第360章 忠義兩難

  「你是哪個堂口的人？」

  四下寂靜，汗滴砸落水面的輕響清晰可聞。

  邱順被夾在兩人中間，兩腿發軟，汗漿子不斷往毛孔外擠。

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  他知道自己剛才把戲演的十分粗糙，但萬萬沒料到沈戎竟會突然殺了個回馬槍。

  現在道上這些爺做事都是這麼謹慎的嗎？

  泡在泛紅湯水之中的男人並未回答沈戎的問題，沉默著站起身來，肩膀上漸漸隱下去的山河刺青，證明他也是一名霸行弟子。

  「正南赤旗第三支，肝腦塗地為家鄉。合流為洪滌濁塵，天翻地覆慨而慷。」

  男人口念詩號，左手扣住右手手腕，右手握拳伸出，拇指朝上豎起。

  沈戎眼神一動，認出了這枚寶印的來歷。

  潛龍印。

  這是洪圖會赤旗袍哥堂的身份證明。

  男人神情嚴肅，沉聲道：「袍哥堂渾水一脈，趙勾。」

  「地振高罡，一脈溪山千古秀。門朝大海，三合河水萬年流。」

  沈戎反手同樣亮出了三合堂的「迎山印』。

  「三合堂沈戎，見禮了。」

  同門相見，先行禮是規矩。但行禮之後是把酒言歡，還是刀兵相見，那可就說不定了。

  「今天這局是什麼意思，難不成袍哥堂的兄弟都是這麼盤道的？」

  沈戎眼神不善，落腳處有灰白色的霧氣飄蕩而起，看得邱順膽戰心驚。

  「沈大爺誤會了。」

  面對質問，名為「趙勾』的男人神情輕鬆，微微一笑：「如果真是要盤道，我也不會找邱順來跟你唱對戲了，這樣未免也太看不起沈大爺你了。」

  「那現在這是什麼意思？」

  「我只是想看看沈大爺你在靠上霍院長這顆大樹之後，是變得更凶，還是就此軟了骨頭，穿金戴銀，當個紈絝。」

  「你這人說話有點意思.」

  沈戎聞言不禁一笑，眉頭猛然往下一壓，眼底凶光洶湧而出。

  「凶還是軟，關你什麼事？」

  霧氣爆發擴散，長街民宅的域景雖然沒有具現而出，但姚敬城的身影已經站到了沈戎身後，兩刀扛肩，雙腿微彎，蓄勢待發。

  龐然如山的壓力充斥全場，邱順一身白肉抖個不停，顫慄的牙關中傳出一聲哀鳴，整個人瞬間癱軟了下去。

  「不愧是三合堂新晉的雙花紅棍，連手下一頭悵鬼虎臣都如此彪悍。」

  趙勾臉上的笑容卻沒有半分變化：「不過我今天真沒有任何惡意，也不是來找沈大爺你的麻煩，相反，我是真心實意想拉沈大爺你一把。」

  「哦？」

  沈戎眉頭一挑，擡手按住姚敬城的肩膀：「趙大爺怎麼拉我？」

  「這次的「人主』之位，洪圖會勢在必得，所以三環這六張票，每一張都不容有失。上面的總堂已經給五旗在三環的分舵下了命令，要不惜一切代價將票拿到手。」

  趙勾緩緩道：「你是兩道並行，格物山這次將你調入三環，是準備讓你以人道身份去搶那張第七命位的票，這件事瞞不住人，但同時也把你推上了風口浪尖。」

  「這世上還真是沒有不透風的牆，我現在才剛到一個晚上，也就吃了兩頓飯，沒想到底子就讓人摸個乾淨了。」

  沈戎搖頭失笑，嘴裡感慨了一句，擡手向趙勾示意：「你繼續。」

  「格物山裡有人往外放了話，說只要有你在，七位這張票就是格物山的，誰也搶不走。」

  趙勾臉上的表情似笑非笑，轉動的目光似打算捕捉沈戎眼底的惱意甚至是憤怒。

  可讓他失望的是，沈戎始終面色平靜，雙眸不見半點波瀾。

