第154章 盛極必衰

  第153章 盛極必衰

  壽宴一直持續到申時末。

  賓客們陸續告辭，走的時候還不忘說幾句「首輔保重」「改日再來叨擾」的客套話。

  張居正站在正堂門口，一一送別，拱手、點頭、微笑，每一個動作都恰到好處，無可挑剔。

  申時行走的時候，在他面前停了片刻，輕聲道：「首輔大人請留步。」語氣平淡，聽不出任何情緒。張居正點了點頭，沒有接話。申時行便拱了拱手，帶著隨從離開了。

  王錫爵走得更乾脆。他只說了一句「首輔保重」，轉身就走，袍角帶起一陣風。張居正看著他的背影，嘴角微微動了一下，那不是笑，是一種瞭然的神情。王錫爵這個人，性子剛直，從不趨炎附勢，也正因如此，才是滿朝文武中，最讓他放心的一個。

  賓客散盡，院子裡瞬間安靜下來。

  滿地狼藉。

  杯盤碗碟堆了十幾桌，酒水灑在桌布上，洇出一片片深色的痕跡。僕人們輕手輕腳地收拾著，生怕弄出一點聲響。院子裡的紅綾被夕陽染成了暗紅色，在風中無力地飄動著，像一面面褪色的旗幟。

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  張居正站在正堂門口，看著滿院的殘羹冷炙，站了很久。

  「父親。」張敬修走過來，站在他身後。

  「嗣修和懋修呢？」

  「嗣修一直在書房坐著，沒敢出來。懋修還在睡，酒還沒醒。」

  張居正沉默了片刻：「讓嗣修來書房見我。懋修醒了，也讓他過來。」

  「是。」張敬修應了一聲，又道，「今日的名單，我已經全部擬好了，按官職分類，都記清楚了。」

  「放我書案上吧。晚上我看。」

  張敬修點了點頭，轉身往後院走去。

  張居正轉過身，再次看向正堂中央那塊御賜匾額。「元輔耆勛」四個大字依舊金光閃閃，只是此刻沒有了滿堂賓客的仰望，顯得孤零零的。像一個唱完了大戲的演員，妝容還在，觀眾卻已經散了。

  他嘆了口氣，往後院書房走去。

  書房裡已經點上了燈。張敬修把擬好的名單放在書案上，又給父親倒了一杯熱茶，然後退到一旁侍立。張居正拿起那份名單，從頭到尾仔細看了一遍。

  名單上密密麻麻寫了二百多個名字。六部九卿、都察院、翰林院、通政司、國子監，還有各省的駐京官員，林林總總，幾乎囊括了大半個朝堂。有些人是他的門生故吏，有些人是他的政敵，還有些人，他連名字都沒聽過。

  他的目光在「胡文彬」三個字上停留了很久，沒有畫圈，也沒有劃掉，只是輕輕嘆了口氣，然後繼續往下看。

  看完名單，他把紙折好，壓在了硯台底下。

  這時，張嗣修推門走了進來。他的酒已經醒了大半，臉色蒼白，腳步有些虛浮。進門後，他恭恭敬敬地行了一禮：「父親。」

  「坐吧。」

  張嗣修在書案對面的椅子上坐下，腰板挺得筆直，雙手放在膝蓋上，頭低著，不敢看父親的眼睛。

  「今天宴席上，那些人跟你說了什麼，你自己都記得吧？」張居正開門見山。

  「是。」張嗣修的聲音很低，「他們————他們誇讚兒子和三弟的才學，說我們來年必定高中鼎甲。」

  「那你覺得，他們說的是真心話嗎？」

  張嗣修猛地抬起頭，嘴唇動了動：「兒子知道，那些都是奉承話，當不得真。兒子————兒子沒有得意忘形。」

  「你知道就好。」張居正的語氣不重，卻字字千鈞，「你今年二十七歲，不是七歲。

  什麼是真心誇讚，什麼是捧殺，你應該分得清。那些人誇你，不是因為你的文章寫得比天下所有讀書人都好，是因為你是我張居正的兒子。他們把你架到這麼高的位置上，不是為了你好，是為了將來把你摔下來的時候，能摔得更響，能把整個張家都拖下水。」

