第172章 還給我！就在這一秒！
第172章 還給我！就在這一秒！
大邁克的動作停住了。
他低下頭，看了看那份被翻得卷邊的報紙，上面的頭版標題《憤怒的葡萄》赫然在目。
「你是那個寫書的愛爾蘭人？」大邁克的聲音低沉了下來，帶著一絲懷疑。
「是我。那本書里寫的那些事————你們應該比我更清楚是不是真的。」
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大邁克沉默了。他當然清楚。他的很多戰友退伍後去種地，結果都被銀行趕了出來，最後只能流落到這裡當屠夫或者打手。
「既然你是寫書的，來這兒幹什麼？給我們簽名售書？」大邁克嘲諷道。
「這裡的人大多數連名字都不會寫。」
「不。我是來給你們發槍的。」亞瑟撣了撣身上的灰。
這句話一出，酒館裡的氣氛瞬間從嘲諷變成了肅殺。
原本喧鬧的嘈雜聲像是被刀切斷了一樣戛然而止。
大邁克眯起眼睛，那雙經歷過戰壕毒氣的眼睛裡透出一股危險的光芒。
他猛地伸出一隻大手，揪住亞瑟的衣領。
「小子，你知道你在說什麼嗎？發槍？在芝加哥，只有兩個組織敢說這種話。阿爾卡彭的義大利幫，還有警察局。你是哪一頭的？」
亞瑟直視著他的眼睛，毫不退縮：「我是第三頭的。我是來找補償金遠征軍」的。
我的建議是，你們需要去華盛頓，把那筆欠了十年的帳要回來。」
大邁剋死死盯著亞瑟看了足足十秒鐘。
然後，他突然鬆開了手，幫亞瑟整理了一下被抓皺的衣領。
「你有種。」大邁克咧嘴一笑，那道傷疤像蜈蚣一樣扭動。
「上一個敢在這兒這麼說話的人，已經被我們扔進絞肉機了。但既然你是寫出那本書的人————我也許可以聽聽你的屁話。」
他轉身對著酒館裡的眾人揮了揮手。
「都他媽坐下！給這位甘迺迪先生倒一杯芝加哥特飲。那是用工業酒精兌出來的馬尿，如果你喝了不死，我們就是兄弟。」
酒過三巡。
大邁克帶著亞瑟穿過酒館的後廚，來到了一個更加隱蔽的地下室。
——
這裡原本是用來存放走私酒的倉庫，現在成了一個臨時的集會點，聚集了上百名退伍軍人。
如果你以為這裡是激昂的革命聖地，那你就錯了。
這裡充滿了絕望，一種比地面上的霧霾更令人窒息的絕望。
空氣中瀰漫著發霉的菸草味、未洗澡的體臭和失敗者的沮喪。牆上掛著幾面破舊的美國國旗，上面還有彈孔。
這些老兵大多殘缺不全。有的斷了腿，靠在牆角擦拭假肢。
有的因為在戰場上吸入芥子氣而劇烈咳嗽，肺部發出拉風箱一樣的聲音。
更多的人麻木地坐著，盯著天花板上的煤油燈。
他們曾經是國家的英雄，在歐洲戰場上擊敗過德軍。但現在，他們是被遺忘的垃圾，是銀行催債的對象，是警察棍棒下的暴徒。
大邁克站在中間的一個木箱上，大聲吼道：「兄弟們！聽著！這個紐約來的甘迺迪先生說，我們要組織一支隊伍，去華盛頓，去國會山！讓他們把1945年才兌現的補償金現在就吐出來！」
沒有歡呼。只有幾聲冷笑。
「去華盛頓？走路去嗎？」一個坐在輪椅上的老兵嘲諷道。
「邁克，我的腿留在了法國的索姆河。我現在連去街對面買煙都費勁。你讓我們去華盛頓？那是幾千公里！」
「就算到了又怎麼樣？」另一個獨眼龍說道，他是這裡的意見領袖之一。
「胡佛會派騎兵出來的。就像他們在匹茲堡鎮壓鋼鐵工人那樣。我們手裡只有鐵鉤，他們有馬克沁機槍。」
「算了吧，邁克。甘迺迪先生是個大作家，他寫完書就回紐約住大房子了。我們要是去了，要麼死在路上，要麼死在監獄裡。」
他們已經在這個國家的底層掙扎了太久，久到連憤怒的力氣都沒有了，只剩下對生存的本能恐懼。
亞瑟站在一旁，看著這些曾經的戰士。
他意識到，此時此刻，任何激昂的演講都是蒼白的。
語言需要邏輯，但絕望是不講邏輯的。
要打破這種死寂，需要一種更原始、更直接的共鳴。
亞瑟的目光落在角落裡。
那裡放著一把破舊的吉他，大概是某個流浪歌手為了換酒喝而抵押在這裡的。
亞瑟走了過去，拿起那把吉他。
他的手指極其熟練地拂去琴頸上的灰塵，稍微調了一下音準。
那個獨眼龍老兵不屑地說道：「你要幹什麼？給我們將睡前故事嗎？還是想唱首聖歌送我們上路？」
亞瑟沒有回答。
他坐在一個破木箱上，手指輕輕撥動琴弦。
「錚————」
第一個音符響起。
那是一聲極其壓抑的、帶著金屬撕裂感的滑音。
原本嘈雜的地下室，漸漸安靜了一些。
亞瑟閉上眼睛，他在用琴弦模仿聲音。
那是雨水打在戰壕鐵皮頂棚上的聲音。
那是機關槍在遠處掃射的節奏。
那是朋友倒在泥濘里，最後一口氣被肺里的血沫堵住的嘶鳴。
亞瑟的手指在琴弦上快速移動，琴聲變得越來越急促，越來越暴躁。
那些老兵們慢慢抬起了頭。
他們聽懂了。
這不是在表演音樂，這是在翻譯他們的噩夢。
那個擦拭假肢的老兵停下了動作。
那個獨眼龍放下了酒杯。
甚至連大邁克也愣住了，他想起了1918年的阿貢森林，想起了那種在死亡邊緣徘徊的恐懼與狂躁。
就在壓抑達到頂點的時候，亞瑟突然改變了節奏。
琴聲從壓抑的低音區猛地跳到了高亢的掃弦。
他開口唱了，他的新作《還給我》，用一種近乎咆哮的半念半唱：「他們給了我一把槍，讓我去殺德國佬。」
「他們說我是英雄，要把勳章掛滿我的外套。」
「但我回到家鄉，發現大門上了鎖。」
「銀行家拿走了土地，我的妻兒在風中哆嗦。」
「嘿！山姆大叔！你欠我一條腿！」
「嘿！華爾街！你欠我一條命！」
「我不想要你的勳章，那玩意兒換不來麵包。」
「把我的血汗錢還給我，就在今天，就在這一秒！」
這是最原始的呼喊。歌詞粗俗、直白，但每一個字都砸在這些人的心坎上。
「還給我！就在這一秒！」
大邁克忍不住跟著吼了一句。
「還給我！」
角落裡的幾個人也跟著吼了起來。
就像星星之火點燃了乾枯的草原。
幾十個、上百個聲音匯聚在一起，變成了整個地下室的共鳴。
那個獨眼龍老兵猛地站了起來，用力把酒杯摔碎在地上，玻璃渣飛濺。
「去他媽的1945年！我現在就要！」
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