  「現在各方都盯著你，等你走出這座澡堂，第一個湊上來的應該就是三合堂。」

  趙勾沉聲說道：「「他們會讓你在堂口和格物山之間做一個選擇。」

  彩頭還沒落地，開場的鑼聲也還沒響起。

  但這場激烈的暗流已經在三環開始涌動。

  在此前聽霍桂生說起這場「奪帥』的時候，沈戎只覺得會格外熱鬧，但現在看來，他還是大大低估了這六張票的重要性。

  「那趙大爺你今天在這裡等我，難不成是來幫三合堂當說客的？」沈戎笑著反問。

  「當然不可能，沈大爺你現在是左右為難，泥足深陷，所以我是來把你拽出這場風波的。」趙勾雙目精光熠熠，朗聲道：「只要你願意過檔來我們袍哥堂，我們可以立刻送你離開三環，這場「忠義兩難全』的麻煩，自然也就迎刃而解。」

  話說到此，趙勾，或者是袍哥堂的目的，已經呼之欲出。

  「原來是這麼拉我一把啊」

  沈戎恍然，問道：「不過外面把我捧的這麼高，趙大爺你們袍哥堂難道就不需要我來幫幫忙？」「你願意嗎？」

  「你不問，怎麼知道我不願意？」沈戎笑道：「既然都在拿我當一把好刀，那自然是價高者得。」趙勾盯著沈戎的眼睛看了片刻，嘴角一撇：「你不是這樣的人。」

  「看來我現在在道上的名聲還不錯啊。」沈戎聳了聳肩膀：「這口碑太硬了也不是什麼好事啊，莫名其妙就斷了自己一條財路。」

  趙勾聽得出來對方這是在調侃自己，當下皺起眉：「大家都是洪圖弟子，說話用不著遮遮掩掩，沈大爺你到底願不願走？」

  「當然願意了，不過我這一走，可就徹底得罪了三合堂和格物山兩家。」

  沈戎話音一頓：「趙大爺你只是拉了我一把，卻沒說怎麼把我扶上馬，這讓我怎麼走？」

  可以走，但是不能空著手走。

  趙勾聽懂了沈戎的意思，但在他看來，自己這方願意出手拉人，已經算是給足了誠意和道義，你現在居然還想要錢？

  你沈戎難不成是真當票已經揣進了自己的口袋？

  「我就知道是白費口舌，那群死老頭子還非要讓我來這裡讓人當猴耍一場..」

  趙勾在心中暗道，面上嘆了口氣：「這麼看來，沈大爺這是不準備走了？」

  「忠難叛，義難斷，趙大爺你今天幫我看明白了這個難題，我感激不盡。但不管我是選三合堂，還是選格物山，這都是我的事情，就不用勞煩袍哥堂的弟兄操心了。」

  沈戎擡手打了個響指，灰白色的霧氣開始回卷。

  姚敬城眯著眼朝著趙勾笑了笑，雙刀在手中一轉，身影從腳脖子開始，一寸寸塌散成煙。

  「對了」

  沈戎腳步一頓，側頭回看。

  「看你身上的那副洪祖圖，應該是打算上六位的場吧？如果我們兩個場子挨得近，你可以來找我，我也拉你一把。」

  人影穿過牆面，盪起道道漣漪。

  趙勾重新坐回池水之中，良久無語，不知道在想些什麼。

  「黑。」

  趙勾忽然咧嘴一笑，雙臂壓著池沿，仰頭看向天花板。

  「還他媽的挺霸氣。」

  跟趙勾的這一番對話，算是給沈戎提了個醒。

  雖然正冠縣的事情已經塵埃落定，但廖洪背後的人顯然沒有放過自己的想法。

  對方沒有愚蠢到在這種時候玩什麼埋伏圍殺的陰招，但就這一手「捧殺』，足以讓沈戎頭疼不已。人道「三山九會』，每一個勢力的內部都有不少的山頭，大大小小加起來恐怕幾十家，坐上七位的命途中人更是不知道有多少，心高氣傲的妖孽天才也不在少數。

