第1094章 或許不用一個月

  芝加哥，密西西比及東部鐵路公司的核心調度中心。

  在這個巨大的圓形大廳里，牆壁上掛著一面占據了整面牆的北美鐵路網絡地圖。

  地圖上，無數紅色的線條像蜘蛛網一樣向四面八方延伸。幾十名調度員戴著耳機，坐在電報機前，瘋狂地記錄和發送著列車的行駛數據。

  查爾斯·里夫斯站在高台上，手裡拿著一份紅色加密電令。

  「全線聽令！」

  里夫斯拿起面前的鐵皮擴音筒，聲音蓋過了大廳里所有的滴答聲。

  sto9.c🚀om提醒您查看最新內容

  「停止所有開往波士頓方向的運煤列車，把停在匹茲堡和俄亥俄編組站的三百節空載平板車皮全部抽調出來！」

  里夫斯大步走到地圖前，拿著一根長長的木棍，指向了地圖左上角那片空白的落基山脈區域。

  「讓萊克斯鋼鐵廠把上個月剛剛壓製出爐的第一批重型鋼軌全部裝車，沿聯合太平洋鐵路的主幹線，向西！一直運到猶他州的奧格登。然後在那裡轉入向北的臨時貨運線，直插蒙大拿！」

  一名高級調度員滿頭大汗地跑過來。

  「總裁先生，現在快進入十二月了。蒙大拿那邊已經大雪封山，氣溫在零下二十度。在那種凍土上施工鋪設鐵路支線，根本打不進地基！工人們會被凍死的！」

  「那就多弄一些保暖的設施和煤炭。」

  「記住，這是老闆親自下的命令！不僅要鋪鋼軌，還要把開挖冶煉廠地基的重型蒸汽挖掘機一起運過去。明年春天冰雪融化之前，那條連接比尤特礦區和克拉克福克河谷的二十英里支線，必須通車！」

