第127章 授兵三千

  沐天波站在大理府衙的窗前，望著東北那片蒼茫的山脊線，是那個十九歲少年的地盤，半年前還在六苴挖銅礦，如今已經吞了苴卻十馬、占了武定府、拿下東川府、收了他的參將，手裡攥著一萬精兵和一座日產鐵料十八萬斤的鋼鐵坊。

  而他自己呢？

  昆明丟了，楚雄丟了，手裡只剩大理一座孤城和不到五千殘兵。沙定洲還在楚雄虎視眈眈，可沐天波三個字，在雲南土司圈裡越來越不值錢了。

  東川府，周邦彥站在東城門外，晨霧還沒散盡，白茫茫一片像灌滿了牛乳。他攥著韁繩的手心全是汗，那條傷腿還隱隱作痛，可他站得筆直，眼睛一眨不眨地盯著西面那條蜿蜒而來的驛道。

  來了。

  馬蹄聲先到，然後是車輪碾過碎石的聲音。兩輛馬車從霧裡鑽出來，車篷上沾滿了露水，車轅上的銅釘在晨光里泛著溫潤的光。趕車的漢子穿著一身青布短打，腰間別著短刀，看見周邦彥，老遠就喊了一聲：「周參將！人到了！」

  

  周邦彥的手猛地攥緊了韁繩。

  第一輛馬車的帘子掀開，一個三十出頭的婦人探出半個身子，臉色有些蒼白，顯然是連日趕路累的，可那雙眼睛亮得很，看見周邦彥就紅了。她身後鑽出兩個半大小子，大的十歲，小的七歲，扒著車簾探出腦袋，看見周邦彥就扯著嗓子喊：「爹！爹！」

  周邦彥三步並作兩步衝過去，一把攥住婆娘的手，又伸手把兩個兒子從車上抱下來。他低頭看著三張熟悉的臉，嘴唇哆嗦了半天，只憋出兩個字：「來了。」

  他婆娘伸手在他胳膊上擰了一把，眼淚卻掉了下來：「你讓人來接，也不提前說一聲。半夜敲門，我還以為出了什麼事。」

  周邦彥沒解釋。他只是把兩個兒子往懷裡摟緊了些，抬頭看向第二輛馬車。車上裝著幾口木箱和包袱，是他家在城南兩進院子裡的全部家當。一個老僕從車尾轉出來，手裡還抱著一隻陶罐，罐口塞著布，裡頭是醃好的鹹菜。

  「少爺，罈子里的鹹菜我帶上了，路上怕壞，緊趕慢趕。」

  周邦彥看著那隻鹹菜罐子，忽然笑了。他使勁搓了一把臉，把眼眶裡那點發燙的東西搓了回去。

  「走，進城。」

  馬車緩緩駛入東城門外的大街。街面上乾淨整潔，兩旁的鋪子已經開了板，賣米線的、賣燒餅的、賣草鞋的，吆喝聲熱騰騰地灌滿整條街。幾個巡邏兵卒從街角轉出來，看見周邦彥，點了點頭，露出一個不熟練的憨笑。

  周邦彥的婆娘掀開帘子，往外張望了一眼。她沉默了一會兒，忽然說：「這兒比大理熱鬧。」

  周邦彥沒有答話。他當然知道這裡比大理熱鬧。大理城打了半個月，街面上空了一半，鋪子關了七成，連賣燒餅的都跑了。可東川府呢？銅礦爐火晝夜不熄，孫振武的五千新兵在校場上喊殺震天，特戰隊在山谷里無聲穿梭。東川城裡的百姓臉上沒有飢色，鋪子裡的東西能賣得出去，當兵的月餉一兩銀子按時發，死了的弟兄還有五十兩撫恤。

  這世道，哪裡能讓百姓吃上飯，哪裡就是好地方。

  他把婆娘和兒子安頓在府衙后街的一處小院裡。院子不大，兩進，青磚鋪地，院角種著一棵石榴樹，花正開著，紅得像火。屋子裡的桌椅床鋪都是新添的，灶上還留著半缸米和一壇油。

  周邦彥站在院子中央，看著兩個兒子在石榴樹下追著一隻蝴蝶滿院跑，聽著婆娘在廚房裡刷鍋洗碗的動靜，忽然覺得胸口那塊壓了很久的石頭鬆了。

  他想起蒼山驛那場爆炸。想起那兩個跟著他衝下山道的弟兄。想起那個抱著他腿哭的兵卒。

  可他們也值了。周邦彥想。

  他婆娘從廚房探出半個腦袋：「這屋子誰安排的？」

  「高知府。」

  婆娘愣了一下，沒有再問。她只是低頭繼續刷鍋，可周邦彥看見她拿袖子擦了一下眼角。

  第二天上午，高承礦在府衙後堂見了周邦彥。

  堂上只有兩個人。高承礦坐在主位上，手裡端著一碗涼茶，面前攤著一張雲南輿圖。周邦彥站在堂下，腰杆挺得筆直，那條傷腿已經沒有大礙了。

  「家裡人安頓好了？」

  「好了。」

  「房子合適？」

  「合適。」

  周邦彥單膝跪地，右拳抵胸：「高知府，卑將……」

  「起來。」高承礦打斷他，聲音不高卻篤定，「我說過，跟著我，不會虧待你。這話不是說說而已。」

  他站起身，走到周邦彥面前，目光落在對方那張飽經風霜的臉上。周邦彥跟了沐天波十年，到頭來連陣亡弟兄的撫恤都發不起。

  「周參將，」高承礦開口，聲音平穩卻帶著一種不容置疑的分量，「從今天起，你還是參將。但你這個參將，不是帶一千人的參將。」

  周邦彥猛地抬頭。

  高承礦豎起三根手指：「三千人。」

  （還有更新耶）