第15章 臨行前的準備

  羅斯看向手中的私人信件。

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  相比起裝飾著金線的皇室詔令，它顯得要樸素許多。

  樸素得不像是一封出自貴族之手的信件。

  羅斯用拆信刀挑開火漆，取出裡面的信紙。

  上面只有短短的一句話。

  「王宮晚些去，先回家。」

  信件的下方沒有署名，只有一道羅斯十分熟悉的私人印章。

  它的主人是伊萊亞斯·卡彭特。

  上一任卡彭特家主、帝國唯一的世襲大公、現任帝國首席執政官、宮廷法師議會終身首席、公認的魔法第一人。

  同時也是羅斯的祖父。

  當初羅斯能夠獲得男爵爵位，並且來到北境領地發展，正是這位老人的一手安排。

  在這個以魔法血脈為榮的家族裡，沒有任何魔法資質的羅斯，雖然有著家族次子的身份，卻依舊有不少人對他表現出失望與輕視。

  唯獨祖父從未如此。

  反而每當羅斯闖禍，都是他出面來收拾殘局。

  嚴厲，卻也慈愛。

  就像這封信一樣。

  沒有詢問，也沒有拒絕的餘地，直接替他安排好了返回王城之後的第一站目的地。

  羅斯被信上的內容勾起不少模糊的記憶，直到敲門聲響起才回過神來。

  莫德琳抱著帳簿走進書房。

  「男爵大人，信使已經安排好了。」

  「還有什麼其他吩咐嗎？」

  羅斯將私人信件重新收好，轉身看向莫德琳。

  「我需要你幫我整理一份採購清單，這次返回王城我準備採購一些物資，作為將來領地擴張的儲備。」

  「考慮到領地同樣需要有人管理，所以還要辛苦你留下來，在這段時間裡替我打理領地。」

  莫德琳點點頭，對此沒有異議。

  就算羅斯不說，她也會主動申請留下，畢竟除去羅斯以外，就屬她最了解領地各項事物。

  「宴會還有一個月，從領地前往王城差不多需要十二天，時間不算太寬裕。」

  羅斯繼續安排道。

  「接下來幾天要儘快做好準備，有什麼事情需要我來親自處理的，全部提前上報。」

  「明白。」

  莫德琳推了推眼鏡。

  「我能問問您準備採購哪些物資嗎？我也好提前完善清單。」

  關於這一點，羅斯早已有了想法。

  「糧食，最少四百袋。」

  「除此之外，還有鹽鐵布、藥材和糧種。」

  莫德琳一邊記錄，一邊在心裡做著簡單的計算。

  羅斯說的這些，都是領地發展所必需的，本身並不難買到，價格也算不上昂貴。

  真正的問題在於運輸。

  僅僅是那四百袋糧食，就需要至少十輛貨運馬車。

  如果再算上其他物資和隨行人員的補給，車隊規模還要更大。

  「您提出的這些需求，有能力承擔的只有帝國境內的幾家大型商會。」

  「所以我才要親自去採購。」

  羅斯說道。

  一名偏遠領主的採購請求，大型商會的負責人未必會理會，但如果換成卡彭特家族的主系成員，並且以這個身份親自登門，事情就完全不一樣了。

  至於商會願不願意承擔進入荒原的風險，只能等到見面以後再行商議。

  如果對方不願意提供相應的服務，那就需要他自己想辦法招募了。

  羅斯要將金幣變成物資，再真正送進領地的倉庫，發揮出金幣應有的作用。

  隨著羅斯不斷提出需求，採購清單上的內容很快變得詳細起來。

  糧食與適合試種的作物種子，用於開墾土地和修補城牆的鐵質工具，常用藥材、鹽、布匹，以及能夠承擔運輸和耕種工作的牲畜。

  如果能夠找到願意遷來羅斯領地的人，同樣可以招募一批。

  「我離開以後，領地內的日常事務全部由你負責。」

  羅斯看向莫德琳。

  「灰穗麥依舊由霍克和霍奇負責，讓農戶配合他們將剩餘麥種按照原定計劃進行播種。」

  「領地建設按照原定計劃推進，不再增加新的工程。」

  莫德琳將這些要求逐一記錄下來。

  「遇到緊急情況，你可以直接調動領主府的資源與人員。」

  羅斯補充道。

  「只要事後將具體經過記錄清楚，不需要等待我的命令。」

  「我會管理好領地。」

  莫德琳鄭重地作出保證。

  防衛方面則交給護衛隊長負責。

  羅斯不在領地的這段時間，狩獵隊暫時停止外出，以巡邏和守衛領地為主。

  如果發現來歷不明的隊伍接近領地，首先確認對方的人數與目的，不得貿然離開領地追擊。

  簡單安排完這些事情，羅斯又像是想起了什麼。

  「準備一份納雅的領民登記憑證，再簽發一份領主府直屬護衛的任命文書。」

  莫德琳抬起頭。

  「您準備帶納雅前往王城？」

  「沒錯。」

  羅斯點了點頭。

  「我準備讓她以護衛的身份隨行。」

  「她的感知遠比普通人敏銳，又擅長在荒原上辨認方向，可以提前發現沿途的危險。」

  莫德琳略微皺起眉頭。

  「可王城對於異族的態度，比領地內要嚴苛得多。」

  「納雅不僅是亞人，身上還攜帶著武器，即便擁有領民登記憑證，也很容易引起注意。」

  「甚至可能會有人利用她的身份，故意給您製造麻煩。」

  對於莫德琳提出的，羅斯同樣也有所預期。

  帝國境內對於異族的排斥由來已久，王城的貴族又比普通人更加看重血統和身份。

  將納雅帶進王城，的確可能招來一些不必要的議論。

  「無所謂。」

  羅斯平靜地說道。

  「如果真有人想拿她的身份找麻煩，我也不介意適當使用下卡彭特的身份。」

  莫德琳沉默片刻，沒有繼續勸說。

  「我會準備好相關文書。」

  隨行人員很快確定下來。

  除了納雅以外，羅斯還會帶上德里克和另外兩名護衛，護衛隊長則繼續留守領地，負責巡邏和防衛，宮廷信使萊恩也會與他們同行，一同返回王城。

  接下來的幾天裡，領主府開始為遠行進行準備。

  莫德琳將王城內常見貨物的價格，以及能夠接受的最高範圍，全部記錄進一本單獨的帳簿。

  出發當天，天色才剛剛亮起，領地大門前便已經聚集了不少人。

  萊恩換上了清洗乾淨的斗篷等在一旁。

  羅斯、納雅和德里克等人也已經準備妥當。

  莫德琳將裝有採購帳簿和相關文書的包裹遞給羅斯。

  「領地內的事情您不必擔憂，我會按照您的安排處理。」

  「王城的物價每天都可能發生變化，帳簿上的價格可以當做您採購時的參考。」

  羅斯將包裹收好。

  「好，接下來領地就交給你了。」

  莫德琳鄭重地點了點頭。

  護衛將大門緩緩推開。

  羅斯看著太陽升起的方向，扯動韁繩，駕馬而出。

  「出發。」

  「返回王城！」

  （還有更新耶）