第162章 渡口暗藏，焚船火局

  「你親眼看見孩子被帶走？」

  李承乾沒有催馬。

  那書吏捂著胸口，喘了好幾口氣。

  「他們拿著孩子的衣裳，領口繡著兩道白線，還提到了安置院西屋……」

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  楊妙真已經調轉馬頭，聽見這句，又勒住韁繩。

  李承乾將書吏扶坐到路邊。

  「衣裳能偷，屋舍能打聽。孤問的是，你見著人沒有？」

  書吏張著口，半晌才低下頭。

  「沒有。」

  秦懷道握刀的手緊了緊。

  李承乾當即點出兩名親衛。

  「持我的腰牌去安置院，先核人，再核今晚值守。見到孩子本人，拿到守門將官籤押，回來報。」

  「另派兩騎回東宮，傳令各門不得憑口信換崗。」

  四騎分頭離去。

  李承乾這才轉向押車人。

  車夫跪在車輪旁，肩上扎著楊妙真的槍尖，連動也不敢動。

  「第二輛車往哪裡走？」

  「渡口……涇水渡口。」

  「幾時分開的？」

  「出城後便分了。」

  李承乾看向車轍。

  這輛車載著一個人，車輪陷得不深。路口另有一道車轍拐向南邊，壓痕要深得多。

  秦懷道蹲下摸了摸斷裂的土塊。

  「車不少於四五百斤重。」

  「帶十騎跟上，只看去向，不許急攻。遇上封路、落木、陌生火把，先停。」

  秦懷道有些遲疑。

  「若孩子當真在車上……」

  「所以要跟。可不能聽人喊一句，就把整隊人送過去。」

  李承乾將一塊乾淨布遞給書吏。

  「你叫什麼？」

  「沈硯，原在鴻臚寺抄寫出入簿。」

  「誰把你綁在這裡？」

  「崔家管事，叫崔福。」

  「崔循府上的？」

  沈硯點頭，額上的血滴到布上。

  「臣替盧慎抄過兩回帳。查案後躲在舅家，今晚被他們抓了。他們讓我認著殿下的旗號喊，說第二輛車有孩子，有黑冊。」

  「你方才為何照喊？」

  沈硯猛地跪直。

  「我兒子在他們手裡！」

  楊妙真的槍尖離開車夫肩頭，橫在他頸前。

  車夫立刻叫起來。

  「小的沒碰孩子！小的只負責送他！他們答應，喊出那幾句話就放沈家小郎！」

  李承乾攥緊了布帶。

  城外兩輛車，前車送來口供，後車讓他去追。若孩子真被擄走，對方何必先送一個活人來報信？

  可沈硯的傷是真的，兒子落入人手也未必是假。

  「你兒子多大？」

  「六歲，叫阿平。右耳後長著一塊紅痣，前日摔破了膝蓋。」

  李承乾叫來一名槍手，將這些記下，送去秦懷道處。

  「查到車，先看有沒有這個孩子。」

  沈硯抬起頭。

  「殿下信我？」

  「孤信不信你，都不能拿孩子賭。」

  李承乾掀開車廂底板。

  下面嵌著一截斷麻繩，繩上沾了黑灰。車廂角落還放著一隻盛過水的陶碗，碗底有白色沉渣。

  楊妙真用槍桿撥了撥。

  「像石灰。」

  「封車。連碗一起留著。」

  李承乾又檢查沈硯的繩結。

  兩腕捆得極緊，繩子卻在外側打了個能抽開的活扣。若無熟手幫忙，沈硯自己解不開；但押車人隨時能將他放走。

  有人想讓這名書吏活著落在他手裡。

  他轉身上馬，帶二十人往渡口趕，留下其餘槍手看住人犯和車。

  楊妙真跟在身邊。

  「你懷疑渡口有伏兵？」