  張嗣修的臉漲得通紅，又慢慢變得慘白。他低下頭，雙手緊緊攥著衣角，說不出一句話。

  張居正看著他，語氣放緩了一些：「我知道你苦讀多年，一心想考取功名。但有些時候，退一步，比進一步更難，也更重要。你回去好好想想吧。明日一早，帶著懋修一起來見我。」

  張嗣修站起身，深深一揖：「兒子————明白了。」

  他轉身走出書房，輕輕帶上了門。

  書房裡又恢復了安靜。窗外，僕人們收拾殘局的聲音斷斷續續傳來，碗碟碰撞的清脆聲響，在夜色里顯得格外清晰。

  第二天一早，張懋修跟著張嗣修來到了書房。他宿醉未消，臉色發白，眼睛下面掛著淡淡的青痕。進門後，他低著頭，規規矩矩地行了一禮，不敢看張居正的眼睛。

  張居正沒有讓他坐。

  「昨晚喝了不少？」

  「兒子知錯了。」張懋修的聲音悶悶的。

  「你錯在哪了？」

  張懋修張了張嘴，卻說不出話來。

  張居正走到他面前，看著他：「你不是錯在喝酒。你是錯在別人把刀架在你脖子上，你還以為是給你戴紅花。那些人說你是狀元之才，你就真以為自己是狀元了？你讀了多少書，寫了多少文章，自己心裡沒數嗎？」

  張懋修的臉瞬間漲得通紅，眼淚在眼眶裡打轉。

  「你大哥在翰林院熬了這麼多年，從來不敢說自己能中狀元。你一個還沒進過考場的舉人，就敢心安理得地接受狀元及第」的吹捧？你知不知道，你昨天那副得意洋洋的樣子，會給張家招來多大的禍事？那些等著看我們笑話的人，昨天晚上不知道有多高興！」

  張懋修再也忍不住，眼淚掉了下來。他低著頭，肩膀微微發抖，不敢擦。

  張居正看著他，沉默了很久，語氣軟了下來：「我知道你年輕，心氣高。但朝堂不是書房，人心比文章複雜得多。回去把《禮記·曲禮》抄三遍，好好反省反省。什麼時候明白了傲不可長，欲不可縱」的道理，什麼時候再來見我。」

  張懋修哽咽著應了一聲，行了一禮，快步跑了出去。

  書房裡只剩下張居正和張敬修兩個人。

  張居正走回書案前坐下，拿起筆，在一張宣紙上寫下了四個大字：

  盛極必衰寫完，他把紙折好，和那份名單一起壓在了硯台底下。

  窗外的天已經大亮了。五月的陽光透過窗欞照進來，落在書案上，也落在那塊「元輔耆勛」的匾額上。

  「敬修。」

  「兒子在。」

  「午後我要進宮面聖。你在家看好兩個弟弟，不要讓他們再惹事。」

  「是。」

  當天午後，張居正進宮覲見皇帝。

  朱載靠在軟榻上，手裡拿著一本《貞觀政要》，見他進來，放下書，抬了抬下巴：「張師傅來了。坐吧。」

  「謝陛下。」張居正躬身坐下。

  「昨日壽宴，辦得還熱鬧吧？朕讓太子去了，沒有失了禮數吧？」

  「陛下隆恩，太子殿下親臨，臣闔家感激不盡。」

  朱載型點了點頭，端起茶盞喝了一口，看著張居正：「一轉眼，你都六十了。朕登基那年，你才四十出頭，頭髮還是黑的。日子過得真快啊。」

  張居正微微一怔，沒想到皇帝會說這個。他頓了頓，回道：「臣還記得隆慶元年，陛下剛登基，召臣入閣，問臣如何治理天下。一轉眼，十九年過去了。」

  「是啊，十九年了。」朱載嘆了口氣，「這十九年，多虧了你。考成法、一條鞭法、清丈田畝、治理漕運，這些事，換了別人，一件也做不成。朕心裡都記著。」

  張居正連忙起身：「臣不過是盡了臣子的本分，不敢居功。」

  「坐著吧。」隆慶帝擺了擺手，「朕不是要你謝恩。朕是想跟你說，你年紀大了，身體要緊。前兩年你咳血的事，朕還記著呢。新政雖然重要，但也不能把自己累垮了。朕還指著你，再替朕干幾年呢。」

  張居正心裡一熱，躬身道：「臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，不負陛下所託。」

  隆慶帝點了點頭，沒有再說什麼，重新拿起了那本《貞觀政要》。

  張居正又坐了一會兒，見皇帝沒有別的事，便起身告退。

  走出乾清宮，陽光正烈，曬得人後背發燙。張居正站在宮道上，抬頭看了看湛藍的天空，深深吸了一口氣。

  皇帝還需要他，新政還需要他。他還不能歇。

  他整了整衣冠，邁步朝內閣走去。身後，乾清宮的宮門緩緩關上，將宮牆內外，隔成了兩個世界。

  當天夜裡，張居正又在書房坐到了三更。

  他看著那份名單，想著白天皇帝說的話，想著兩個兒子的未來，久久不能入睡。

  （還有更新耶）