第143章 木尺破偽，橋底拆棚

  李承乾把三枚銅牌分開放下。

  「誰給你的？」

  馮敬指節扣著地面。

  「陳茂。他拿來報損單，還帶了兩名匠人，稱輪架在橋工中裂壞，已經拆成廢料。」

  「你去看過沒有？」

  「沒有。」

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  李世民抬腳踢開了旁邊的矮凳。

  「沒看過，敢寫奉內旨？」

  馮敬連連叩首。

  「借用逾期，院裡催得急。奴婢怕擔延誤之責，陳茂又說修橋是公用，補好歸架便成，奴婢便……」

  李承乾打斷他。

  「收了多少？」

  馮敬不動了。

  「數目也要孤替你猜？」

  「二十貫。」

  院中沒人吭聲。

  李承乾將報損單翻過來。

  二十貫，買一道宮中不再追驗的字據。

  舊輪架出了唐境，藏在吐蕃工坊，直到丁存冒險畫下刻記，才重新找回來。

  他把紙交給王德。

  「人先留宮中，分開錄供。銅牌何處取的，兩名匠人是誰，逐一問清。」

  李世民准了，又命京兆府協查永濟橋舊工。

  李承乾出宮時，夜禁已嚴。

  程處默抱著藥碗守在東宮門內，見人回來，先遞碗，後遞新報。

  「藥沒糊，罐也沒裂。」

  李承乾接過去喝了一口，苦得停了片刻。

  程處默趕緊把新報往前送。

  「京兆府找著胡成家屬了。他妻子住在城西，家中有個兒子，今年十六。」

  「死訊核過？」

  「說是跌進河裡，屍身沒尋著。官府給了三貫錢，後來又追索料場虧空，她把田賣了才補上。」

  李承乾放下碗。

  「明日請她來，別押。」

  第二天，胡妻帶著兒子到了東宮。

  她一進門就取出一疊收據，嘴上反覆念著錢已還清。

  少年擋在母親身前，脖頸繃直。

  「欠的錢都還了，你們還要什麼？」

  程處默張口要糾正稱呼，被李承乾抬手止住。

  「請你們來，只核當年的事。」

  李承乾把收據推回去。

  「這些先收好，不會再向你們要錢。」

  胡妻沒動。

  「官人上回也這麼講，先讓拿契來，後來就把田契留了。」

  李承乾心裡堵了一下。

  他讓侯文寧取來紙，當面寫明此次只作問詢，不收家產，不追舊債，交給她。

  婦人才坐下。

  胡成最後一次歸家，在永濟橋合攏之前。

  他滿手血泡，飯吃到一半，叫妻子去鄰家借了兩塊布，包住一隻破鞋。

  「他說山道磨腳，得換一雙厚的。」

  李承乾追問。

  「修橋，為什麼走山道？」

  「民婦也問了。他說有人調他去西邊送料，先把車送到，回來再領橋工的錢。」

  侯文寧立刻記下。

  「調他的人是誰？」

  「陳吏爺。」

  婦人抬起頭。

  「官人，橋是修在河上，他怎麼會死在河裡？他那幾日明明不在橋上。」

  李承乾捏著茶蓋，半晌沒有放下。

  這句話，當年恐怕也有人聽過。

  「你向官府講過？」

  「講過。說婦人不識公務，聽錯了。」

  少年忽然從懷裡摸出一截木尺。

  「這是我爹送回來的。」

  木尺只有巴掌長，邊沿磨損，背面刻著胡成的名字。

  「人說在路邊撿的。我娘拿去問，差役嫌我們煩，把尺扔出來了。」

  李承乾沒有接著追問婦人。

  他請兩人先去外院吃飯，讓侯文寧將木尺畫樣，再找送尺者。

  等母子離開，程處默壓不住了。

  「一個死在橋上的人，還能從西邊送尺回來？」

  「先查送尺的日子。」

  李承乾翻回口供。

  「胡成可能在報死前送，也可能在報死後送。差一個月，案子就不同。」

  午前，京兆府把陳茂帶到了。

  此人已升任工曹佐，見禮周全，開口便稱舊年工事繁多，不敢憑記憶回話，須查原卷。

  李承乾讓他坐。

  原卷早已調來。

  陳茂逐頁翻完，指著一份工亡記錄。

  「胡成領料不慎，跌水身亡，有同工見證。家屬後來糾纏，只因不肯償還虧空。」

  程處默按住桌角。

  李承乾先讓他退後，才拿出木尺。

  「誰送回去的？」

  陳茂掃了一眼。

  「不知。」

  「胡成死前，是否受你差遣，押送輪架西行？」

  「絕無此事。」

  「宮中借出的輪架，在哪兒毀的？」

  「橋邊。」

  「哪一處？」

  「料場東側。」

  李承乾讓侯文寧把三句話各寫一行，再請陳茂押署。

  陳茂握著筆，終於問了一句。

  「殿下可是聽了胡家片面之詞？」

  「還有馮敬。」

  李承乾將銅牌放到他面前。

  陳茂的筆尖在紙上劃出一道墨痕。

  「內官受賄，豈能攀扯地方？」

  「誰提受賄了？」

  陳茂抬頭。

  程處默沒忍住，笑出了聲。

  李承乾卻沒笑。

  「孤只報了一個名字，你連他收錢都答上來了。」

  陳茂立即起身告罪，辯稱聽見風聲，難免猜測。

  李承乾叫來軍器監老匠，讓他當面說明銅牌未曾裝用。

  陳茂仍不鬆口。

  「備牌混送，也是下面辦差疏漏。三年前的事，臣如何能記清？」

  「方才哪處毀車，你答得很清楚。」

  李承乾把那張剛寫好的供紙壓住。

  「料場東側。簽。」

  陳茂沒伸手。

  堂外此時傳來腳步。

  秦懷道帶著兩名差役趕來，呈上一冊工食簿。

  「殿下，找到了。胡成報死後四十七日，仍有人替他領工食。領用處不在橋場，在隴州西驛。」

  李承乾翻開。

  胡成的名字後面，連著七名車工。

  每天工食，逐日登記。

  陳茂伸手去扶椅背。

  「工食遲領，並非罕事。」

  秦懷道繼續稟報。

  「送尺的人也找到了。他是隴州回京的腳夫，當年親見胡成，替他捎信，說這一趟要走遠路，叫家裡別急。」

  李承乾把木尺推到陳茂面前。

  「人還在走路，你已給他報死。」

  陳茂退了半步。

  「臣只是照上頭的文書……」

  「哪一位？」

  陳茂卻突然改口。

  「臣記不清。」

  李承乾站起身。

  「把馮敬帶來，今夜兩人分屋對帳。隴州、橋場、內作局，所有經手人按日期排開。」

  陳茂急了。

  「殿下！永濟橋確已建成，百姓通行無礙，何必因幾個車工翻動整樁官修大工！」

  李承乾繞過桌案，將胡家的賣田收據舉到他面前。

  「橋建好了，便能把活人寫死，再逼他妻兒賣田？」

  陳茂低下頭。

  秦懷道又遞上一封剛拆開的坊報。

  「送尺腳夫還認得其中一名車工。那人回京後沒敢回家，一直在永濟橋下替船戶看纜。」

  李承乾立刻往外走。

  秦懷道跟上。

  「但今晨工曹派人去了橋邊，說舊工收尾，要把橋下工棚全部拆掉。」

  李承乾腳步一頓。

  「帶路。」

  （還有更新耶）