第128章 啟程回武定

  空氣安靜了一瞬。

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  周邦彥的喉結滾動了一下。他張了張嘴，聲音有些發澀：「三千？」

  「三千。」高承礦重複了一遍，語氣平淡得像在說今天晚飯吃什麼。

  他頓了頓，目光灼灼地看著周邦彥：「你在沐天波手下，帶了一千人，打了十年仗，到頭來連陣亡弟兄的撫恤都發不全。到我這兒，我給你三千。練兵、打仗，你說了算。糧餉、兵器、甲冑，我來供。」

  周邦彥站在原地，像被釘住了一樣。

  三千人。他在沐天波麾下當了十年參將，最多的時候也不過帶一千五百人。蒼山驛那一仗，他帶一千人出去，回來不到八十個。那九百多具屍體現在還躺在他夢裡，橫七豎八地鋪在山道上，血把溪水都染紅了。

  沐天波能給什麼？五兩銀子的撫恤，還發不出來。

  高承礦給什麼？三千新兵，月餉一兩銀子按時發，死了五十兩撫恤，活著的甲冑兵器管夠。

  周邦彥的嘴唇動了動，想說什麼客套話，可那些話堵在喉嚨里，怎麼都說不出口。他想起昨天夜裡，婆娘在廚房裡刷鍋時偷偷擦眼角；想起兩個兒子在石榴樹下追蝴蝶時，臉上那種他很久沒見過的笑；想起那隻從大理一路抱過來的鹹菜罐子，罐口塞得嚴嚴實實，老僕說「路上怕壞，緊趕慢趕」。

  他周邦彥可以背著「背主」的名聲，但他不能讓弟兄們白死，不能讓家裡人跟著他顛沛流離。

  「高知府，」他開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵，「周邦彥這條命……」

  「別賣命。」高承礦拍了拍他的肩膀，力道不重，卻讓他整個人都頓住了，「我要你的命做什麼？我要你給我帶出三千能打硬仗的兵。」

  他轉身走回主位，從桌上拿起一份早已寫好的委任文書，遞到周邦彥面前：「這是委任狀。從今天起，你是參將，領兵三千。」

  周邦彥接過委任狀，手指微微發顫。他看著上面工整的字跡和鮮紅的印鑑，忽然想起沐天波給他發請辭回信時那封措辭冷淡的「准」字。一個是棄如敝履，一個是授以重兵。

  他把委任狀貼身收好，單膝跪地，右拳重重砸在胸口：「周邦彥，領命！」

  高承礦平靜地說：「你跟我回武定府。」

  周邦彥抬起頭，目光里閃過一絲意外。

  「富民縣還有沙定洲五千守軍，陸長庚一個人扛了很久了。」高承礦走到他面前，聲音沉了幾分，「我帶六千兵回武定，包括你的三千新兵。未來的仗不在東川，你的三千人，我要拉到富民城下見血。」

  周邦彥的瞳孔驟然收縮。

  他明白了。高承礦給他三千人，不是讓他守東川，是讓他帶兵打仗。

  高承礦彎腰把他拽起來：「去收拾東西，明天一早出發。」

  周邦彥領命而去。

  高承礦又傳來孫振武：「你留一千人守東川，五千新兵和一千騎兵我要帶走，包括周邦彥的三千新兵，你可以再招一千兵力，東川府城和銅礦你多盯著點，出了岔子我拿你是問。」

  孫振武拍了拍胸脯：「少爺放心，東川丟了一寸土，您砍我的頭。」

  第二天一早，東川府城西門。

  晨霧還沒散盡，六千人馬已經在校場上列隊完畢。周邦彥騎在一匹棗紅馬上，腰懸玄釩刀，背挎燧發槍，那條傷腿已經完全看不出異樣。

  高承礦騎著馬走在中間，玄色勁裝外面罩了一件灰鼠皮大氅，腰間那柄玄釩刀在晨風裡泛著幽暗的光。木氏月策馬跟在他身側，棗紅色斗篷被風吹得獵獵翻卷，露出一截玄色勁裝的袖口。

  木氏月看了他一會兒，忽然笑了：「你是不是早就想好了要回武定？」

  「武定是門戶。」高承礦沒有回頭，「直面沙定洲。」

  他頓了頓，聲音低了幾分：「而且——富民縣那五千沙軍，就像一根刺扎在武定府門口。不拔了它，我睡不踏實。」

  木氏月沒有再接話。她只是策馬跟在他身側，晨風吹動她鬢角的碎發，那雙素來冷冽的眼睛裡，映著遠處山脊線上正在升起的朝陽。

  （還有更新耶）