第279章 老爺子不拆了，直接出題

  「條件？」

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  靳宴辭站在長桌另一端，黑襯衫貼著清瘦挺拔的身形，袖口壓得利落，腕骨舊疤在燈下泛出淺白的痕。那隻紫檀藥箱橫在他身前，像一條誰都別想跨過去的線。

  主位上，靳鶴年拄著拐杖，墨色長衫垂到鞋面，花白頭髮梳得整齊，臉上每一道紋路都壓著舊年的規矩。他站起來後，整間大廳像又低了一寸，燈火落在他肩頭，把那股沉重壓得更實。

  左右兩側幾位靳家元老都坐直了些。東院三叔公穿著深褐長衫，身量瘦削，眉骨高，眼神里全是審度。西堂五叔穿墨藍對襟褂子，肚子微鼓，臉色還青著，顯然還沒從「繼承權我不要」那句里緩過來。另一位捻佛珠的白髮元老穿灰色舊式唐裝，手穩，目光慢，像在看人，也像在算帳。

  何聞南站在門邊，深灰西裝挺括，金絲眼鏡擋住大半情緒，平板夾在臂彎里，標準得像個隨時能拿出會議紀要的活人印表機。

  靳鶴年看著靳宴辭，聲線壓得極平：「你既說，人你要，後果你擔。那這件事，就別再按家裡長輩壓你、你頂回來的路數走。」

  靳宴辭抬了抬眼：「您終於打算講流程了？」

  西堂五叔臉一黑：「你少陰陽怪氣。」

  靳宴辭淡淡道：「五叔，我這叫正常說話。你們要是不習慣，我可以申請切換門診勸戒模式，語速再慢點。」

  何聞南垂下眼，差點想給他配個擴音喇叭。

  都這會兒了，還能順手懟人，這祖宗的穩定發揮，真是令人動容。

  靳鶴年沒理會那點鋒芒，只繼續道：「硬拆，拆不動。你這副樣子，我再讓人去逼她，只會把你往外推。」

  這句一出，廳里幾位元老神色都變了變。

  不是鬆口。

  是換打法。

  靳宴辭眼底那點冷色沒散，只盯著他：「所以呢。」

  「所以，不拆人，試人。」靳鶴年道。

  大廳里靜了半拍。

  東院三叔公緩緩接話：「宴辭，你既說那姑娘不是靠你，既說她有本事，那就拿結果出來。靳家不是市井巷口，誰嗓門大，誰眼淚多，誰就占理。乾寧走到今天，看的從來都是成色。」

  西堂五叔剛才被堵得一肚子火，這會兒總算找回場子，順著就往下接：「沒錯。不是口口聲聲說她專業嗎？不是說她不是圖靳家、也不是圖你嗎？那就讓她自己把路走出來。真有能耐，誰也堵不住她。走不出來，就說明她不配站在你旁邊。」

  「說得跟公司面試似的。」靳宴辭扯了下唇，「你們靳家現在收人，還帶KPI考核？」

  五叔冷哼：「少貧。總比你一句『我就要她』來得有分量。」

  白髮元老捻著佛珠，慢吞吞開口：「這不是針對她，是給你一個讓眾人閉嘴的機會。宴辭，你護她護得這麼緊，外頭怎麼說，家裡怎麼想，都壓不住。可若她真能在眾目睽睽之下做成一件事，那些閒話自然少一半。」