  「懷道若追得急，對方就能拿孩子擋在前頭。我們趕過去，未必救得下人。」

  「那你還去？」

  「讓他們覺得，孤已經信了。」

  走出一里，前方出現一名賣夜茶的老漢。

  老漢拎著茶桶，遠遠便往路旁退。

  楊妙真抬槍攔住。

  「哪裡來的？」

  「渡口，小老兒在那裡賣茶，收攤回家。」

  李承乾掃過茶桶。

  桶蓋沒扣嚴，裡面只有半桶清水，連茶葉都沒有。

  「今天生意如何？」

  「勉強餬口。」

  「渡船還開著？」

  「開著，最後一班剛叫人登船。貴人若要過去，得快些。」

  李承乾下馬，掀開老漢腰間的錢袋。

  裡面全是銅錢，最上方還夾著一張新裁的紙。

  楊妙真接過去，只見紙上畫了三個圓點。

  老漢雙腿一軟。

  「小老兒就是替人看個路！一隊人來，喊一聲；兩隊人來，敲一下桶……」

  「誰讓你看的？」

  「渡口收錢的鄭瘸子。」

  「可見過孩子？」

  「沒見過。倒是有一輛包著氈子的車，半個時辰前下去了。」

  李承乾讓人將老漢押到路旁，繼續往前。

  楊妙真壓低了嗓子。

  「放哨的用鄉民，報信的用書吏，車上再擺個孩子。真夠捨得。」

  「他們捨得花的錢，都是從軍餉和工錢里拿的。」

  前方傳來兩聲短哨。

  秦懷道的騎卒從岔路奔回。

  「殿下，車停在渡場。車中有個小童，哭著叫爹。秦郎君已認過右耳紅痣，應是沈書吏的兒子。」

  「押車的呢？」

  「進了渡場棚屋。棚外有十餘名腳夫，正在抬貨登船。」

  「黑冊可看見了？」

  「沒有。」

  又一陣馬蹄從後方趕來。

  安置院的親衛下馬，雙手遞上籤押。

  「論悉之子安好。屬下親見本人，今晚未出院。西屋窗下少了一件晾曬的小襖，守門兩人已被扣問。」

  李承乾接過籤押，終於鬆開攥著韁繩的手。

  孩子還在。

  沈硯喊出的那句話，足夠讓人顧不上查別的。

  楊妙真取走籤押，收進貼身衣袋。

  「這下能專心收拾他們了。」

  李承乾沒有應聲，先把隊伍分開。

  十人沿河岸向下游查船，五人繞後找拴纜的木樁，其餘人跟他靠近渡場。

  秦懷道伏在一處廢柴棚後，見李承乾過來，指向水邊。

  「孩子在岸邊的篷車裡，有兩個人守著。」

  「船呢？」

  「一艘大貨船，十七名腳夫已經上去了。還有四個客商，沒人下來。」

  李承乾順著他指的方向看去。

  船身低壓著水面，艙口堆著幾捆麻布。一個管事正在催人，把最後兩隻木桶往船上抬。

  渡口夥計揚聲招呼。

  「纜繩解了，今夜不回頭了！」

  李承乾忽然抬手。

  「別拔刀，先救孩子。」

  「岸上的人怎麼辦？」

  「拿住。」

  楊妙真已經貼著篷車繞過去。

  秦懷道帶人奔向渡口。

  守車的一人剛站起來，槍桿便打中他的腕骨，短刀落地。另一人伸手去抓車裡的孩子，被楊妙真扯住後領，直接拖了出來。

  孩子哭聲驟然拔高。

  李承乾衝到車邊，將人抱出，交給身後的親衛。

  「帶到沈硯那裡，不許靠河。」

  渡場立刻亂了。

  棚屋內有人奔出，抬手便砍纜繩。

  秦懷道一刀架住斧頭，把人踹開。

  就在這時，一名先行登船的腳夫撞開艙門，連滾帶爬撲到甲板上。

  「救命！底艙鎖了！」

  他滿臉都是黑灰，咳得跪不住。

  「下面全是火油，他們要燒船！」

  （還有更新耶）