第163章 鹽窖石場，皆為死局

  「先拴船！」

  李承乾將戟遞給親衛，抓住岸邊備用的粗纜。

  船頭的人還在推篙，想把貨船撐離渡場。

  楊妙真一槍挑開篙杆，躍上船板。

  「再推一下試試！」

  船工丟下竹篙，抱頭蹲倒。

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  秦懷道帶人壓住船尾，兩根粗纜先後套上岸樁，剛離岸半尺的貨船被硬生生拽回。

  艙下已經冒煙。

  李承乾扯過水桶，從頭澆下，拿濕布裹住口鼻，踏上跳板。

  「殿下，臣下去！」

  秦懷道擋在前面。

  「你守出口，別讓縱火的人混出去。」

  李承乾俯身抓住底艙鐵鎖，短刀撬進鎖環，連扳兩下，鎖扣斷開。

  艙門才掀起，熱氣便迎面湧出。

  裡面有人拍著木板喊救命。

  「一個個來！能走的扶著不能走的！」

  兩名槍手用濕氈壓住火頭。

  李承乾把最靠門的一名漢子拉上甲板，又俯身拖出被木箱壓住腿的腳夫。

  那人掙扎著往裡伸手。

  「還有我兄弟！」

  「在哪裡？」

  「左邊，麻袋後頭！」

  李承乾側身鑽進去。

  底艙通道被三隻木箱堵死，箱縫淌著火油。一個瘦漢趴在麻袋上，後背起伏，腿被繩子系在艙柱。

  刀刃割斷繩索，李承乾架起他往外拖。

  身後傳來木板爆裂聲。

  一名槍手撲下半桶水，將火壓住，另一人伸手接走瘦漢。

  「艙里還有沒有人？」

  「三個！裡頭還有三個！」

  李承乾轉過頭，瞧見後艙隔板也掛了鎖。

  他掄起腳邊的鐵鉤，連砸兩下，將薄板砸穿。

  裡面蜷著三名船工，雙手被綁，口中塞布。

  其中一人已經昏了過去。

  等最後一人被拖上岸，甲板邊緣也躥起火。

  李承乾退到跳板，抓過長鉤，將連著岸邊的幾塊木板扯開。

  「船上人撤盡，卸纜，把船牽去淺灘！」

  火船留在渡場，連旁邊兩條客船也保不住。

  眾人沿岸拖拽纜繩，將貨船帶離泊位。

  一聲悶響從船艙傳出，艙板塌下半塊。

  秦懷道臉上沾著菸灰，押來一名胖管事。

  「這人想鑽到水裡，被臣截住了。」

  胖管事衣襟被撕開，懷裡掉出一隻油布包。

  李承乾打開，裡面是一冊薄帳。

  封皮用黑色皮革包著，書脊卻還是新線。

  他翻了兩頁。

  上面記的全是貨物編號，後面還附著幾張收糧的憑票。

  「你就是崔福？」

  胖管事急忙叩頭。

  「小人只是來收貨，船怎麼起火，小人全不知情！」

  李承乾將薄帳放到他面前。

  「使館遞出的紙條，是誰讓寫的？」

  「小人不識字。」

  秦懷道從旁邊提起一個瘸腿漢子。

  「這是鄭瘸子。方才就是他拿斧頭砍纜繩。茶攤老頭已經認了。」

  鄭瘸子一聽，立刻指向崔福。

  「是他！他說把腳夫關下去，省得下船跑散了！」

  崔福抬腳便踢。

  秦懷道刀鞘砸下，疼得他縮成一團。

  李承乾沒有繼續審，先叫人清點救上岸的人。

  十七名腳夫，四名客商，三名船工，共二十四人。

  除了兩名吸了煙氣昏厥，其餘都還能答話。

  一個年輕腳夫趴在地上吐水，哭得渾身發抖。

  「我們就是抬貨的，一人十文錢，怎麼還要鎖門……」

  李承乾蹲到他身前。

  「誰讓你們下艙？」

  「這個胖的。他說底下還有貨，讓我們去搬，進去就落了鎖。」

  「有人在底艙點火？」

  「有兩個人，從後門上去了。」

  楊妙真隨即帶人搜查岸邊柴垛。

  片刻後，兩個脫掉外衣的漢子被拖了出來，袖口還沾著油。

