第443章 險惡難平（求月票）

  「胡將軍這番話鞭辟入裡，直指毛道要害。不過」

  卓澹似笑非笑，語氣平緩道：「當年一同出力搜尋【山海疆場】的介道家族可不止我們卓家一個，胡將軍神通廣大，為何偏偏要找上我們卓家這避世的小門小戶？」

  這話說的不假，當初為毛夷在地疆內翻尋【山海疆場】的「獵犬』確實有不少。

  但在事成之後，除了被毛夷悄悄抓到弄死的那些以外，其餘參與其中的家族竟全都憑空消失，沒了半點音訊。

  介道內部早有傳聞，說那些失蹤的家族其實都被卓家悄悄收攏藏匿了起來。甚至有流言稱，他們就生活在卓家麾下某處位置隱秘的小洞天內，一直被卓家庇護著。

  為此，胡家還專門探究了一番，發現還真有這個可能。

  如果卓家真的將所有參與過「帶路』的介道家族都收歸麾下，於內而言，便是對那些家族播撒了救命之恩，日後卓家有難，這些人必然會傾力相助。

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  於外而言，卓家手中便多了一份份量十足的籌碼。

  雖說這麼做無疑會直面毛夷的滔天怒火，但反過來毛夷一方也不會放過卓家，既然橫豎都是死，那還有什麼可害怕和顧慮的？

  反倒如此一來，所有對【山海疆場】感興趣的勢力都會前赴後繼求上門來。

  就如此刻一樣。

  陳柏亭能代表胡家出面，自然也是一等一的精明，一眼便看穿了卓澹是在明知故問，臉上依舊掛著溫和的笑意，說道：「大少爺有所不知，我家將軍雖急於逆轉腹背受敵的困局，卻也始終記掛著卓家的安危。而且這次事關重大，一旦走漏消息，後果不堪設想。所以將軍之意，只願與卓老太爺一人親自商議，不願節外生枝。」

  「原來如此，將軍身處千萬里外，卻依舊把卓家記掛在心，這份恩情，卓家上下感激不盡。只是我們已經在地疆內躲躲藏藏這麼多年，步步驚心，眼看馬上就能熬出一個安穩年月，現在動手豈不是前功盡棄？」卓澹話音頓了頓，臉上再添一分無奈，說道：「所以還請先生稟明將軍，卓家小門小戶，家底薄，膽子小，被人打斷了牙也只能往肚子裡咽，實在不敢再去招惹毛道那些窮凶極惡的凶獸，還望將軍體諒我卓家的難處。」

  卓澹的年紀在介道內只能算個年輕人，碰上些喜歡倚老賣老的，可能還要被賞一個「乳臭未乾』的評價，但他談起價來卻是一把好手，三兩句話就推了胡家所謂的「幫忙』，否了剛才陳柏亭說的「互惠互利』。

  傳遞出來的態度也很明確，你們胡家要想找我們幹活，那就別打什麼虛頭巴腦的感情牌，直接把真金白銀擺出來。

  好處給夠了，一切都好說。

  那卓家寧願繼續在地疆里熬著，也不可能給你們帶路。

  「原來卓老太爺是打算以退為進啊，那看來胡家的確是自作多情了。」

  陳柏亭故作恍然，隨即露出一個慘澹的笑容，「只是這下我可就慘了。」

  卓澹眉頭微蹙，語氣帶著幾分恰到好處的關切：「先生何出此言？難不成先生此次前來，還有什麼難言之隱？」

  「這次為了請動卓家出山，我已經在將軍面前立下了軍令狀。說句冒昧的話，我本以為自己已經看懂卓老太爺的心思，沒想到卻是自以為是，坐井觀天。現在任務完不成，回去之後也是死路一條。」陳柏亭愁容滿面，猶豫片刻後，竟對著卓銅府的方向，一躬到底，姿態放得極低。