  靳宴辭看著他，眸色發沉。

  這話聽著公允，殼子也包得體面。

  可皮一撕，裡面還是同一味藥渣。

  不肯認她，就讓她去證明；證明得不夠漂亮，錯還是她的。

  說得好聽，叫試人。

  說得難聽，就是把門檻抬高，再擺出一副「我沒刻意為難她，是她自己不行」的樣子。

  靳宴辭指尖在藥箱邊緣輕點了一下，低聲問：「試什麼。」

  靳鶴年沒馬上答。

  老人重新坐回主位，拐杖放到手邊，端起茶盞抿了一口。那動作不急，像在給整廳人都留出消化的空檔，也像在故意拉長這把刀落下前的時間。

  何聞南站在門邊，餘光掃過桌上那隻藥箱，後背慢慢繃緊。

  來了。

  這老爺子不出手則已，一出手，多半不是小作文，是期末統考。

  靳鶴年放下茶盞，目光掠過廳中幾位元老：「你們不是都說，她做的是公關，最會操弄輿論、包裝聲量、講故事？」

  西堂五叔點頭：「可不是。整日跟媒體、品牌打交道，嘴上功夫自然足。」

  靳宴辭眼皮一抬，目光冷冷掃過去。

  五叔被他這一眼看得有些發堵，還是硬著頭皮補了句：「我說錯了？她若真有本事，不就該在這上頭見真章？」

  三叔公也慢聲道：「乾寧這兩年往外走，名氣有，爭議也有。年輕人嫌中醫慢，網上又總有人拿個案起鬨，稍有風吹草動就能被帶偏。既然她說自己懂現代信任鏈路，那就讓她把這條鏈路做給我們看。」

  白髮元老微微點頭：「是該如此。總不能靠宴辭在前頭擋，靠你們這些老傢伙在後頭壓。一個人值不值得，不是靠誰偏愛，是靠她自己拿得出來什麼。」

  靳宴辭聽得想笑。

  偏愛這兩個字，從他們嘴裡出來，像什麼稀缺藥材被拿去煮大鍋飯，味全散了。

  他淡聲開口：「你們是打算讓她做項目，還是打算讓她過堂？」

  靳鶴年看著他：「區別大嗎？她若想留下來，本就不是只談你們兩個人的事。」

  「爺爺。」靳宴辭語氣壓下去，「別拿『留下來』三個字說得像她求著進靳家。她從頭到尾沒說過半句要你們接受。」

  「她沒說，不代表事情不存在。」靳鶴年道，「你把藥箱抱回來了，把話也說絕了，那她就不再只是你身邊一個姑娘。」

  大廳里的空氣像被這句話擰了一下。

  靳宴辭聽明白了。

  他把藥箱放上桌的那一刻，這群人就不打算再把黎初念放在場外。

  不是放她進門。

  是把她拖進規則里。

  他沉了片刻，嗓音發冷：「題呢。」

  靳鶴年看著他，終於把那把刀徹底落下。

  「一個月內，」老人一字一句道，「讓乾寧醫療品牌好感度，提升三十個百分點。」

  廳里靜得連風聲都像停了。

  下一秒，西堂五叔先開口，語氣裡帶了點壓不住的快意：「這題不算難為她。她不是做這行的嗎？專業對口。」

  何聞南站在門邊，眼鏡後的眼神輕輕一動。

  不算難為？

  這題狠得都快長牙了。

  品牌好感度不是一句空話，能看數據，能看反饋，能看輿論，能看合作口徑，能看院內外反應。漲沒漲，漲多少，誰出的力，誰拖了後腿，全能被擺到明面上。

  最毒的是，它可量化，可圍觀，可追責。

  做不到，不是模模糊糊一句「大家不看好」，是明明白白寫在結果上的失敗。

  做到了，才有資格談別的。

  靳宴辭眸色一點點沉下去：「一個月？」

  靳鶴年道：「嫌短？」

  「不是嫌短。」靳宴辭冷笑，「是您這題出得，連遮羞布都不打算蓋。」

  三叔公嘆了口氣，語氣倒擺得慈和：「宴辭，別把話說得這麼刺。這已經是公道辦法。家裡不再逼她離開，不再拿支票打發，也不再單憑出身說不行。只看結果。」

  「是啊。」靳宴辭看著他，「只看結果。她做成了，你們一句『不再干涉』輕飄飄揭過去。她做不成，就成了全場圍觀的笑話。三叔公，這帳您算得真省心。」

  三叔公被噎得眉頭一皺：「你——」

  白髮元老抬手壓了壓，仍舊慢聲細語：「宴辭，這件事你也別怪我們刻薄。你若真要護她，就更該明白，往後別人不會只看你喜不喜歡她，而是看她能不能扛住你身邊的位置。今日這題，是門檻，也是屏障。過了，家裡不少人自然閉嘴；不過，誰也別再拿感情來壓乾寧。」

