第144章 現兩頭帳，驛門落鎖

  李承乾趕到永濟橋時，岸邊已經圍滿了人。

  一名工頭拿著木牌，正催腳夫搬走棚中的鋪蓋。

  棚前坐著個瘸腿漢子，懷裡抱著一隻木箱。

  兩名役夫去扯他的胳膊，他便用後背頂住門板，怎麼也不肯挪。

  「官府清岸，不是趕你。」

  工頭指著橋下。

  「漲水時沖塌了棚，壓死誰算誰的？」

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  李承乾下馬，沒有先叫人停工。

  他順著橋下看了一圈。

  幾處舊棚確已歪斜，靠水那排柱腳腐爛，拆除並非全無緣由。

  「清岸文書拿來。」

  工頭轉身見到親衛，立刻收起木牌。

  文書是真的。

  京兆府七日前批准，今日開工。

  程處默看完，有些遲疑。

  李承乾把文書還給工頭。

  「照章清岸。但裡面的人與物，先搬上來。」

  工頭連忙應下。

  那瘸腿漢子卻把木箱抱得更緊。

  「我不去衙門。」

  「先不去。」

  李承乾蹲到他面前。

  「你叫魏老七？」

  漢子沒答。

  秦懷道帶來的腳夫走上前，叫了一聲老七。

  漢子這才抬頭。

  「你怎麼把官差領來了？」

  李承乾拿出胡成的木尺。

  「找胡成。」

  魏老七的手鬆了半寸，隨後又抓緊箱蓋。

  「他早死了。」

  「誰告訴你的？」

  「都這麼講。」

  「你最後一次見他，在哪裡？」

  魏老七不肯答，轉頭盯著工頭。

  工頭被盯得發慌。

  「小人只管拆棚，別的什麼都沒幹！」

  李承乾讓親衛將兩邊隔開，又叫船戶搬來一張長凳。

  「箱子你自己抱著。先上岸，棚要拆，人不能留在下面。」

  魏老七試著起身，左腿剛落地便打了個趔趄。

  程處默伸手扶住他。

  「別逞，扶一下不收錢。」

  漢子僵著身子，任由他攙上岸。

  直到坐穩，李承乾才重新提起胡成。

  「你們一共八個人，押了三副輪架西行。工食簿上有名。」

  魏老七猛地去摸箱底。

  李承乾沒催。

  過了好一會兒，他取出一塊油布，展開，裡頭是八張欠工錢的憑票。

  每張後面都有一個手印。

  「走的時候，說送到隴州便算完工。」

  魏老七將票遞出一半，又縮回去。

  「到隴州，又說送到涼州。到了涼州，換了商隊，連往哪走都不肯講了。」

  「誰管你們？」

  「橋場來的周監工，後來是個姓石的。」

  李承乾沒有直接替他添上石延壽的名字。

  「姓石的人，什麼年歲，有什麼特徵？」

  魏老七仔細講了一遍，侯文寧逐項記下。

  大致能對上，卻還須辨認。

  「你怎麼回來的？」

  「過河時車翻了，我被砸斷腿。他們嫌帶著費糧，把我丟在一處牧戶家裡。」

  魏老七指著自己的腿。

  「養了半年，才跟馱鹽的商隊回來。」

  「為什麼不歸家？」

  魏老七抬頭看了一眼親衛。

  「回過。鄰人說，我已經死了。我妻子領了錢，帶孩子改嫁去了外縣。」

  程處默張了張口，終究沒接話。

  李承乾將那八張憑票慢慢鋪開。

  魏老七的名字後，除了工錢，還有一筆撫恤銀記載。

  「你去官府問過沒有？」

  「問過一次。陳吏爺讓我想清楚，說我若活著，家裡領的錢便是冒領，得退。同行的胡成還欠著料錢，若追究，我也有份。」

  魏老七用袖口擦了擦手。

  「我哪有錢。」

  李承乾看著他的舊棉衣，胸口發悶。

  自己在殿上改了幾份章程，紙送到哪裡，誰照著辦，誰仍拿舊規壓人，眼前便有答案。

  「往後不會拿你的活命，逼你妻兒退錢。」

  魏老七沒敢信。

  「你能做主？」

  程處默終於忍不住。

  「這是太子殿下。」

  魏老七手中木箱落到腳邊，裡面滾出兩隻磨平的木碗。

  他撐著長凳要跪，李承乾伸手按住。

  「腿都這樣了，坐著答。」

  魏老七的臉漲得通紅，嘴裡來回只有一句不知殿下。

  李承乾等他平復，才繼續問其餘七人。

  魏老七搖頭。

  「分開以後，再沒見過。胡成臨走前替我討了半袋糧，周監工還打了他。」

  「你的欠工票，為何有八張？」

  「他們怕票丟了，給我收著。說我回唐，先替他們討錢。」

  李承乾低頭核看。

  八張票都記著同一個承辦商號。

  濟川行。

  與此前查過的安盛櫃、廣源櫃不同，這家商號在舊案里從未出現。

  秦懷道立刻派人查找。

  此時工頭過來請示，棚內另有一隻箱子，上了鎖，是否也搬上岸。

  魏老七連忙擺手。

  「那是橋工舊帳，不歸我。周監工每年都來取一回。」

  李承乾叫人原樣抬來，當著魏老七與工頭的面開鎖。

  箱內沒什麼軍械，只是一疊料券、幾冊工食帳，還有一份今年剛換的橋面修繕牒。

  程處默翻到最後，眉頭皺起。

  「殿下，這上面還給八個人發著工錢。」

  李承乾接過去。

  胡成，魏七，牛大，張順……

  八個名字，一個不缺。

  前面的死籍用於了結家屬追索，這裡的活名用來領每年的修橋錢。

  更下面，還有三副輪架的養護費。

  李承乾把兩冊紙並排放到長凳上。

  魏老七看不懂，只認得自己的名字。

  「今年的？」

  「今年的。」

  「我在橋下看纜，一天掙四文。他們還替我領著官錢？」

  他突然起身，扶著長凳喘了兩口，抬手去扯那份帳。

  李承乾沒有斥責，只把原件收開，將抄頁遞給他。

  魏老七抓著紙，眼淚砸在手背上。

  程處默轉身走了幾步，回來時拿著工頭的木牌。

  「周監工今天來不來？」

  工頭連忙回答。

  「本來要來。後來遞話，說去城北接貴客，叫小人先拆。」

  「哪處？」

  「昭慶驛。」

  侯文寧忽然翻回此前收到的歸唐名冊。

  「殿下，齊五他們分批返京，第一批今日進昭慶驛。隨行的邊州吏也帶了舊工籍回來。」

  李承乾讓人把帳箱抬上車。

  「魏七送東宮，請醫官看腿。」

  他翻身上馬，叫秦懷道跟上。

  「去昭慶驛，先找周監工。」

  剛到驛門，一名隨行軍士便迎了出來。

  「殿下，齊匠人正在裡面。」

  李承乾勒馬。

  「可有人先來見他？」

  軍士點頭。

  「有個自稱替舊工結錢的，齊匠人一見便砸了碗，說此人曾在涼州拿鞭子趕過唐人。」

  驛舍里突然傳出一聲怒喝。

  「關門！別叫他走！」

  那是齊五的喊聲。

  （還有更新耶）