  崔福終於不再喊冤。

  李承乾翻到薄帳最後一頁，指尖停住。

  「六月十二，西院十二口，鹽貨兩車。」

  旁邊有一行小字：損五，留七。

  他把薄帳合上。

  「烏梁谷的人在哪裡？」

  崔福抬起頭。

  「殿下若要追人，這冊子便不能撕。小人可以帶路……」

  「孤問你人在哪裡。」

  「西邊，離涼州還有百餘里。具體哪個地方，要見了接貨的人才……」

  李承乾伸手，將他袖中一小片硬物取出。

  那是半枚骨制貨牌，上面刻著兩道短線，邊角有鹽粒結殼。

  崔福撲過去想搶，被秦懷道按住。

  「你在長安收了幾年的貨，連地點都不認得？」

  李承乾把貨牌遞給記事親衛。

  「連同薄帳拓抄三份。一份留案，一份送宮中，一份急遞涼州。」

  崔福額頭抵在泥地上。

  「不能送！那邊見到牌號，就會換地方！」

  「那就寫清楚，讓邊軍先封出口。」

  「殿下！」

  崔福猛抬起頭。

  「那十二個人已經分了兩處。舊鹽窖藏著七個，另外五個送進了石料場。帳上寫損五，是石料場不要活口的記法！」

  李承乾按在薄帳上的手收緊。

  「什麼時候送的？」

  「三日前出單，什麼時候到，小人不敢斷言。」

  「誰下的單？」

  崔福閉了口。

  秦懷道揪起他的衣領。

  「船燒了，你還想保誰？」

  崔福卻盯著李承乾。

  「小人若供出來，殿下能保住家裡人嗎？」

  「沒涉案的，朝廷不會拿來逼你。犯了罪的，孤也保不了。」

  崔福咽了口唾沫。

  「崔侍郎。他被收押前，讓小人把西邊的舊貨一併清掉。說是十二個人留一個，往後便有一個來討命。」

  岸邊只剩下咳嗽聲。

  李承乾起身，走到那兩名縱火者面前。

  「你們負責的，也是清舊貨？」

  其中一人扭過臉。

  另一人先撐不住了。

  「我們只領二十貫！管事說，等追兵上船再點，可太子沒往船上沖，他們就改了主意，要把人一起燒……」

  秦懷道的刀已出鞘半寸。

  李承乾按住他的手。

  「把口供記全，交有司判。」

  秦懷道僵了片刻，將刀推回去。

  這時，阿平被親衛抱過來。

  沈硯跟在後頭，一路跌跌撞撞。

  父子才碰面，孩子便抓住沈硯的領口，哭著往他懷裡鑽。

  沈硯膝蓋彎下，連連叩首。

  李承乾托住他的手臂。

  「先帶孩子去看醫官。今晚那些話，明日要原樣再講一遍。」

  「臣不敢隱瞞！」

  「還有，衣裳是誰交給你的？」

  沈硯抹了把臉。

  「崔福拿來的，說取自安置院。臣認出上面的針腳，是鴻臚寺公中發給論悉之子的那件。」

  秦懷道立刻抬頭。

  衣裳若來自公中，便有人能在採辦時留一件相同的。

  安置院少的那件，也可能只是故意取走，給守門人添一條真消息。

  李承乾轉身下令。

  「安置院值守照查，沒查清前不許定罪。再封鴻臚寺衣物發放簿。」

  崔福忽然發起抖來。

  李承乾停在他面前。

  「還漏了什麼？」

  崔福伸手，指向燒塌的貨船。

  「船上原還有一封信，要送回西邊。」

  「什麼信？」

  「論悉父子已死，唐軍不再追人。」

  李承乾抽出一張空紙，放到他膝前。

  「寫。」

  崔福怔住。

  「殿下？」

  「原來的送信人、接頭處、回話記號，一字不漏寫下來。」

  秦懷道從油布包夾層里抽出一張窄紙。

  紙上只有半行字，末尾蓋著崔循的私記。

  「殿下，這上頭另有一句。」

  李承乾接過來。

  紙上寫著：

  「鹽窖可棄，石場三日後落閘。」

  （還有更新耶）