第1095章 對峙

  蒙大拿領地，克拉克福克河谷邊緣的氣溫已經降到了零下二十度。

  狂風卷著大片大片的雪花打在人的臉上就像是用砂紙在用力摩擦，地上的積雪早就沒過了膝蓋，底下的泥土被凍得像生鐵一樣堅硬。

  在河谷的入口處，賽能礦產公司的築路大軍被迫停了下來。

  三千多名穿著棉襖的勞工擠在幾台巨大的蒸汽挖掘機後面。

  挖掘機的煙囪里噴吐著黑色的煤煙，那是這片雪地里能讓人感覺到溫度的東西。

  在隊伍的最前面。

  南方發展公司總經理塞拉斯騎在黑色的高頭大馬上。身上裹著厚重的熊皮大衣，頭上戴著擋風的皮帽子。他手裡提著先鋒連發步槍，槍管上結著層薄薄的白霜。

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  塞拉斯的眼神陰冷的盯著前方不到一百碼的地方。

  在那裡，一條用粗大圓木和帶刺鐵絲拉起來的路障，橫亘在通往河谷的必經之路上。

  路障後面，站著大約三百名穿著各色厚外套、手裡拿著步槍和雙管獵槍的槍手。

  這些人的眼神透著常年在西部荒野上舔血的兇狠。

  在這些槍手的前面站著兩個人。

  一個是穿著考究的呢子大衣、戴著黑色圓頂禮帽的男人。他的馬停在路障後面，本人則站在清理乾淨的石頭上。

  另一個是個大鬍子，腰裡別著兩把左輪手槍，顯然是這群槍手的頭目。

  塞拉斯雙腿夾了下馬肚子，控制著馬匹向前走了幾步。身後的五十名黑衣安保隊員立刻端起步槍，緊緊跟在後面。

  「我最後說一次，把路障移開。」

  塞拉斯的聲音在風雪中顯得嘶啞，帶著讓人骨頭髮冷的平靜。

  站在石頭上的那個戴圓頂禮帽的男人冷笑了一聲，從大衣口袋裡掏出一本印著美利堅合眾國國徽的黑色證件，高高舉起。

  「你叫塞拉斯，對吧？」

  禮帽男人的聲音里透著官僚的傲慢。

  「我是華盛頓內政部派駐西北部的聯邦土地核查專員，內森·里德。你們賽能礦產公司在比尤特鎮購買的那些地契，目前正處於聯邦法律的審查階段。我們接到舉報，你們的購買過程涉嫌使用暴力威脅和非法資金。」

  內森·里德指著塞拉斯身後的那些蒸汽挖掘機。

  「在審查結果出來之前，你們沒有權利在這片土地上進行任何形式的施工。更沒有權利把鐵路修進馬丁先生的私人河谷，我現在以聯邦政府的名義命令你們立刻後退！」

  塞拉斯看著那個舉著證件的官僚，朝地上吐了口夾著冰渣的唾沫。

  「聯邦土地核查專員？」塞拉斯摸了摸馬鞍。

  「里德先生。這片河谷的伐木場老闆馬丁到底給了你多少錢，讓你大冬天的跑到蒙大拿來受凍？或者說，北方太平洋鐵路公司給了你多少錢？」

  里德的臉色變了，隨後挺直腰板。

  「注意你的言辭，塞拉斯。你在污衊一個聯邦官員！我身後的這些人，是馬丁先生僱傭的合法領地護衛。如果敢強行跨過這條鐵絲網，他們有權利為了保護私人財產而開火。你這是在向合眾國的法律挑釁！」

  那個大鬍子頭目也走上前，拍了拍手裡的步槍。

  「聽見沒有，紐約來的鄉巴佬？這裡是北方太平洋鐵路公司的地盤。帶著你的那些苦力，滾回你們的老鼠洞裡去。不然，這片雪地就是你們的墳場。」

  塞拉斯沒有理會那個大鬍子，他的目光一直盯著里德。

  作為在南方種植園裡用鞭子管理數萬名黑人勞工的經理，塞拉斯很清楚什麼時候該開槍，什麼時候不該開槍。

  如果對面只有那個大鬍子和三百名槍手，他現在就會下令讓後面的勞工推著蒸汽挖掘機撞開路障。

  然後用步槍把那些人全部打成篩子。

  在西部的荒野上，死幾百個槍手根本不是什麼新聞。

  但是，對方很聰明地把內政部的聯邦官員頂在了最前面。

  而且，這個人還舉著代表國家權力的證件。

  如果塞拉斯在這裡下令開火。

  子彈一旦打死或者打傷這個叫里德的官員，事情的性質就完全變了。這就不再是兩個企業為了搶地盤發生的武裝衝突，而是公然襲擊聯邦官員、武力對抗國家審查的叛亂行為。

  哪怕威廉士家族明面上也不能這麼幹。

  艾倫需要的是利用法律的漏洞去吃人，而不是去和國家的暴力機器正面硬碰硬。

  「停止前進，所有人原地紮營。去把火生起來。」

  塞拉斯果斷下達了命令，沒有選擇硬闖。

  身後的監工們立刻讓那些勞工停下腳步。

  大家開始在雪地里搭建簡易的帳篷，用隨身攜帶的木柴生火取暖。

  對面的內森·里德和大鬍子頭目看到塞拉斯退縮，臉上露出了得意的笑容。

  他們以為這群紐約來的資本走狗被聯邦的牌子唬住了。

  塞拉斯翻身下馬，把馬韁繩扔給手下。

  他走進剛剛搭好的厚重帆布帳篷里，帳篷里放著煤爐溫度稍微高了一點。

  「去把電報員叫來。」

  塞拉斯解開大衣的扣子，對身邊的副手說道。

  幾分鐘後，電報員提著可攜式的電報機走了進來。線路已經接到了最近的火車站節點上。

  「接通紐約總部專線，用最高級別的加密密碼。」塞拉斯的臉色非常難看。

  被一個華盛頓的小官僚擋在風雪裡，這讓他感到憋屈。

  發報機開始滴答作響。

  「電文：遭遇北方太平洋鐵路武裝阻截，人數三百。對方持有內政部聯邦土地核查專員證件，以審查地契合法性為由下達停工令。對方占據河谷入口。如果強攻，必然傷及聯邦官員。請老闆指示。」

  塞拉斯口述完畢，看著電報員把每個字母敲打出去。

  他走到煤爐前，伸出凍得發紫的雙手烤火。

  這封電報一旦送到那棟三百英尺高的鋼鐵大廈里，那個坐在黑胡桃木辦公桌後面的老闆一定會用他們這些粗人無法想像的方式，把那個拿著證件的官僚碾碎。

  （還有更新耶）