第1120章 時間的難題
動力測試區里只剩下換氣扇還在嗡嗡作響，努力抽走防爆室里的刺鼻濃煙。
洛克菲勒看著裡面那些正在清理機器殘骸的操作員，轉頭看向卡爾·范斯博士。
「范斯博士，剛才到底是哪裡出了問題？」
范斯博士搖了搖頭，隔著玻璃指著那個還在冒煙的金屬氣缸。
「問題很多，洛克菲勒先生。」
「首先是燃料的問題。」
「送來的那種輕質廢液，它的揮發性和爆燃性太不可控了。」
「這讓我們在氣缸里很難掌握精確的油氣混合比例。有時候爆炸力太弱，推不動活塞；有時候爆炸力又太猛，直接把氣缸的密封墊圈炸毀。」
范斯博士用手指敲了敲玻璃。
「其次是點火時間。」
「我們需要在活塞到達最高點的極其精確的那個瞬間，產生電火花。」
「早零點一秒或晚點，都會導致機器劇烈震動甚至反轉停機。」
「目前我們使用的機械定時裝置還非常粗糙，完全無法滿足這種高速運轉的要求。」
聽著這些複雜的技術名詞，彼得皺起眉頭打斷解釋。
「博士，我聽不太懂這些技術細節。」
「你就告訴我。把這台機器解決掉所有的故障，把它縮小到可以裝在馬車上。並且，讓普通人不用帶扳手和滅火器就能平穩地把它開上紐約的街頭。」
「這需要多長時間？」
范斯博士看著彼得有些籌措。
他轉頭看了眼防爆室里的那堆廢鐵，似乎在心裡進行著評估。
「詹金斯先生。老闆在給我研究資金的時候，也問過同樣的問題。」范斯博士嘆了口氣。
「我不能給你們一個虛假的承諾。」
「要解決氣缸的密封問題、找到耐高溫的金屬材料、開發出穩定的火花塞點火系統，以及解決那種廢液燃燒後的積碳問題。」
「這需要進行成千上萬次的失敗實驗。」
「在目前的冶金水平和機械加工精度下。我們可能需要一到兩年的時間，才能拿出一台可以穩定運行十個小時以上的可靠原型機。」
「這還僅僅是實驗室里的原型機。」
范斯博士看著兩人給出了結論。
「如果要把這台機器進行標準化量產，推向市場進行商業化銷售的話。」
「考慮到生產線的建立和工人培訓，那至少還需要額外的兩年。」
「也就是說。三年，甚至更久。這還是在一切順利的情況下。」
「三年？！」
彼得的臉色有點難看，聲音都不自覺地提高了幾分。
「你是說這東西至少需要三年才能推向市場？」
「是的，這是最保守的估計。」
范斯博士點了點頭，並不覺得這個時間有什麼問題。
在工程學上，一個全新的動力系統用幾年時間研發是非常正常的好不好。
但在彼得和洛克菲勒聽來，這個時間表就像是一記重錘，狠狠地砸在了他們的胸口上。
三年！
對於實驗室的科學家來說，也許只是一段用來修正數據的時光。
但對於商場上瞬息萬變的資本博弈來說，這簡直就是一個漫長到可以讓人破產百次的死亡真空期。
彼得在心裡快速地撥動著算盤。
通用電氣那邊的交流電研發速度極快。
有了蒙大拿的銅礦支撐，也許一兩年之內，紐約和波士頓這種大城市的主幹道就會全部亮起電燈。
那些富人區和商業街會立刻拋棄煤油。
標準石油的核心利潤會被削減。
而老闆畫的內燃動力大餅，卻還需要三年甚至更長時間才能端上餐桌。
三年的空窗期。
標準石油拿什麼去維持龐大的現金流？
難道真的只能眼睜睜看著利潤萎縮，然後靠著向落後地區賣廉價煤油苟延殘喘嗎？
如果那樣的話，他在威廉士執行委員會裡的地位將一落千丈。
可能連蓋博四個才擔任委員的人都不如，更別說連委員都不是的洛克菲勒。
這怎麼能夠允許呢？
他彼得還想讓標準石油擴大，然後憑藉成績升任執委會理事，將標準石油升級成總裁級公司。
「博士，不能加快速度嗎？」彼得問道。
面對問話，范斯博士也無奈。
「我們已經安排了三個班次日夜不停地測試了，詹金斯先生。」
「工程學上的瓶頸，不是靠增加人手就能立刻突破的。」
對此，彼得只好作罷。
「好吧，我知道了。」
「謝謝你的展示，范斯博士。」
「如果有資金或者材料上的需求，請通過正常渠道向總部申請。」
「我們該走了，約翰。」
兩人轉身離開了動力測試區，走出了那棟瀰漫著濃煙和刺鼻氣味的三號樓。
外面的寒風依然在呼嘯。
新澤西的冬天冷得讓人有些麻木。
他們坐上了返回紐約的火車。
車廂里很安靜。
只有車輪碾過鐵軌的咔噠聲。
取暖管道散發的熱量，似乎也無法驅散他們心裡的那種沉重感。
彼得坐在洛克菲勒對面，手裡無意識地把玩著那個空水杯。
有些沮喪的說道：
「約翰，我們被困住了。」
「三年的時間，電燈會把我們的大城市市場吃得乾乾淨淨。」
「就算到時候交流電還沒改進好，直流電也能在大城市鋪開。」
「而這台會爆炸的機器，根本不可能立刻拿來填補公司的利潤空白。」
「我們現在的處境有點被動。」
洛克菲勒看著窗外掠過的荒野，灰藍色的眼睛裡閃爍著複雜的思緒。
「你覺得需要去找老闆嗎？把今天看到的情況告訴他。」彼得試探著問。
「那該說什麼？」
洛克菲勒轉頭看著這位上司。
「說范斯博士的進度太慢了？」
「還是說，我們需要老闆下令讓通用電氣停下手裡的工作，等我們三年？」
洛克菲勒搖了搖頭。
「彼得。你在這個家族裡待了這麼久，還不了解老闆的性格嗎？」
「老闆只看結果。」
「給我們指出了未來的方向，那是戰略遠見。」
「但老闆絕對不會容忍經理人跑回辦公室，去向他抱怨執行過程中的困難。」
「如果我們就這樣空著手去打報告，老闆只會覺得我們無能。認為我們連如何度過這三年的轉型期都想不到辦法。」
（還有更新耶）