第161章 第一條路
第161章 第一條路
上午八點三十分。州議會大廈西翼，貴賓雪茄休息室。
這是一間專供資深議員們在會議間隙休憩的私人空間。
吉姆·考德威爾正坐在皮沙發上，翹著二郎腿。
他的心情極好。再過一個半小時，他就要在聽證會上發起那場期待已久的政變。
等到拉塞爾·哈里森被趕下台，梅隆財團許諾的另外十萬美元就會打進他在瑞士的秘密帳戶。
他已經在心裡盤算過很多遍那筆錢的用法。
十萬塊，足夠在印第安納波利斯郊外買下一棟像樣的別墅，足夠把兩個兒子送進東海岸的預科學校，足夠讓妻子每年冬天去佛羅里達住上三個月。
突然，門被推開了。
考德威爾皺起眉頭，正要呵斥闖入者。
但當他看清來人的面孔時，臉上的不悅變成了警惕。
一個穿著大衣的年輕人走了進來。
他隨手關上門，手指在門鎖上輕輕一撥，鎖上了。
「這裡是議員專用休息室，年輕人。你走錯地方了。
亞瑟沒有理會他。他徑直走到考德威爾對面的單人沙發坐下，仿佛這裡是他自己的客廳。
他從大衣內袋裡掏出一個土黃色的牛皮紙信封，輕輕放在兩人之間的茶几上。
「吉姆·考德威爾參議員。我是亞瑟·甘迺迪。美國眾議院特別調查委員會。」
考德威爾夾著雪茄的手微微抖了一下。
他當然聽說過這個名字。
過去幾天裡，華爾街的律師團一直在討論這個持有國會通行證、從紐約一路殺到中西部的年輕記者。
考德威爾強裝鎮定地說道：「我沒有接到任何正式的傳訊通知。如果你想約談我，請通過我的辦公室預約，並提供合法的書面文件。這是程序。」
亞瑟輕輕笑了一下：「參議員，我最喜歡和講程序的人打交道。因為他們通常對程序有很深的理解，也就意味著，他們很清楚違反程序的後果。」
亞瑟用手指在牛皮紙信封上點了兩下。
「打開看看。」
考德威爾遲疑了幾秒鐘，伸手拿起了信封。
他抽出裡面的文件，只掃了一眼，臉上的血色就開始一點點褪去。
那是「大陸木材開發公司」的股權登記複印件，上面清清楚楚地寫著控股人理察·米勒的名字。
緊接著是第二頁，中西部農業信託轉讓特雷霍特三千英畝土地的過橋帳單。
每一筆款項的流向，每一封跨州郵件的日期和編號，都被用紅筆仔細標註。
最後一頁，是一份蓋著美國國會徽章的調查啟動函草稿。抬頭寫著：
《關於印第安納州參議員吉姆·考德威爾涉嫌跨州郵件欺詐的聯邦調查建議書》。
考德威爾的手開始劇烈地顫抖。
雪茄從他手指間滑落，在昂貴的波斯地毯上燙出一個焦黑的洞。
他沒有注意到。他所有的注意力都集中在那一行行鉛字上。
跨州郵件欺詐。
那是聯邦政府最趁手的武器，比什麼貪污、受賄、濫用職權都好用。
因為只要你的生意涉及跨州郵寄文件，只要你的資金通過銀行跨州流轉，聯邦檢察官就可以把你送上法庭。
他知道梅隆財團的人不會替他扛這個雷。
他們付錢給他，是買他手裡的權力，不是買他的命。
一旦他被聯邦司法機構盯上，他們會立刻和他切割，假裝從來沒有認識過他。
他在州議會的那些朋友更靠不住，那些人在州法院還有點影響力，在聯邦法院面前連屁都不是。
「你————」考德威爾的聲音完全變了調。
「你從哪裡弄來的這些東西？這是————這是偽造的！你在誣陷一位民選議員！」
「偽造？」
「參議員，你是個聰明人。你應該很清楚，一旦聯邦的調查人員正式介入，他們只需要去郵政總局調取你小舅子理察·米勒的郵件收發記錄，就可以在二十四小時內坐實這筆交易的每一個細節。」
考德威爾張了張嘴，想反駁，但什麼也說不出來。他知道亞瑟說的是真的。
郵政總局有每一封跨州郵件的收發記錄。
順著記錄查證不是一件難事。
亞瑟繼續說道：「跨州郵件欺詐，最高刑期二十年聯邦監禁。而且你應該知道，聯邦監獄不歸印第安納州管，你在州議會的那些朋友們，一個都幫不上忙。」
考德威爾的額頭上開始冒出密密麻麻的冷汗。
他想起去年在芝加哥見過的一個熟人，也是州議員，也是因為郵件欺詐被聯邦調查局帶走。
結果呢，判了十五年，現在還在萊文沃斯聯邦監獄裡蹲著。
他妻子去探監的時候回來跟人說，那人瘦得只剩一把骨頭，頭髮全白了，像個六十歲的老頭，可他才四十五歲。
「你————你想要什麼？」考德威爾咽了一口唾沫。
「錢？我可以給你錢。十萬？不，二十萬！只要你讓這件事永遠消失————」
亞瑟輕笑了一聲，搖了搖頭。
「我不缺錢，參議員。你知道《紐約先鋒者報》現在的發行量是多少嗎？八十萬份。
我的專欄每多賣一萬份，報社就給我多發兩百塊獎金。我根本不需要從你這種人手裡拿錢。」
亞瑟目光直視考德威爾的眼睛。
那種壓迫感讓考德威爾本能地想要後退，但沙發背擋住了他的去路。
「我來找你，是來給你指一條活路的。」
考德威爾愣住了。
「你現在面前有兩條路。」亞瑟豎起兩根手指。
「第一條路，你按照原計劃，在一個小時後的聽證會上強行推動《農業資產重組法案》。然後，我會當著全州議員和四十家報社記者的面，宣讀這份聯邦調查啟動函。」
「你會被聯邦法警當場帶走。你的政治生涯會在今天下午結束。你的名字會和腐敗」、叛徒」這些詞永遠綁在一起，印在明天每一份報紙的頭版上。」
考德威爾的嘴唇在發抖。
他的腦子裡浮現出那個畫面：聯邦法警穿過人群，手銬扣上他的手腕，鎂光燈閃成一片。記者們追著他的背影喊問題，他一個字也答不出來。
第二天早上，他妻子打開門，發現門口堆滿了報紙，每一份的頭版都是他被帶走的照片。以後她去買菜，鄰居會在背後指指點點。
他兒子在學校里，同學會朝他扔紙團，喊他「囚犯的兒子」。
（還有更新耶）