第191章 州政府的狗骨頭

  第191章 州政府的狗骨頭

  1930年3月下旬，衣阿華州首府得梅因。

  首府得梅因市內的物價在短短一周內飆升了三倍，超市貨架上的鮮奶、黃油和肉類被搶購一空。

  州長約翰·哈姆坐在鋪著厚重紅絲絨地毯的辦公室里，再也無法保持慣有的體面與傲慢。

  他不敢直接動用國民警衛隊在公路上開火，一旦流血，這群早就把生死置之度外的「泥腿子」絕對會把衣阿華州變成第二個南北戰爭的絞肉機。

  但他同樣不能坐視州首府被這群破產的佃農活活餓死。

  在華爾街財團的施壓和本地資本的哀嚎中，州政府派出了一支由州農業部長、兩名州參議員以及三名銀行高級代表組成的「聯合談判團」。

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  他們帶著一份所謂的「誠意」，前往蘇城外圍的一座農場，試圖與農民假日協會的領袖米洛·雷諾進行一次閉門磋商。

  談判地點設在一間被農民臨時徵用的巨型穀倉里。

  穀倉外，停著幾輛擦得鋥亮的福特轎車，那些黑色的烤漆與周圍滿是黃泥和牛糞的拖拉機格格不入。

  幾百名穿著破爛粗布工裝、手裡拿著乾草叉和雙管獵槍的農民把這裡圍得水泄不通。

  穀倉內部，氣味極其混雜。發霉的乾草味、劣質菸草味和牲畜的體味交織在一起，讓那些習慣了高檔雪茄和咖啡香氣的西裝客們頻頻皺眉。

  州農業部長拿出一塊灑了古龍水的真絲方巾，虛掩在鼻子下方，試圖驅散空氣中那股令他作嘔的底層氣息。

  他看著坐在對面幾個乾草垛上的米洛·雷諾，強擠出一絲虛偽的微笑。

  「雷諾先生，州長閣下對你們目前的處境深表同情。事實上，我們非常理解農民正在經歷的苦難。」

  農業部長從公文包里拿出了一份裝訂精美的意向書，放在兩人中間那張粗糙的木桌上。

  「為了展現州政府的誠意，哈姆州長願意立刻成立一個由各方代表組成的特別物價評估委員會」，重新審視農產品的收購價格。」

  部長看了一眼身邊的銀行代表，接著說道：「同時————我們也會以州政府的名義呼籲各大銀行，在接下來的三十天內，暫緩一部分因為債務違約而引發的強制法拍程序。」

  部長頓了頓，收起了笑容，語氣變得嚴厲且帶著一絲居高臨下的警告：「但這有一個絕對的前提：農民假日協會必須立刻解散公路上的所有非法路障！放運糧車進城！」

  「否則，州長將不得不宣布衣阿華州進入緊急狀態。到了那個時候，來跟你們談話的就不再是我們，而是帶著刺刀和催淚瓦斯的國民警衛隊了。」

  米洛·雷諾沒有去碰那份意向書。

  他只是從洗得發白的灰色西裝口袋裡掏出一個破舊的菸斗，慢條斯理地塞上廉價的菸絲。

  亞瑟·甘迺迪就坐在雷諾側後方的一張破木椅上，冷眼旁觀著這場權力的交鋒。

  亞瑟一眼就看穿了這份所謂「妥協」的本質。

  這根本不是什麼橄欖枝，而是一杯裹著糖衣的毒藥。

  三十天的「暫緩法拍」，只不過是因為銀行被農民的暴力抗法打了個措手不及。

  他們需要這三干天的時間來轉移核心資產、串供，並調集更多的平克頓私人偵探和武裝保安。

  而那個所謂的「特別委員會」，更是政客們用來分化瓦解農民內部、拖延時間的經典把戲。

  只要路障一撤，農民各自散去，這股好不容易凝聚起來的抗爭之火就會徹底熄滅。

  等待他們的，將是逐個擊破的秋後算帳。

  「這就是你們帶來的狗骨頭？」雷諾劃燃火柴，點燃菸斗，吐出一口濃濃的青煙。

  「雷諾先生，注意你的言辭！這已經是州政府和金融界能做出的最大讓步了！」

  旁邊的一名銀行代表忍不住拍了桌子，他那張養尊處優的臉上滿是傲慢：「你們要知道，欠債還錢是憲法保護的契約！如果人人都像你們這樣借錢不還，還要給法官的脖子上套絞索，那這個國家的金融秩序就徹底完了！」

  「去你媽的基石！」

  米洛·雷諾突然爆發出一聲怒吼。

  他猛地一巴掌拍在面前的木桌上，直接將那份意向書震到了地上。

  「你們在華爾街炒股票虧了錢，就讓政府拿納稅人的稅金去救市，這叫維護金融穩定」！我們起早貪黑種出了一百磅的糧食，你們連一美元的成本都不肯付，還要沒收我們祖祖輩輩開墾的土地，這叫尊重自然市場規律」？！」

  雷諾站起身，像一頭被徹底激怒的老獅子，隔著桌子指著那個銀行代表的鼻子，手指都在微微顫抖：「回去告訴約翰·哈姆，也告訴你們背後的那些吸血鬼！我們不要什麼狗屁特別委員會」！我們要的是生產成本法案」！

  」

  「任何低於我們種地成本的收購價，都是合法的搶劫！只要這個法案一天不通過，衣阿華的公路上就別想跑過一輛運糧車！」

  「你這是在向州政府宣戰，雷諾！」

  農業部長臉色鐵青，猛地站了起來，他身後的幾名隨從也緊張地摸向了腰間。

  「你會為你的固執和愚蠢付出代價的！」

  「那就帶著槍來吧！」

  雷諾張開雙臂，發出一陣大笑。

  「看看外面的那群人！去看看那些連孩子都餵不飽的父親！他們連全家餓死都不怕了，還會怕你們手裡那幾根燒火棍？！滾回你們有暖氣和咖啡的辦公室去吧！」

  雷諾轉過身，背對著這群政客，下達了最後的逐客令：「告訴州長，後天上午，我們要在得梅因的州立集市廣場召開農民大會！我要讓整個衣阿華州聽聽，到底是誰在這個國家裡不講道理！」

  談判徹底破裂。

  幾名西裝革履的官員在幾百名農民的憤怒咒罵、推搡以及漫天飛舞的牛糞中，狼狽不堪地鑽進轎車，在一陣刺耳的輪胎摩擦聲中逃離了農場。

  直到汽車的尾氣消失在公路盡頭，雷諾才轉過身。

  他看向坐在角落裡一直沉默記錄的亞瑟。

  「甘迺迪先生，都記下來了嗎？」

  「一字不落。」亞瑟合上速記本，抬起頭。

  「你剛才把他們逼到了牆角。後天的集市廣場大會，如果壓不住場子，一旦發生騷亂，國民警衛隊就會名正言順地開槍鎮壓。你這是在走鋼絲。」

  「所以我需要你。」

  雷諾走到亞瑟面前，雙手重重地按住他的肩膀。

  「我沒上過大學，我不知道該怎麼把我們的憤怒，變成那些城裡人、那些有選票的市民也能聽懂、能害怕的道理。」

  雷諾的眼睛死死盯著亞瑟：「亞瑟，你有一條連華盛頓都害怕的毒舌。後天，我要你站到那個講台上去，替衣阿華的農民，替大平原上所有失去土地的窮人，開第一炮！」

  亞瑟看著眼前這個倔強而憤怒的農民領袖，聽著外面那些農民粗重的呼吸聲。

  「如您所願，雷諾先生。」亞瑟站起身。

  （還有更新耶）