第21章 瑞利（上）

  「我不記得自己是怎麼拋棄的。」她緩緩說道：「從我有記憶起，我就在到處流浪。只記得自己的名字，那時我大概，四五歲？或許更小。沒有父母，像一片被風吹落的樹葉，飄到哪裡算哪裡。」

  「我靠翻撿別人丟掉的東西填飽肚子，和野狗野貓搶吃的。睡過橋洞和草堆，有時候幾天也找不到一點吃的，覺得自己可能哪天睡著就醒不過來了。」

  可姆帕森描述這些時表情平淡，沒有刻意渲染自己的苦難，仿佛在說另一個人的故事。

  「後來，我流浪到了派伯塞。」

  「那時候的派伯塞，和現在完全不一樣。它……很美好。」

  「鎮民們很富裕，臉上總是帶著笑容。街道乾淨，房子漂亮，空氣里飄著麵包和燉肉的香氣，我縮在角落，身上又髒又臭，覺得自己和這裡格格不入……」

  可姆帕森短暫地停了一秒，嘴角不知不覺掛起微笑。

  「但是，這裡的人……很善良，有好心的大嬸發現了我，她沒有趕我走，反而給我找了一個廢棄的，但是能遮風擋雨的小屋，還送來乾淨的舊衣服和食物。」

  「周圍的鄰居，瑪麗大嬸，傑克大叔……還有一個叫珍的小女孩，他們都對我很好。看我一個人，會時不時送來熱湯、水果，珍還會把自己的玩具分給我玩。他們問我從哪裡來，父母是誰，我答不上來，他們也只是嘆口氣，拍拍我的頭，讓我把這裡當成家。」

  

  可姆帕森的眼神變得柔和，好似已經沉浸在那段如暖陽般的回憶里。

  「我不知道我的父母為什麼不要我，但我……好像也不那麼在乎了。因為在這裡，我感受到了不一樣的溫度。」

  「就像……就像從一個冰冷黑暗的角落，被拉進一個亮著燭火、飄著香氣、有人對你微笑的房間裡。一切都像是在做夢，一個我從來不敢奢望的美夢。」

  「後來，鎮上的好心人們帶我去了一所學校，那是一群專門收留無家可歸孩子的學校。我在那裡認識了好多朋友，老師也很好，會教我們認字，畫畫……每天都很開心，真的，特別開心。」

  「那段時間，就像一場夢，我甚至開始害怕，害怕這個夢有一天會醒過來。」

  她的聲音里充滿了對那段時光的留戀和珍視，卻突然畫風一轉。

  「變故，是從廣場上那座天使雕像出現開始的。」可姆帕森的語氣陡然沉下去：「它……是憑空出現的。前一天晚上廣場還空蕩蕩的，第二天清晨，它就站在那裡了，潔白，高大，雙手捧著石頭心臟，面容悲憫。」

  「剛開始，大家都很驚奇，他們議論紛紛。但很奇怪，沒過兩天，所有人都自然而然地接受了它的存在，好像它一開始就應該在那裡似的。然後，不知道從哪裡開始，傳起一個流言……」

  「謠言稱，這座天使雕像是『神使』，它選中了派伯塞，是來接引『合格的靈魂』前往永恆幸福樂園的。」

  「謠言說，那裡沒有紛爭，沒有貧富差距，只有無盡的財富和美食，應有盡有，是堪比天堂的存在。」

  「起初，沒人太當真，只是當成飯後談資。但漸漸地……事情開始不對了。」

  「大家好像變得……不再滿足。明明我們的生活已經夠好了，有食物，有住處，鄰里和諧，可是……」

  可姆帕森面向他們，表情帶著些許恐懼：「他們開始抱怨房子不夠大！食物不夠精美！衣服不夠華麗……欲望像野草一樣瘋長。更可怕的是，每到夜晚，他們就會自發聚集到廣場，跪在那座天使雕像前，神情虔誠的祈禱，祈求被『接引』進那個樂園。」

  「白天他們看起來還很正常，會忙碌，會談笑，會和我打招呼，但一到晚上……就像完全變了一個人。」

  「他們每天晚上都去，只有我不想去。」

  「我很害怕，他們的行為讓我感到非常的不舒服，非常……詭異。我看著周圍熟悉的人變成那副樣子，我感到的只有恐懼。」

  「我甚至開始懷疑，是不是我有問題？是不是我不夠虔誠，所以才感受不到神明的『召喚』，但我無論如何也不敢踏足夜晚的廣場。」

  回憶到這裡，她的身體顫抖起來，那種被孤立的恐慌再次席捲了她。

  「直到……一個滿月的夜晚。我像往常一樣躲在家裡，但心裡慌得厲害。然後，很突然，所有人，都……消失了。」

  房間裡一片死寂，只有澤菲爾指尖的火苗噼啪作響。

  「不是搬遷，就是……消失了。前一天他們都還在，第二天太陽正常升起，我走出門，整個小鎮都……空了。」

  「房子還在，但好像一瞬間就陳舊破敗了十幾年。街道上落滿了灰塵和枯葉，門窗破損。」

  「瑪麗大嬸的家，傑克大叔的鋪子，珍的屋子，全都空無一人。昨天還鮮活熱鬧的小鎮，那些對我好的人，給我溫暖和希望的人，全都不見了。就像……一場太過美好的夢，夢醒了，然後，我被趕了出來。」

  她哽咽著，幾乎說不下去。

  「我跪在廣場那座天使雕像前，哭著想，為什麼？為什麼只有我被留下？是我做錯了什麼嗎？我求它，求『神明』，把我也帶走，帶我離開這個地方，可是什麼都沒發生。」

  「就在我最絕望，覺得自己快要餓死、瘋掉的時候，我在雕像腳下……遇到了瑞利。」

  提到這個名字，可姆帕森眼神變得柔和。

  「它……長得有點丑。嗯，一開始我覺得挺嚇人的。它白白的，沒有固定的形狀，像一團會動的……嗯……粘液？或者雲朵？」她努力找著形容詞，「它突然從雕像底座的陰影里『流』出來，把我嚇了一跳。」

  「但它沒有靠近我，只是放下了幾個看起來乾乾淨淨的野果，然後飛快地消失在陰影中，不見了。我那會兒很餓，看到吃的就什麼也沒想，撲過去就把果子塞到嘴裡了。」

  回憶起初遇，可姆帕森的嘴角牽動了一下，像是要笑，卻又被悲傷壓住，「後來，它每天都會來，有時是清晨，有時是黃昏。每次都離我很遠，放下食物。」

  「有時是果子，有時是挖出來的植物根莖，它從來沒有傷害我的意圖，甚至……好像很怕嚇到我。」

  「漸漸地，我不再害怕它了。直到有一天，它沒有立刻跑開，而是停留了一會兒。然後，一個聲音直接在我腦子裡響起來，把我嚇了一跳。」

  「它說，別怕，我叫瑞利。」

  「我當時驚訝極了，問它是從哪裡來的。它告訴我，自己是被母親拋棄了的孩子，它也沒想到，這裡也有被母親厭棄的人。」

  可姆帕森抬起眼，裡面已經蓄滿淚水。

  「我問它，我也是因為被它母親厭棄了，所以才沒能去成那個樂園嗎。」

  「它……點頭了。」

  （還有更新耶）