  在艾倫的絕對意志下，龐大的工業機器開始在嚴酷的自然環境中強行運轉。

  …………

  蒙大拿領地，比尤特以西的荒野上。

  狂風夾雜著鵝毛大雪，在山谷間發出悽厲的呼嘯聲。地面上的積雪已經沒過了人的膝蓋，底下的泥土被凍得像鐵板一樣堅硬。

  南方發展公司總經理塞拉斯，穿著厚重的熊皮大衣，騎在高大的挽馬上。

  他手裡拿著條沾滿冰渣的牛皮鞭，冷冷地看著前方那條在風雪中艱難向前延伸的鐵路路基。

  塞拉斯是被艾倫從南方抽調過來的，也算是將功補過。

  因為在威廉士家族內部，沒有人比他更懂得如何用最冷血的手段去管理大規模的底層勞工。

  在路基上，超過三千名勞工正在頂著暴風雪施工。

  他們中有一半是從舊金山招來的華工，另一半則是從東海岸招募來的破產新移民。

  「哐！哐！哐！」

  沉重的鐵錘砸在道釘上。

  工人們穿著棉襖，很多人的手被凍得裂開了血口子，鮮血流在冰冷的鋼軌上瞬間就被凍結成暗紅色的冰晶。

  「快點，把那根枕木抬過去！不要停下！」

  塞拉斯手下的黑衣監工們手裡拿著裝滿子彈的步槍，在風雪中來回巡視。

  如果有人因為體力不支倒在雪地里，監工會讓人去救治，再讓後面的人頂上。

  在目前的西部鐵路建設中，每一英里的鐵軌下面，都埋著勞工的屍體。

  而塞拉斯的工地上，這個死亡率要少很多。畢竟艾倫也不是什麼魔鬼，讓塞拉斯來只是管理嚴格督促進度，而不是想要死很多人。

  這已經很善良了。

  「塞拉斯經理。」

  一名工程師哆哆嗦嗦地跑過來。

  「前面的凍土太硬了，十字鎬根本挖不動。炸藥的引信在這麼低的溫度下很容易失效。」

  「那就用更多的炸藥，炸出多大的坑就填多少碎石！」塞拉斯毫不猶豫地吼道。

  「可是……前面就是馬丁的領地了，我們還沒有拿到那片河谷的地契。如果強行把鐵軌鋪進他的地盤，北方太平洋鐵路公司的人肯定會武裝干涉的。」工程師擔憂地說。

  「繼續鋪，武裝干涉的事情輪不到你操心。」塞拉斯摸了摸掛在馬鞍上的步槍，眼神冰冷。

  與此同時。

  東海岸波士頓。

  卡柳梅特礦業公司總部大樓的會議室里。

  幾個波士頓的老錢家族代表正坐在一起，慶祝他們從倫敦搞到的那筆救命貸款。

  「威廉士那個暴發戶，以為靠金融擠兌就能吞掉我們的產業。太天真了，歐洲的辛迪加是絕對不會看著他壟斷銅礦的。」

  一個頭髮花白的老人端著香檳，得意地說道。

  但是他們的慶祝並沒有持續太久，因為礦業經理面色緊張地衝進會議室。

  「不好了，先生們！我們的冶煉廠停工了！」

  「什麼？！」

  老人嚇得手裡的香檳杯差點掉在地上。

  「貸款不是已經還清了嗎？銀行已經解凍了帳戶，為什麼停工？」

  「不是資金的問題，是煤炭！」經理大喊。

  「聯合太平洋、賓夕法尼亞鐵路和所有通往波士頓的貨運專線，全部拒載我們的無煙煤！」

  「他們說阿巴拉契亞山脈的煤礦塌方了，現在我們冶煉廠的高爐已經徹底熄火了。沒有煤炭，我們運回來的銅礦石就是一堆廢渣！」

  會議室里瞬間尷尬了。

  這些老錢們也意識到了，他們面對的人不僅在金融上殘忍，在實業物流上更是能夠做到絕對封鎖的怪物。

  威廉士大廈十樓。

  艾倫站在辦公室的巨大的實木桌前，看著湯姆·海耶斯送來的關于波士頓冶煉廠逐漸停工的報告。

  「老闆。他們的資金鍊雖然接上了，但高爐熄火。他們每天都在承受著極其恐怖的設備折舊和人員開支，只要我們把煤炭封鎖堅持一個月。他們那三百萬美元的貸款就會被徹底燒光。」海耶斯在旁邊匯報導。

  「或許不用一個月。」

  艾倫把報告扔在桌子上。

  幾分鐘後。

  通用電氣總經理海因里希·懷特帶著尼古拉·特斯拉，進入辦公室的門。

  特斯拉的手裡，小心翼翼地捧著用天鵝絨包裹的長條形木盒。

  「威廉士先生。」

  特斯拉的頭髮依然像雞窩一樣亂，但眼神卻亮得像星辰。

  他走到辦公桌前打開了木盒。

  裡面躺著一捆光滑、散發著完美紫紅色金屬光澤的粗大銅線。

  「這是用蒙大拿比尤特礦區送回來的第一批高純度輝銅礦，在實驗室里經過電解精煉後拉出來的純銅導線！」

  特斯拉的雙手因為激動而微微顫抖。

  「它的導電率比市面上最好的英國銅還要高出百分之十二。老闆，只要有這種銅！我的交流電發電機就能承受上萬伏的高壓傳輸！真正的電氣時代，物質基礎已經有了！」

  艾倫看著木盒裡那捆冰冷的銅線。

  這捆銅線上沾滿了蒙大拿風雪中勞工的鮮血，也沾了波士頓老錢的絕望。

  伸出手輕輕撫摸著那光滑的金屬表面。

  「看來機器的血液已經準備好了。」

  艾倫抬頭，透著君臨天下的氣勢。

  「海因里希，告訴工廠準備開始小批量生產交流電發電機。」

  但是，就在這歷史性的一刻。

  弗羅斯特拿著剛剛收到的密電，神色嚴峻地走了進來。

  「老闆，蒙大拿那邊又出事了。」

  「塞拉斯的鐵路鋪到了克拉克福克河谷的邊緣。但是，華盛頓內政部派去的一名聯邦土地核查專員，突然出現在了比尤特鎮。他在詳細地調查我們那些現金買地的地契合法性。更糟糕的是……」

  「北方太平洋鐵路公司的人，僱傭了三百多名武裝槍手，已經在河谷的伐木場拉起了防線。他們揚言，只要我們的鐵軌敢越界一英寸就立刻開火。」

  艾倫撫摸銅線的手指停了下來。

  緩緩轉頭看向窗外灰暗的天空。

  「看來，舊時代的那些釘子不流點血是拔不出來了。」

  （還有更新耶）