第162章 把自己寫成一個英雄
第162章 把自己寫成一個英雄
「第二條路。十點鐘的聽證會上，你站上發言台，當著全州議員和記者的面宣布，你發現《農業資產重組法案》存在嚴重的漏洞，極有可能被外州的投機資本所利用，損害印第安納州農民的根本利益。」
「所以，作為多數黨領袖，你不僅要撤回這個法案，你還要當場提出一項新的動議，《印第安納州農民債務暫緩執行法案》。」
「你向全州人民宣告：你，吉姆·考德威爾，是保衛印第安納土地的英雄。」
考德威爾猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲難以置信。
「你————你讓我當眾背叛梅隆財團？」
考德威爾的聲音裡帶著恐懼。
「他們不會放過我的！他們在芝加哥有的是辦法讓我消失！」
亞瑟平靜地說：「他們不會動你。因為他們是生意人。生意人最懂得止損。」
他頓了頓，繼續說道：「你想想，梅隆財團為什麼要花錢買你？因為你手裡有權力，你能幫他們辦事。」
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「一旦你在聽證會上公開反轉，或者被聯邦調查局盯上了，你就成了一個廢人。他們繼續和你扯上關係，除了給自己惹麻煩，還有什麼好處？」
「商人比政客現實得多。政客還會講點情面，講點江湖義氣。商人只看帳本。帳本上顯示你是負資產，他們立刻就會把你賣掉，連眼睛都不會眨一下。」
「至於去搞你，那就更沒必要了，謀劃一個州參議員，成本太高，風險太大，他們只會假裝思考，吉姆·考德威爾是誰？好像從來沒和你打過交道。」
亞瑟站起身，走到窗邊，背對著考德威爾。
「華爾街給你的，只是一次性的髒錢。你永遠不能把它寫進資產申報表，永遠不能拿它來競選，永遠要擔心哪一天東窗事發。但我現在給你的，是一條通往更高位置的路。」
亞瑟轉過身，看著癱坐在沙發上的考德威爾。
「明年國會會通過一項聯邦農業緊急救濟法案。屆時，會有幾千萬美元的聯邦救濟款撥給中西部各州。」
「印第安納州各縣能分到多少？怎麼分？分給誰？這些問題的答案，將由州議會來決定。」
「如果你今天站在了正確的一邊，你就是農民心目中的英雄。等到救濟款下來，拉塞爾·哈里森會把州內的分發協調權，交到你手上。」
考德威爾的瞳孔劇烈地收縮了一下。
他當然明白這意味著什麼。幾千萬美元的聯邦資金，就算他只從中抽取百分之一的「行政協調費」，那也是幾十萬美元的合法收入。
而且更重要的是，掌握了救濟金的分配權，就等於掌握了整個印第安納州農業縣的選票命脈。
那些破產的農民，那些被銀行逼得走投無路的小農場主，他們會在選舉日排著隊去投票站，投給那個給他們發過錢的人。
他想起去鄉下視察的時候看到的那些農民。
那些人瘦得皮包骨頭，穿著打滿補丁的衣服，眼神空洞得像死人。
他們的土地被銀行收走了，房子被法院拍賣了，一家人擠在路邊搭的帳篷里，靠撿垃圾和領救濟粥活著。
那些人如果知道誰幫他們拿到了救濟款，會把他當活菩薩供起來。
這比華爾街許諾的那點髒錢，要值錢一萬倍。
「你————你能保證？」考德威爾的聲音還在顫抖，但眼神里已經有了動搖。
「我保證，只要你今天的表演足夠精彩。」
亞瑟從茶几上拿起那份調查啟動函草稿，在考德威爾面前晃了晃。
「這份東西，會被永遠鎖進拉塞爾的保險柜里。它是一份保險，不是一份判決。只要你以後乖乖地站在我們這邊，它就永遠不會見光。」
考德威爾盯著那份文件，腦子裡飛快地轉動著。
他父親是個小農場主，在印第安納南部種了一輩子玉米。
那老頭一輩子沒讀過幾年書，但教會了他一件事：
在這個世界上，只有兩種人能活得好。一種是夠狠的人，一種是夠聰明的人。夠狠的人能把別人踩下去，夠聰明的人能讓自己永遠站在贏的那一邊。
他父親要是還活著，肯定會問他：你現在是那個夠聰明的人嗎？
考德威爾閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
恐懼與野心在他的腦海里劇烈地交戰。
一邊是身敗名裂、銀鐺入獄的深淵；另一邊，是政治前途的青雲直上。
最終，野心戰勝了恐懼。
「我————我需要你給我一個承諾。今天的事情結束之後，你和哈里森必須公開為我站台。這樣他們才不會對我下死手。」
「這個簡單。聽證會結束後，我會專門寫一篇稿子發在《先鋒者報》上，表示我們對你的支持。」
「順便，我會把你塑造成一個被華爾街蒙蔽、最終迷途知返的正面形象。這對你的政治聲譽只有好處。」
考德威爾像是抓住了最後一根救命稻草，連連點頭。
他腦子裡已經開始盤算接下來的步驟。
演講稿要怎麼寫才能讓那些記者相信他是真心的。
第一段要說他下去調研看到的那些農民有多慘。
然後，要宣布撤回那個法案，提出新的動議。
最後一段要表決心，讓印第安納州的農業再次偉大。
亞瑟沒等他做完心理活動，走向門口，頭也不回地說道：「離聽證會還有四十分鐘，參議員。去洗把臉，把你的演講稿重新寫一遍。要讓每一個在場的記者都相信，你是真心實意地站在印第安納農民這一邊的。」
門打開又關上。
考德威爾一個人坐在雪茄室里，渾身冷汗淋漓。他盯著茶几上那幾份文件，盯著那個被雪茄燙焦的洞，盯著自己還在顫抖的手。
他剛剛完成了一筆交易，一筆可能讓他上天堂也可能讓他下地獄的交易。
但他沒有選擇。
他站起來，走進洗手間，打開水龍頭，用冷水狠狠地洗了一把臉。
他擦了擦臉，走出洗手間，走到書桌前，拿起一支筆，在一張空白的信紙上開始寫。
他要把自己寫成一個英雄。
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