  「還請老太爺垂憐，看在胡家態度誠懇的面子上，出山助我們一臂之力。我代表將軍，先謝過老太爺的義舉了。」

  陳柏亭這番作態，已經往後退了不止一步，主動示弱賣慘，算是給足了卓家臉面，同時也從側面答應了卓澹討價還價的要求，表示胡家願意拿出足夠的好處。

  卓澹見好就收，神情嚴肅道：「我此前已經說了，卓家十分感念將軍的掛懷，祖父他老人家也並非不願幫忙。只是這件事畢競關乎著卓家上下一百餘人的身家性命，牽一髮而動全身，即便是祖父他，也不能一言決之啊。」

  陳柏亭聞言，急切道：「這是當然，但只要老太爺點頭，卓家其他人不管有什麼條件，我們一定照辦，絕無半分推諉！」

  一番拉扯試探，終於來到了最關鍵的出價環節。

  卓澹沒有貿然開口，而是側頭看了眼自己的祖父，眼神中帶著一絲詢問與請示。

  可後者依舊沒有任何反應，雙目微垂，目光落在身前那株飽滿的稻禾上，指尖輕輕拂過稻穗，神情專注，仿佛眼前這一株稻禾遠比胡家拿出的好處更加的值錢。

  卓澹見狀眸光一凝，心中已然有了決斷。他收回目光，不再遲疑，照著自己的想法緩緩報出了一個價格「介道以小洞天為根基，而平度白氏的小洞天更是以品質出眾享譽全道，如果胡將軍願意多拿兩座出來贈與卓家，想必卓家上下都會感念將軍的慷慨，心甘情願為將軍鞍前馬後，赴湯蹈火。」

  「沒有問題。」

  陳柏亭幾乎沒有任何猶豫，一口便答應了下來，臉上的愁容瞬間散去，取而代之的是一絲鬆快：「大少爺放心，我現在就立刻回去稟報將軍，定不辜負卓家的信任。」

  「陳先生這就要走了？」

  就在陳柏亭準備告辭之際，此前一直「置身事外』的卓銅府方才回過神來，像是一個年邁昏聵，老眼昏花的老頭，終於發現了陳柏亭這位遠道而來的客人。

  他臉上露出一抹溫和的笑意，語氣親切道：「何必這麼著急，留下來吃頓飯再走也不遲啊。今年的新米剛剛出來，煮出來的米飯噴香撲鼻，先生就算不感興趣，也得讓我們儘儘地主之誼啊。」

  「多謝老太爺好意，晚輩心領了。可惜晚輩有軍令在身，時間緊迫，實在是不敢耽擱。改日晚輩再度登門拜訪，一定厚著臉皮多吃兩碗，到時候老太爺您可千萬不能嫌棄晚輩飯量啊。」

  陳柏亭謝絕了卓銅府的挽留，再度用黑綢蒙住雙眼，在葛滄的帶領下從那扇裂隙門戶離開。直到陳柏亭的身影徹底消失不見，卓澹才走到卓銅府的面前，語氣帶著幾分試探，輕聲開口：「祖父，我剛才」

