第4章 雪夜

  去礦上那天，蘇秀禾起了個大早。

  鍋里的水還沒開，她已經把三個孩子的衣裳都烤在爐子邊上了。棉褲、棉襖、襪子，一件一件翻面烤。熱乎氣冒上來的時候，她把孩子挨個叫醒，催著穿衣。小燕自己穿，又幫弟弟把背後的扣子系好。四歲的小雪迷迷糊糊的，像只小羊羔往娘懷裡拱。

  「娘，你今天還出門嗎？」小燕問。

  「去礦上。你帶著弟弟妹妹在家，哪兒也別去。我留了半鍋紅薯稀飯在爐子上溫著，晌午你們三個分了吃。」

  「娘，」二小子周小剛比劃著名什麼，嘴裡「啊啊」地發音，一隻手拉著蘇秀禾的衣角不放。他不說話，眼睛黑亮亮地盯著人看。

  「小剛，等娘回來。」蘇秀禾蹲下，把小兒子的手合在自己掌心。那孩子又聾又啞，可是心比誰都細。他不點頭，也不鬆手。

  最終小燕掰開了弟弟的手指：「小剛，讓娘走。娘要去辦大事。」

  蘇秀禾走到院門口，回頭。三個孩子並排站在堂屋門口，高高低低的，像三隻等著大鳥歸巢的雛鳥。她朝他們笑了笑，然後轉身走了。

  北風灌進脖頸子的時候，那笑容就碎在了風裡。

  到礦務局時，門還沒開。蘇秀禾蹲在對面油條鋪子的棚子底下，啃著一塊從家帶的冷紅薯。趙會計和李礦是八點半到的，兩個人都穿著體面的深色棉衣，是礦上發的冬裝。他們看見蘇秀禾，快步走過來。

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  「嫂子，錢科長在辦公室了。」

  蘇秀禾點頭，起身拍了拍褲腿上的土。

  三人上了勞資科辦公室。錢科長坐在辦公桌後，手裡捧著一個白瓷缸子，不知是茶是水。他看見蘇秀禾，眼皮跳了跳，把一份文件推過來。

  「撫恤金撥下來了。七百塊，一次性的。生活費每月十二，憑你簽字畫押來領。」

  「不是八百嗎？」蘇秀禾沒動。

  錢科長臉一沉：「礦上有礦上的規定。井下的事故調查還沒結案，這已經是從寬了。你要是不滿意，可以再等。」

  趙會計在背後戳了戳蘇秀禾的胳膊。她知道什麼意思。等，可能連七百都沒了。上個月，錢科長的小舅子在縣城新盤了一家國營飯店，聽說「集資」集了八千多。

  「好。我簽。」蘇秀禾上前，拿起筆，在那張表格上寫下自己的名字。她寫得很慢，一筆一划，像刀刻出來的。末了，還按了紅手印。

  錢科長把表收起來，從抽屜里拿出一個信封。信封是黃的，裡面鼓鼓囊囊。他把信封推過來的時候，並沒有馬上鬆手。他的手指按在信封上，跟蘇秀禾的手指隔著薄薄一層紙。

  「蘇秀禾同志，組織上希望你能管好自己的嘴。有些事說出去對誰都沒好處。」

  蘇秀禾一把抽出信封，看也沒看他：「錢科長放心，我蘇秀禾這嘴，能吞下這錢，就能吞下所有話。」

  她數了三遍。一張一張。七百塊，有零有整。她數完，把錢分成兩份：六百裝進內兜，一百放進外衣口袋。

  然後她給趙會計和李礦深深鞠了一躬：「兩位大哥，蘇秀禾記你們的恩。」

  兩人連忙扶她。趙會計眼睛紅了：「嫂子，別這麼說，這都是應該的。你們母子幾個，以後有事就來找我。」

  從礦務局出來，天陰得厲害。蘇秀禾本可以去供銷社扯塊布，或去飯館吃碗熱面。她沒有。她揣著錢，沿著來路往回走。路過那家新盤下來的飯店時，她看見門口貼著「開業大吉」，門口停著一輛自行車。那是永久牌，二八大槓，鋥亮。