  現在還沒開場，一張票就被自己揣進了褲兜當中，換誰能咽得下這口氣？

  「朱黃城」

  沈戎眼底泛起一抹戾氣，搞了小的立馬就來老的，等自己弄死了老的，恐怕還有躺進棺材裡的老怪物要跳出來。

  人道的這個老傳統，還真是煩人。

  「沈大爺。」

  沈戎剛剛走出澡堂大門，一身潮濕的熱氣都還沒來得及散開，一個恭敬的聲音便已經搶到了面前。循聲看去，就見攔路之人捏著三合堂的「迎山印』，腰杆折得幾乎與地面平齊。

  「三環坐堂大爺請您上車一敘。」

  沈戎擡眼看去，就看見馬路對面停著一輛黑色轎車。

  車窗半降，一位剃著寸頭，神情平和的中年男人正朝著他微笑致意。

  「看來大家的動作都不慢啊。」

  沈戎心中暗道，沒有拒絕對方的邀請，大步過街，矮身鑽進後排。

  同一時間，墨客城另一處的某家茶樓之中。

  湯隱山看著面前的不速之客，臉色有些難看。

  「在下長春會「豐』字東家，渝青錢，見過湯先生。」

  說話之人身穿一件月白長衫，外罩藏青緞面馬褂，身上沒有多少逼人的富貴氣，倒是那雙手上有幾處明顯的厚繭，像是常年握筆所留下的。

  湯隱山眯眼打量著對方：「你們「豐』字的地盤應該是在西邊的阿堵城吧？跑來墨客城找我做什麼？」「我們是來求先生幫忙的。」

  渝青錢身為「豐』字內東家級成員，不說身份地位，單就命位至少也在六位以上，遠比湯隱山要高得多但他此刻的姿態卻放的很低，恭敬遞上一封書信。

  自打天工山從那些外人的手中將電話機的技術破解出來之後，書信往來已經從常事逐漸變為了一件雅事。

  別人怎麼樣不敢說，但湯隱山自己就對此並不感冒。

  不過他雖然在書法方面沒什麼造詣，但此刻卻一眼認出了信封上那「隱山親啟』四個大字是出自何人之手。

  字體捐狂，走筆豪放，儼然已經有自成一脈的大家風範。

  曾幾何時，湯隱山在自己老師的案頭經常會看見這個筆跡，如今久別重逢，心頭不禁一陣唏噓。湯隱山神情鄭重，雙手接過信封，卻沒有選擇將其打開。

  「想不到一場三環奪帥，居然能驚動「豐』字的總商主。」

  湯隱山輕聲問道：「徐老爺子他近來身體可還好？

  「多謝先生關心，徐商主他能吃能睡，就是常常懷念曾經和吳大師以筆載道，互通書信的寶貴歲月，每每想起，總是黯然神傷，懊悔自己當初沒能幫變化派衝破難關，只能眼睜睜看著吳大師鬱鬱而終。」「學術上的難關能不能過得去，有時不是人力可以決定的。況且「豐』字給予變化派的資助已經夠多了，徐商主實在無需再自責。」

  湯隱山長嘆一聲，將信封放在桌上，問道：「你們長春會多年來都不曾參與「人主』的競爭，只喜歡站在遠處埋頭髮財，這次為什麼變了？」

  「皮之不存，毛將焉附？」

  渝青錢輕聲道：「長春會上下雖然都是滿身銅臭味的商賈，但也是拜陶朱公的人道弟子，若是坐看黎土傾覆，任由左道橫行，屆時這黎國當中哪裡還有我們的容身之處？」

  這番話聽起來大義凜然，仿佛是曾經為富不仁的地主，在面臨家國危亡之時幡然醒悟，決心傾盡家產，與仇敵魚死網破，讓人不由生出敬佩之情。

  可湯隱山心裡卻偏偏沒有一星半點的觸動，就算對方是曾經與變化派相交莫逆的「豐』字，他也不相信對方會為了所謂的「大局』而慷慨解囊。

  「商』本就是一把殺人屠刀。

  甚至死在這把刀下的人，要遠比兩百年的外道入侵引發的種種爭鬥加起來還要多。

  湯隱山疑惑問道：「以你們的財力，不管最終是哪一家坐上了「人主』的位置，都會以禮相待，又何必來爭這張票？」

  「長春會這麼多年，雖然恪守規矩，從不介入任何勢力之間的爭鬥，但不願意得罪人的結果，往往是被人欺凌。」

  渝青錢說道：「「匯興常豐、恆富久裕』，在長春會八個字頭中，有近半的夥計、帳房，甚至是主持一方買賣的掌柜，都曾經被人用刀槍頂住心口，將他們辛辛苦苦打拚起來的產業劫掠一空。所以即便如今是大義當前，他們也絕不願意將自己的血汗錢交到那些曾經欺凌過他們的人手中.」