  「表現得不錯。」

  卓銅府語氣中帶著幾分讚許，看著卓澹的眼中滿是欣慰：「你父親在你這麼大的時候，可連跟人說話都說不利索，整日知道關心地里那點收成，你比他強多了。」

  「祖父，孫兒有一個請求，希望您能答應。」

  聽到這話，卓澹心中一定，隨即深吸一口氣，眼中閃過一絲堅定，語氣鄭重地說道。

  卓澹還未明說，卓銅府就已看穿了他的心思：「你想親自去給他們帶路？」

  「對。」卓澹眼中瞬間迸發出明亮的光芒，臉上神采飛揚，「孫兒想去看看這座關了我們卓氏如此多年的【山海疆場】，到底是個什麼模樣！」

  「你就不怕出現什麼紕漏和意外？要是有人心懷不軌，祖父可來不及救你啊。」

  「生死有命，富貴在天。」

  卓澹眼神堅毅：「卓家被人冷嘲熱諷這麼多年，也是時候該為自己正名了。」

  卓銅府靜靜地看著他，沒有直接答應，也沒有直接拒絕，沉默片刻後，緩緩開口說道：「去老屋給你祖母上柱香吧，你很久沒回觀園，她也好久沒有看看你了。」

  卓澹雖然不明白祖父為什麼會突然提起這茬，但還是乖乖應下，轉身朝著洞天中央那座青磚灰瓦的宅子走去。

  風吹麥浪，滿頭白髮的老人站在一片金黃之間，雙手交叉揣在寬大的袖中，身影顯得格外孤寂。方才眉眼間田間莊稼的喜愛已然消失得無影無蹤，一張溝壑縱橫的臉上縈繞著徹骨的寒意，眼神深邃如寒潭，讓人看不透他的心思。

  「老爺。」

  送客出門的葛滄折返而回，悄然站在老人身後，語氣恭敬。

  「送走了？」

  卓銅府的聲音依舊平淡，目光依舊落在遠方的麥浪上，沒有回頭。

  「嗯，一路上很小心，陳柏亭絕對沒有任何機會鎖定觀園洞天的具體方位。」

  「用不著解釋，你辦事我向來放心。」

  葛滄抿著嘴猶豫了片刻，最後還是決定開口：「老爺，少爺開出的那個價格，是不是太低了？」平度白氏在介道內部曾經的確是大名鼎鼎，但那畢竟已經是過去式了。

  白氏遺留的那些小洞天荒廢了如此漫長的歲月，根本說不準還有幾分成色。

  雖然葛滄知道卓銅府一直都在等著買家上門，但現在以如此「低廉』的價格就把卓家最大的底牌給賣了出去，還是讓他心有不甘。

  卓銅府聞言，終於緩緩轉過身，臉上露出一抹意味深長的笑容，「老葛，你是不是被陳柏亭那果斷的模樣給嚇到了？」

  葛滄沒有隱瞞，坦然點頭。

  卓銅府笑道：「胡家財大氣粗，一心只想儘快找到【山海疆場】，以免事久生變，夜長夢多，自然不願意在這些小錢上跟我們過多墨跡。而且地道命途恨不得把所有仙家和弟馬都關在虛空法界內，方便維繫他們的統治，因此小洞天對於他們來說意義不大。」

  葛滄還是不明白：「既然胡家看不上小洞天，那我們不是應該趁機把價格開高嗎？」

  「我倒覺得小澹已經開得夠高了。」

  卓銅府回頭看向這位跟隨自己一生的老僕，「你是不是忘了，【山海疆場】的前身就是平度白氏的老巢？」

  葛滄聞言渾身一震，這才反應過來卓澹開價之中暗藏的貓膩。

  他瞪著眼愣了片刻，這才展顏一笑：「老爺子，您果然還是一點都沒有變。還是當年那個最喜歡富貴險中求的「銅老虎』。」

  「其實早就變了。」

  卓銅府淡淡一笑，語氣中帶著幾分疲憊：「只不過為了能讓這些子子孫孫們活得更好一點，還得撐著這把老骨頭再去冒一次險。」

  「我陪著您一起。」葛滄語氣堅定。

  「那是當然，少了你，我可不習慣。」

  卓銅府笑了笑，隨後話鋒一轉，「不過在此之前，你得先幫我去小澹的洞天看看。」

  葛滄雙眼瞳孔猛地一縮：「您這是」

  「看看吧，看了心裡才踏實。」

  葛滄沉默片刻，點頭應道：「是，老爺。」

  「老葛，你好好瞧瞧，今年又是一場大豐收啊。」

  卓銅府再度轉過身，擡手指著無垠的麥浪，迎著微風，放聲大笑起來，聲音洪亮，卻又帶著幾分複雜的意味：「咱們再不用擔心吃不飽飯了。」

  「你吃慢一點，又沒人跟你搶。」

  葉炳歡蹲坐在地，低頭看著腳下那片涌動的黑潮。

  黑潮中央，一頭白眼濁物正狼吞虎咽地啃食著手中的血食，渾身散發著一股原始的凶戾，周遭數十頭體型稍小的無臉濁物圍著它來回遊曳，喉嚨里發出尖銳刺耳的嘶鳴，像是在覬覦那鮮美的血肉卻又對白眼濁物十分畏懼，自始至終沒有一頭敢越過雷池半步。

