一個從伊利諾州冒出來的門外漢。

  更不用提藍狗聯盟那群人。自1995年成立起，這群保守派驢黨就像黨內的異數，在克萊頓時期靠著務實妥協站穩腳跟，向來反對激進的財政擴張，把選區利益看得比黨性重得多，巴拉克的進步派主張，早就讓他們暗自警惕。

  可南希看得明白，那些坐在高位上的老傢伙，喝咖啡時聊的還是「當年克萊頓如何如何」，提起巴拉克，語氣里總帶著「年輕人不懂事」的輕慢。

  象黨分裂猶在眼前。彭斯能坐上眾議院少數黨領袖的位置，本就是建制派妥協的結果，卻被保守派當成了勝利的信號，進而引發了此起彼伏的試探，直到去年象黨大會，茶黨粉墨登場，徹底將象黨的團結撕得粉碎。

  這場景，驢黨高層，或者說這些掌權的老人們，在私下裡已經有了共識，一定要嚴防死守現在所謂的進步派，絕不能讓這些傢伙得寸進尺，讓自己等人步入象黨建制派的後塵。

  南希揉了揉發脹的太陽穴，斯特林的話戳中了她的私心，也點破了驢黨的隱憂。

  巴拉克的崛起像一根導火索，讓那些喊著財富再分配、全民醫保的進步派看到了成功的捷徑，他們眼裡的野心幾乎要溢出來，這讓高層如芒在背。

  「嚴防死守————」她低聲重複著驢黨高層的共識。作為眾議院議長，驢黨在國會的掌舵人，她絕不能讓驢黨重蹈象黨的覆轍，陷入分裂的泥沼。

  為此，在某些時候向對手做些妥協，未必不是權宜之計。

  不過————南希眼精光一閃。

  她不可能完全按斯特林的劇本走，那只會顯得自己落了下風。

  好在，他們之間還有個現成的緩衝。

  她拿起電話，撥通了那個長年分居的丈夫的號碼。

  「呦，太陽打西邊出來了？你居然主動給我打電話。」保羅的聲音帶著慣有的挖苦，從聽筒那頭傳來。

  「你想說什麼？」南希冷笑一聲，「怎麼，你的小情人滿足不了你了？」

  保羅在加州的私人沙灘上挑了挑眉，瞥了眼不遠處嬉笑打鬧的比基尼少女，撇嘴道：「別陰陽怪氣，說吧，找我幹嘛。」

  電話那頭傳來的海浪聲和少女的歡笑聲格外清晰，南希面無表情地開口：「剛你的生意夥伴來找我，給我出了個難題。」

  「生意夥伴？找你？」保羅愣了愣，猛地從沙灘椅上坐直，「是斯特林？」

  「除了他還有誰。」南希語氣平淡，「他想要一個關鍵委員會的席位。」

  「你直接拒了不就完了。」保羅雖然浪蕩不羈，常年泡在錢堆和美色里，但終究是世家出身，關鍵時刻腦子很清醒。

  他清楚自己能這麼瀟灑，一半靠家族根基，一半靠南希在華盛頓的地位，這些後台絕不能倒。

  「不。」南希的回答出乎他的意料，「我同意了。」

  保羅愣住了，半晌說道：「你————確定？」

  「當然。」南希的語氣聽不出情緒，「原因你不必知道。」

  保羅聳聳肩，他本就對政治沒興趣，不然憑他在加州的影響力，混個州長噹噹易如反掌。「那你跟我說這個————」

  「我的同意，總不能是白給的，對吧？」南希反問一句，話里的意思再明白不過。

  保羅的眼睛瞬間亮了，嘴角勾起一抹笑意：「懂了，我這就去敲他一筆。」

  「那是你的事。」南希最後叮囑，「別忘了分我一份，直接打進競選帳戶。」

  「放心，少不了你的。」

  掛斷電話，保羅摸著下巴，目光掃過沙灘上青春靚麗的身影，眼神卻漸漸變得銳利。

  斯特林想要的是一個關鍵委員會的位置，那他的要價，自然不能低了。

  另一邊，斯特林面無表情地回到辦公室，呂克與弗蘭克早已等候在此。

  見他進來，呂克立刻起身追問：「怎麼樣？」

  「給了三個選項。」斯特林拿起桌上的水杯灌了一口，語氣平淡，「退伍軍人委員會、對歐事務特別小組、交通與基礎設施委員會，讓我三選一。

  「9

  呂克當即分析起來：「退伍軍人委員會絕不能進。按巴拉克的競選承諾，他肯定要在任內推動撤軍，到時候你得處理成堆的退伍安置事務，純粹空耗時間，還討不到好，那些從戰場上下來的老兵，可不是能隨便糊弄的。」

  「至於對歐事務特別小組，」呂克頓了頓，「你那個SM投資不是把重心轉向歐洲了嗎？或許能借這個位置搭些便利。」

  斯特林搖頭：「歐洲那邊是跟華爾街聯手做的，高盛、摩根大通都在裡面摻和，輪不到我費心。」

  「那交通委員會————」呂克眉頭微皺，「倒也不算差。巴拉克要搞經濟復甦，大基建怕是繞不開，這裡面能運作的空間————」

  「我只去教育與勞工委員會，其他的不考慮。」斯特林直接打斷，語氣堅決。

  「這————」呂克頭疼，「我之前試著接觸過相關的人，難度很大。驢黨的席位不用想，咱們根本插不進去；象黨這邊，那個委員會裡全是資深議員，咱們拿不出足夠的籌碼跟他們換位置。」

  斯特林自然清楚這層難處，但教育與勞工委員會他勢在必得，這關乎明年中期選舉的布局，關乎未來四年的全盤計劃，不容有失。

  見他態度堅決，呂克和弗蘭克只能沉下心來，絞盡腦汁想找出能與教育委員會裡某位議員交換位置的籌碼。

  就在這時，斯特林的手機突然響了。

  他掏出來一看，眉峰微挑，看向兩人道：「或許，咱們不用盯著象黨這邊了。」

  「難不成打驢黨的主意？」呂克翻了個白眼。

  「為什麼不行？」斯特林豎起手指示意他們安靜，隨即接起電話，打開了免提。

  聽筒里傳來一道略帶戲謔的聲音：「斯特林，聽說你在盯著一個關鍵位置？」

  （還有更新耶）