  湯隱山心頭瞭然，接過對方的話頭：「所以你們長春會這次也有自己想要扶持的人選了？」渝青錢並未反駁，點頭道：「先生明鑑，我們也是被逼無奈。」

  「但我可是格物山的成員，就算我再尊敬徐商主，也不可能把票給你們。」

  湯隱山搖頭道：「況且現在「奪帥』尚未開始，一切都還是未知數，誰能保證沈戎就一定能穩拿七位這張票？」

  「順勢而為是商，逆勢而為是賭，我們眼下只想竭盡所能，至於最後的結果是好是壞，那就交給天命來決定吧。」

  渝青錢倒是頗為灑脫，他擡手按住桌上的信封，輕輕推到湯隱山的手邊。

  「徐商主在信中寫了很多肺腑之言，如果湯先生在看完之後依舊堅定本心，那我們「豐』字也絕對尊重先生的選擇。」

  「但如果先生願意體諒我們的難處，屆時不管崔山長要如何責罰，都由我們來一力承擔，絕不會讓先生難做。」

  湯隱山指尖壓住信封一角，臉色鐵青一片。

  「四環分舵雙花紅棍沈戎，見過坐堂大爺。」

  「都是自家兄弟，用不著來這些虛禮。我叫張忠節，年紀比小沈你痴長几歲，你可以叫我一聲張叔。」剃著寸頭的男人按下沈戎結印行禮的雙手，臉上笑容和煦。

  「陳向北這些年執掌四環分舵，旗沒插下去幾面，臉面倒是讓他丟了不少。原本他的位置是保不住了，但沒想到他竟然能有這樣的運氣，尋到小沈這麼一顆好苗子。這下功過相抵，他也算是逃過一劫了。」「是陳舵主仗義援手，我才能安然渡過正冠縣那場禍事，所以不是他運氣好，而是我運氣好才對。」能當上三合堂的在三環的坐堂大爺，張忠節的實力就算沒有摸到這環的上限，恐怕也相差無幾。沈戎雖然已經猜到了對方找上自己的目的是什麼，但也沒有蠢到在對方面前囂張跋扈。