  「咱們兩兄弟認識的時間也不短了，雖說你是地疆濁物，我是黎土命途，大家不算一條道上的，但我對你的好你應該也能感受得到，我也覺得你心裡肯定是認我這個大哥的，所以今天我準備再送你一份大禮.」

  他也不管白眼濁物能不能聽懂人話，自顧自地往下說，語氣還帶著幾分認真：「大哥我準備給你取個名字！怎麼樣，是不是很驚喜？」

  「按理說，你是在地疆裡面混的，跟那些介道家族差不多，所以照他們的規矩，理所當然該跟著我姓「葉』..至於名字嘛，我琢磨了幾個，先念給你聽聽，要是有合心意的，你就給大哥來點反應.」葉炳歡正要往下說，儲物的命器內忽然傳來一陣震動。

  「誰啊，這麼不長眼，在這關鍵時刻打擾咱們兄弟？」

  葉炳歡嘴裡罵罵咧咧，可當電話機另一端傳來一道綿軟輕柔、帶著幾分委屈的女聲時，他臉上的戾氣瞬間煙消雲散，眉眼一下子舒展開來，剛才還兇巴巴的語氣，瞬間變得溫柔又諂媚，連聲調都放低了好幾度：「是小高啊，今天怎麼有空給歡哥打電話了？」

  「什麼叫我把你忘了？分明就是曾渡那孫子在從中作梗，要不然我怎麼捨得不聯繫你？」

  葉炳歡站起身來，手裡端著電話機，笑得那叫一個滿臉燦爛，渾然沒注意下方白眼濁物那冰冷的目光。倒是那些游曳的無臉濁物率先察覺到了危險，嘶鳴聲瞬間變得悽厲，原本還算有序的游曳變得慌亂不堪，一個個如同驚弓之鳥，四散奔逃，轉眼間便消失在了地疆深處。

  「先聊正事？」葉炳歡嗤笑一聲，「你這話說的，跟你說話就是我葉炳歡最重要的正事，其他的那都無關緊要。就算現在有人拿刀架在我的脖子上，那也得等歡哥我先把對你的這些心裡話說完了再殺我。」「歡哥知道你捨不得我死，我對你的心裡話也根本說不完啊。」

  岸上賤笑連連，水下卻是暗流涌動。

  那頭白眼濁物緩緩停下了咀嚼的動作，緩緩裂開一張堪稱恐怖的大口，密密麻麻的鋒利獠牙外露，在昏暗的光線中閃動著駭人的寒光。

  就在這時，葉炳歡臉上的笑容忽然一收，「嗯，你說是關於沈戎的？那小子又闖什麼禍了？」「石牛坳？一頭南毛虎族白神脈的五位命途？在正面沖陣中斬了對方的首？！」

  葉炳歡的聲音隨著電話機里傳來的消息，一句比一句高亢，到最後，語氣里的震驚幾乎要衝破喉嚨，聲音尖銳得有些刺耳，臉上的神情也從嚴肅變成了難以置信，眼睛瞪得溜圓，手裡的電話機都差點沒拿穩。「小高，你給哥哥說句實話，你剛才說的那些到底有沒有水分？」