  靳宴辭盯著那人，忽然開口：「若我替她做呢。」

  一句話，廳里幾個人都抬了眼。

  靳鶴年目光沉沉，像早就在等他問這一句。

  「你若插手，」老人道，「那就算她輸。」

  靳宴辭唇線抿直。

  「理由。」

  「理由還用問？」西堂五叔像是終於抓到了能抖威風的機會，往前傾了傾身子，「你插手，就坐實她離了你什麼都做不成。到時候別說家裡，外頭都只會說她靠靳宴辭、靠靳家。那她就算把數字做上去，也站不住。」

  何聞南默默在心裡補了一句：妙，真妙，前後左右都給堵死了。

  你幫，她是靠你。

  你不幫，她要單扛。

  成了算她勉強配得上，不成就是她活該翻車。

  這哪是出題，這是把試卷、閱卷標準和處分通知一起備好了。

  靳宴辭站在原地，指節慢慢收緊。

  舊傷沿著腕骨往上扯，麻意竄了一截，他面上卻半點沒露。

  靳鶴年看著他，繼續道：「我說了，不拆她。只看她值不值得你把話說到這個份上。」

  「好感度提升三十個百分點。」靳宴辭重複了一遍，眼神里那股冷意幾乎要結冰，「誰來判。」

  「不會由靳家一句話說了算。」靳鶴年道，「何聞南在，你也聽見了。乾寧現有對外反饋、患者口碑採樣、線上輿論走向、合作方信任評估，都有基礎盤。一個月後，按同口徑複測。」

