第1086章 就這樣吧

  午夜時分，俱樂部的房間裡只剩下了亞當斯和剛剛趕到的惠特洛克。

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  惠特洛克是位四十多歲的中年人，戴著厚厚的眼鏡。由於最近幾個月在各個搖擺州之間奔波調度競選資金，他顯得非常憔悴。

  他完全不知道接下來要面對的是什麼，只是以為亞當斯半夜找他，是為了商討如何應對國會山聽證會的受挫。

  「亞當斯先生，您找我？」惠特洛克在沙發上坐下，顯得有些侷促。

  亞當斯坐在書桌後，沒有立刻說話。他靜靜地看著這個為自由派鞠躬盡瘁的財務經理，過了好一會兒，才深深地嘆了一口氣。

  「惠特洛克。局勢已經到了極其危險的邊緣。」亞當斯的聲音聽起來充滿了無奈和悲痛。

  「今天下午，特勤局拿著裝滿證據的皮箱衝進了聽證會。他們抓到了那些在伊利諾州剪斷電報線的僱傭兵。那些人已經招供了。」

  惠特洛克愣住了，他當然知道僱傭兵的事情，那是亞當斯親自下達的指令，通過他的手轉出去的錢。

  「那……那我們該怎麼辦？特勤局會不會查到我們的帳本？」惠特洛克緊張地問。

  「他們已經查到了。」亞當斯站起身，走到惠特洛克身邊，雙手重重地按在他的肩膀上。

  「資金的流向極其清晰。弗林副局長已經掌握了你從辛辛那提錢莊提取金幣，並將其交給中間人的所有證據。明天一早，逮捕令就會簽發。不僅是你，我也在名單上。更可怕的是，艾倫·威廉士把剪電報線的事情，和襲擊代總統專列的暴民事件強行綁定在了一起。」

  亞當斯的語氣變得極其凝重。

  「一旦這些東西見報。這就不再是政治選舉的摩擦。這是叛國罪。格里利先生的聲譽將被徹底摧毀，自由派將被連根拔起。我們這麼多年的努力，全都會化為泡影。」

  惠特洛克嚇得渾身發抖，眼鏡後面的雙眼充滿了極度的恐懼。

  「亞當斯先生！您得救救我！我都是按照您的指示去做的啊！我沒有讓他們去砸總統的火車！」

  「我當然知道。」亞當斯的眼中閃過一絲殘忍的憐憫，「但是，艾倫·威廉士不需要真相，他只需要一個交代。」

  亞當斯坐回椅子上，直視著惠特洛克。

  「剛才，建制派的索恩參議員來過了。他帶來了妥協的條件，只要我們能交出一個對這次事件負全責的『主謀』特勤局的調查就會到此為止。所有的線索都會被掐斷。亞當斯家族、范德比爾特先生的資金，以及格里利先生的名譽都能保住。」

  惠特洛克看著亞當斯那張冷酷的臉，終於明白了對方半夜找他來的真正目的。

  「您……您是想把我交出去？」惠特洛克的聲音變得有些絕望。

  「惠特洛克，你是財務經理。所有的錢都是從你手裡過帳的。你是唯一能完美閉合這個證據鏈的人。」

  亞當斯試圖用最偉大的理由來掩蓋自己出賣手下的卑劣。

  「這是為了保全自由派的火種。如果你一個人承擔下來。你承認是你出於對工業壟斷的極度仇恨，私下裡挪用了競選資金，僱傭了那些人。那麼，這一切就只是你個人的極端行為。與我們的政治綱領無關。」

  「那我會面臨什麼？絞刑嗎？！」惠特洛克情緒崩潰地站了起來，大聲質問。

  「不，不會是絞刑。」亞當斯趕緊安撫他。

  「我會動用亞當斯家族在最高法院和司法部的所有關係。我們會為你聘請最好的律師。雖然你必須承認罪行，但我們會把罪名限制在『破壞公共設施』和『挪用資金』上。關於襲擊總統專列的事情，我們會說那是那些僱傭兵自作主張。由於沒有造成嚴重傷亡。最多判你五年監禁。」

  亞當斯走到惠特洛克面前，拋出了最後的實質性籌碼。

  「只要你在法庭上保持沉默，不牽扯出任何其他的人。范德比爾特先生承諾，會在歐洲為你設立一個二十萬美元的匿名信託基金。等你在監獄裡服刑兩三年，風頭過去後我們會運作你提前假釋。到時候，你拿著這筆錢去歐洲，可以過上最富有的生活。你的家人，從明天起就會被妥善安置。」

  惠特洛克跌坐在沙發上。

  一邊是如果拒絕就會面臨叛國罪的指控，甚至可能會被那些暗地裡的殺手直接滅口；另一邊是頂罪入獄幾年，然後獲得一輩子都賺不到的巨額財富。

  對於一名政客的附庸來說，這根本沒有選擇的餘地。

  「我……我需要寫一份自白書嗎？」

  良久，惠特洛克極其艱難地吐出了一句話，眼神卻已經變得像潭死水。

  亞當斯長長地吐出了口氣，輕輕拍了拍他的肩膀。

  「準備紙筆，把事情寫得合理一點。記住，你是個對壟斷寡頭充滿仇恨的狂熱理想主義者。做這一切，都是為了心中的正義，雖然用錯了方法。」

  黎明破曉。

  華盛頓的街道上漸漸有了行人。

  早上七點半，一輛馬車停在了特勤局總部的門外。

  惠特洛克手裡拿著那份連夜寫好的自白書，在兩名亞當斯家族保鏢的「護送」下，步履蹣跚地走進了特勤局的大門。

  八點整。

  威廉士大廈十樓的辦公室里。

  艾倫正坐在桌前吃著簡單的早餐。

  辦公桌上的內部電話響了。弗羅斯特接起電話，聽了一會兒，然後捂住送話器，看向艾倫。

  「老闆，華盛頓傳來的消息。弗林副局長來電。今天早上，霍勒斯·格里利的競選財務經理惠特洛克主動投案自首了。他提交了完整的自白書，承認是他挪用資金僱傭了破壞電報線的暴徒，並策劃了對總統專列的襲擊。」

  艾倫將手裡的叉子放下，拿起餐巾擦了擦嘴角。

  「亞當斯交人挺快，看來這兩天他在俱樂部里沒怎麼睡覺。」艾倫的語氣淡然，仿佛聽到的是件再正常不過的小事。

  「弗林問，接下來怎麼處理？」弗羅斯特請示道。

  「結案吧。」艾倫端起咖啡喝了一口。

  「讓特勤局向各大報紙發布官方通告，案情已經大白於天下。所有的罪名都由那個叫惠特洛克的蠢貨承擔，把亞當斯的名字從特勤局的檔案里抹掉。」

  「這就放過他們了？」

  弗羅斯特有些不解，老闆可不像這麼善良的人。

  「暫時就這樣吧，反正已經拿到了我們要的東西。」艾倫站起身，走到巨大的落地窗前。

  「惠特洛克是格里利的大管家。他的認罪，等於在自由派的臉上狠狠地扇了一巴掌。從今天起，格里利的競選團隊將徹底癱瘓。沒有人會再相信一個連自己手下的財務經理都管不住的候選人。」

  艾倫看著窗外沐浴在晨光中的曼哈頓。

  「通知福勒，讓《每日真理報》開足馬力。不用去罵亞當斯了，只要把惠特洛克的認罪書印在頭版上就足夠讓自由派在下個月的大選中失去希望。托馬斯的連任，我想已經沒有任何懸念了。」

  （還有更新耶）