  他咽了口唾沫，語氣裡帶著一絲僥倖，「有？我就知道，那小子怎麼可能這麼猛..」

  「什麼？什麼叫南毛那邊也就上百人而已？！」

  葉炳歡臉色頹敗：「你說吧，沈戎埋在什麼地方，我現在就去祭拜他。沒受什麼傷？好嘛，還不如死了，這樣我心裡還能平衡一點」

  「放心，我開玩笑呢，歡哥我要真是那種見不得自己兄弟好的人，你怎麼可能喜歡我？」

  葉炳歡勉強擠出一絲笑容：「我最近肯定會小心一點，你放心吧，我就是一個六位的小屠夫而已，南毛的反擊又不是沖我著來的。嗯，等忙完這一陣，我就來看你。」

  電話掛斷，葉炳歡緩緩蹲下身子，長長嘆了口氣，臉上滿是愁緒。

  「小葉，你說沈戎那小子到底是怎麼辦到的？難不成真要逮著誰就跟誰玩兒命，這樣命位才升的快？可歡哥我這段時間命拚的也不少啊，怎麼就越來越趕不上趟了呢？」

  葉炳歡愁眉苦臉地絮絮叨叨，低頭抱怨的瞬間，目光無意間對上了一雙冷冰冰的眼睛。

  「喂，你這是什麼眼神兒，連你也瞧不起大哥是吧？」

  葉炳歡勃然大怒，正準備好好教教自己小弟，讓對方什麼叫尊敬大佬。

  可下一刻，他就看到白眼濁物朝著自己快速眨了幾下眼睛，渾濁的眸子裡，竟透出一絲急促。「什麼意思，又有人來了？那還趕巧，老子現在一肚子的火，正愁找不到人發泄呢！」

  葉炳歡長身而起，手腕一翻，一把品級不低的尖刀立刻落入手中，渾身殺氣騰騰。

  「人擱哪兒呢？什麼，你讓我跑？那怎麼可能，你大佬我是那種人嗎？」

  葉炳歡話音剛落，就見白眼濁物的身影在快速下沉，頃刻間便消失在了地疆之中。

  他臉上的囂張瞬間僵住，沒有絲毫多餘的猶豫，幾乎是條件反射般，猛地轉身就跑，速度快得驚人。「喂，曾渡，是我。什麼玩意兒約小高，老子約人你攔得住嗎？別廢話了，我又被人盯上了...對方是誰，我他娘哪兒知道是誰，趕緊來人救命啊！」

  片刻之後，就在葉炳歡當時投餵白眼濁物的地方，一道身影飄然而至。

  姜瞾低頭看了眼腳下正在緩緩合攏的洞天裂縫，幾頭還留戀此地的濁物被他散發出的氣息所驚嚇，像是一條條黑色的游魚，飛速散開。

  「感知還挺敏銳」

  姜瞾冷笑一聲，轉頭看向葉炳歡逃竄的方向，閃身追了出去。

  石牛坳。

  曾經遮天蔽日的蜃霧徹底散去，這座荒無人煙、斷壁殘垣的破敗村莊，才真正露出了它的全貌。拓跋鋒、雄罡、齊刀三人齊聚於此，而他們此刻腳下所站之地，正是三天前沈戎率隊截殺李煉的戰場所在。

  屍首已經被搬走，血跡也早已經乾涸，交戰的痕跡被連日的風沙掩蓋得七七八八，可即便如此，當三人緩緩環視四周，臉上依舊難掩難掩的震驚與駭然。

  戰事明明已經平定，但他們依舊難以想像沈戎當時是如何率領一支僅有十人的玄壇虎衛，衝破了人數十倍於己的白神脈虎兵，以雷霆之勢撕開了對方的陣型以後，在極短的時間內成功將賊酋李煉斬殺。齊刀和雄罡忽然對視了一眼，都看見對方眼底的詢問，便不約而同地搖了搖頭。