  錢科長的小舅子，不，該叫錢科長本人，日子美著呢。

  蘇秀禾繼續走。她沒有回家。她拐去了劉氏的院子。

  院門開著，劉氏正坐在院子裡的棗樹下曬太陽，腿上蓋著一條小毯子。周建民站在廊下，正跟一個姑娘說話。那姑娘穿紅棉襖，臉凍得通紅，一看就是相看的對象。

  「蘇秀禾？」劉氏先看見了她，臉沉下來，「你來幹什麼？不是說了嗎，撫恤金的事……」

  「我來給婆婆送錢。」蘇秀禾掏出外衣口袋裡的那一百塊，捏在手裡，沒遞出去。

  劉氏的眼神瞬間變了。她坐直身子，嘴角還努力矜持著：「哼，算你還有良心。錢拿來。」

  蘇秀禾走過去，把錢遞到劉氏面前。劉氏伸手來接。就在劉氏的手指碰到錢的瞬間，蘇秀禾手一松，錢掉在了地上。

  一百塊，四張「大團結」，四張五塊，散落在劉氏腳邊。

  「呀，掉了。」蘇秀禾說，聲音淡淡的。

  劉氏狠狠地瞪了她一眼，彎腰去撿。蘇秀禾就那麼站著看，看劉氏一張一張地拾，像個拾荒的老太太。周建民和那姑娘也看見了。那姑娘別過臉去，嘴角抽了抽。

  「婆婆，這錢你留著防老。我以後每個月會來送生活費。建國的錢，一分都不會少你的。」蘇秀禾頓了頓，「但是你要記住，這錢給的，不是因為你是我婆婆，是因為你生了建國。他人沒了，我替他盡孝，盡到那天算那天。」

  劉氏把錢揣進懷裡，想說什麼，又沒說出來。

  蘇秀禾看了一眼周建民，又看了一眼那姑娘：「姑娘，你是個好姑娘。有些話我不該說，但你要進這家門，我勸你先打聽打聽這家人的底。你嫁的是周建民，可他上有寡母掌家，下有亡兄留下的一家四口。他能把自己亡兄的媳婦孩子往柴房裡攆，你想想，你過了門，能好到哪兒去？」

  那姑娘臉色刷地變了。周建民暴跳如雷：「蘇秀禾！你他娘的放什麼屁！你給我滾！」

  「我本來也沒想多待。」蘇秀禾轉身就走。身後傳來周建民的罵聲和那姑娘低低的哭泣聲。

  走在回村的路上，蘇秀禾的步子很快，幾乎是小跑。風灌進她的領口、袖口，冷得人牙齒打架。但她心裡燒著一團火，燒得她血液滾燙。

  進村的時候天已經全黑了。她掏出懷裡的六百塊，在夜色的掩護下，一張一張地捲起來，塞進一個玻璃瓶里，用蠟封了口，然後繞到自家後牆根，挖開一塊鬆動的土，把瓶子埋進去。

  做完這些，她站在後牆跟下，抬頭看天。

  天上沒有星星。只有細碎的雪粒，零零散散地飄。

  「建國，你給我托個夢吧。」她對著空蕩蕩的夜空說，「我現在有錢了，可我還是害怕。」

  夜風吹過來，沒有人應。

  蘇秀禾拍了拍手上的土，從後門回了家。小燕還沒睡，守著燈等她。三個孩子在炕上蓋著一條舊被子，那被子太窄了，四隻腳丫子露在外面。

  蘇秀禾脫了外衣，挨著孩子們躺下。她太累了，累到一閉眼就會做夢。

  可這一夜，她沒能安睡。後半夜，一陣奇怪的響動把她驚醒。有人在翻她家的牆頭。

  蘇秀禾沒有出聲。她摸到床邊的鐵鉗子，起身走到窗邊。月光下，一個黑影跳進了院子，正躡手躡腳地朝西屋摸過去。

  蘇秀禾抄起鐵鉗子，推開堂屋的門，在黑影剛碰到西屋門的時候，劈頭砸了下去

  （還有更新耶）