  何聞南頓了頓，只能上前半步，扶了扶眼鏡：「老爺子說的，是現有常規品牌數據跟蹤方式。前後維度一致，數字能對上，也留痕。」

  靳宴辭偏頭看他。

  何聞南面不改色，內心已經開始給自己點蠟。

  「靳醫生，我只是客觀轉述。」

  靳宴辭冷冷扔出一句：「你現在像個站在家長會中間的無辜課代表。」

  何聞南誠懇道：「謝謝誇獎，但我更像被兩邊班主任夾擊的倒霉教務主任。」

  這句太不合時宜，偏偏把原本繃得像弦的大堂，生生扯出一點荒誕味。

  西堂五叔瞪了他一眼。

  何聞南立刻閉麥，站姿重新標準得像塊公告牌。

  靳鶴年沒管這點插曲，只盯著靳宴辭：「條件我開了。一個月內，她若做到，我不再干涉你們來往，也不再用她的出身、債務、職業說事。」

  大廳里幾位元老都抬眼看過去。

  這話分量不輕。

  靳家掌門人當著眾人的面說「不再干涉」，就不是隨口一句，是要記帳的。

  可下一句，更重。

  「做不到，」靳鶴年道，「她退。」

  短短兩個字，像把大廳里的燈火都壓低了半寸。

  不是你們分開試試。

  不是以後再看。

  是她退。

  退半夏，退靳宴辭身邊，退乾寧這一圈紛爭，退到靳家再不必討論她為止。

  靳宴辭的目光徹底冷了。

  「您這題，」他慢慢開口，「比趕人還毒。」

  靳鶴年沒否認：「你可以不接。」

  靳宴辭盯著他，忽然笑了，笑意卻冷得讓人發緊：「不接，就等於我替她認輸。」

  「那是你的理解。」靳鶴年道，「我只給路。」

  「路？」靳宴辭低聲重複，眸底像壓著暗火，「這叫懸崖邊上鋪塊磚，完了告訴人，走過去就算給你路。」

  東院三叔公皺眉：「宴辭，話不用說這麼難聽。」

  「難聽？」靳宴辭掃過去，「你們今晚坐這兒，不就是想讓事情聽起來體面點，好顯得不是在為難她。」

  沒人接話。

  因為靳宴辭說得太准。

  這不是放過。

  這是把私人偏見，包裝成一場公開試煉。

  靳鶴年沒再繞，只沉聲道：「你若替她做主，那就當今晚白來。你若真看得起她，就把選擇權留給她自己。」

  這話像一記悶棍，直直敲在靳宴辭最不想碰的地方。

  他最清楚，黎初念最恨什麼。

  最恨別人替她選。

  替她安排，替她兜底，替她用「我是為你好」把她架上去，再把結果塞到她懷裡。

  他若此刻在老宅里替她一口接下，哪怕是護著她，也仍舊像在替她決定人生。

  這事，她得自己選。

  可一想到那題落到她頭上，靳宴辭胸口那股火就壓不住。

  她這陣子燒過，高熱過，胃疼得臉白過，剛剛才從長青那條爛到掉渣的線里撕開一點口子，結果老宅這邊又給她補了一道更難啃的題。

  真是嫌她活得太順了。

  西堂五叔看他不說話，嗤了一聲：「怎麼，剛才不是還『人我要』嗎？這會兒一聽見要拿結果，心裡就沒底了？」

  靳宴辭轉眼看過去，眼神冷得五叔後背都發緊。

  「我有沒有底，跟你沒關係。」他一字一句道，「你該慶幸，今晚出題的人不是我，不然我先讓你去提升一下靳家內部長輩的基礎修養。」

  五叔臉皮一抽：「你這混帳——」

  「夠了。」靳鶴年沉聲壓下，「該說的，我說完了。」

  他看著靳宴辭，話落得極重：「一個月。答不答，讓她自己給我回話。」

  大廳里再度靜住。

  燈火壓著長桌，藥箱橫在中央，那條件落地的瞬間，像一紙戰書被扔在了桌上，木頭都被砸得發沉。

  靳宴辭站了許久，才抬手把藥箱重新拎起來。

  左手提起那隻箱子的瞬間，腕骨輕輕一震，舊傷順著右手麻過去，連呼吸都跟著沉了一下。

  他沒露出來，只盯著靳鶴年：「您等著。」

  靳鶴年沒問他等什麼。

  靳宴辭也沒解釋。

  他轉身就走，黑色襯衫擦過桌角，帶起一陣冷風。高挑修長的身形從燈下穿過去，像把壓在屋裡的悶氣一併抽走。何聞南立刻跟上，西裝下擺掠過門檻，腳步都快了兩分。

  走出正廳，廊下夜風一下子涌過來。

  老宅的木香、茶香、藥香被甩在身後，靳宴辭站在台階下，胸口那股火才稍稍散開一點。他低頭看了眼掌心，被藥箱提手壓出的紅痕還在，指節發白。

  何聞南跟出來，扶了扶眼鏡，小心開口：「要不要我先整理一份口徑，方便黎小姐——」

  「閉嘴。」

  「好的。」

  何聞南立刻收聲，停了兩秒，又忍不住補了一句：「不過，老爺子這題，確實……」

  靳宴辭偏頭看他。

  何聞南很識趣地換詞：「挺損。」

  靳宴辭冷笑：「你現在才看出來？」

  「我早看出來了。」何聞南推了推眼鏡，「我只是剛才不方便站在大廳里說『這題陰得像開卷考試還自帶陷阱題』。」

  靳宴辭沒回，提著藥箱往外走。

  何聞南追了兩步：「那現在怎麼辦？您總得告訴黎小姐。」

  靳宴辭腳步停了停。

  夜色壓著老宅高牆，檐角燈籠晃出暖黃的影。半山風有點涼，吹過他額前碎發，也吹得黑襯衫衣角輕輕一動。

  他站在原地，拿出手機。

  屏幕亮起，通訊錄最上面的名字還是那個被他置頂的人。

  黎初念。

  何聞南站在旁邊，忽然覺得這氣氛有點微妙。

  剛才在廳里一挑一群，像來拆祠堂的。

  現在握著手機，又像準備給家裡那位祖宗報備戰損。

  靳宴辭拇指停在屏幕上兩秒，撥了出去。

  鈴聲響起時，他眼底那層冷意沒散，唇線卻緩了半分。

  電話接通的前一刻，何聞南很有求生欲地往後退了兩步。

  這電話內容，他不適合旁聽。

  半夏那頭，燈還亮著。

  黎初念穿著寬鬆的奶白家居裙，細白小腿踩著拖鞋，頭髮松松挽起，幾縷碎發垂在臉側。她剛把電腦放到餐桌上，手邊攤著長青第二版匯報框架，螢光筆壓在紙角，桌上還放著那碗被溫過的百合蓮子羹。

  手機震起來時，她正盯著一行數據皺眉。

  看見來電顯示，她愣了一下，伸手接起。

  「餵？」

  夜風裡，靳宴辭捏著手機，聲音低沉，帶著剛從老宅那團舊火里走出來的涼意。

  「黎初念。」

  「嗯？」

  他頓了半息，直直把那句話扔了過去。

  「老頭子給你下戰書了。」

  （還有更新耶）