  他現在的價值是「奪帥』的規矩給的，也會在「奪帥』之後消失。

  如果這時候把自己的命數斤兩給弄混了，那等到飛鳥盡時，可就該到良弓當柴了。

  審時度勢，能屈能伸。

  沈戎可以不給趙勾面子，但張忠節的面子，他得給足了。

  「張叔有什麼事情要吩咐，讓下面的草鞋弟兄跑一趟就是了，何必親自到墨客城來？」

  「你幫堂口把旗插進了正冠縣，這可是大功一件。如果連見你這樣的功臣都邁不開腿，那我也沒資格繼續當這個坐堂大爺了。」

  張忠節笑聲豪邁：「而且三合堂已經很久沒有像你這樣傑出的新血了，所以這一面我必須親自來。」「張叔您過獎了。」

  沈戎佯裝隨意道：「對了，我剛才在這家澡堂子裡碰見了袍哥堂渾水一脈的趙勾。」

  「我知道。」

  張忠節笑道：「說起來趙勾這小子也是個苦命的人，明明都已經確定了要上場爭六位的那張選票，現在卻還要被扔出來當說客，袍哥堂的那些老東西也是真不怕他半路被人給宰了。」

  趙勾說沈戎現在是處於風口浪尖，其實他自己同樣也是一樣。

  三環六張選票，因此一方勢力只有六個上場人選。

  這裡面每一個人選必然都是經過了精挑細選，優中擇優而來。

  要是突然死上一個，袍哥堂還真未必能來得及找人頂上。

  如果頂不上，那這個資格可就只能讓給其他的堂口。

  因此張忠節才會發出如此感嘆。

  「或許不是不怕，而是袍哥堂想借這個機會看一看，會不會有人在這時候先動刀。」

  沈戎忽然幽幽開口：「與其小心翼翼的提防隨時可能從暗處捅出來的刀，倒不如引蛇出洞，砍了對方的手腳。」

  「看來小沈你在這方面的經驗很豐富啊。」

  張忠節頗為驚喜的看了沈戎一眼，擡手指向車窗外。

  「在我這輛車開進這個街區之前，這裡起碼蹲著三根以上袍哥堂的雙花紅棍。至於現在嘛」「應該一根都沒有了。」

  沈戎迎著對方疑惑的目光，正色道：「您都親自來了，他們如果還不跑，難不成真有膽子準備當著您的面挖牆腳？」

  「哈哈哈哈。」

  張忠節放聲大笑，顯然是被沈戎這記馬屁給拍到了心口上。

  「不過照你這麼說，我也得抓緊時間了。不管等崔老頭找過來，我可也沒那個熊心豹子膽，敢當著他的面挖牆腳。」

  張忠節笑聲一斂，問道：「怎麼樣，願不願跟我走？」

  「抱歉。」

  沈戎回答的乾淨利落。

  「這麼直接？」張忠節表情似笑非笑：「不打算找個什麼冠冕堂皇的藉口來糊弄糊弄我？」「沒那個必要了。」沈戎語氣平靜道：「說的再多，也改變不了結果，反而顯得虛偽。」

  張忠節問道：「那如果當初你是先入堂，後上山，你幫誰？」

  「這跟哪座堂，哪座山沒有關係。」

  沈戎一字一頓道：「我這人只幫親，不幫理。」

  「你這小子.. .跟趙勾都能假模假樣的掰扯上兩句，結果到我這兒就盡整些不中聽的大實話。」張忠節搖頭失笑：「不過既然你已經決定好了，那我也就不多說了。」

  「這事就算過了？」

  沈戎聞言一愣，對張忠節的通情達理頗為意外。

  「怎麼的？就允許你辦事敞亮，我就得非當那個逼良為娼的惡人？」

  張忠節笑罵一聲，隨即正色道：「如果我要逼你在忠和義之間做個選擇，那我豈不是不忠不義在先？三合堂能夠接受顆粒無收，但不能做出讓自己堂口兄弟為難的事情。」

  「多謝大爺體諒。」

  沈戎拱手抱拳，神情真摯。

  「先不著急謝。」

  張忠節托住沈戎的手臂：「我專程來跑一趟，你也能不讓我空手而歸，否則我這個坐堂大爺的臉也沒地方放。」

  「您說。」

  「這次「奪帥』，事關重大。能不能拿票很重要，但能不能讓仇家也拿不到票，同樣很重要。」張忠節點到為止，面露微笑：「我的意思你應該明白。」

  「您是說哥老堂？」

  「沒錯。」張忠節點頭：「有困難嗎？」

  「當然不會。」

  沈戎笑了笑：「七位的選票要是落到他們的手裡，我甘願受堂口「十禁』懲罰。」

  「大爺，人既然都已經上了車，為什麼不乾脆強行把他帶走？只要出了這座墨客城，他就算只想幫親，也只能幫理了。」

  前排傳過來一個帶著煞氣的冷硬聲音。

  「你以為他為什麼會突然提起趙勾？這小子分明是在點我吶. ..而且這裡是格物山的地盤，我們這些人的一舉一動可都在崔棠的眼睛裡。要是人下不了車，那今天我跟你就不可能出的了城。」

  張忠節透過車窗看見兩側飛速後掠的街景，眼底閃過一絲說不清，道不明的神色。

  「而且一張票不一定能影響到「人主』的歸屬，但一個人卻很可能決定了堂口的存亡。人心這種東西，攢起來難，但要毀掉卻很簡單。」

  「門朝大海，三合河水萬年流.」

  張忠節嘴角忽然勾起一抹笑意：「心存忠義，才能河水長流啊。」

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