  他們兩人都是部族當中當之無愧的悍將，但這件事不管換作他們當中哪一位來，自認都不可能做到沈戎那種程度。

  相較於兩人，彼時就在石牛坳部署蜃霧陣的拓跋鋒，心中的感慨與後怕更甚。

  他扭頭看了眼身後的那一望無際的曠野，不久之前，負責霧陣的蜃族的兄弟就在那裡。

  當時如果不是沈戎恰好攔住了李煉，而是再讓對方往前衝出百米，那蜃族就只能被迫撤離，他們一動，對石牛坳一戰至關重要的霧陣立馬就會崩潰。

  沒有了霧陣的視線遮蔽與感知壓制，以白神脈虎兵的凌厲命技，自己手下的弟兄根本就抵擋不住。一旦真讓李煉給跑了，那這場伏擊的威懾效果將大打折扣，後果不堪設想。

  念及至此，拓跋鋒的眼底情不自禁地閃過一絲悸色，後背竟隱隱泛起一層薄汗。

  「對了，老狼，這一戰你們狼族的弟兄死傷了多少？」

  沉默良久，豹族的齊刀忽然問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的凝重。

  拓跋鋒冷著臉，報出一串數字：「輕傷四十人，重傷十人，戰死三十七人。」

  齊刀聞言舔了舔嘴唇，發出一聲感慨的長嘆。

  從這個傷亡數字就能看出，這群被困石牛坳的毛夷絕不是什麼酒囊飯袋，而是一群實打實的悍勇彪兵。如果不是李煉失心瘋，接連出賣了玄壇和監兵的人馬，自己又被沈戎斬首陣前，導致軍心徹底崩潰，大量毛夷選擇繳械投降，那狼族的損失恐怕還得往上翻個幾番。

  「老雄，咱們當時是不是還威脅別人來著？」

  齊刀回憶著與沈戎初次見面時的場景，面露擔憂。

  「是有點衝動了。」

  長相粗野、滿臉絡腮鬍的雄罡撓了撓頭，十分憨厚的點了點頭，但嘴裡說出來的話卻一點也不老實。「不過老齊你也別瞎擔心，拓跋鋒還準備跟別人單挑呢，咱倆那算啥？要是沈戎打算找茬報復，那也有他在前面頂著，輪不到咱們。」

  「那就好。」

  齊刀長出一口氣，擡手拍了拍拓跋鋒的肩膀：「兄弟，真是辛苦你了。」

  拓跋鋒冷冷橫了兩人一眼，「這次狼族能順利拿下石牛坳，的確是承了他沈戎的情。如果他要報復，我拓跋鋒一人承擔，絕不牽連你們。」

  「行了，齊刀你就別刺激他了，一會這頭狼崽子要是當真跑到別人面前去割肉謝罪，那庚帥可饒不了咱倆。」

  雄罡說道：「說起這個，庚帥難道當真要從自己身上抽丹元給他？」

  齊刀眼皮一翻：「你這不是廢話嗎？庚帥一諾千金，他親口答應的事情，難道還能有變？」「不是變，而是沒這個必要啊。」雄罡辯解道：「沈戎要玄壇丹元是為了晉升毛道五位，這個過程咱們都經歷過，用六位毛道的丹元就完全足夠了。就算玄壇脈里暫時沒有，毛夷的山海關內不多得是嗎？咱們去幫他搶就行了，何必去浪費庚帥的丹元？」

  「你這頭笨熊懂什麼，重要的是丹元嗎？是咱們對他的態度！」

  齊刀沒好氣道：「況且毛夷那邊用的都是圖騰脈主內儲存的丹元，經過這麼多年的更迭稀釋，血脈里附帶的命技恐怕都丟了不少，能跟咱們身上的純血比？」

  雄罡聞言訕笑：「你說的也有道理.」

  齊刀收斂了神色，語氣愈發鄭重：「別的不說，這次沈戎斬首李煉，算是幫了咱們大忙。從今往後，我齊刀認他是毛道的人。」

  「那以後呢？」

  雄罡又拋出一個沉重的問題，壓著聲音問道：「等破關以後，庚帥跟白. ..少爺之間，可遲早要有個結果，你總不能吃裡扒外吧？」

  「你可閉上你這張臭嘴吧。」

  齊刀雙手抱著肩膀，說道：「以後的事情以後再說，這次如果沖不過山海關，咱們就還是一群無家可歸的喪家犬，連部族都維繫不下去，還談什麼未來？」

  此話一出，拓跋鋒和雄罡都陷入了沉默。

  與此同時，在村子另一端。

  一間相對完好的土坯房門口，白守經輕輕推開吱呀作響的木門，迎面就看到沈戎斜躺在院中的竹椅上，雙目微閉，懶洋洋的曬著太陽。

  「喲，你倒是挺悠閒啊。」

  （還有更新耶）